堂贴校尉转在册，只需去后军都督府备档。
校尉升从七品小旗，则要先去兵部武选司开委札，再去都督府备档。
兵部武选司值房。
严党的“武管家”方祥正在呲溜呲溜喝着“一两茶十两金”的西湖狮峰龙井。
他只有三十多岁，官场资历不深。他八年前中进士时名次并不高，是三甲第一百零一名。
这样的科举名次，寻常人八年宦海，至多升为从六品上县知县或府衙属官。
方祥天生爱钻营，但他家资不丰。在吏部候选期间恰好赶上首辅严嵩大寿。
可就凭方祥手里那百八十两银子，连给严府下人包个门包都不够。更别提送寿礼面见首辅了。
直线送礼的路走不通，那就曲线。物理意义上的“曲”线。
方祥有一项特长，昆曲唱得好。
首辅严嵩，最好昆曲。
老严大寿前，严府提前请了昆曲名班瑞霞班在寿宴上助兴。
善于钻营的方祥得知此事，竟给了瑞霞班的班主八十两银子，只求寿宴当天演《西厢记》里的张生。
班主本来一口回绝，怕方祥演砸了，惹怒首辅。
但方祥在班主面前一亮嗓子。您猜怎么着？他嗓子比瑞霞班的当家巾生还强一些。
于是乎，班主欣然应允，新科进士在严府粉墨登场。
寿宴上，严嵩夸了一句：“瑞霞班的张生演得好。是哪位有名的巾生？”
方祥纳头便拜：“学生新科三甲同进士出身，方祥......”
自此，方祥靠上了严嵩这棵大树。短短数年便荣升六部四大肥差里的武选司郎中。
此刻方祥正品着龙井呢，手下一名主事禀报：“方郎官，有个锦衣卫校尉升小旗，要开委札。在值房外候着呢。”
方祥慢条斯理的问：“大腊月天，我府里冷得很。他送了多少炭敬啊？”
主事答：“没送炭敬。”
方祥眉头一皱：“照理说，锦衣卫的升迁在咱武选司就是走个过场。委札是迟早要开的。”
“但他一毛不拔，让其它武官知道了怎么看？人人都这样，咱武选司的人喝西北风啊？”
“让他等着吧。告诉他，过了上元节再来。”
主事却道：“那人是个熟脸——刑部罗郎中赏虫会上那个大耍家。”
方祥立马放下茶碗：“怎么不早说！我正有事要请教他呢。快引进来，不，请进来！”
林十三进得值房。方祥起身离座拉住了他的手：“我的救星啊，我遇到难事了。快坐快坐。”
林十三问：“您手里那只‘蓝青参将’不开牙了？”
蓝青参将是方祥新购的一只一等中品斗虫，值银四百两。
方祥哭丧着脸：“比不开牙还让人心焦！它积食了。肚子涨得像个大肚蝈蝈。”
林十三问：“养虫的暖房多大，摆了几盆炭？”
方祥答：“就是《虫经》规制的暖房。摆了四盆炭日夜不息。”
林十三答：“其一，炭减一盆。对于斗虫来说，暖房并不是越暖越好。冬天养虫，太热易积食。”
“其二，莱菔子研磨拌饲。两日积食可愈。”
方祥惊讶：“就这么简单？”
林十三微微颔首：“本来治斗虫积食也不是什么难事。”
方祥竖起了大拇指：“嘿，还是林老弟你本事大。”
林十三拱手：“禀郎官，属下......”
方祥伸手：“把你们卫里的荐信给我，我这就给你写札子用印。开完委札别急着走，尝尝我的狮峰龙井，好好聊聊我那只蓝青参将。”
从古至今都是官衙有人好办事。
林十三拿了委札，跟方祥聊了一阵子虫道，又去了后军都督府经历司备档。
都督府的张经历已经病愈归来，林十三无需等那位醉猫经历沈炼酒醒。盏茶功夫便办好了备档。
傍晚时分，林家四合院。
林十三手里拎着几个装烧鹅、烤鸭、酱肉、驴鞭的油纸包进了院。
林有牛正领着虎儿、王小串翻花绳呢。见儿子归来他还是老一套：“逆子，滚过来。什么时候进北镇抚司？”
林十三虽已是北镇抚司的暗旗，但暗旗身份隐蔽，即便是至亲之人也不能说。
他笑道：“爹，我长进了。你看看。”
说完林十三将驯象所的新腰牌递给了林有牛。
林有牛拿过腰牌仔细看了之后，嘴张得像驴蛋子那么大。兴奋之下说话都结巴了：“驯，驯象所，小，小，小旗？”
林十三笑道：“正儿八经的从七品小旗，儿子我高升了！”
林有牛大喊一声：“乖儿子！打小我就瞅着你有出息！我儿不是一般人。”
顽皮的王小串跑到林十三身边，猴儿一般从他袖中摸出另一方北镇抚司腰牌。
林十三连忙道：“小串别胡闹，给我。”
林有牛却抢先将腰牌夺了过去：“怎么还有一方，我看看。”
他看完腰牌后，嘴张得足够吞下一只象蛋子，高兴的浑身都发颤：“北，北镇抚司小旗？”
林十三连忙捂住了父亲的嘴：“爹，别声张。”
随后林十三把父亲拽进了北正房，正色道：“爹，我的确进了北镇抚司。但我是暗旗。暗中为北司效力办事。一旦身份泄露，便有诸多麻烦。”
林有牛道：“晓得了，就跟顺天府在各街的暗捕们差不多。你爹的嘴是铁门栓，绝不透给旁人。”
“嘿！改日我得回老家祖坟看看，是不是坟头被雷劈了。”
“这才两三个月，你先转在册，又升小旗，还入了北镇抚司效力。我做梦都能笑醒。”
说完林有牛神秘兮兮的关上了房门：“我跟你说个事儿，碧云都别告诉。”
林十三问：“爹，什么事儿跟做贼一样？”
林有牛从腰间拿出一串钥匙，打开床头柜上的铜锁，从中取出一个大木匣。又开了大木匣的锁，从中取出一个小木匣。再开小木匣，里面有一个用布里三层外三层包裹的小包。
打开小包后，里面是十来张银票。
林有牛道：“我整日跟你哭穷，说冰窖周转不开如何如何，是诓你呢。这几十年，我攒下了四百两银子！”
林十三惊讶：“这么多？”
林有牛道：“你升了小旗，以后免不了要结交上官，交际应酬。这四百两全给你。爹只盼着你在官场一帆风顺，步步高升。”
林十三却道：“爹，用不着。我自己有银子。”
“轰隆！”突然间，房门外传来一声巨响。
林十三打开房门，喊道：“碧云，怎么了？”
碧云心急火燎的大喊：“出大事了！”
“小串拿过年用的大爆竹炸粪坑呢，这皮孩子！你快去茅厕把她揪出来......看看她嘴里没崩进去什么吧？”
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