纽约市·布鲁克林街区
些许淡白色的蒸汽缓缓从地下供暖热管，自道路旁的金属格栅板飘散至半空中，
身着圆礼帽，毛呢大衣的人群，来往步伐匆匆，密集且纷乱的人流交错，
一道略显瘦弱的身影伫立在道路边，与周遭人群显得格格不入。
他怯懦的眼神几乎无法与每一位擦肩而过的人完整地进行对视，瑟缩着低垂的头颅，
手中紧紧攥着几摞被其养母·玛丽·巴博恩所安排，要求发放的纸质传单，
传单的内容无外乎于“第二塞勒姆组织”，反巫师，将魔法描述为洪水猛兽之类的信息，
但显然，今天克莱登斯·巴博恩的心思并没有放在手中的传单上，他的目光时不时飘忽着，扭头望向了附近街区阴暗逼仄的巷道，
即使克莱登斯·巴博恩知晓若是不按照养母的命令，将这些传单发放完，迎接他的将是又一场惨烈的毒打，
牛革材质的细长皮带，未经过打磨的粗粝边缘，每一次抽打，都能够在他本就营养不良的瘦弱身躯上，留下扩散开来的淤青与鞭痕。
但克莱登斯·巴博恩今天有更需要去做的事情，
他的耳边仿佛还回荡着与“珀西瓦尔·格雷维斯先生”的宽慰与承诺，眼前的场景开始变得模糊，
过往的记忆开始闪烁：
“你看起来似乎很难过……”
“你的养母？”
“肯定是有人说了什么……告诉我吧。”
那时的克莱登斯·巴博恩却只是犹豫了许久，才轻声问出，眼底满是忧伤，
“先生，你觉得我是一个怪胎吗？”
而“珀西瓦尔·格雷维斯”却只是露出温和的目光，平静地回答着说道，
“不，我只觉得你是一个非常特别的年轻人。”
“不然我也不会让你来帮助我。”
第一次有人能够如此相信自己，别样的情绪在克莱登斯·巴博恩内心激荡着，他慌忙地回应，
“格雷维斯先生，只要我知道，我一定……”
“我只看到那个孩子拥有极其强大的力量，不论是男是女，都不超过十岁，”
格林德沃伪装而成的“珀西瓦尔·格雷维斯”缓缓开口说出了筛选的要求，语气略微带着些许的“蛊惑”，
他笃定那头席卷纽约的“漆黑风暴”，即【默默然】的存在，
“我“看见”那个孩子离你的养母很近，”
“还有你，就在纽约，只有你能够得到孩子的信任，你就是关键。”
“找到他/她！克莱登斯！”
“我知道你很想进入巫师的世界，而我也想要那些“东西”，所做的一切都是为了你自己！”
“只要找到孩子，我们就都自由了！”
“嘭——”
肩头传递而来的阵阵痛感令克莱登斯·巴博恩从回忆之中清醒，一位身形高大的男人与他相撞，令他不禁后退了数步，
“抱歉，先生。”
垂下头，低声道歉。
看了一眼钟楼上所显示的时间，克莱登斯·巴博恩将手中的传单放在街头垃圾桶盖上，
快步朝着一处狭窄的巷道方向跑去，
在巷道的尽头，他再度见到了自己的“精神支柱”，“人生导师”——珀西瓦尔·格雷维斯，准确来说，是格林德沃，
克莱登斯·巴博恩敏锐地发觉，这次见面的气氛似乎有些“凝重”，
特别是，“珀西瓦尔·格雷维斯”的脸色并不算好，有些苍白，
靠近了后，他甚至能够闻到淡淡的熟悉味道——血腥味，
那是每每当养母对自己施以暴行后，从肌肤筋骨之间传递而来的剧烈疼痛，伴随弥漫在鼻尖的味道。
所以，克莱登斯·巴博恩没有率先开口，只是乖顺地低垂着头颅，
事实上，正如他所猜测的那样，
格林德沃现在的状态并不好，在经历了“覆灭之夜”，
林瑞最终那出其不意的“致命一击”，着实是令这位叱咤风云的人物，第一次与死神擦肩而过，
金属弹丸击穿了还未来得及加固强化的【盔甲护身】魔咒，但好在弹道的方向发生了细微偏转，那颗弹丸穿透了胸腔，但未击中心脏。
格林德沃已经不愿意再过多回忆那个屈辱与惊悚的难忘夜晚，此时的他已经清晰地认识到，
