清晨，莫茗推着早餐车从人间之里返回神社的时候，灵梦已经出门了。
昨天村子里来人说，最近在魔法森林潜伏着一些妖怪，专门杀害出了村子落单的人类，委托灵梦前去调查。
好不容易太平了一阵子，最近村子里又有点风声鹤唳的感觉。
不谈这个，莫茗把餐车推回杂货间，不由得叹了口气。
如今的早点也不如初时那么好卖了，本来就不是什么复杂的东西，再加上丝毫没有藏私的想法，几样手艺渐渐全被人学了去。
村子里大部分人整日还是很闲的，有点可以研究学习的新鲜物什，也都愿意争相请教。拜此，虽然每次莫茗去人里买菜和置办东西，都会给优惠些许，但转头就会问：“莫老师啊，上次你在卖的那个名叫花卷的点心，为何老头子我不论怎么都切不出那样的形状？”有时候莫茗会提点两句，更多时则会亲自操刀示范一阵。一来二去，大家都来请教，也就全都透露了出去。
值得一提的是，人间之里最近开始有不少人在种植枸杞了。这原本也非大事，但似乎受莫茗早点摊名字的影响，人们都开始把这加了枸杞的白粥称作“红白粥”，莫茗在听说此事后表情复杂，当然，他也无法想出灵梦在听说此事后会作何感想。
来到厨房，看到灵梦留下的字条。
「老师，便当已经做好了，在桌上的碗里扣着，中午时我不一定能回来，记得要按时吃饭哟！」
这孩子越来越懂事了。
莫茗满意的揭开木盒，端详了一下，梅子饭团和酱汁熏肉，不错的搭配。
要说两人目前谁在主厨，其实大部分时间还是莫茗，但灵梦最近偶尔也开始插手家务活，所以对于灵梦的这手莫茗并未表示出惊讶。
但毕竟还是满意的，学生的一番心意莫茗很是受用。
厨房里有两个灶头，其中一个比较高的，大约是先代巫女曾用来煮饭的地方，是莫茗在一直使用的。
在另一边，有一个用泥土和砖头糊起来的，高度较低的，是几年前在教小灵梦做饭时搭建的临时灶台。
考虑到十二岁的小女孩的身高问题，每次下厨时踩在砖块上掌勺总是有点危险，也就有了这处临时灶台。
开始这灶台甚至都不平整，后来请了村里的泥瓦匠修整过一番，看起来也颇像那么回事了。
几年后的今日，灵梦的身高足以站在莫茗使用的那座灶台前了，但不知出于何种考虑，即使已经比身高低出一截，灵梦也一直在使用着她的专属小灶台。
前日永远亭的兔子妖怪铃仙曾前来相约，说八意永琳请自己与爱丽丝一起前往永远亭一叙，并请求自己带上点心的工具，说是希望自己当场教授一些点心手艺。
莫茗当然不会相信那位八意永琳的意止于此，但具体因由暂时也无法可想。对于爱丽丝关于那‘驱魔粉‘的介怀之处，莫茗心中也有些疑点，所以这趟约是需要一赴的。
虽不至于担心自己会受其害，但爱丽丝的拒绝前往让莫茗少了一丝安心，想到上次与辉夜姬相处的那种糟糕境地，这次果断地把阴阳玉揣在了兜里。
厨房中，莫茗四下收拾物品。
腌好的梅子装在瓶中，杏仁干、奶油等分门别类。
面团是刚刚发好了的，他可不想到了永远亭再去做这些事，那种地方少呆一分钟是一分钟。
甜点的工具则是大头，厨房里放了很多，是无法一次性全部带过去的，莫茗挑选了一些，打蛋器、粉筛、点心模子之类的装进包袱。
东西放置的挺杂乱，一些佐料在自己的灶台上，一些点心器材则在灵梦那边，收拾停当着实花了一阵功夫。
“唔，这个是……”
小灶台旁边地上的角落里放着水桶，平日里水桶并不是放在这边的。
而主要引起莫茗注意的原因是－－水桶上罩着一层布。
揭开布，冰水中浸着一个竹篮子，平日里用来放萝卜生菜之类的篮子现今同样蒙着布。
提起湿漉漉的篮子，放到桌子上，揭开。
“纳尼？口累哇……”
3只晶莹剔透的水馒头，静静地放在盘子里。
举起盘子端详着。
“像水滴一样啊……感觉光都可以透过去了……”
灵梦是怎么做到的？
篮子里放着不少东西，除了盘子里的水馒头，旁边还有几个小瓶罐。
拿起一个，打开盖子闻了闻，挑了下眉，从旁取来一支筷子蘸了点尝了下。
“糖浆？”
