一夜的雨后，京城空气清新，整座城都被雨水冲刷得格外干净。
一辆大车停在府门外。
李三招呼小厮抬着一只只箱笼从门里走了出来。
不一会，大车上就堆得高高的。
李虎走了出来，先是绕着大车看了看，点了点头跳上马车，接着抽出鞭杆，举起来刚要甩，李三走了过来，说道：“二爷，还是让大牛他们陪您去吧。”
“就两条街。”
李虎将鞭杆在马臀上轻轻一拍，低声喝道：“驾！”
那马拉着车向宁荣街慢慢走去。
自从被赐婚后，李虎就做好了与贾家打交道的准备，只是没想到会这么快。
不得不佩服永昌帝的帝王心术，打两巴掌，再给贾家两颗甜枣吃。外朝后宫都得到封赏，既给了贾家希望，又给四王八公一脉吃了个定心丸。
李虎明白，这一波他也在永昌帝的算计之中。永昌帝虽没明说，但他知道另一份贺礼是替林家送的。
这样一来，李虎必须在拜帖上挑明他与林家的关系。
这份拜帖会被立刻送到贾政手中，以贾政的为人，他一定会派贾琏亲自迎接李虎。
今日贾家这么多人，一定会有人打听消息。
不管李虎愿不愿意，他都将卷入四王八公一脉的内部纷争中去，因为皇帝不允许他置身事外。
或许在决定赐婚的那一刻，皇帝就想好了如何去削弱四王八公一脉的权力。
相较于被算计，李虎更心疼钱。
昨儿刚收了林如海一百两黄金，今儿就花出去三四千两。
没办法，李虎可以不要脸，但不能丢了林如海夫妇的脸面，贺礼必须足够分量。
除了心疼钱，还有一件令李虎头疼的事。按规矩，他要去给贾母这位准外祖母请安，还是磕头的那种。
突然，惊天动地的鞭炮声从宁荣街传了出来。
这么早就开席了？
李虎一甩鞭杆，马车快速向宁荣街驶去。
整条街上都挂上了大红灯笼，结上了大红彩带。
宁荣街上甚至摆起了流水席，一台苏昆的班子正在唱堂会，十分热闹。
李虎摇了摇头：“太张扬了！”
荣国府门前，车轿停了一长溜。
管家忙不迭地高声进报着：
“工部营缮司秦大人贺......”
“西宁郡王贺仪到......”
世交老亲、大小官员熙熙攘攘......他们都是来贺贾政升迁的。主要是看着宫里的面子，谁叫皇帝也是个大孝子呢。
贾政这时正坐在外书房临窗的椅子上咳嗽着。
贾赦和贾珍也在，这时也坐在椅子上，却一声不吭。
贾政缓了口气，看了看贾赦，又看看贾珍：“太张扬了。”
贾赦瞟了他一眼，没有搭腔。
贾珍苦笑，不张扬，贾家会衰败得更快。
贾政接着说话了：“昨儿谢恩回来的路上，我碰倒了定城侯之孙世袭二等男兼京营游击谢鲸，他也是去宫里谢恩的。”
贾珍一惊，急问：“他升官了？”
贾赦则往椅背上一靠，闭上了眼睛。
贾政点了点头：“五军营左哨军参将，统领先锋营军务。不止他一个，好些人都晋升了。”说到这里，他深深地叹了口气，“除了科举，贾家别无出路。”
贾赦闭着眼：“宝玉？”
贾政早就想好的，这时低声说道：“这孩子虽然淘气异常，但很聪明，逼一逼他，争取让他在如海回京任职前考取秀才功名......”
贾赦依然闭着眼：“亲上加亲？”
贾政：“不错。有着如海的耳提面命，中个举人轻而易举。有了举人身份，哪怕他考不中进士，也可以想办法谋一县令。凭着贾家剩余的人脉，再有如海的照拂，相信......”
“晚了！”贾赦这才睁开了眼。
这时，贾琏一阵风似的闯了进来，举起手中的拜帖，气喘吁吁地：“李、李虎来了......”
贾政站了起来：“他怎么来了？”
贾珍也站了起来。
贾赦仍然坐着，眼睛却直勾勾地盯着贾琏手中的拜帖。
贾琏咽了口唾沫：“皇上给李虎和扬州姑妈的女儿赐婚......”
贾政一把抢过拜帖，贾珍也把头凑了过去。
贾赦叹了口气，这件事除了贾母，就只有他知道。
贾政突然猛地咳嗽起来。
贾珍连忙在他背上轻捶。
贾政彷佛一下子苍老了十年，用无限伤感的声调说道：“天不佑贾门啊......”
贾赦轻轻叹了口气，喃喃说道：“塞翁失马，焉知非福呀。”
此话一出，贾政、贾珍和贾琏一齐把目光望向他。
贾赦闭了下眼睛，站了起来，“他是奉旨来的。”说完径自走了出去。
贾政、贾珍和贾琏都露出惊愕的神情。
“女婿是娇客。迎一迎吧。”门外传来了贾赦的声音。
贾政、贾珍和贾琏连忙跟了出去。
......................
不同于荣国府的热闹非凡，乾清宫里死一般的沉寂。
钦天监监正跪在上书房外。
“奉旨，最后问你一次。”
戴权的声音从石阶上传来，“钦天监为何没有上奏陕西可能有蝗灾的预测？”
钦天监监正闭上了两眼，伏了下去，他的头紧贴着砖石地面。
这是铁着心表了态了，戴权的眼中立时闪过一瞥阴寒的光，手一挥。
两名司礼监红衣大太监立刻如狼似虎地扑了上去，熟练地将他冠带袍服剥去，接着将他的手腕一扳，然后将手臂插进他的臂弯一紧，拖了出去。
戴权哼了一声，“杖毙了！”
另一名司礼监红衣大太监：“是！”答毕匆匆追了上去。
戴权望了一眼大明宫方向，这才转身进了上书房。
永昌帝阴沉着脸坐在御案前，望着走进来的戴权。
戴权默了一下，说道：“老奴无能......”
永昌帝把御案上的一摞奏章抓了起来狠狠地扔在地上，发现还有几份没有扔掉，又抓了起来，扔了下去！
李虎以德报怨，将陕西可能发生蝗灾的事情告诉了太子。
太子又将事情告诉了皇帝。
永昌帝当时还不相信，说李虎一个武夫懂什么。
然而打脸来得很快，司礼监的人从钦天监拿来了陕西今年春夏之交可能有蝗灾的题本。
半个月前就该呈到上书房的题本。
戴权望了一眼坐在龙椅上生气的永昌帝，接着弯下身来，默默地把奏章一份一份捡起。
永昌帝望着他：“为什么一个个都来逼朕？”
戴权把奏章放到御案上：“现在蝗灾还没有爆发，立刻选派官员补缺还来得及。”
永昌帝叹了口气，说道：“举朝上下这么多两榜进士出身的文官，哪个不比李虎懂得这些，却没有一个人在事先给朕提个醒！都在等着看朕的笑话！他们就不担心陕西乱起来吗？”
戴权低下了头，这或许正是他们希望的，不过这话他不敢说。
“他们不是想看朕的笑话吗？朕偏不让他们如意！”
一股傲气冲了上来，永昌帝坐直了身板，两目炯炯发亮直对戴权：“召太子、二皇子、三皇子和四皇子前来上书房，商议蝗灾的事。”
戴权：“是。”
“还有李虎。”永昌帝补了一句。
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