要想对付手段如此诡异，深不可测的林瑞，必须加快对【默默然】的找寻，夺取那一份扭曲且庞大的黑暗魔力，加以自身，
换句话说，格林德沃已经不想再扮演知心朋友的虚伪假象了，他已然没有了耐心与时间，
“克莱登斯，你必须尽快地找到那個孩子！无论用什么办法！”
“我们已经没有时间了！”
“不能再拖下去！”
生硬而又冰冷的语气像是尖锐的钢锤击打在克莱登斯·巴博恩脆弱而又敏感的心灵上，
他从未见识过“格雷维斯先生”如此暴躁的陌生模样，
曾经眼眸之中蕴含的温和目光早已荡然无存，
在下达了一连串命令后，格林德沃便转身离开了这里，
只留下低垂着头颅，一言不发的克莱登斯·巴博恩，孤寂在站在灰暗的巷道内，
而格林德沃对此毫不在意，在他看来，克莱登斯·巴博恩只不过是为了找寻【默默然】的工具，
在成功后，失去价值的“工具”便没有存在的意义，他会像是扔垃圾般抛弃掉，
所以，格林德沃完全忽略了这个看起来无比怯懦的家伙，并将其抛之脑后，毕竟，他拥有更为重要的事情需要去完成。
而克莱登斯·巴博恩自然也是感受到格林德沃那冰冷话语之中所表达的意思，
他也在此刻，彻底知晓了此前接近自己，用从未有过的温和语气，关心自己，宽慰自己的话语，第一次平等地将自己视作一个有用的，独立的个体的“格雷维斯先生”，
原本虚伪的面具被无情地撕裂开来，揭露出血淋淋的“真相”！
只不过是为了利用自己，让自己心甘情愿地作为“工具”，所编造的谎言罢了，
和自己的养母一样，收养自己，都是为了让自己去完成任务，派发那些无聊的传单，无止境的体罚与训导，信奉所谓的“无魔法”，沦为一个没有灵魂与自由，只知道听话的人偶，
并且……自己再一次被抛弃了。
假的……都是假的……什么都是假的！
克莱登斯·巴博恩阴沉的目光不断闪动在眼眸之中，眼角甚至开始泛起些许泪光，
他死死攥紧了手掌，指尖几乎要嵌入了掌心，疼痛刺激着他的神经，但却未曾松开一丝，
咬紧着牙关，牙齿在压力与摩擦的共同作用下发出“咯吱咯吱”的声响，
温暖的蒸汽自金属格栅飘散升腾，但克莱登斯·巴博恩却只感到浑身的血液一片冰凉，尤其是那颗几乎要彻底崩溃，支离破碎的心脏，
“为什么……”
鼻尖酸涩，内心的复杂情绪不断翻腾激荡，名为“理性”的精神支柱几近崩塌，
伴随着脑海深处一阵剧烈的疼痛，好似有无数窃窃私语的声响一齐在他的耳边诉说着，
克莱登斯·巴博恩的双眼逐渐被漆黑如墨的晦暗阴影所覆盖，
体表逐渐渗透出漆黑的“雾气”，面容开始变得狰狞可怖，
瘦弱的肌肤下，正扭曲而又诡异地发生着“变化”，
准确来说，是他的肉体正在缓缓地分崩离析，化作那无定形的“黑雾”，
以克莱登斯·巴博恩为中心，他的双脚逐渐飘离地面，无形的庞大力量席卷了这条狭窄巷道内的一切事物，
原本贴在墙面上浓妆艳抹的女郎海报，被撕扯成漫天飘散的“碎屑”，伫立在角落的垃圾桶，也发出令人牙酸的怪异声响，被压缩成一团扭曲的金属废弃物……
德科立街·第437号，第二塞勒姆教堂
克莱登斯·巴博恩缓缓走进了这间熟悉的复式楼房，穿行过狭长的走廊，
但还未等到克莱登斯·巴博恩完全走入正厅，一道令他难以忘怀，深入骨髓的冰冷声音却陡然响起，带着威严与刻薄的语调就像是一把碎玻璃渣在摩擦，
“克莱登斯，伱上哪里去了！？”
几乎是条件反射般，下意识的，克莱登斯·巴博恩便站直了身体，小腿却不住地微微颤抖着，僵硬地转过头，
望向了那似乎早已等候多时，面色不善的身影，
那是他的养母·玛丽·巴博恩，也是笼罩他一生的“梦魇”。
“我只是……”