又取来勺子舀出一勺，看着糖浆的成色端详一阵。
“不对，不应该是糖浆的原因吧……”
“灵梦这家伙……”
想起这是灵梦的作品，不由得嘴角翘起。
然后咽了口口水。
“看起来超好吃啊……”
突然间，莫茗想起之前灵梦的话－－“新品点心做好了第一个给自己尝尝。”
然后，莫茗义无反顾的捏起了一只水馒头塞进了嘴里。
“好吃！”蜂蜜和糖浆的搭配点到即止，配合上这不知道什么粉做成的劲道口感，以及这水馒头晶莹剔透的成色……
莫茗果断地把剩下两只水馒头打包放进了自己的便当盒里。
“之后一定要让灵梦多做几个。”
一想到灵梦说不定在甜点领域已经快出师了，莫茗就感动地老泪纵横。
东西打理停当，稍微地感觉到了困倦。
在神社的中庭间小憩了一会，醒来后，太阳尚未过正午，灵梦依然未返回神社。
拿好包裹，确认携带了阴阳玉，便上路了。
……
……
从竹林至永远亭这一路，莫茗也算走过好几次了，但每次都无法记住道路。
原因无它，是这片竹林实在太大，而这里的竹子几乎又都是一个模样，想找一些参照物实在太难了。
所幸有这只兔子妖怪带路，便可以顺利抵达。
这只叫做铃仙·优昙华院因幡的兔子妖怪，看起来十分腼腆，不和她搭话的话也几乎不会主动挑起话题，之前因为料理的关系也算是有几面之缘，说起来莫茗也算是她半个老师了。
莫茗不知道的是，本来是轮到帝因幡那只兔子妖怪来接他去永远亭的。但大抵是出于那一点敬意，铃仙主动包揽了这份工作，毕竟对那个十分排外又顽皮不堪的家伙来说，带路时把莫茗带进坑里是分分钟的事。
永远亭中庭玄关，莫茗与八意永琳并排而坐。
解释了爱丽丝不欲前来的原因。
“无碍的，前些时候铃仙已捎来了爱丽丝殿下的口信。”八意永琳笑着答到。
因为人偶出了些问题，近来爱丽丝整日闭门不出，也拒绝了来访的事。
各种点心器材和佐料的包袱放在一边，莫茗接过铃仙递来的茶水，喝了一口，便直言相询了。
“今天找我过来，不是只要我露两手手艺瞧瞧的吧？”
若是如此就没必要同时找来爱丽丝了。
聪明人之间的对话要么点到即止高深莫测，要么浅如白水昭然若揭，见莫茗没有试探的意思，八意永琳便也笑笑，说道：“的确是有些事情。”
“说吧。”
“关于草薙剑。”
“草薙剑？那东西不是由爱丽丝还给永远亭了吗？”
“没错，如今正放在房内。”
“那还有什么问题吗？”
“当然有，也许你不太明白曾经那个世界那段时期的历史，所以不明白草薙剑意味着什么……”
“别，不管意味着什么，都不是我这种凡人可以消受的宝物，爱丽丝完全也没有要收藏的意思。”
“但是，宝剑在追寻着它原本的主人。”
“那就去找它原本的主人啊，你这么急着想把那东西送出去的话，就随便找个想要那东西的妖怪呗。”
“好吧，”八意永琳叹了口气，“与公主所预测的如出一辙。”
“什么如出一辙？”
“那场祭典比赛能够胜出的只有两种人……一种完全不需要这把剑，另一种则，不敢收下这把剑。”
“这是指实力强横的妖怪或者精明的人类么……你们家公主还真是……”
“公主的智谋，妾身向来是佩服的。”
莫茗有点想吐槽八意永琳的自称，但还是忍住了。
“这么说，她其实挺看重那把剑的？”
“也曾视之如己出，也曾弃之如敝履。”
“嘛，女人心……”不过想想眼前这位，莫茗停止了吐槽，转移话题道，“说起来，你们家那位公主呢？”
“之前尚在沐浴。”
“嗯……”大中午洗澡，什么毛病？
当然，八意永琳并不会告诉莫茗，辉夜姬昨日午睡睡到了傍晚，然后晚上窝在被窝里玩掌机玩了个通宵这种事，毕竟是有点丢脸的。
“昨晚上通宵玩掌机了。”辉夜公主一边擦着潮湿的头发一边从屋内走出，在玄关前，在正自扶额的八意永琳身边跪坐下来。
长发披肩的公主大人，此刻颇有点kirakira的感觉。
“那位魔女小姐呢？”
“爱丽丝殿下家里出了点事，来不了了。”八意永琳回答。
