……
马修赶忙问道：
“卡梅拉是一个姓氏吗？”
梅耶尔想了想：
“或许吧，不确定，我们发现这座要塞的时候，它就已经被冠以卡梅拉之名了。”
“有人曾经追溯过这个名字，但没能找到出处。”
“和以太学会的其他遗产一样，卡梅拉要塞的来历也充满了神秘的因素。”
“说来你可能不信，这座要塞是从天外飞来的，突然有一天便出现在了艾恩多世界中，它穿越了重重的位面壁垒，抵达了万古高峰之上，最终撞击在了最高的山顶处，这件事情还引发了万古高峰许多山脉的泥石流、山体滑坡以及雪崩，当时附近的很多生灵都受到了影响”
“然而没过多久，这座要塞便从一片废墟之中浮空而起，悬停在了万古高峰的上方。”
“这引来了许多人的探索，那是艾恩多的蒙昧时代，也是人们口中的黑暗时代——”
“那个时候，人类刚刚在这片大地上繁衍，巨魔帝国统治着天与地，神明尚未崛起，而万古高峰所在的南方更是被视为蛮荒之地！”
“正是因为卡梅拉要塞的突然降临，许多人前赴后继的攀登起了险恶的高山，陆地上的生灵对天上的事物是如此的渴望，以至于短短百年内，万古高峰上便增添了成千上万具遗骸。”
“但死亡向来阻止不了生灵对于未知的探索，卡梅拉要塞降临两百年后，第一个智慧生命成功的走出了要塞，她身上充斥着恐怖的以太之力，她前脚刚刚离开要塞，后脚便成功凭借着以太之力凝聚神格，登临神位。”
“她便是缔造了一个时代魔法体系的魔法女神，夜黎。”
魔法女神是从这座要塞里走出来的？
不是说天伦宫众神是天生地长的一批生灵吗？
马修吃了一惊。
见他满脸不信，梅耶尔又侃侃而谈道：
“关于夜黎的来历，历史上有许多种说法，其实其他神明也一样——
有人认为他们是本土的神灵。
但我认为他们和后来抵达这个世界的生灵一样都是外来物种。
要知道。
黑暗时代的艾恩多笼罩在未知的迷雾之中。
天地间充斥着澎湃到不可思议的生命能量。
只需要一点火苗。
就能燃起恐怖的生命之火。
而大多数的生命之火都是由来自星界的射线与流星点燃的。
在那个年代。
由于物质位面的天然壁垒尚未巩固，艾恩多每年所遭遇的流星数量是现在的亿兆倍！
那些流星源源不断的冲击着这个世界。
那时的艾恩多世界就像是一个孕育着无数卵子的巨大子宫，而流星上所携带的外来物质便是补全生命拼图的精子。
在这种情况下。
我认为大部分的生灵都源自于外星世界。
魔法女神夜黎也是。
或许祂本身出生于艾恩多。
但点燃她最初生命之火的力量，必定来自他处……”
马修听得心曳神摇：
“宇宙子宫？”
此时的梅耶尔脸部已经出现了较为完整的血肉与肌肤。
他的外表看上去是一个斯文秀气的中年研究员。
梅耶尔的脸上流露出一丝赞许之色：
“这个命名很贴切。”
“最初的艾恩多世界就是一个宇宙子宫，祂被动的接受着外星的遗传物质，不断地点燃着各式各样的生命之火。”
“一直到某一日，这片空间繁育出足够多数量与品类的物种后，其作为宇宙子宫的职能就会自行退化，其中一部分力量隐匿于物质界的星核之中，另外一部分力量则蜕变为承载一切的大地、位面与壁垒。”
“这就是我们这个世界的由来，或者说，这是多元宇宙中所有世界的由来，我从以太学会中继承到的知识指出，艾恩多并不孤独，类似的世界在多元宇宙或者平行世界中已经出现了成百上千轮演化。”
“这么一想，会不会觉得自己很渺小？”
梅耶尔笑着问马修。
马修点了点头：
“确实。”
“不过我想知道的是，宇宙子宫在孕育出足够数量的生命后就会形成一个世界？”
梅耶尔摇了摇头：
“这倒不一定。”
“这是一个概率问题，得看在合适的时间点这个世界是否走运。”
“你注意到没有——我们并没有弄清楚宇宙子宫的由来。
我的猜测是，在星界深处，或者多元宇宙的其他地方，有一些很是超然的生命能够穿越茫茫星海将目光投向宇宙子宫诞生之地。
他们中的一部分甚至能从更高的维度俯瞰我们所在的星空！
而一旦注意到某个地方即将形成一个宇宙子宫。
