这天午后，安远县衙一间隐蔽的厢房内，迎来了几位身份不凡的客人。
蒋都头带着一些弟兄站在院中巡视，当他不经意回过头看向房门时，就不由感到一阵心惊肉跳，感觉会有大事发生。
他认得那位满脸横肉、凶名赫赫的老管营，也认得邵参军，另一位中年男子虽然不认识，但那气质一望便知道不是普通人。
从下午到晚上，起码得有三四个时辰，从那房间里起初隐隐有争吵声传来，后来却沉寂下来，久久无声。
最后一直到深夜，客人们才一个个的走出来，脸色恍惚，神情奇特地离去。
蒋都头笔直地站在院中，心里却是暗自好奇。这些大人物为何都是这样的表情，知县相公到底请他们来做什么？
客人们走了很久，陆鹏才慢慢地从房间里走出来。他抬头望着满天的星光，沉吟了许久。
转头见了蒋都头，便走过来微笑着问道：“大仁，家里都还好吧？”
蒋都头连忙道：“好得很，不敢劳老爷垂问。”
蒋都头虽然是最开始迎接到知县老爷的，但他起初是颇有些油滑心思的，他相信县衙里大部分人，甚至包括顾押司……呃，现在是顾令史，起初也都是如此想的。
毕竟谢家在钦州是何等势力，知县老爷新来乍到，大伙儿做个表面功夫得了，谁真敢跟谢家大老爷过不去啊？
蒋都头这样的人精有的是办法两面骑墙见风驶舵，但他最终选择死心塌地的替知县老爷尽忠效力，除了个人利益外，更重要的原因是这位年轻的知县身上那股很难形容的人格魅力。
他对待每个人，不管是什么身份，不管是亲近还是疏远，总让人能够感觉到一种尊重平和的态度。
蒋都头在安远县衙当差二十多年，从皂隶快手一路升上来，见过的官员不知凡几，连用正眼瞧他的都没几个，当狗都是抬举了。
而陆老爷不但对他这般态度，更是多次寒喧般问起他家里的境况，而且下次再说起时，也是记得清清楚楚，有一次连他家二小子生个腹痛小病都关心过问。
蒋都头没读过书也说不来什么好听的话，只是他自己都没感觉到，他身上那股多年来形成的油滑，已不知不觉变少了许多。
就像此时，明明心里很是感激，满腹的谀词却是不好说出来，只笑道：“老爷也要保重贵体才是。”
陆鹏沉吟了一会，问道：“近日城里的粮价如何？”
“好像是涨了一些……”县衙里发了不少粮食，蒋都头一时答不上来，忙道，“小人明日便去打听。”
陆鹏点了点头：“那你就多费点心，遇到异常的情况立刻告诉我。”
蒋都头连连点头，陆鹏拍了拍他肩膀，向着校场方向走去。
此时已是深夜，顾潭秋却是一脸疲倦地守在校场门口。他搬到县衙来后，回家却是越来越晚，忙得更是焦头烂额，江氏虽然不满也是毫无办法，总不能真跑来找陆知县算账吧。
“相公，这些动物肚脏等物实在是不好找了，现在到处缺粮，这些也不好买了。”
顾潭秋上来就是吐槽，不等陆鹏回答又道：“那些乡兵也吃得每日叫苦，那味道确实有些……”
陆鹏没好气道：“有的吃就不错了，还挑拣上了，你也知道缺粮啊？”
顾潭秋笑道：“可不是吗？这些家伙都是贱的，就不该待他们这般好。”
他早就不知道说过多少次了，这世上带兵的哪有天天给三餐吃的？不扣饷，每天有口吃的就不错了好吧？
陆鹏摇头道：“吃还是要吃饱的……牛羊肝脏没有用鸡肝鸭肝也行，多放点油盐，口味搞重一点下饭吧。”
顾潭秋只得答应了，心里却是暗自好奇，他也不知道陆鹏弄这些肚脏给乡兵吃是为什么，只是照着做便是。
走进校场，杜和见陆鹏到来后，先行了个军礼，便立即挥手示意，几声唿哨，校场内原本散漫的乡兵们立刻悄无声息的开始集结列阵。
顾潭秋瞪大眼睛，借着星光极其费力地看着场中那些影影绰绰的人影。他不由有些震惊地道：“好快的速度，这般夜里怎看得清的？”
陆鹏笑了笑道：“熟能生巧罢了。”
这支乡兵白天的训练只是列阵，到了半夜里，却还有另一项训练，说来也简单，只是在夜色中练习列队、走路而已。
但最开始乡兵们却是极其不适应，他们绝大多数都有严重的夜盲症，晚间几乎就是睁眼瞎。
陆鹏让顾潭秋收集动物肝脏便是这个原因，夜盲症的主要原因就是缺乏维A，动物肝脏是富含维A的食物中最基本的了。
如今大半个月过去，效果也颇为显著。当然最根本的原因还是当初“斩张桃”的那场戏，深深地震慑住了每个人。不听军令者斩，这样的威慑下，人人被逼着进行这样的适应训练，自然会有效果的。
夜间的训练时间不长，不到一个时辰后便解散回去继续睡觉。
乡兵们沉默地回到校场旁的营帐，摸着黑各自找到自己的床位，这种以前很难做到的行为，现在被逼得已经完全习惯。
没有办法啊，不听话挨军棍、没饭吃也就罢了，万一掉了脑袋跟谁喊冤去？
很快，营帐里就响起了此起彼伏的鼾声。
何四蛋缩在草垛床上，却是一时难以睡着。
他是家里的老四，大哥二哥在他很小的时候就饿死了，三哥前年上山找吃的让狼吃了，父母一个病死，一个受不了饿跳了河，这世间只有他孤零零的一个人活着。
其实他本不是乡兵役的，他今年才十五岁，乡兵一般都是四十岁以上，不会有这样的小子。那天他是看见这里的人聚集扎堆，想过来寻吃的凑上来的，结果莫名其妙混了进来。
对于何四蛋来说这里自然是好太多了，不但每天能吃到饭，还天天都有三顿，虽然不管饱，但大部分人都是足够了的。至于大家都吃得极为嫌弃的那些肝脏菜，他也觉得无甚所谓。为了不被饿死，他以前可是什么都吃过的。
何四蛋此时翻来覆去睡不着的原因，是他白天隔着营帐，看见大街上有两个衣衫褴褛的女人，牵着一个小孩，她们蓬头垢面，骨瘦如柴，行尸走肉一般游荡在街角。
何四蛋朝她们看了很久，直到消失在小巷里。他仿佛看见了自己的家人，他记得很小的时候，就曾经被母亲这样牵着，在街道上茫然地游荡，去那些最脏最臭的垃圾里翻找，渴望能寻到一些可以入口的东西。
一年有十二个月，何四蛋一家至少有一半是这样度过的。剩下的一半时间，他们会回到鸡啼村，在那灰白的田地里胡乱地种一些东西，祈望老天垂怜，能长出些野菜野草都好。
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