“诶？她不是一个人住的吗？嘛……算了，”辉夜擦完头发，将毛巾递过给一边的铃仙，“那么，你今天前来，又是有何指教呢？”
这话应该我问你们吧，我才是被请来的啊……莫茗内心吐槽之际，八意永琳笑着看向一旁的辉夜：“公主大人，这样说话可不礼貌，莫茗阁下今日是客人。”
莫茗在一旁奇怪的看着这一对主仆，突然脑洞问到：“记得公主殿下你有那所谓‘永远与须臾’的能力吧，为什么不让头发上的水直接干掉呢？”
蓬莱山辉夜一副看傻瓜的眼神：“玩游戏开修改器有意思？”
“当然有意思啊！”
“那算了，我们不是一路人，”辉夜姬欲起身，“我玩游戏从来是不屑于作弊的。”
“公主大人稍安勿躁。”被八意永琳悄悄按了回去。
“好吧，公主高风亮节，”莫茗放下茶杯，抱拳，“嗯，说起来，我是为啥被叫到这里的……”
……
……
中庭的花坛边空出的一小片地方现在放着三张桌子，摆满了各种料理、食材甚至烧烤架……远比莫茗自己带来的工具齐全得多。
“准备充分啊，完全不止是做点心的……”莫茗看着眼前的一堆东西，随便挑出了几样，“嗯，首先是准备工作……”
料理的教授已经不是第一次做了，虽然想想以永远亭的兔子妖怪们的厨艺水平不至于教的太浅显基础，但莫茗也完全没义务尽心竭力的去教习什么高深的东西。
说白了，自己为什么要出现在这里呢？八意永琳和辉夜姬坐在玄关上注视着这里，莫茗一边忙着手里的刀工，口中讲解着每个步骤及其意义，但脑中却是在思考着别的东西。
他在想，这一切意义何在。眼下的情况，就好像宫廷中皇帝一家人从民间请来了走江湖杂耍的奇人异士当堂表演绝活一般，要不是一边的兔子妖怪铃仙竖起耳朵听得认真，莫茗是真不想开口说话……另一边，辉夜姬都开始打哈欠了。
草薙剑？这种事自己早已经和爱丽丝商量好了，不论与谁商量都是同样的答案，真的有必要为此事而专门前来这里吗？对于八意永琳的说辞，莫茗是不怎么信的。
说起开脑洞和一心二用，莫茗是十分擅长的。没一会的功夫，已经准备停当，开始煮米饭，烧烤架上的秋刀鱼则交给了铃仙，说是指导下铃仙的控火功夫，但其实是莫茗自己懒得动手了，而他则完全不知道铃仙的厨艺实力，说不准要比自己厉害的多呢，但也无所谓了。
栗子饭和秋刀鱼，不是什么稀罕的料理，也没加什么特殊的配方，就这么平常的做了一餐。
此时，他已经基本想通了一些东西。
“等下就可以吃了。”莫茗坐回玄关，与两人保持了一些距离。
“诶——要等多久啊……”一边的公主百无聊赖得望天。
莫茗看了八意永琳一眼，叹了口气。
结合之前的两次言谈，以及这位月之贤者今日的态度，这家伙……这么致力于自己和爱丽丝能与辉夜姬解开怨结，是希望她家这位公主大人能够结交到友人吗？
虽然想来有些不可思议，但这目前已经是以莫茗的三观所能得出的、对这位月之贤者的做法最有说服力的解释了。
对此，莫茗没有任何想法。默默地把放在一旁的自己的包裹拿来放到腿上拆开。
虽然平日里的莫茗还算健谈，但此刻却未如八意永琳所愿挑起什么话题。
要让你失望了啊，八意女士。莫茗从包裹中取出便当盒，从另一侧取出筷子，一边默默地想着。
虽然这位公主策划过那么恐怖的祭典，莫茗也没觉得对方就一定是穷凶极恶之人。但……这并不意味着自己或者爱丽丝就能够将之前的事情释怀。
抱歉了，这位公主殿下的友人，大概应该有更合适的人可以担任吧。
打开饭盒，拇指夹着筷子，双手合十。
“莫茗先生！”
传来八意永琳的声音。
“啊？”莫茗循声望去。
“你……阁下……”不知为何斟酌了一下的永琳，笑着道，“为何不与我等一同用餐，却自带了食物呢？”
“啊啊，这个啊？”莫茗举起手里的木盒晃了晃，微笑道，“灵梦给我做的便当啊，当老师的自然得笑纳。”
八意永琳陷入思考。
莫茗眯起眼睛。而蓬莱山辉夜也略微疑惑地向自家师匠投去目光。
半晌，八意永琳露出笑容，开口道：“啊啊，抱歉了，我这边突然想起了一些事情未做，公主大人这边还请暂时代为照顾一下，我即刻便回。”
