炼金术士小楼背后的树林一如既往的安静，哪怕节日的欢庆气氛也不能让这里改变分毫。
唯一的区别是，格林伯格没有蜷缩在那个椅子上，而是披着一条大毛毯，坐在院子里扎纸灯。
这是一种用黄色纸张扎成的装饰物，形状很像命运和财富主神的信物，传闻在圣祭日把它挂在门口，可以获得一年的好运气。
“从前的习俗现在全没有啦，改革是很好，却改掉了太多东西。等会你把灯它挂上去。”
格林伯格用浆糊沾好了最后一个角，把它递了出去。
阿兰接过纸灯，有些小期待地问道：“您怎么不问，我出去干什么了？”
“帝国法律又没规定你不能出去。”
格林伯格连眼皮都没有抬一下，说完一句之后又问道，“所以你去干什么了？”
阿兰对这种说一套做一套的行为早就习以为常了，他回答道：“我去了灰水区，见识了很多有意思的事情。”
“哈。”
格林伯格立刻就笑了一下，但马上收敛住，他不想表现得很感兴趣，“灰水区，当年我去过那地方，狠狠地揍了好几个流氓，也许是七八个。”
他洋洋得意地吹嘘，一说起来就没完。
“那时候我才...比你还小一岁，是个一阶巫师，但我根本没用巫术。你不知道，那时候还没有巫师学院。
不，准确来说，那时候连研究巫术都只能偷偷摸摸的，我们住在青铜区的边缘，离现在的灰水治安局不远。
那些流氓一天到晚找麻烦，当时我们住的地方被一個叫什么毒牙还是刀牙的人给控制了，那一整条街都听他的，手底下至少有十几号人。”
他站起身，语重心长地说道：“我的意思是，出去走走没什么，去灰水区也没关系，虽然古莱莫很紧张，但年轻人就该锻炼锻炼。”
格林伯格一边嘀咕一边背着手走回了屋子里。
阿兰挠了挠头，回想起林恩拿捏那些帮派头目的样子，最终还是没有说话，因为他知道，如果自己说今天见识的大场面远不止七八个小混混，老头肯定要恼羞成怒。
.....
禁卫军的上校古莱莫和家人吃完了节日晚餐，就立刻骑马赶回了学城。
不过，回去的路上，他感觉内心有些茫然和空虚，因为他的任务是保护殿下的生命安全，可现在人都不在了。
隆隆的马蹄声从侧面的小门一直冲入中央区域，还好今天学城的人也不多，他的速度可以很快。
“长官，殿下回来了。”
副官的话在古莱莫的耳朵里如同天籁。
“什么时候？”
“下午三点三十二分。”
“你没说别的，我就默认他很安全了？”
副官咧嘴一笑：“是的，完好无损，就像...”
他似乎想打个比方，但感觉不该对那位如此不敬，于是就憋了回去。
古莱莫问道：“大师那边怎么说？”
副官想了想说道：“好像....好像没有什么反应，他不觉得这有什么问题。”
古莱莫拍了拍胸口：“那就好，希望以后不要再有这种事了，外面的危险太多了，听说今天灰水区的黑帮火并，死了不少人。”
“哦，这个我也听说了，治安局已经发布了通告，说是恢复秩序了。”
两人闲聊着走过一个个岗哨，确保那些护卫都在最适合的角落。
......
