第五百五十四章米达莱斯伯爵
彼得森大公有些焦头烂额，他现在要做的决定关系着彼得森商会的生死存亡。他从来没想到自己会被人逼到这样的地步，而且还是一个曾经和他打过交道的晨曦学院的小教习。因为这个晨曦学院的小教习现在已经成了北地大公，新晋剑圣。以前虽然有过友好的交往，但彼得森大公体现的更多的是一种平易近人的风度来礼贤下士，可谁能想到这个曾经的学院小教习现在竟然成了让彼得森大公都需要仰望的大人物……
再次看看这个晨曦学院的小教习刚刚给自己寄来的这封信，信上只有一行短短的字：下一个是你。
彼得森大公额头的汗都下来了，这是一个剑圣写给自己的信，短短的一句话表达了众多的意思。彼得森大公很清楚，要么自己象奇克德商会五月花商会那样脱离商业联盟独立建国，要么很快就将面临诺顿家族武装的兵锋。即便现在的彼得森商会领地上到处都建好了城堡要塞，挖掘了无数的壕沟，布置好了无数的防御阵地。可彼得森大公的心里还是没有任何把握。诺顿家族武装攻无不克，所向披靡的名声不是吹嘘得来的，光是一个火炮就让人感到无奈和头疼。
彼得森大公心里很后悔，如果去年被释放回来后自己办事积极一些，努力一些，声势造的大点或许洛里斯特就不会给自己写来这份催命信了。正因为商业联盟在经受布鲁维亚城的决战惨败后依然一力坚持主战不肯认输和谈，所以洛里斯特才会在今年六月出兵，一口气占领了四个省份，割断了商业联盟南北省份的联系，迫使五月花商会南上并脱离了商业联盟独立建国。
洛里斯特给彼得森大公写了这么一句话同样意味着彼得森商会必须做出选择，是死是活就看彼得森大公要走那条路了。拒绝的话继续和双头龙商会绑在一起意味着成为洛里斯特和诺顿家族的敌人，彼得森大公根本没信心能抵挡住诺顿家族武装对商会领地的进攻，彼得森商会很快就会面临灭顶之灾。
可要和奇克德商会以及五月花商会那样脱离商业联盟独立建国的话，别忘了彼得森商会领地和双头龙商会领地近在咫尺。彼得森大公敢保证双头龙商会的会长，商业联盟的最高执政长官康伯莱特大公一定会把满腔的怒火发泄到彼得森商会的身上，那自家商会领地摆明就成了自由联盟和商业联盟之间的缓冲地带，洛里斯特大可坐视商业联盟武装和彼得森商会武装打成一团，比看戏还热闹……
真不甘心啊，什么时候彼得森商会竟然成了别人眼中任由摆布的棋子了……可不甘心也没办法，诺顿家族武装十一月份从特纳里格省和塞鲁尼加省撤离，将这两个省的防御任务交给了新赶到的中南王国派来的驻军部队，然后将大部分的兵力撤到法力丘平原周遍的马威福林省，虽然这个省份已经归属于刚复国的卡巴西大公国，但因为托诺顿家族武装的福，这个省份依旧是一片白地，可诺顿家族武装在此集结对彼得森商会造成了非常大的压力和威胁。
马威福林省原本是特林伯王国的地盘，商业联盟将特林伯王国灭亡吞并后，又把全国十五个郡划分成五个省，除了马威福林省外，还有杰罗丹那省，查尔布科省，库瓦德罗省和里奥里加省。其中查尔布科省已经成为了彼得森商会的领地，至于双头龙商会的领地则在里奥里加省，因为那里有座巨大的石英山，是生产玻璃的最佳原材料基地，被双头龙商会看中占据了过去。
自马威福林省被诺顿家族武装扫成白地后，商业联盟就把杰罗丹那省托付给彼得森商会做为管辖领地，因为诺顿家族武装再次入侵的话杰罗丹那省的后面就是彼得森商会领地查尔布科省，康伯莱特大公是希望彼得森商会能承担起这个方向的防御重任。现在诺顿家族武装屯兵马威福林省，傻子都明白下一个目标会是谁……
彼得森大公实在是委决不下，不脱离商业联盟的话诺顿家族武装过了年后肯定会发起进攻。现在的问题是商业联盟已经没了反击之力，只能依靠死守来拖延战争的期限，直到把诺顿家族武装拖得耗不下去为止。至于这样死守所付出的重大的伤亡代价和牺牲已经是顾不得了，只要能用这么惨重的伤亡让诺顿家族武装感觉到商业联盟抵抗的决心，从而不愿再进攻商业联盟这剩下的七个省份那就是最大的胜利。
只是彼得森大公很怀疑商业联盟所制定的这个死守策略能不能奏效，毕竟自家商会可是首当其冲。和诺顿家族打交道以来，彼得森大公可是亲眼看着商业联盟武装是怎样多次在诺顿家族武装的手里吃亏。不客气的说，是诺顿家族武装打败并打垮了整个商业联盟武装，以至商业联盟才会落到现在这个处境。