说罢，也不待两人应答，便沉声道：“铃仙，立刻唤帝和这附近的兔子，全部到书房等候，我有事要问。”
“师匠，怎么了？”蓬莱山辉夜歪头，问道，“可是那个风见幽香打上门了？”
要说祭典中得罪的妖怪，恐怕要属那位花之妖怪最为恐怖，而她也是至今为止丝毫不见动静。
辉夜姬依然无法理解。即使那几位大妖怪一起打上门来，永远亭不敌但也不会落败，何以会让师匠露出那种微妙的表情呢？
祭典过后的师匠，一直有些奇怪，让她都有点不懂了。
“不是的，一些小事，公主殿下在此与莫茗先生等候片刻即可。”
说罢转身离去。
……
……
中午时分，永远亭中庭玄关，身着红白二色神主服的莫茗，与kirakira的公主殿下蓬莱山辉夜……大眼瞪小眼。
旁边是正在煮着的米饭、已经做好而扣在碗里的炒栗子作料……以及铃仙在应召离开时匆忙放在一边只烤了一半的秋刀鱼。
莫茗干笑一声。
“我先开动了哈。”
总之人是铁饭是钢。莫茗也没理由丢下手中的爱心便当去给这位公主大人烤那没烤完的鱼。
捏起饭团，吃了一口，夹起一片熏肉，蘸了点酱，送入口中。
咀嚼咀嚼，端起一旁的茶杯，喝了口茶，满意地叹了口气。
然后，略带尴尬地看了一眼跪坐在一边的公主殿下。
真是夭寿了，这尴尬的气氛是怎么回事。
“呃……要不要来点？”
这显然是废话。
饭团只有一个，已经被莫茗咬了一口，而熏肉单独吃则是有点过咸的，也不适合给公主大人喂食。
但，对方的回答却出乎意料。
目光投向莫茗餐盒的边角，看着两只晶莹剔透的点心，问道：“那个……可是葛馒头？”
话及痒处，莫茗得意了，笑道：“是水馒头，我可以确定不是用葛粉做的，但具体做法还有待考究，这可是我家灵梦研制出的新品。”
能在幻想乡这种原材料稀缺的地方对料理推陈出新，莫茗也是很为自己的学生而感到自豪的。
“哦？可否给私一个尝尝？”看见这前所未见的食物，百无聊赖的辉夜姬微觉好奇。
莫茗考虑了一下，答应了。
虽然有点奇怪这位公主殿下竟然没有那种不从别人碗里夹菜吃的洁癖，但也毕竟只是个点心罢了。
莫茗起身，从旁边的食材桌上取来一双新筷，走向玄关，坐在辉夜姬边上。
“只准吃一个。”
说完这话莫茗自己先尴尬了一下。
但也是没办法的事嘛……毕竟只剩两个了。
蓬莱山辉夜顿了下，微微一笑，伸筷在餐盒中夹起一只水馒头。
微微咬一小口，片刻，又是一小口，然后将其吃完。
“谢谢。”
“不客气。”
莫茗放下递回的筷子，重新坐到玄关上，端起食盒。
不知何故，莫茗突然打了个冷颤。
扭头，看见公主殿下漆黑的眸子正紧盯着自己。
有种毛骨悚然的感觉。
“怎么了？”
摇了摇头。
“没什么。”
这声回答传来，莫茗才缓过了气。
湛然的声音继续传来：“这个……水馒头，是你的学生……灵梦，刻意做给你的吗？”
“为什么这么问，”莫茗大脑高速运转，在分析着眼前可能发生的事态，“这是灵梦自己研究的新料理。”
“是她给你的吗？”
“呃……这个，是我悄悄拿出来的，有什么问题吗？”
几秒安静。
“不，没什么。”
蓬莱山辉夜抽出跪坐着的双腿，放到玄关下，伸懒腰一般舒展了一下四肢。
然后，双手后撑，仰望着晴空。
“事情，突然变得非常有趣了。”
说完，闭上眼睛，仰倒在玄关上。
陷入了沉睡。
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不明觉厉？我觉得这一章可能没几个人看懂了……总之，慢慢往后面看吧，暂时当做日常也好，后面就知道是在说什么了。
话说，有没有人猜到了什么呢？书评区可以说说，到底发生了什么事~评价中肯的话，加更~
PS：之前的章节我没存稿了……待我再去找下……
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