第四十章 一鲸落万物生、钗黛齐探李四

  那日下晌淋了一身冰凉井水,李惟俭嫌严奉桢的衣裳实在太过宽大——他身形再是如何挺拔,这会子也不过十三岁刚过,比照着严奉桢还是矮了一截。

  因是李惟俭干脆打马而回,到得自家小院儿浑然没当回事儿,只换了身衣裳,便钻进书房里埋头写写画画。

  晴雯天葵还不曾走,这夜守夜的还是香菱。她也是个呆的,许是习惯了李惟俭的好脾气,夜里便睡得死死的,一觉睡到天明。

  转天清早香菱起身见李惟俭还不曾醒来,只道俭四爷是累着了,自己轻手轻脚去洗了漱,待回返时见他还不曾醒来,这才察觉出不对。

  呼唤两声,又探手摸了摸额头,察觉额头滚烫,紧忙出去寻了晴雯、红玉、琇莹,几个丫鬟打湿了帕子不停的擦拭额头、手心、脚心,又让红玉知会了珠大奶奶李纨,直到辰时才请来府中供奉瞧了,又开了副方子。

  药汤子灌了两碗,又发了一身汗,直到下晌李惟俭这才悠悠转醒。

  几个丫鬟见他醒了,松口气之余,那晴雯就发了脾气。很是叱了香菱几句,恰好这日天葵走了,便咬死了说夜里要守着李惟俭。

  李惟俭哭笑不得,只说自己大意了,转而又替香菱开脱了几句。

  晴雯本就与香菱最要好,闻言也就不再说什么,反倒是香菱掉了眼泪,心中自责不已。

  红玉又说,夜里只留晴雯一人只怕不太妥当,总要多留个丫鬟,有事儿也好照应着。

  晴雯不好反驳,思来想去,便做主留了琇莹与她一道值夜。

  这一夜李惟俭烧了一阵,晴雯与香菱尽心尽力,一直守在床边直到天明,于是李惟俭睁眼便瞧见两张面带倦容的俏脸。

  捂在身上的两床被子实在厚重,李惟俭自觉燥热,便轻轻抽出了胳膊。不想,这窸窸窣窣的声响便惊到了两个丫鬟。

  琇莹最先睁眼,迷糊着瞧了李惟俭一眼,这才道:“四爷,你醒了?”

  晴雯随即惊醒,揉了揉满是血丝的眼睛,探手便覆在李惟俭的额头,随即又摸在自己额头上。

  涂着凤仙汁指甲的白嫩小手挪开,刘海便散乱起来,晴雯如释重负般松了口气:“可算是退烧了。今儿再服两副药,说不得明儿四爷就大好了呢。”

  人心都是肉长的,放在后世,琇莹与晴雯一个十三、一个十二,这般年岁的女孩儿哪个不是被爹妈宝贝也似的捧在手心儿里?偏在此时要熬着身子骨来伺候人。

  李惟俭便有些歉意道:“劳烦你们两个了。”

  晴雯就嗔道:“瞧四爷说的,伺候四爷本就是我们的本分,哪里劳烦不劳烦的?”顿了顿,又道:“这会子瞧四爷还不大好,我看就先别起身了。琇莹,你去催着红玉取了早点来,不怕使银钱,弄一些清淡的回来。”

  琇莹应了一声,起身裹了外裳就走。

  没一会子功夫,先是琇莹与香菱到得暖阁里,跟着红玉又提了食盒来了。却是不用晴雯吩咐,红玉早早儿的便去厨房里点了些清淡的粥品。

  昨儿一整天不曾进食,只灌了一肚子汤药,李惟俭腹中空空,便被琇莹扶着靠坐起来,大老爷也是吃着香菱一勺一勺递喂过来的鸡茸粥。

  吃罢了的早点,李惟俭就感叹道:“还是大意了啊,原以为快走些便无大碍的,没成想还是中了招。算算有几年不曾染风寒了,这一遭染了真真儿的难受。”

  晴雯接了粥碗嗔道:“四爷还说呢,哪儿有泼了一身水不换衣裳就打马往回跑的?”