那些超然的生命便会从极远的地方投来自己的力量。
这些力量以陨石的形式降落到宇宙子宫之中，进而影响生命诞生的进程。
我们追溯历史。
会发现所谓的黑暗古神、天伦宫众神、黄昏造物、深渊母体、最初的邪灵、炼狱之根、包括冥界的基石，这些东西都有可能是那些超然存在投放到我们的世界中的。
他们遵循着一定的旨意与目的来到这个世界。
他们之间那些精彩纷呈的战争与故事。
说不定只是某些超然存在在更高维度的棋盘上所进行的信手博弈罢了……”
马修听完之后陷入了长久的沉默。
倒是梅耶尔依然乐呵呵地笑道：
“当然，我的推测也未必准确，说不定只是一厢情愿的阴谋论罢了。”
“不过，总有一天我会知道这一切背后的真相的。”
“瞧，这就是成为永生者的好处，只要你活的足够长，伱总有机会满足自己的求知欲。“
“我年轻的时候时常会想，世界毁灭之后是什么样子？会有新的世界诞生吗？还是进入另外一种状态，化为如星界般永恒的虚无？”
“现在我压根不会去想这些问题，因为我只需要慢慢地等那一刻的到来就好了。”
“但在此之前。”
“我还是祈祷这个世界不要那么快毁灭的好，最起码让我钓完一个世纪的鱼吧？”
马修无声一笑。
他的脑海中飞快地闪过梅耶尔刚刚所诉说的一应信息。
不得不承认。
这位自称死神忠仆、冥界老狗的永生者知识相当渊博。
他随口说的一句内容都可以让马修回味好久。
“卡梅拉是初月之神的牧师，而初月之神是以太星盟的守护神，如果单单只有以太这个前缀的话倒有可能是巧合，但以太学会所在的地方恰巧名为卡梅拉要塞，巧合的可能性就无限接近于零了。”
“以太学会极有可能继承了以太星盟的魔法遗产——按照梅耶尔的描述，这个世界的魔法启蒙都和以太学会有关，这倒也能解释我所熟悉的法术框架和前世的游戏背景相当接近，这么说的话，所谓‘整理出启蒙时代魔法体系’的女神夜黎本质上就是个搬运工……”
“但梅耶尔本人在那个年代又扮演着什么样的角色呢？”
马修心中闪过这样的疑惑。
梅耶尔在自己面前畅谈黑暗时代，仿佛亲眼见证过夜黎从卡梅拉要塞里走出来似的。
但他又闭口不谈自己。
关于他本人的部分。
马修只知道他继承了一部分以太学会的遗产，又受过死神的恩惠，是麦巴隆的老师。
似乎他这一辈子就只在实验室里培育死亡仙兰。
这有点反直觉。
正常情况下马修都不会相信。
但梅耶尔的坦然让他的疑心有所动摇。
他提到的许多信息是经得起推敲的。
特别是关于宇宙子宫的那一段。
梅耶尔说的内容和旅者之神先前告诉的马修是存在出入的。
至少后者可没告诉马修艾恩多本身也曾是一个宇宙子宫！
当然。
这并不意味着旅者之神对马修撒谎了。
关于历史的信息观察本就存在重大的偏差。
只是两相比较之下。
马修更愿意相信梅耶尔。
这种相信似乎有些没道理，有点接近于直觉的信任。
“或许是他看上去足够真诚？”
马修暗暗思索。
对他而言，其实这并不具备说服力，因为直觉也是可以被某些力量所蒙蔽的。
“从另外一个层面来看，梅耶尔是真正的永生者这一点应该问题不大。”
“他看待事物的角度完全和正常人不同了，他甚至愿意把永生者的秘密全部告诉我，这不可能是对我的信任……”
两人刚刚见面。
哪里来的信任？
剩下来就只有一种可能——
梅耶尔压根就不怕马修对付或者折磨自己！
别看他一副想钓鱼的样子。
或许从永生者的视角出发，被折磨和钓鱼可能都是一种消遣？
马修不确定地想着。
“这座要塞有必要与卡梅拉分享，关于梅耶尔的言论，也可以询问她的意见。”
而就在马修沉思的时候。
梅耶尔又道：
“等你收了死亡仙兰，我会把要塞第一层的控制权转让给你，但其他层就得你自己想办法探索了。”
“据我所知，卡梅拉要塞一共有六层，每一层都有可能储存着以太学会的遗产。”
“而想要完整地掌控卡梅拉要塞，就必须获得六把传世秘钥，分别是——
生、死、爱、以太、命运和时光。
这六把秘钥对应着要塞的六层。
