宝玉刚一走，贾政便摇头叹气，然后坐着一动不动呆若木鸡。
王夫人感觉自己一片心意白费了，进来劝道：“老爷这又是何苦？”
贾政抬头嘴唇蠕动着想说，但又不知如何开口，唯有一声长叹。
王夫人眼泪在眼角打转，说道：“我知道老爷怕宝玉学坏，时常绷着一根弦，对他未免严苛了些，但他又不是那种无理取闹不懂礼节的孩子，刚能走动不就来看你了？老爷可也别将孩子逼得太急！”
说完，王夫人眼泪夺眶而出。
贾政又是一声长叹，正想着好歹安慰两句，恰值贾环来问安。
正眼一看，这贾环总是给他一种人物委琐、举止荒疏之感。
再想到宝玉，虽怒其不争，却是神采飘逸、秀色夺人，虽厌恶科考取士，却又在诗词歌赋上颇有造诣……
无论相貌还是文采，贾环皆大为不及。
再想到贾府其他几个子侄，如贾珍、贾琏，又或亲戚薛蟠之辈，整日花天酒地斗鸡走狗，比起宝玉更是不如。
如此想来，心情也就释然几分，命贾环退出，对王夫人感慨地说道：
“我平日对宝玉是严厉了些，但总归我是为他好，怕他学坏了呀！”
王夫人点头说道：“这两日我静处时也想过，也许我们所认为的好，并不是宝玉想要的，老太太那种才是。”
“那不就是放任吗？”贾政来一句。只是牵扯到老母，他也没多说什么。
王夫人道：“也不能说叫放任吧，无论如何，宝玉喜欢，看他与老太太，每次有说有笑，可只要见了我们，便立即……”
说到这儿，王夫人又想到宝玉下床去了贾母处几回也不来看他们夫妇，还是在她的呵斥与提醒下才勉为其难来的。
心下又不禁隐隐作痛，再次忍不住潸然落泪，余下的话也难以为继了。
怎么说，她都是年过半百的人，就宝玉这一个儿子，若与她仿佛越走越远，那她的心岂能不痛？让她岂不担忧？
但她也心知肚明，要改善与儿子之间的关系，关键在老爷而不在她。
这就是她为什么劝完儿子，接着又来劝老爷之故，总不能放之任之。
还好，老爷这回口风稍有回转，并没有像从前总几句话将她顶回去。
……
听完宝玉交代，焙茗只得从学堂取来教鞭，然后去找倪二与铁头。
路上一颗心砰砰直跳，“二爷近来行事怪诞，实在让人捉摸不透。”
“好端端地让我去抽人，抽人也罢，可偏偏抽倪二与铁头两个泼皮。”
“万一人家恼了，翻脸不认人，那我不死也得脱层皮，二爷太特么坑人。”
尽管焙茗一路抱怨，可没辙，硬着头皮也得来，只愿待会儿倪二与铁头听话，认可他这个师父代表，不然可就玩大了。
倪二与铁头已等候多时。
见焙茗来忙问：“师父呢？”
“二爷今日园里有事，派我来的，所以我接下来的一切行为将代表二爷。”焙茗挺直腰板，镇定自若地说道。
“有何指示？”
“你俩先跪下。”
“啥？”倪二眼睛一瞪。
“我此刻代表你们师父二爷。”焙茗为了壮胆，故意拔高音量施以压迫。
见倪二与铁头依然犹豫，只好掏出一张亲笔递过去：“不信你们瞧这个。”
倪二与铁头接过一看。
果然见上面写着“一切听焙茗指示”，下面还有师父“宝玉”的大印。
“我们没见过师父的笔迹。”倪二说。
“还有，万一这掌印是你偷来的呢？”铁头补充道。
“二爷的厉害你们没有见识？我有这个胆儿吗？”焙茗反问道。
“那倒也是。”
“姑且信你。”
倪二与铁头这才跪下。
焙茗故作威严摆出一副师长的架子，朗声说道：“下面我每给二爷的一道指示，便抽你们一鞭子，好让你们记忆犹新。”
“等会儿，这也是师父的指示吗？”倪二当即两眼一瞪就要跳起来。
难怪焙茗手里拿着一根鞭子，他正想问何用，没想到竟是抽他们。
“当然。”焙茗掷地有声，“你们想，不然我敢吗？日后问起，倘若发现我撒谎，那我这条小命不得交给你们？”
“谅你也不敢。”倪二哼了一声。
“快说，师父有何指示。”铁头催道。
“这里有一百两银子，你们去请一名拳师，不是教你们，而是开馆授徒。”
说完，焙茗举起鞭子。
啪！啪！
使劲儿向倪二、铁头后背抡去。
痛得两人呲牙咧嘴。
倪二喝道：“你就不能轻点儿？”
“不能，这是二爷的命令，要见血。第二句话，听好，招募弟子以十来岁为宜，忠诚，能吃苦，若懂水性更好。”
啪！啪！
又是一人一鞭。
本是大热天，衣服单薄，狠狠两鞭子下去，都已经能看见后背的血痕了。
倪二与铁头也只能咬牙忍着。
“第三句话，从前你们放重利债，帮人看场子，从今儿起都不许再做，往后也不可喝酒误事，否则有你们好看。”
啪！啪！
教鞭上都已沾有血迹。
倪二与铁头的上衣也被鲜血染红。
“第四句话，至于你们的吃穿用度，皆由二爷负责，绝不会亏待你们。不过，你们切不可偷懒，必须尽心尽力。”
啪！啪！
焙茗这次出手倒是轻了些，毕竟已经见血，回去可以交差了。
“你快点说。”倪二催道。
尽管这一鞭子焙茗已经手下留情，可仍难以忍受，关键莫名其妙。
“第五句话，无论你们做什么，有困难尽管找二爷，但任何时候绝不能以二爷的名义行事，更不能以二爷的徒弟自居。”
啪！啪！
“好，代表师父行使权力已经结束，你们可以起来。”焙茗大松一口气，真怕倪二与铁头跳起来干架。
待倪二与铁头起身，焙茗忙鞠躬陪笑说道：“这都是二爷的意思，你们可千万别将怨气洒在我的头上哈。”
铁头答道：“既是师父交代，我们哪来怨气？且师父说了负责我们吃穿用度，那我们就不用放重利债替人看场子。”
“你们如此通情达理就好，刚才抽你们时吓得我一颗心扑通扑通直跳。”焙茗拍着自己胸口，喜笑颜开地说道。
“只是我们不明师父为何这般指示？”铁头又不解地问道，“师父到底要做什么？为何开馆授徒且要招募水性好的年轻弟子？”
焙茗摇了摇头，叹了一口气：“你问我我也不知，反正二爷就是这么吩咐的，你们按照二爷的指示照做便是了，到时候自然知道，银子不够可以随时来找我，但必须交代清楚银子的去向，最好开好票据。”
顿了顿。
焙茗接着道：“二爷最近神出鬼没，以我观察必有一番作为，所以你们好好干，跟着二爷一定可以让你们衣食无忧。刚才你们自己都想明白了，日后不用放重利债帮人看场子，那都是违法被人瞧不起的勾当。”
焙茗这番话，既是鼓励提醒他自己，也是给倪二、铁头打气。
虽然说得有点违心，但他自认为也不是信口胡诌，且当“一张大饼”吧。
毕竟大饼总能给人以力量与希望。
“好了，银子你们拿着，记住二爷的五句话，我也该回去交差了。”
焙茗看着教鞭上的斑斑血迹，心满意足扬长而去，感觉好舒服啊！
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