能够让马旭东佩服的人不多，陆星河算一个，现在，巴牛也算一个。这是他第一次向麦家之外的人屈膝，并且是心甘情愿的。
“我从未见过您这样儿的人，今日见了，才相信传说”。他拜伏在地，但他的话却不是谄媚之词。他是真心的相信，巴牛就是那个和传说中统一整个九州大陆的人一样儿的存在。巴牛当然也知道，所以，他特别高兴。被人赞颂，本身就是一件值得高兴的事，被马旭东这样的人真心赞颂，那就更值得高兴了。
“你的话虽然有些过誉，但我还是觉得，我可以担当得起”。巴牛哈哈大笑，继续说道：“不过我也相信，一只金雕，想要翱翔蓝天，必须有两个翅膀，你，应该是其中一个”。
“那么，另一个翅膀是谁呢”？马旭东由于过于兴奋，并没有过多的组织语言，顺理成章的就问出了这句话。但巴牛的神情却显得有些黯然，他说话的语气也比较低沉。
“侍卫长”！
“陆星河”？马旭东的年纪，和陆星河相差无几，这样儿直呼其名，也不算是冒犯。巴牛却不敢这样儿称呼他。他点了点头，长叹一声，说道：“我只是这样儿希望，具体会怎么样儿，现在还很难说”。
很难说，也就是不可能，这一点，巴牛明白，马旭东自然也明白。陆星河是前朝老臣，忠于麦家王朝，他不可能和巴牛合作，更不可能成为他的属下。
看破不说破，这是为人的基本常识，但此刻，马旭东却偏偏要说破：“不是很难说，是根本不可能”！
巴牛也点了点头，然后，回头问马旭东：“如果我们两个人开战，你认为，胜利的一方会是谁”？
这个话题专变得太快，以至于马旭东都没来得及考虑，就脱口而出：“侍卫长”！
“喔”？巴牛对此表示怀疑，他虽然极其不愿意去想和陆星河决战时的场景，但在他的心里，他一直认为，两个人一旦开战，他还是稳操胜券的。首先一点来说，两个人的实力差距十分巨大，巴牛现在能够指挥的军队，至少还有十万人，而陆星河只有两三万人。他的身边，有盛世源、柳南山这样儿的名将，陆星河身边只有石墨浦兄弟。无论从哪一方面来讲，都是自己会取得胜利，马旭东怎么会认为陆星河会最终获胜呢？对此，马旭东也做出了自己的解释：“凡行军打仗，天时、地利、人和三者缺一不可。我们拥有人和和天时，这是我们的优势，但地利却在侍卫长一方”。
他见巴牛露出怀疑的表情，立刻又解释说道：“龙石堡的地理位置，将军您应该知道，不仅仅是康乐王朝的咽喉，也是整个儿九州之中，最坚固的堡垒，要想攻破它，几乎是不可能的事情，特别是在侍卫长的防守之下。他虽然只占据了地利的优势，但却足以胜过我们的天时和人合。如果我们贸然与他为敌，顿兵坚城之下，迁延岁月，不但统一无望，一旦生变，恐怕自身的难保”。
“你是说，天下的人会更倾向于他，而不是我”？巴牛的这句话问得有些心虚，他其实也预料到了最终的结局，只是不愿意承认而已。
“他才是更纯正的东铎人”！马旭东用了“纯正”两个字，这两个字足够刺耳，但也十分贴切。从全世界的角度上来看，陆星河的势力，在东铎的所有权上，都应该是名正言顺的，而秋山半岛的势力，其实是篡逆。马旭东能够毫无顾忌的把这个问题说出来，足以鉴证他的胆识，也足以表明他对巴牛的忠心。
忠言逆耳，任何一个足以让人警醒的谏言，都不会太好听，巴牛也喜欢听好听的话，所以，他皱了皱眉，但他毕竟是个明白人，他能够接受这些刺耳的谏言：“从人们的认知上来说，的确如此”。随后他又提出了另外一个问题：“我们就不能和他和平相处吗”？