我们现在所知的第一层，当年就是由获得了生之秘钥的死神亲手打开的。
因为我掌握着控制权，所以你可以凭借死神信物进来。
等我走了以后，你必须至少命令一个忠诚可靠的家伙成为第一层的控制者，否则要塞外层的防御禁制就会重启。
到时候，你恐怕得重新找到生之秘钥才能进入实验室了。”
传世秘钥？
马修又是一愣。
他听着怎么这么熟悉？
这和旅者之神告诉自己，从宇宙子宫中孕育而出的六大秘藏高度重合！
唯一不同的单词是旅者之神口中的“相位”与梅耶尔口中的“以太”。
但这两个词由来很是古早。
说不定就是从以太星盟时代流传下来的。
在某些年代。
它们所代表的东西是一个意思也说不定？
马修忍不住问道：
“我曾听一位天伦宫神明提到过六大秘藏的说法。”
“不知道秘藏是否就是秘钥？”
梅耶尔想了想：
“有可能，对于某些强大的物品，不同的时代有着不同的认知与命名是很常见的现象。”
马修沉醉于梅耶尔渊博的古代知识，于是继续追问道：
“那六大秘钥又是从何而来呢？”
梅耶尔无奈一笑：
“先生，你没发现我已经穿好了衣服吗？”
“我不是你的老师，没有义务回答你的每一个问题，明白了吗？”
“今天的解惑环节就到这里了，再问就不礼貌了。”
马修这才注意到。
梅耶尔此时已经彻底变成了一个人类，之前他给自己做的衣服也被他穿在了身上。
他还不知道从哪里搞来了一副文质彬彬的夹鼻镜！
这让他看上去更像一个中年研究员了。
“抱歉，我只是惊讶于您的学识。”
马修很诚恳地说。
梅耶尔温和道：
“我能理解，但来日方长。”
“现在，请收下死亡仙兰吧，我是一刻也不想在这间实验室里待着了。”
马修点了点头。
他按照梅耶尔的指示，来到了玻璃罩子的后方。
在这里。
马修发现玻璃罩子下面是一个像是科幻片里供宇航员沉眠的金属舱。
只不过舱里现在躺着的是一具古神的遗骸。
金属舱下方有一块特制的铭牌。
上面刻着一段收容法咒。
马修分别用「侦测善恶」与「法术辨识」解析了两遍该法咒，确认其不具备恶性效果后，这才快速念动咒语。
咔咔咔！
金属舱突然从侧边立了起来，死亡仙兰也随着玻璃罩子缓缓下沉。
伴随着折叠法术的效果。
偌大的金属舱立刻变成了手提箱大小！
马修轻而易举地将手提箱拎起。
箱子的侧边同样刻着一段释放法咒。
“记住，无论是收容还是释放，都有一定的次数限制。”
“其根源在于我们找不到这种金属舱的能源及其平替，我估计最多再折腾个两三次，这玩意儿的能量就会被消耗干净，到时候可就没法用了。”
梅耶尔提醒道：
“死亡仙兰不能长期处于收容状态，你必须为它找个负能量浓郁的地方，至少要和实验室的环境大差不差。”
“只有这样，你才能长期保存它。”
马修点了点头。
实验室里的负能量浓郁的吓人。
想要在死惧墓园的每一个角落都维持这种浓度当然是痴人说梦，但凭借马修现在的实力与财力，维持一个房间的超高浓度还是不难做到的。
就是得烧钱。
“好像烧钱的项目越来越多了，不知道苏瑞尔承诺的那笔报酬什么时候给，最近似乎又有些捉襟见肘……”
马修感叹于钱不禁花的同时。
又向梅耶尔发出了真挚的感谢：
“谢谢您。”
“不必客气，我只是完成自己的使命罢了。”
梅耶尔的动作很快。
说话间。
他便已经来到了实验室的大门口。
他一边回答马修，一边整理着衣领：
“我得出去透透气了，回见，帅小伙儿……”
马修下意识地点了点头。
可刚点到一半。
他突然大喊道：
“等等！”
然而梅耶尔已经穿越了门口的结界，走出了实验室。
马修赶忙快步跟上。
透过门口的结界。
他只看到了一团飘在海水里的血肉混合物！
佩姬忍不住探了探头：
“马修？”
“这是你新发明的谋杀招式吗？”
“还怪吓人的咧……”
几分钟后。
实验室里。
刚刚长出一只骷髅头的梅耶尔幽幽地问马修：
“我是很想钓鱼。”
“但谁能告诉我，卡梅拉要塞的出口怎么就变成了海底？”
“这不是一座悬浮在万古高峰之上的要塞吗？”