克莱登斯·巴博恩嗫嚅着，不知道该如何向这个自己打心底敬畏的养母解释，
而玛丽·巴博恩也根本没有要听克莱登斯·巴博恩说出缘由的意思，
她冰冷的目光上下打量着这个畏畏缩缩的瘦弱身影，
说出了那个令克莱登斯·巴博恩不禁心跳都停滞了一瞬的话语，
“跟我过来，立刻。”
随后，玛丽·巴博恩便转身上楼，
克莱登斯·巴博恩目光望向门廊另一半，鸦雀无声，但却一齐默默注视着自己的孩童们，
这些都是克莱登斯·巴博恩的“兄弟姐妹”，都是被玛丽·巴博恩收养的孤儿。
他们身着亚麻布材质的旧衣服，同样瘦弱，年龄大多都不过十一二岁，甚至还有更加年轻幼小的，
而克莱登斯·巴博恩接下来的遭遇，他们自然也是知晓的，但却无能为力，
其中一个抱着破布洋娃娃的女孩缓步走到他的面前，伸出瘦小的手臂，微微拉扯着克莱登斯·巴博恩的衣角，抬起头，目光之中满是疼惜与不忍，
“别去……”
克莱登斯·巴博恩却也只是尽力挤出一个能够称之为微笑的僵硬表情，安抚似地伸出了手，摸了摸眼前小女孩的头发，转身离开，
随后，他的双脚踩踏在年久失修的楼梯踏板上，吱呀作响，脚步沉重地走上楼，
走到二楼房间内，等候多时的玛丽·巴博恩抱着手臂，冷冽的目光死死盯着克莱登斯·巴博恩，
而克莱登斯·巴博恩也颤抖地跪在了地板上，像床铺底下摸索着，
将一条细长坚韧的牛革皮带取出，低垂着头，双手捧着即将要用到的“刑具”，颤抖地递给了玛丽·巴博恩，
她毫不留情地接过了皮带，紧紧攥在手中，目光之中带着即将施展暴力的兴奋与急切，
紧接着，克莱登斯·巴博恩脱下了身上那件单薄的衬衣，露出依稀能够看见肋骨的瘦弱身躯，
营养不良以及缺乏阳光照耀的生活环境，令他的肌肤都显得苍白。
他无助地环抱住双臂，咬紧牙关，闭上了眼睛，
“啪——”
“啪——”
玛丽·巴博恩挥动着手中的皮带，阵阵破空声响起，紧接着是抽打在血肉之上的细密声响，
而克莱登斯·巴博恩的脊背也很快被抽打得皮开肉绽，深邃的血痕与撕裂开的肌肤，都令他不助地发出痛呼，
这剧烈的疼痛一度让他接近昏厥，在浑浑噩噩的模糊意识下，
脑海中好似有无数窃窃私语的声响一齐在他的耳边诉说着什么，但克莱登斯·巴博恩却什么也听不清，
再坚持下去就好了……再忍耐一下吧……这么多年已经习惯了不是吗？
“啊！”
疼痛陡然中断，仿佛身后的疼痛停滞了一瞬，但紧随而来的是那凄厉的悲惨童音，
克莱登斯·巴博恩恍惚地扭过头，看到了那掉落在地上，沾染着些许猩红液体的布偶娃娃，
脑海中那本就破碎的“弦”，再度不堪重负，轰然断裂，
“不！！！！！！”
像是压抑在胸腔中许久的一声怒吼，响彻在这间狭窄的楼房中，
克莱登斯·巴博恩眼眸之中满是血丝，不断紊绕在他体表的漆黑魔力翻腾着，
“轰——”
庞大的无形力量令克莱登斯·巴博恩周遭的一切事物漂浮而起，
被眼前陡然发生异变的场景吓破了胆，恐惧驱使着玛丽·巴博恩不断后退，直到她的后背撞到了墙壁上，
手中还沾着丝丝血肉的皮带，陡然被一股无形的力量抽走，甩落在一旁的地板上，
而还没等她开口说些什么，一股无形的力量便死死扼住了玛丽·巴博恩的脖颈，并令其整个身躯都漂浮在空中，
“咔嚓——”
伴随着一声清脆的骨裂以及血肉扭转的声响，她的脖颈被拧转成螺旋状，面部被漆黑如墨的“细丝”所侵染，蒙上了一层晦暗，烂肉一般地跌落在角落里，
身躯逐渐脱离人形，漂浮在半空中的克莱登斯·巴博恩缓缓睁开了漆黑的眼眸，面容狰狞而又诡异，
而在这眼眸深处，是无尽的混沌……
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