既然路途已经更为明朗化，那么探员们就没必要再浪费时间绕一趟远路了，翻过艾泽河谷，山那头就是兽人平原，向东折行，不过半天就能到达暗影森林，这比原计划至少节约了1天半的时间。
马上动身的话，即使现在局势如同箭在弦上，说不定也能顺利在乱战爆发前赶到现场。
不，不是说不定，是一定能。
尽管在一天前，各大城邦已经有了大动作，但是大部队的推进和小分队移动是没法相提并论的……一定可以抢先到达！一定！
“你已经完成了一切承诺，我也要完成我的承诺。”程曦把这想法说出来后，塔里克答复很爽快：“我跟随你们的脚步而行。”
“合约还没完呢。”安德烈耸耸肩，也表示没意见。
“好！”程曦非常兴奋地搓着手，随后一声令下：“那么废话不说了！动身！”
返程基本依照原路，除了两道山涧落差处难以攀爬绕了点路以外，基本无甚可讲，倒是在绕道过程中，几处人类活动的痕迹稍微引起了程曦的好奇。
“临时营地，荒废一段时间了。”塔里克对着一堆燃尽的篝火踩了两脚，尽是泥泞。
“这就是那些盗贼的遗迹吗？”程曦蹲在地上拨弄着几个深深扎入地下的木桩，戳了戳上面长出来的白色菌类：“为什么要做这种临时营地？打猎还是转移？”
“他们是游猎型的组织，居无定所，因此会到处随机扎营。”塔里克拍拍双手道：“这些人没有大本营，所以才这般让人头疼。”
“这是他们聚居地之一？”程曦有点惊讶地环视了这不过被开垦了百来平米的空地：“这规模比想象中小啊。”
“是的，山贼们虽然是一个大团体，其实总共也就是百来人，而且还分散成几个小部队分开生存，其实一个小团队也就20来人左右。”老兽人解释道：“他们有自己一套联络手段和规则，若是有发现抢劫目标，便会集体行动，若是平日里普通生活，则会分散四处游走，自行建立临时营地生活。”
程曦吃了一惊：“百来人就击退了千人政府军？”
塔里克点点头：“是的，他们很善于利用天时地利，不以胜负为目的，到处布置陷阱，放冷箭，打夜袭，不断骚扰是他们的宗旨，当年剿匪大军其实真正的死亡减员并不多，但是伤、病员却无数，山贼们从不下杀手，但是伤员反而成了政府军的大负担，他们打了十天半月，是自己没法再待下去才不得已离开的。”
程曦摸摸下巴：“游击队啊，而且还挺狠的。”
“差不多，但是他们到底是山贼，靠的是对山林的熟悉，而不是严格的训练。”塔里克自信地笑了一笑：“我们在这里呆了5年，无数次进山来研究传送门，对这片山林的熟悉我们早已不下于他们，毫无疑问，这些盗贼的小把戏对我们是不起作用的，完全构不成威胁！”
啪！
老兽人话声未落，忽然不远处的林木间传来一声藤木崩断的脆响，随后就是一阵摧枯拉朽的杂音，仿佛有什么大物件轰然坍塌一般，紧接着那个方向发出了小队队友的惊呼声！
“糟糕啦！！高尔踩到落穴陷阱啦！！！”
程曦&塔里克：“……………………”
程曦捂脸：“我什么都不知道……”
闲话不说，两人迅速赶往事发地点，绕过几棵大树后，一个直径5米多的圆形大坑出现在了眼前，坑旁围着一群小队队员，正在手忙脚乱地试图把掉坑里的队友救上来，已率先赶到的安德烈见到两人，起身迎了上去。
“这里是废弃的物资屯放点。”没等两人提问，骑士已经开始汇报情况：“破箱子破罐子已经废弃了至少2个月以上，但是坑却是新的。”
“新的……？”程曦耳朵一竖：“有多新？”
“看铲痕和断枝，保守估计在昨天午夜到今天上午之间。”安德烈掐掐手指，补充道：“完工期可能在4个小时前。”
“4个小时前，那是我们刚出发的时候。”新手探员沉吟一下后说道：“这里废弃了那么久，他们为何还要在这里挖坑？”
毫无疑问，这个突兀的大坑肯定是山贼们的杰作，但是作为一个被遗弃的营地，山贼们干嘛要在这种地方煞费苦心挖这么大的坑？说是捕猎也太不和情理，而且这时间点如此敏感，就仿佛……是专门为他们准备的一样。
但是，山贼们怎么知道这个位置偏僻的营地废墟就一定会被发现？他们又怎么知道，守卫队员们发现了这个营地，就一定会进来瞧瞧，他们甚至还知道，这些人会去物资屯放处溜溜……
这不科学吧？
“以往我们看到这些贼人们的营地，通常都会去看看。”塔里克喃喃道：“偶尔我们能在这些营地里找到一些废弃的器物，农耕工具、发芽的粮食、或者是一些普通的日用器械，这些东西通常都是盗贼劫掠所得，对他们来说没用，我们倒是可以利用起来，这也算是我们行动的习惯了。”
“而且这种行动模式不是秘密，所以山贼也喜欢在离开营地时布下一些陷阱……我们都快习惯了。”
“习惯了……但是这个坑是在已经废弃两个月的地方，刚刚挖好的新坑。”程曦心中泛起了不好的预感：“这条路线你们常来吗？”
“这条路线离传送门的直线距离比较近，但是因为落差比较多，所以平常我们不常走。”塔里克摊手：“毕竟从坡上下来容易，爬上去难，只能绕过来这里，老实说，我们已经快半年没走过这条道了，这个营地也是第一次发现来着。”
新坑、弃营、不常走的路、山贼、传送门……一件件事情划过程曦心底，他忽然想到一个比较遥远的问题，当年山贼袭击了塔里克的队伍，即使是有洛克在背后支持……他们又是怎么知道老兽人的行程的？
“塔里克……这次的行动计划，你都告诉了谁？”
“嗯？”老兽人愣了一下，看到程曦冷冽的眼神，顿时也严肃起来，他掰着手指数了一会道：“你的商队长熊文……这个很正常，炊事班的阿雅……我要让她知道我们什么时候回来吃饭……巡逻队的罗……不我没告诉他要走那条路……还有我的副手斯诺……”
“…………我能问一下。”程曦捏了捏拳头：“5年前……斯诺是从5年前就一直待在队伍里了吗？”
老兽人愣了一下，稍微思考一会后，他灰绿色的皮肤仿佛变得更绿了。
“马上把人救上来！”程曦见状立即挥手急道：“把散开的人喊回来！马上离开这里……”
又是一阵稀里哗啦的杂物倾倒声从茂密的树丛中传来，似乎又是有什么机关被触发似的，但是同时，程曦分明地听到了中间夹杂着极有规律的枝叶断裂声和泥泞拍打声……那是生物跑动时踩在林地上才会发出的声音！
最重要的是……他还听到了金属磨砺声……甚至是一声弓弦轻鸣！
他的喉咙开始干涸，头脑开始发烫，额头开始冒汗。
几秒后，一声长吼贯彻林间！
“敌袭！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！”
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