马修强忍笑意，连连道歉：
“忘了跟您说。”
“万古高峰所在的区域，这些年已经变成了海洋。”
他顺带着说了一下天灾法师的事迹。
听得梅耶尔啧啧称奇：
“我知道天灾法师，就是她将死神大人打入了接近神陨的状态。”
“我只是没想到，她在此之前就已经对我所在的要塞动了手。”
“不过你说的也太夸张了吧？一个月亮砸下来，卡梅拉要塞竟然只是被砸到了海底，丝毫没有损坏？”
“唔，有段时间确实觉得实验室比较晃来着……”
马修也想到了这一层。
卡梅拉要塞从万古高峰的顶部被砸到了海沟深处，这其实是天灾法师的手笔。
历史上记载的天灾法师砸月亮的理由虽然符合她的霸道人设。
但细究起来还是有点牵强的。
“她刚刚降临艾恩多就很突兀地砸月亮，会不会只是想要用一件惊天动地的大事，来让人遗忘掉卡梅拉要塞的存在？”
“天灾法师降临之后，这座要塞确实也无人问津了……”
一时间。
马修浮想翩翩。
过了一会。
他对梅耶尔道：
“外面现在都是海水，不如我给您安排一个钓鱼的地方？”
梅耶尔想了想还是同意了：
“但我不喜欢被人打扰。”
马修欣然道：
“明白。”
“您稍等，我去去就回。”
当下他取出「林地权杖」，在原地留下一个法术标记后，便以月胧林地为跳板，直接返回了橡树林里。
几分钟后。
领主府行政大厅里。
几个新招募而来的员工们好奇地看着穿着裹尸布材质衣服的马修。
马修迎着他们的目光微笑着点头示意。
自从滚石城建设计划开始以后。
雷加便多招募了几个幕僚和文官，行政大厅里不再是原先的小猫三两只。
由于还在过渡期，滚石镇缘由的“领主府-幕僚/顾问”与“市政厅-五人委员会”的权力体系还没有得到重新的界定与规划，因此整个办公大厅甚至显得有些混乱。
混乱，但有活力。
相应的。
为了避免嘈杂，雷加的办公室也被设立到了里面的房间——马修严重怀疑这是方便对方看报纸和睡午觉。
马修敲门进屋，刚好雷加和泽勒正在商讨政务，他找到了位置很放松的坐了下来：
“滚石镇附近有钓鱼的好地方吗？”
雷加摇了摇头：
“怎么？你爱上了钓鱼？”
“不是我，是我一个朋友有这样的需求。”
马修斟酌着措辞：
“他虽然可能没有什么战斗能力，但拥有相当惊叹的渊博知识，如果能够给他安排一个满意的钓鱼点的话，或许我可以说服他长期留在滚石镇。”
雷加和泽勒对视一眼。
两人的表情都变得郑重了起来。
这么长时间相处下来。
两人也都知道马修的朋友的含金量。
片刻后。
泽勒思索道：
“不是滚石镇行不行？但就在附近。”
“高叶领曾有个高山水库，原本是高叶领领主的资产，现在归到了滚石镇的名下，我去实地勘探过，里面的淡水渔业资源很丰富。”
马修疑惑道：
“高山水库不是被黑龙领主摧毁了吗？”
泽勒点了点头：
“是这样，不然高叶领先前也不会有那么多的流民涌到边境线。”
“不过我们和南方法师军团签订了许多项的合作，其中一项的内容就是修复高山水库，他们的动作很利索，目前高山水库已经接近修复完成，只不过碍于气候因素，部分湖面还是结冰的状态……”
马修想了想：
“听着还不错，能保证清静吗。”
泽勒笑着说：
“问题不大，由于黑龙的缘故，当地居民对于高山水库都有着一种天然的恐惧，短时间内肯定没人过去打扰，我们也可以安排卫兵暗中巡逻和保护。”
马修一拍手：
“那就定在高山水库了！”
此时韦斯利夫人刚好进门，她给马修递了一杯咖啡。
马修喝了一口，顿觉精神不少。
雷加则是莫名其妙地看着韦斯利夫人：
“那不是我的咖啡吗？”
后者掉头就走：
“别小气，雷加，我这就去给你倒剩下的，马修天天在外头忙碌，难得回来一趟……”
雷加忍不住抱怨道：
“我也很辛苦的好不好……”
马修咳嗽了一声，问了一下二人讨论的内容——
是关于未来西部城区规划的。
“是这样的，我们打算在未来创办一间魔法学院。”
“因为与南方法师军团的合作，因此魔法学院的院长应该会是秦无月女士，我们想让你担任副院长，你意下如何，马修？”
