艾玛的一系列不寻常的举动，使已经困扰了韩冬许久的疑问再一次浮上他的脑海：看她准备得如此周密，似乎对于他们所遭遇的一切早有预料一般，照此推测的话，此行的任务肯定不只是搜救一个犹太老头那么简单，那么，关于这座充斥着神秘与死亡气息的千年墓葬，她究竟还掌握着多少不为人知的秘密？
正当他分神思考这个问题的时候，另一个已经在他耳边回响过不止一次的声音也再一次触动了他的神经：“……回……去……回……去……”
“见鬼！”韩冬暗自咒骂了一句，并使劲摇了摇头以把这些虚无缥缈的幻听赶出脑海，这个动作也引起了艾玛的注意：“怎么了？”
“没事……”韩冬犹豫了一下，朝她手里的样本挑了挑下巴，隐晦地问道：“我只是在想，有这份必要吗？”
艾玛点点头，“至少我是这样认为的，你瞧，虽然我们已经大致搞清了那些，呃……尸鬼……是‘如何’运作的，但我们还是不明白‘为什么’，是基因突变、病毒感染，或者是其它什么原因？试想一下，假如我们能通过分析这些怪鼠、蝙蝠和尸体的样本来找出真相，那么对于现代医学、生物科学的研究和发展又将起到多么巨大的推进作用？”
“亦或是生物化学武器研究？”韩冬暗自脑补了一句，虽然艾玛的语气很自然，表情也很坦诚，但她的回答依然未能完全消除他的疑虑，不过在接到汉诺警告的眼神后，他立刻就意识到，作为一名安全承包商，他是没有任何资格来质疑、评判雇主的所作所为的，而对方也没有任何向他解释的必要，于是他很理智地把剩下的问题咽回了肚子里。
等艾玛将试管放回她的标本箱后，汉诺宣布继续前进，此时，伊凡和费舍尔的雪茄才刚刚抽了不到三分之一。
鉴于这些顶级货色的珍贵与来之不易，费舍尔用他的雪茄剪切掉了烟头，并将剩下的大半支装到水晶烟筒里保存了起来，伊凡却压根不在乎这些——和伏特加、女人相比，他对这玩意的兴趣其实有限得很，叼着它的目的也仅在于给自己找点事做而已。
沿着曲折蜿蜒的山洞，一行人弯弯绕绕地向前搜索了大约20多分钟后，随着地势和气温的不断升高，前方的道路变得越来越宽敞、平坦，伊凡叼着的雪茄也逐渐燃到了尽头，正当他吐掉烟屁股，抬起脚来准备踩熄它的时候，走在最前面探路的韩冬忽然停下脚步，单膝蹲跪在地上并举起左拳示警：有状况！
仿佛被某只无形的大手按下了时光暂停键，伊凡高高抬起的右脚就这样悬在了半空，足足停顿了2秒钟之后，才慢慢地放回到地面上，并将那支依然冒着青烟的雪茄捻在了脚底，而其他人也都尽可能地停下了手头的一切动作，这使得原本就安静得令人头皮发麻的山洞中变得更加寂静起来，除了刻意压抑的呼吸声和火把燃烧时发出的轻微爆裂声，几乎再也听不到多余的动静，明暗不定的火光将他们的影子投在地面上，宛如无数道跳跃不定的鬼影，显得阴森可怖。
打手势示意大家原地待命，汉诺将火把递给乔恩斯，重新打开固定在步枪护木上的手电，猫腰快步移动到韩冬身边观察情况——他们此刻所处的位置是一处倒三角形的豁口，两侧的山壁明显被人工开凿、扩宽过，看起来就像是某种大型通道或者墓穴，地形和在第一层洞穴中发现的那座长方形墓穴有些相似，但要更为宽阔、幽深，就在他们面前几步远的地面上，散落着几十枚小口径步枪弹的弹壳，在灯光下反射出星星点点的金黄色光晕。
汉诺接过韩冬手里的那枚弹壳看了一眼，同样是5。56mm口径北约标准SS109步枪弹（美军型号为M855，配用于M16A2、M4/M4A1、M249、G36等枪管膛线缠距为7英寸的突击步枪和轻机枪）的弹壳，显然是他们的同行们留下的。
放下弹壳，汉诺缓缓抬高枪口，雪亮的光柱随之向前倾斜、延伸，越来越多的弹壳和空弹匣开始进入他的视野，而就在前方大约20多米远处，他看到了尸体。
确切地说，是很多具尸体，人类的，尸鬼的，还有巨鼠的，从其中那些人形尸体的衣着和武器上，不难分辨出其中至少有好几具是属于他们的同行，尸鬼的数量则超过其数倍甚至更多，再加上几只体型大小不一的巨鼠，数十具尸体横七竖八地躺在地上、倚在墙上、相互纠缠在一起，场面之惨烈，活像是刚刚经历过无人机轰炸的某个伊拉克村庄。
目睹眼前的惨状，汉诺下意识地抽了抽鼻子，虽然早已适应了山洞中无处不在的腐臭气息，但当周围的空气中弥漫着的那股格外强烈的尸臭钻进鼻腔时，他还是忍不住低声爆了句粗口：“见鬼！”
旁边的韩冬没有出声，被面罩遮住大半的脸上也显不出任何感情波动，不过从其紧锁的眉头以及口鼻处略显急促的起伏上，也能看出他的心情同样不怎么轻松，特别是当他注意到，就在尸堆前方大约30多米处，静静伫立在通道两侧的那些明显有别于尸体的黑影时，他的眉头皱得便更紧了，“你看到了吗，头儿？”
“是的，我看到了。”汉诺缓缓点头，“打起精神来，伙计们，咱们有伴儿了！”
接到战斗预警的伊凡等人迅速行动了起来，他们卸下沉重的背包和仪器设备，将火把插到石缝里，打开步枪的保险和战术手电，弓身向前移动到汉诺和韩冬身侧，并以半米左右的间距展开为扇形攻击阵形，艾玛也握着她的手枪跟了上来，看到满地的尸体，她忍不住蹙起了眉头，“什么情况？”
汉诺轻轻吁了口气，“显而易见的是，在这场冷热兵器的交锋、现代科技与古代文明或者说神秘巫术的碰撞中，咱们这些同行们并没能成功地笑到最后。”
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