“不能”！这句话，马旭东说得斩钉截铁，他似乎毫不顾虑巴牛的感想，只凭着自己的判断来说话。
巴牛没有说话，他无话可说，事实上，他的提问就已经很愚蠢。他已经郑重的考虑过陆星河的问题，得到的答案也和马旭东的答案相同，但他还是抱有一丝希望，希望能有那么一个人，能够在这个问题上得出不一样儿的结论。但马旭东却不是那个人。
“我们的存在本身就是和他相冲突的。我们是东铎人，他也是”。马旭东决定要把自己的想法完全表达出来，于是毫无顾忌的说道：“我们是要统一东铎，他也是。我们是要以东铎为根基，进而统一天下，他却不是，他仅仅是要恢复东铎。但他要恢复的东铎是没有我们的东铎，麦家王朝时期的东铎。同时，他不会改变他的初衷，我们也不会”！
这的确是一个极其重要难以解决的矛盾，矛盾的双方也绝不可能共存。
“我们既不可能和解，又无法战胜他，难道我们就毫无办法了吗”？巴牛是在问马旭东，同时也是在问自己。他已经不是第一次这样儿问自己，但得出答案，无疑都是让人十分沮丧的。
“龙石堡是进攻大都的必经之路，要想统一天下，就必须攻破龙石堡。我说过，天时地利人和，我们占据了天时和人合，他占据着地利，我们很难在这样儿一种情况之下取得胜利，但事情也许还有例外”。
巴牛的眼睛里，立刻放射出不一样儿的光彩，他终于找到了一个能够为他解决问题的人。
“你是说，我们有机会击败他”？
马旭东摇了摇头：“那是不可能的，不过，我们可以绕过他”。
“绕过他”？巴牛从来没有从这方面考虑过，这倒不是他的疏忽，而是绕过他几乎是不可能的。绕过龙石堡，直接攻击康乐人的方法有两种，一种是从秋水河逆流而上，爬过雪山，绕到大都的背后，但这几乎是绝路。不但供给无法跟上，几万人的日常供应都无法做到，如果选择这一条路，无疑是自取灭亡。并且在绕到大都的背后之后，便会深陷重围，各个地方的势力都很容易把他们作为目标，这也是陆星河在雪山上呆了三年，最终仍然回到龙石堡的原因。
另一种方法是从水路进行攻击，也就是从楚雨荨征伐秋山半岛的那条路去袭击大都。但那需要足够的炮舰和运兵船，并且要在统一东铎和鸣沙山之后，撤兵回到港口，然后再启程。这是极其不现实的，无论是鸣沙山还是东铎，在刚刚征服的情况之下，都不会处于万全稳定的局面，一旦他们撤兵，远离鸣沙山和东铎，那么，鸣沙山和东铎就有可能发生动乱，到时候，不但征伐康乐无望，就是保住这两个国家都十分困难。而且，他们也没有那么多的船。但马旭东既然说了可以绕过他，就一定可以绕过他。
“侍卫长的确是将军您的敌手，也是你无法击败的人。但人，都有缺点”。马旭东笑了笑，那笑容里，既有惋惜，也有落寞。
“侍卫长的确定，就是他的年龄”。他看着面露诧异的巴牛，继续说道：“他已经过了六十，在他的这个年纪，往往不喜欢冒险，而会选择比较谨慎的处理方式。但我们却可以选择冒险”。
“你是说，走昌图一线”？巴牛的确想过这个方案，但最终被他否决了。昌图在龙石堡的西面，要比龙石堡的位置更接近东铎。从桑干河进发之后，有一条路，可以绕过龙石堡，到达昌图。但这是极其冒险的，一旦陆星河的军队在后面对他们发动攻击，而昌图的军队又阻住了他们，那么，他们必死无疑。
“你确信侍卫长不会袭取我们的后方”？
“不会，他要保存实力，与我们进行最后的决战”！
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