  红玉也道:“四爷下回可小心了。到底是二月,还倒春寒呢,素日骑马都要围了外氅。四爷这般不爱惜身子骨,便是这回侥幸了,保不齐下回也染了风寒。”

  李惟俭笑着道:“我这是病毒性感冒……算了,我下回注意。”顿了顿,又笑吟吟道:“不过老爷我命大着呢,当年大疫都没能要了我的命。呵,你们猜怎么着?此后好几年,我愣是没染过一回风寒。”

  几个丫鬟又是嗔道了几嘴,这才散去忙活起来。因是晴雯、琇莹熬了夜,李惟俭便嘱咐两个丫鬟回房补觉。

  琇莹最听话,李惟俭说什么是什么。晴雯却心有不甘,小姑娘噘着嘴极不乐意,一直说要守着李惟俭,直到困倦的不行,这才被李惟俭强劝着去了。

  暖隔里只余下香菱与红玉两个丫鬟。李惟俭身边四个丫鬟,琇莹是他拐来的,香菱是薛姨妈赠的,按规矩都等同于二等丫鬟,拿着与晴雯一般无二的月例。唯独红玉奴籍还在府里头,虽说拿着李惟俭的贴补,月例与其余人一般,可身份却偏生是三等丫鬟。

  按规矩,三等丫鬟是入不得主子房里伺候的。奈何李惟俭生了病,房里缺人手,晴雯便只好心不甘情不愿的默认了。

  香菱去院子里照看着熬药,红玉便陪坐在床边,与李惟俭说着话儿。

  不用李惟俭问起,香菱便说起了这两日里府里的大事小情。

  “四爷,如今府里头上上下下都说四爷的遭了无妄之灾,那薛家上下都是忘恩负义的。昨儿几个婆子嚼老婆舌,偏生让姨太太身边儿的同喜听了去。同喜跟着几个婆子吵嘴,一时说不过,气得掉了泪珠子。”

  李惟俭问道:“后来呢?”

  红玉摇摇头:“后来就没信儿了……是了,昨儿王舅母领着云屏(注一)姑娘来了府里,先是去了梨香院,后来又去了太太院儿里。再后来不知怎么,与大太太闹了别扭,听说王舅母走的时候拉了脸子,都没给姨太太好脸色呢。”

  王子腾妻女来了?还是专门来寻薛姨妈的?

  李惟俭思忖了片刻,转念便将内中情由忖度了个大略。薛家来京师,一家子托庇荣国府,偏生不去渐渐起势的王家,由此可见薛姨妈与王舅母姑嫂之间关系不佳。

  此前薛姨妈去王家寻对策,碰了个软钉子无功而返,这才两日间那王舅母又追了过来……

  薛家当家人早亡,只剩下孤儿寡母,只怕落在外人眼中便是香喷喷的一口大肥肉。莫说是外人,只怕薛家旁支也是这般想的。是以薛家上京,这内中未尝没有生怕被族内吃了绝户的心思。

  如今薛家在京师被人强逼着要丢了皇商底子,看似庞然大物眼看就要轰然倒塌,那上蹿下跳的大老爷贾赦都能看得到,王舅母又怎会瞧不见?

  只怕王舅母此番也是存了吃绝户的心思,而后与大老爷贾赦这才起了冲突。

  呵,还真是一鲸落万物生,眼看薛家要垮,其余几家舍了面皮也要上来撕咬一口。就是不知这一遭薛家能不能扛住了。

  梨香院。

  薛蟠在家中拘束了几日,实在耐不得这般无趣,一早儿闹腾了一回,到底得了薛姨妈准许,乐滋滋的去了义学。

  呆霸王没心没肺,余下的母女二人可是愁上心头。薛姨妈自知与姐姐王夫人也商议不出个章程来,这日便留在了梨香院里。

  因着家中事端连连,宝钗这两日还犯了咳症,也停了教养嬷嬷训导,只陪在妈妈身旁。

  眼看薛姨妈唉声叹气,宝钗终究忍不住,说道:“妈妈,要不……女儿再去寻俭四哥讨个章程?”

  薛姨妈就苦笑道:“阖府上下都在骂咱们家忘恩负义,我跟蟠儿又将那俭哥儿得罪死了,你这会子再去登门,还不知人家背后如何说嘴呢。”

  宝钗就道:“昨儿听了一嘴,说是俭四哥前儿淋了水,回来就染了风寒。夜里起了高烧,昨儿一整天都没下床。女儿就想着,不论如何,总要去看一遭才是。”

  薛姨妈思忖了下,颔首道:“这倒也是。那你打发人去寻几样好药材,一会子提了去瞧瞧俭哥儿。”说到此节,薛姨妈隐隐有些后悔,便道:“那俭哥儿不计前嫌,还给出了主意,这回想起来……我倒是真觉得对他不住。”

  宝钗好一阵无语。倘若当日甫一起冲突,妈妈便提着哥哥去给俭四哥道恼,回来再好生训斥一通哥哥,只怕也不会有后续的事端了。

  可宝钗也知道,妈妈向来是眼睛朝上瞅的,又哪里会在意什么诗书传家的李家,更何况俭四哥还只是李家的旁支?