或许商业联盟的这个死守策略能奏效，七个省份还有近四百五十万人口，这是一个巨大的人力优势，就算十个拼一个也足以将诺顿家族武装这十余万人马给消耗掉。不过彼得森大公心里也明白，真到了那个时候，杰罗丹那省和查尔布科省也完蛋了。
尤其是查尔布科省，做为商会领地彼得森商会在近十年中差不多投入了所有的商会积储资金进行开发和建设，如果拒绝脱离商业联盟的话，那诺顿家族武装的进攻保证不会再客气，就算能死守住这两个省份也会被糟蹋得不成样子，彼得森商会近十年的心血就全白费了，到那时只怕彼得森商会再也没有复起的机会了。
彼得森大公最矛盾的是，拒绝脱离商业联盟彼得森商会只怕没好下场。可脱离商业联盟独立建国的话也讨不了多大的好处，为什么商业联盟直到现在这个处境还咬牙坚持不肯和谈？无他，只要和谈的话商业联盟失去的利益就太大了，一是那些失去商会领地的商会不肯善罢甘休，比如福德商会，利沃德商会，维西亚商会等，二是商业联盟失去的那些地盘就成了定局，再也要回不来了。三是诺顿家族帮助成立的那个自由联盟已经成了商业联盟眼中的一根刺，那是不死不休的死对头，商业联盟无法忍受和自由联盟进行和谈的耻辱。
如果彼得森商会背叛商业联盟宣布独立建国的话，那么商业联盟的怒火肯定会倾泻到彼得森商会的头上，双方的领地相邻，康伯莱特大公对付不了洛里斯特，可收拾一个彼得森大公那还是绰绰有余。彼得森大公无法确信诺顿家族武装会不会出兵相助。可就算洛里斯特愿意出兵支援的话，沦为战场的彼得森商会领地照样也会完蛋，商业联盟武装的表现在和中南王国联军的战争中已经得到充分的发挥，对待背叛者的领地他们绝对是不会客气的。
左右看起来都是死路啊！彼得森大公长叹一口气。这时敲门声响起，一个侍从进来禀报：“殿下，米莱达斯伯爵大人来了。”
“哦，快请。”
米莱达斯家族应该算是商业联盟的名门世家，他们家族商会的主业就是开设大旅店，也是商业联盟中很少数的主和和反战派，因为战争一起就意味着米莱达斯商会的大破财。就如同莫伦特城的道斯莱格大旅馆，当年是那么的生意兴隆宾客云集，可商业联盟与中南部那些国家交恶之后，道斯莱格大旅馆就门可罗雀，最后都变成仓库和原料加工场了。对米莱达斯家族这样经营单一行业的商会来说，战争是他们最深恶痛绝的事了。
米莱达斯伯爵怒气冲冲的进了书房：“切克，为什么你这次不反对康伯莱特大公所提出的合并商会领地的提议？这分明是那老家伙不怀好意，坐享其成，把战败的后果和代价又分摊到我们的头上！你难道愿意将你们辛苦开发完毕的商会领地让给那些吸血鬼分享吗？”
切克是彼得森大公的昵称，他和米莱达斯伯爵是从小一起长大的知交好友，两个家族还有一些拐弯抹角的亲戚关系。
“哎，你怎么还是这么一副的暴脾气。”彼得森大公无奈的劝道：“米德，其实康伯莱特大公提出这个合并商会领地的提议也是为了我们和诺顿家族的战争着想。现在商业联盟只剩下七个省的地盘，形势严峻，所以康伯莱特大公才准备先撤消七个省份所有领地贵族的封地，统一起来进行资源的调配和利用，这也是为了更好的战胜诺顿家族武装，为最后的反击做准备……”
“骗鬼啊，还最后的反击？”米莱达斯伯爵嗤之以鼻，冷笑着揭穿了残酷的事实：“我们还有反击的力量吗？地盘是越打越小，从三十六个省份都缩到七个省了还在嘴硬，南方省份丢光了，奇克德商会和五月花商会也背叛脱离了，新建立的十个守备兵团和两个野战军团也被一扫而空，现在都缩在领地里当乌龟了还大言不惭的说什么反击，你们还硬得起来吗？”
彼得森大公苦笑：“米德，人总得抱点希望吧，明知是空话可也总能让心里留点念想吧。再说我手里还有一个商会武装军团，另外正在组建两个守备兵团，只要度过这段最艰难的时期，我们并非没有进行反攻的可能性。就象康伯莱特大公所说的那样，坚持下去，黑夜再漫长黎明总会到来的。我们曾经坚持了一百六十七年，用我们的努力和牺牲见证了那个穷凶极恶的北方帝国的分离崩溃。现在我们坚持下去，未必不能浴火重生再次建立商业联盟的辉煌……”
