虽然朝廷严令禁止与女真人交易，但上有政策，下有对策。
朝廷为了对付野心勃勃的女真人，本着“敌人的敌人就是朋友”的原则，开始大力拉拢鞑靼人。
双方的贸易便是其中之一。
朝廷的本意是想利用鞑靼人牵制女真人，减轻大明的压力。
但那些个奸商与女真人却钻了这个空子，将武城作为一个中转点，通过鞑靼人之手暗中交易。
后金的皮毛、药材源源不断流入中原，为女真人换来了不少银子。
然后又用这些银子交换大量的盐、布匹、铁器、粮食等等物资，其狼子野心，路人皆知。
可惜那些奸商眼中只有银子，只要有银子赚，祖宗都可以卖。
数日后，丁修三人抵达了目的地。
他们所在的地方乃是一个自发形成的边境贸易集市，汇集了大量关内、关外的商队或是零散的行商。
三人的出现，并没有引起任何人的注意。
毕竟这里鱼龙混杂，除了商人、伙计，还有不少江湖人、绿林好汉、鞑靼人、西域人、和尚、道士……总之三教九流皆有之。
傍晚时分，三人找了间不起眼的客栈先安顿下来。
本来，丁修想着只开两个房间，裴纶扮的是掌柜，自己住一间很合理，他与素娘扮的是伙计，合住一间也很合理。
可是素娘却认为不合理。
这就没办法了，总不能来硬的，丁修只能遗憾地开了三個房间。
吃过饭，丁修小声道：“这里地方比较大，晚上人也很多，咱们分头行动，看能不能找到什么线索。”
素娘下意识问了一句：“你们到底需要什么样的线索？”
“先留神那些鞑靼人，还有就是与他们交易的商人。我怀疑，那些鞑靼人中一定混入了不少女真人。
不过你们一定要小心，千万不能暴露身份。”
丁修这一次之所以带素娘一起来，最大的原因就是她懂一些女真语。
万一抓到了女真人，说不定能问出一些线索。
当然，她的身手也很不错，是个有力的帮手。
天黑之后，三人分散离开。
这个集市的确很大，白天人来人往，几乎都是买卖、运送货物的。
到了晚上又是另一番景象，夜生活可谓丰富多姿。
摆地摊的、唱戏的、卖艺的、喝酒的、烤羊的、打架的、拉客的……声音此起彼伏。
表面看着繁华，阴影中却充斥着铜臭、汗味、马粪、酒味、胭脂味、血腥味。
这里是一处小小的江湖，也是一处法外之地。
据客栈的伙计讲，这里几乎每天都有人被杀。人死了，裹一张草席扔到野外，任由野狗野兽叼食。
在这里讨活，要么有人、要么有实力、要么有勇气、要么凭运气。
在外面转悠了一会，丁修深切地感受到这地方还真不是一般的乱，没走多远便见到三拨打架的。
看阵仗，是真往死里打。
要换作别的地方，一众百姓早就吓得躲得远远的，生怕被无妄殃及。
可在这里，哪怕双方打得你死我活，在一众人眼中却跟看戏没啥区别，有的一边喝酒一边兴致勃勃看着，有的甚至连看都懒得看一眼。
或许，早已司空见惯。
继续前行了一段，当丁修走到一处草棚边时，突然听到了一阵奇怪的声音。
下意识侧头一看，一个女人身体前倾，双肘撑在棚边的木栏上，裙摆撩到一侧，眼神麻木，似有些无聊地把玩着一个盘得油光锃亮的藤球。
看到有人出现，她下意识抬眼看了看，随之，冲着丁修露出一丝难以形容的笑意。
像是冷笑。
她的身后站着一个胡须浓密，浑身酒气的壮汉，身体扭来扭去，一副着急而又恼怒的样子，额头上布着一层豆大的汗珠。
“看什么？滚！”
壮汉冲着丁修怒喝了一声。
丁修笑了笑，转身欲走。
哪知那壮汉却又吆喝了一声：“站住！”
丁修装出一副惊怕的样子转过身道：“在下只是路过这里，无意惊扰二位，好汉你继续……”
“妈的，你小子敢嘲笑大爷？”
汉子摇摇晃晃提起裤子，随之拾起地上的刀指了指丁修，另一只手又指向那个依然把玩着藤球的女人。
“给大爷过来，今天你要是动不了一个时辰，大爷便砍了你两个头！”
卧槽，动一个时辰？这特么是要打口井啊？
丁修一脸“惊怕”，声音颤抖道：“好汉饶命……”
“站住，你小子想逃？”
汉子勃然大怒，拎着刀飞快地追上前来，一刀劈向丁修后背。
“噗~”
随着一声轻响，汉子不敢置信地低头看了看。
他的刀怎么会插到自己的身上？明明是劈向这小子的……
伏在木栏上的女子忍不住瞟向丁修，空洞的眼神终于有了一丝光泽。
虽然她没有看清楚是怎么一回事，但也能猜到丁修是个深藏不露的高手，夺刀、反杀，一气呵成。
她露出了一丝媚笑，依旧伏在木架上，纤腰扭动了几下，仿佛摇尾巴一般，双唇微启，眼中一片碧波荡漾。
丁修回以一笑：“姑娘，藤球长得不错。”
说完，掉头而去。
他本不想动手，奈何那汉子自己非要作死。
女人皱了皱眉，眼神有些失望。
她整理了一下衣裙，慢腾腾走到那一动不动的汉子身边，眼神怜悯地看了一眼，然后踹了一脚，方才转过头向着一处亮着灯光的木楼走去。
转了一圈，丁修倒也没有发现什么特别值得注意的人或事，于是回到了客栈。
裴纶与素娘应该也没什么收获，要不然肯定会到房间找他。
第二天，素娘终于有了收获：“我发现了两个女真人……”
丁修心里一喜，下意识问：“你是怎么发现的？”
“他们混在一个鞑靼人的商队中。虽然外表看起来像是鞑靼人，但一些饮食方面的习惯，终究还是有些不一样……”
这一点，丁修倒是相信素娘不会看走眼，她的眼力、观察力、判断力的确异于常人，想来以前是经过特殊训练的。
“后来……”素娘继续讲解：“我见到他俩暗中与一个中年男子见了面，我不敢靠太近，隐隐听到了几句，好像在等什么货。”
一听此话，裴纶忍不住道：“知不知道那个中年男子的身份？”
“嗯！”素娘点了点头：“我悄悄打听过，那家伙正是范家的一个管事，名叫汤辉，人称汤管家，深得范家信任，长期驻扎在这边。”
闻言，丁修不由一脸欣慰：“不错，这是一个突破点，我们可以先从这家伙身上着手，搜集他们与女真人暗中交易的证据。”
……
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