  事到如今,再说什么都迟了。宝钗能做的,也只是跟着薛姨妈一道叹了口气。

  当下宝钗吩咐了莺儿,去厢房里寻了党参、当归、茯苓、小柴胡,用油纸包了四小包。正要出门去寻李惟俭,丫鬟同喜便来禀报,说是宝二爷来了。

  不待宝钗出去相迎,宝玉便兴冲冲快步行了进来。

  宝钗迎了两步笑道:“宝兄弟怎么这会子来了?”

  宝玉打量了宝钗两眼,笑道:“听说宝姐姐病了,我就先过来瞧瞧。宝姐姐可大愈了?”

  “已经大好了,倒多谢你记挂着。”

  薛姨妈也连忙过来,一把扯过宝玉,稀罕道:“这么冷的天,我的儿,难为你想着来,快到炕上坐着罢。”

  宝玉顺势坐在炕上,又见桌案上摆着四个油纸包,隐隐透着药材味儿,因是便问:“这是……宝姐姐新得来的药?”

  宝钗就道:“我那药在外头树根儿下埋着呢。这不是听说俭四哥染了风寒,我就想着去瞧瞧。方才要出门,可巧宝兄弟就来了。”

  宝玉忽而想起小厮茗烟每日家赞俭四哥房里的丫鬟都是好颜色。那晴雯他是见过的,果然比寻常丫鬟要出色一头,她原先在老太太房里名喜鹊,宝玉觉着不好,这晴雯的名字还是宝玉当着老太太面儿说的,如是喜鹊才改做了如今的晴雯。

  晴雯这般颜色,茗烟偏说其余几个丫头不逊晴雯,宝玉虽觉俭四哥有些无趣,可一想到此节便动了心思。

  他当即跳下炕头,笑道:“俭四哥病了?那可得去瞧瞧去,不如我跟宝姐姐一起?”

  宝钗没言语,越过宝玉看了眼妈妈,见其颔首,这才道:“那宝兄弟就与我一道儿吧,空着手不好,不如这药材也算宝兄弟一份心意。”

  宝玉浑不在意道:“也好也好,免得我还得费心思。多谢宝姐姐了。”

  当下二人裹了外氅,迎着外间泼洒过来的细碎雪沫子,朝着东北上小院儿行去。

  与此同时,贾母房中,黛玉听闻李惟俭病了,也起了同样心思。

  黛玉却有些顾虑,因是陪贾母在软塌上坐了一会子,这才试探着说道:“外祖母,听闻俭四哥病了呢。”

  贾母就道:“昨儿珠哥儿媳妇儿来说了一嘴,说是打井被泼洒了一身,又不曾更换衣裳,顶着风骑了一路马,夜里就发了烧。”

  黛玉就道:“不想俭四哥那般身子也会生病……外祖母,早前儿我病着,俭四哥又是送药,又是送方子、食谱的,他病了,我总要尽些心意才是。”

  贾母揽着黛玉笑道:“好好,玉儿也懂得人情往来了,你要去瞧去就是了。左右俭哥儿也不是外人,他大伯李祭酒本就跟老爷是通家之好。”

  黛玉本就不是个循规蹈矩的性儿,当即道:“那我听外祖母的,这就去瞧瞧。”

  贾母又道:“探病人空着手不好看,我让鸳鸯选一些补品,你带了去,也算我一份心意。”

  当下鸳鸯领命,寻了几样进补的吃食,打了包交给雪雁、紫鹃提了,黛玉裹了大氅,又打了油纸伞,这才朝着东北上小院儿行去。

  一路过穿堂、夹道,到得东北上小院儿里,紫鹃上去叫门,不片刻便被红玉迎了进去。

  黛玉四下打量,见这小院儿屋舍虽不多,却胜在精致。待进得正房里,绕过屏风便见暖阁里宝玉、宝钗正与床榻上的俭四哥说着话儿呢。

  宝玉不是去学上了吗?怎地又去寻了宝钗?

  黛玉心头异样,当下进到暖阁里见过礼,开口说起话来便有些不对味儿。

  她笑道:“嗳哟,我来的不巧了!”

  注一:王云屏,二设人物,本没有名字。原书为王子腾侄女,传抄过程中变成了之女。这里为了行文方便,采传抄谬误本。

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