“你相信康伯莱特那个老家伙的这些鬼话？”米莱达斯伯爵毫不留情的嘲笑道：“盖林特亚大陆第一大国的名头就背了两三年，纵横中南部的第一强军被打得灰飞烟灭，老家伙现在就剩一张嘴逞能了！说得好听，你没看看地图吗？当年的商业联盟能坚持一百六十七年抵御北方克里森帝国的侵袭战争凭借的是什么？是大陆中南部所有国家的支援和商业贸易的收益，是法力丘平原和莫伦特城那些为了自由而不惜牺牲自己生命的人民的奉献！
我们现在还剩下什么？大陆中南部那些国家已经撕毁了和我们签定的贸易协议，重新派出联军封锁了我们的边界和商路，诺顿家族武装屯兵马威福林省虎视眈眈，事实上他们根本不用进攻，光是一个封锁就能让我们崩溃。我们现在还有七个省份的地盘，守住了就可以自给自足。可我问你们一个问题，你们准备从哪弄到足够的食盐？”
“呃……”彼得森大公楞了，这还真没想到，现在商业联盟的地盘并不靠海，以前食盐在商业联盟是被忽视的一项物资，有钱的食用的都是从外面购买的上等岩盐，各个商会都有销售。没钱的拿个桶去藏金海湾提桶海水煮下，虽然有点苦可吃不死人。认真的说起来食盐是商业联盟中唯一一项没被某个商会所垄断经营的生活必需品。
“别以为你们商会仓库里有岩盐储备就掉以轻心，我认为康伯莱特这老家伙比你警醒的多，他这次提出的商会领地合并提议很有可能就是打你们商会物资仓库里这批岩盐的主意。因为你们商会武装当年将瓦亚戈王国的岩盐仓库搬得一干二净这事谁都知道，他们那时不是嘲笑你们商会连那些不值钱的岩盐都不放过吗？这么多的岩盐足够你们商会领地几十万人食用个十来年了，谁能想到现在你的那些岩盐会成为商业联盟的稀缺物资……”
彼得森大公有些发愣，当年搬岩盐仓库的事他也知道，可那个瓦亚戈王国盛产的就是岩盐，除了岩盐就没什么值钱的，彼得森商会的车队运送粮草物资过来后要回领地，大半的车辆都空着于是管事就命令将仓库里的岩盐都搬运回去，这事的确被别的商会嘲笑了一阵子，可没想到现在这些岩盐会身价百倍。
“我不明白你为什么要答应老家伙的那个领地合并提议！难道你就不担心商会领地的投资全都白费了吗？”米莱达斯伯爵很生气的怒吼道。
自商业联盟失去了南方的省份和奇克德商会五月花商会相续脱离商业联盟独立建国，再加上中南部国家和自由联盟签定互助协议出兵驻守塞鲁尼加省和特纳里格省，等于是撕毁了和商业联盟签定的贸易协议，重新封锁了边界和商路。商业联盟的大小商会士气大跌，已经不再对获得胜利抱有希望。在这个时候，康伯莱特大公提出了取消商会领地的建议，准备将这七个省份的地盘统一纳入商业联盟的管辖，好将各类物资集中起来应对诺顿家族武装的侵袭，准备坚持一场长时间的抵抗战争，商业联盟决不低头认输！
对那些失去商会领地的商会来说，康伯莱特大公的提议正中他们的下怀，所以他们是坚决支持。但对那些在这七个省份有商会领地的商会来说，这提议对他们的利益有所损害，不过康伯莱特大公已经决定了对这些合并商会领地的商会给予百分之一百五十的补偿，总算勉强通过了这提议。彼得森大公也投了赞成票。
但也有一些商会坚决反对这个提议，米莱达斯商会就是最坚决的反对者。失去了旅馆的生意对米莱达斯家族影响很大，只能把精力投入到商会领地的开发上，好不容易让领地有了点收益，商业联盟又要合并，这怎么不叫米莱达斯伯爵暴跳如雷呢……
“看看地图吧，诺顿家族武装都快兵临城下了，反正保不住商会领地，所以我才无所谓领地是否合并，能得到补偿总比被战争所糟蹋光要好吧……”彼得森大公吐露了自己的苦衷。
“补偿？”米莱达斯伯爵冷哼了一声：“你还相信康伯莱特那个老家伙的话？没听他所说的吗，这次的补偿最多只能先给百分之二十，剩下的等取得这场战争的胜利后才能全部拨付。因为当前的紧要任务是抵御诺顿家族武装的入侵……”
“你脑子有病还是被门夹了啊！这场战争能胜利吗？一百年还是两百年？有可能胜利吗？”米莱达斯伯爵愤怒的一拍桌上的地图，然后洛里斯特写给彼得森大公的信被掌风扫得飘了起来：“咦，这是什么？下一个是你，什么意思，谁写的……洛里斯特……血剑圣……”
“我已经自顾不暇马上就要大难临头了……”彼得森大公无奈的将自己和诺顿家族以及洛里斯特的接触说了一遍：“你看，这是血剑圣给我的催命信啊……”
米莱达斯伯爵哈哈大笑起来：“天赐良机啊，这太好了，我们可以脱离商业联盟了！”
……
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