泽勒趁机问道。
马修当然没有意见。
他只是觉得有点魔幻——滚石镇这就要新建魔法学院了吗？
自己都要当副院长了？
这也太快了吧……
不过这个世界有些时候就是这样，当机遇来临之时，你的财富和实力的膨胀速度便会变得极为不可思议。
滚石镇的底子本身就好。
而赢得了苔绿丘陵一战更是为他们争取到了足够的本钱。
又在马修的协调下搭上了秦无月和罗南的风口。
想不起飞都难！
马修已经能预见到等开春以后，在那些可以创造奇迹的土木法师的作用下，一座雄城在滚石镇境内拔地而起了！
“对了，你现在也是时候招募几个助手或者学徒了。”
泽勒又提醒道：
“如果我没看错的话，你现在已经五阶了吧？”
“很少有五阶法师像你这样独来独往的。”
马修明白泽勒这是善意的提醒。
他也知道自己确实需要几个活人小弟来处理一些事物了。
于是他思忖道：
“我会认真考虑这个建议的。”
“先前不是有个从红土山那边撬过来的死灵法师吗？
叫什么来着？
好像是亨利？
让他先担任我的临时助手吧，我会对他开放一部分的墓园权限。
至于树林，你们凡事找奥贝斯特就好，他知道该怎么应对的。”
三人又闲聊了一会儿。
马修询问其卡梅拉的去向，却意外从雷加口中得知，那位初月之神的牧师如今已经不在滚石镇的官方驿馆之中。
“她去北地了，据说是为了解决一桩不必要的纷争，似乎和飞来岛上的兽人有关。”
雷加懒洋洋地解释说。
马修想了想：
“她还有兽人朋友？”
雷加反问道：
“你不是也什么种族的朋友都有吗？”
马修有些诧异：
“何出此言？”
雷加的鼻子微微翕动，满眼都是八卦与还有吗再来一个狐疑：
“你身上有着浓重的海腥味儿，还有一股娜迦的骚味……”
“等等！”
马修更加诧异了：
“你怎么能分辨出娜迦的味道？”
雷加耸了耸肩：
“你不会以为只有你一个人在年轻的时候是人见人爱的吧？”
“在遇到梅琳达之前，我也有过一个娜迦朋友啊……”
“现在想想，年轻的岁月当真令人留恋啊。”
说完他又警告马修：
“我知道你们法师玩的都很花，但你要记住，玩的话可以，千万不能让西芙知道，不然她会伤心的。”
马修一脸无语。
他也懒得解释自己和娜迦清清白白，估计解释了雷加也不会信。
不过二人聊起西芙。
雷加又兴致冲冲地表示，自己有些想念女儿了，希望马修能帮忙安排一趟前往极北浮空城的行程。
“没问题，我刚好也要去浮空城找几个朋友，等我搞定海里的事情，咱们再商谈具体的时间。”
说完马修将剩下的咖啡一饮而尽。
然后取出林地权杖重返娜迦墓园。
他带着梅耶尔来到了高山水库，后者对这里的环境还算满意，很快马修便察觉到泽勒的人也来到了附近，他带着梅耶尔和他们打了个招呼，自己便匆匆离开了。
……
几个小时后。
沉船地。
钴龙酒馆。
从娜迦墓园里收获了120名极寒射手以及更多的普通娜迦尸体的马修心满意足的和守在外头的苏米汇合。
二人朝着大瀑布的方向前进。
没多久便找到了万事通吉米口中的那座酒馆。
这里便是那对海蛇夫妇的地盘。
马修一如既往地缠在了苏米的腰间。
二人走进酒馆。
里面的布局和陆地上的酒馆有很多不同之处。
这里有着更加夸张的灯影效果以及更多的酒客。
他们来自不同的海底智慧种族。
除了娜迦以外，还有鱼人、蟹人、海龙裔以及海蛇裔。
然而苏米前脚刚踏进酒馆。
马修的声音便在青皮娜迦的耳边响起：
“快退出来！”
苏米愣了一下。
下一秒。
酒馆里所有的海底种族都用一种幽幽的目光注视着他们。
那一瞬间。
别说苏米了。
就连马修都有一种头皮发麻的感觉！
“这不是正常的钴龙酒馆……”
“这是死人的把戏！”
马修心头震颤。
数据栏上。
……
「警告：你进入了“森尔的死亡领域”」！
……
森尔？
马修又是一惊。
……
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