咻——嘭！
五彩的焰火升上天空，绽放、消失。
教堂后面的庭院里，修士们和林恩还有玛丽卡坐在一排，空气里全是草药茶的气味。
老年人在节日也喜欢这种苦涩的饮品，大概只有活上几十年之后才能学会苦中作乐，年轻人只会选择避开。
比如玛丽卡喝的就是她忙活了好半天榨出来的橘子汁，林恩则偏好神父留下的淡茶叶。
“玛丽卡，你知道吧？”
约什修士盯着黑漆漆的天空，等待着下一发焰火，“这东西五颜六色的，的确很好看，但是一开始，发明它的炼金术士的初衷，是想制造杀人的武器。”
马修问道：“你是说大炮？”
“嗯，也许吧，或许是别的什么，总之把火药填进管子里，能是别的什么吗？最起码也是枪吧。”
“后来呢？”麦格娜修女按了按马修的胳膊，示意他别打岔。
约什继续说道：“后来？因为阿尔多二世陛下喜欢听枪炮的声音，所以就叫人在皇宫里给他表演，有弄臣想讨他的欢心，就叫炼金术士们增加色彩，我也不知道那是怎么做到的。”
“这么说，枪和炮都是因为阿尔多二世才的喜好才出现的？”
“看来是的。”
“林恩，真的是这样吗？”玛丽卡问道。
“我的确在某些书上看过这样的说法。”
林恩并不想揭穿约什修士的荒谬故事，于是给出了模棱两可的说法。
他的确在书上看到过，那是一本野史。
众所周知，野史的主要特性是野，至于史的部分，可能并不严谨。
这东西是不是炼金术士搞出来的他不清楚，但肯定跟那位几十年前就死掉的皇帝没关系。
不过，那种影响历史进程的大事和院子里的人们没有关系，至少他们自己不这么觉得，所以话题很快就转移开了。
直到午夜十二点，钟声响起之后，老年人们也基本熬不住了，纷纷回屋睡下。
整个林荫区几乎在几分钟之内就黯淡下去，这就是普通人的圣祭日，明天他们还要工作。
富人们往往会庆祝到更晚，因为他们拥有假期，甚至压根就不需要工作。
林恩也没有睡，他们这些人习惯于在夜里办事。
这种状况从他刚来帝都的时候开始改变，但是最近又逐渐恢复原样。
他在自己的房间里迎来了新年的第一位客人。
邮差从楼顶翻到窗台上，笑眯眯地说道：“晚上好。”
林恩这次听出了他的脚步，当然这可能也和对方故意没有掩饰有关系。
“有什么事吗？”
邮差说道：“当然，否则我怎么会找你呢。议长说你很有价值，要我尽可能提供便利，所以我想你一定需要这个。”
他推出了一张卷成筒加厚丝绒纸。
“我猜，这是一份合同？或者注册表什么的？”林恩没有急着去动。
邮差打了个响指：“你说的没错，这是一个新注册公司的所有权登记书。”
林恩这才将它展开。
“北方贸易公司？”
他看向登记书的下方，盖着密密麻麻的印章，写着各式各样的签名。
邮差解释道：“这些签名可以给伱省去百分之九十的麻烦，我的意思是，他们来检查的时候，不会用各种借口向你收取一些不合理的费用。”
林恩说道：“这是什么意思，我的任务？”
“不，这是议长送给你的礼物。”
邮差说道，“既然你现在涉足了灰水区，或许会需要这个。”
林恩再次扫了一眼那张登记书：“要不你还是尽快给我个任务吧，再拖下去，我恐怕不敢替你们做事了。”
邮差苦笑了一下：“议长认为你是个干大事的人，他说小事就不劳烦你了。”
林恩啧了一声：“说实话，我这个人一般不会害怕，但是现在，我真怕他把在我身上的投资攒够了，然后叫我去刺杀教皇。”
“哈噗。”
邮差本想哈哈大笑，但想起这时候已经半夜，于是赶紧捂住了嘴。“我一定把原话转告他....不过你放心，如果真想杀死教皇，不会用刺客，得派军队。”
林恩面无表情的盯着他：“还是说说公司吧，真的对我完全没有任何要求吗？”
邮差无趣地收敛了笑容，沉吟片刻说道：“别太过火就行。”
“什么叫过火？”
“可以走私，但别走私军火，可以招一些安保人员，但别弄成杀手组织...类似这样吧。”
林恩很认真地点了点头：“那么军队呢？”
“什么？”
“如果我把安保人员发展成私军呢，可以武装到什么程度？”
邮差僵硬地笑了一下：“你不是认真的，对吧？”
林恩没有笑：“我只是习惯把事情问得清楚一点。”
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