借助于乔恩斯的军用手提电脑所提供的实时卫星图像，佣兵们很容易就在一处高耸入云的山峰前找到了目标位置——一个被藤蔓、杂草和浮尘遮蔽得严严实实的、呈不规则的倒三角形的洞口。
看得出来，这个山洞应该不是天然形成的，无论是洞口两侧倾斜倒塌的石柱、还是洞口外已经严重风化但还保留着大致轮廓的台阶，都能看到明显的人工雕琢过的痕迹，洞口所在处的小山丘的地形也和众人面前这座陡立的峭壁迥异，看起来更像是一处因不知名的原因而坍塌、荒弃，并被沙石和植被所掩埋了的历史遗迹。
“应该就是这儿。”伊凡－索伯斯基指着入口处的藤蔓植物向大家示意：“瞧这些折断过的痕迹，在我们之前，的确有人进入过这里。”
汉诺单膝跪在洞口，耐心地等着乔恩斯－迈克弗兰德做完他的工作，“怎么样？”
乔恩斯看着盖格计数器以及气体探测器上的读数说：“没有放射性物质，没有可燃性气体，氧气含量比正常水准略低一些，不过考虑到这里的海拔……一切正常，头儿。”
艾玛在汉诺身边蹲下，看着隐藏在阴影中的山洞问他：“现在就进去吗？”
“暂时不。”汉诺看看表，再看看即将落山的夕阳，命令道：“在进一步查勘之前，我们得先把其它的可能性排除掉——说不定那位前总裁先生就藏身在附近随便哪个角落里呢——现在，大家以此地为中心，以1公里为半径分头搜索，每5分钟通报一次情况，无论有没有发现，都必须赶在天黑之前回到这里集合。”
艾玛点头表示同意，“我跟你们一起去。”
“不，你留在这。”汉诺指指韩冬，“韩，你在这里居中策应，顺便保护好咱们的老板。”
“你说了算。”
接到命令的佣兵们迅速行动起来，他们将沉重的背包堆放在一起，交由韩冬和艾玛负责保管，然后各自选择了一个方向，开始四散搜寻。
在洞口附近找了处背风的山岰，艾玛掏出卫星电话，开始向她的老板汇报行程，韩冬很识趣地走开几步，抱着步枪靠在山壁上，通过望远镜观察周围的环境以随时应变。
几分钟后，艾玛结束完通话，走到他身边，学着他的样子靠在山壁上，随意地和他攀谈起来：“嘿，能问你个问题么？”
韩冬放下望远镜，看看她，“什么？”
“在海军陆战队待了多久？”迎上他审视的眼神，艾玛又补充了一句：“在健身房的时候，我有注意到你胳膊上的‘全球鹰’纹身。”
韩冬沉默了一下，“5年。”
“这么说来，你不是按服役年限正常退役的？”艾玛饶有兴趣地打量着他，“为什么？”
韩冬凝视着她的眼睛，并没有立刻回答的意思。
“不方便回答，还是不想回答？没关系……”觉得气氛有些尴尬，艾玛错开视线，半开玩笑地调侃道：“让我来猜一下，你和你的队友们在错误的时间出现在错误的地点，执行了一项错误的指令，从而被上面当成替罪羊给踢出了局，就像好莱坞电影里常见的狗血剧情那样？”
韩冬明显不想就这个话题继续深入下去，他用望远镜遮住眼睛，有些漫不经心地答道：“差不多就是这样。”
艾玛反而愣了一下，“就是这样，你认真的？”
“嗯哼。”
“哈……这一点都不好笑！”
时间就在他们的一问一答中慢慢溜走，大约半个小时之后，夕阳终于不情不愿地落到了山的另一边，汉诺等人也先后返回了预定地点。
不出预料的，一无所获。
汉诺显然也预见到了这个结果，是以他并没有显得过分沮丧，而是率先拉开自己的背包，“好了，女士们、先生们，晚餐时间到！”
这个提议立刻受到了伊凡－索伯斯基的强烈反对：“头儿，我想我还可以坚持一会，咱们为什么不先到这个耗子洞里探个究竟呢？”
“耗子”乔恩斯立刻不满地叫道：“嘿！”
伊凡举起双手，“抱歉，伙计，没有针对你的意思。”
汉诺停下手头的动作，视线在队友们脸上一一扫过，“大家的意思呢？”
乔恩斯扶了扶眼镜，“同意。”
费舍尔摊开双手，“无所谓。”
韩冬习惯地以沉默代替了回答。
艾玛则委婉地表示，任何有助于推进任务进度的行为都是值得提倡的。
“好吧。”汉诺点点头，站起身来问道：“那么，有谁想进去先睹为快呢？”
坦白地说，面对当前这种未知的环境，韩冬并不打算自告奋勇，不过当他看到伊凡那充满挑衅意味的笑容，以及费舍尔那隐含同情和怜悯的眼神时，他清楚地意识到，作为一名刚刚加入团队不久的菜鸟，这样的脏活似乎非他莫属，何况在场众人中就数他休息的时间最长，体力最为充沛呢？
于是，他很明智地举起右手，“我来吧。”
汉诺很满意他的表态，主动接过他的狙击步枪，并在他肩上用力拍了一巴掌：“祝你好运，伙计。”
“谢谢，我想这正是我所需要的。”韩冬顺口答道，解下他的野战背包递给费舍尔的同时，他的视线始终没有离开那道狭窄得仅容一人匍匐出入的洞口，给他的感觉，它就像是一张巨大的、充斥着匕首一样锋利的牙齿、正待择人而噬的血盆大口，而他，则是那道主动送上门来的开胃甜点。
解除了影响行动的一切非必要装备后，韩冬摘下手套，将左手食指伸到嘴巴里蘸了点唾沫，伸在洞口上方感应了一下，指尖传来的凉意告诉他，洞内存在着对流的空气，并不强烈，但足以使他不用担心因缺氧而昏迷的危险——虽然乔恩斯已经用仪器确认过洞里的空气质量毫无问题，他还是更倾向于相信自己的经验。
接下来，韩冬掏出他的强光手电，按亮，撩开遮在洞口上方的植物，将上半身探进去初步观察了一下，洞口外的台阶一直向内、向上延伸，就像一条全封闭式的楼梯，这使得它没有被经年累月的风沙所灌埋，同时也将手电的光柱挡在了几米开外的地方。
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