腊月看着这些，吃不下去了，招手让伙计把门口一个小乞丐带进来，伙计犹豫一下，掌柜的催促，“听客人的，让孩子进来。”来到腊月跟前，说，“孩子们可怜，我也没办法，生意不好做，勉强可以饿不死，唉。”扭头对进来的小孩说，“快谢谢老夫人。”
孩子立马跪下，“谢谢老妇人，您公侯万代。”
腊月笑着说，“起来，”扭头对掌柜的说:“能在这里吃吧？”
“在这吃，出去了他吃不到嘴里了，太小，会被人抢，唉，老天爷去年就不下雨，今年到现在也没下过雨，今年不知会饿死多少人。”掌柜叹气。
“饿不死也不知能活几天，鞑子，乱民，轮番来，天灾人祸，天灾人祸啊。”一个穿带补丁长衫，头戴掉色四方巾的人站起来走了。腊月注意到他只就着茶水吃了点干粮，没有吃饭。
“刚才这是？”腊月问。
“这是在城北留村镇开私塾的刘夫子，连年荒旱，人们缺吃少穿，那还有心思供孩子读书，夫子家里的田也旱的没有收成，闲了来城里找活干。都不容易。”掌柜的说。
腊月把面条端到角落里，让小孩吃。小孩儿狼吞虎咽的吃了两口，就停下了，犹豫的看着腊月想说什么又不敢说。
腊月问:“怎么了？不好吃？吃不下？
“不是，老夫人，我弟弟和娘亲在那边，弟弟从没吃过这么好吃的面条，我我~~”孩子为难的看着面条，快哭了，“我没有碗，饭碗在我娘哪里，我没法端给他们吃。”
腊月看着瘦弱的骷髅样大头娃娃，甘草样的头发，明显不知饿了多长时间，却，腊月心更软了。
“你家是哪里的？家里还有什么人？”
“还有娘弟弟，爷爷奶奶不吃东西，给我们省着，都饿死了。我家离这里十五里地。”
“你爹做什么？你是男孩还是女孩？叫什么？”
“我爹去山西拉煤摔下山，再也见不到了。家里的地里没有水，家里一点粮食都没了，没长出庄稼，我和我娘出来要饭。我是女孩。叫大妮儿，今年九岁，什么活都能干，做饭洗衣种地都会。”
腊月吃惊，这孩子看着像五六岁，原来九岁了。
“你们怎么进来的？你家有进城门的钱？”
“我舅舅成天给城里送煤炭，认识看城门的。我娘装着给舅舅推车，就进来了。”孩子口齿伶俐，圆圆的大眼睛充满希望的看着腊月。
腊月仔细看，是个清秀的小姑娘。就是太瘦太小了。
“掌柜的，再下两碗面，”腊月说，“孩子，去叫你娘过来，一块吃，都有。”看掌柜的发愣，腊月反应过来，赶紧解释说，“我有个小孙女，生下来就跟着我。也是一双大眼睛，和这个孩子一般大，三岁时被拐子给拐走了。看到这么大的女孩儿就想起我那苦命的乖巧的孙女。”腊月擦了擦眼睛，她决定做点什么。
她没有能力改朝换代，没有能力打跑鞑子，但是并不是说什么都不能做，她能救看到的母亲孩子，让他们活下去。就从这个孩子开始吧。
孩子惊喜的磕头，“谢谢老夫人。就这一碗就行，太贵了，老夫人别破费了。我们尝尝就好，从来没有吃过这么好吃的面条。”
“去吧，去叫你娘，一碗面条，不值什么，快去快回。回来了我还有话说。”腊月催促。
掌柜的也催，“快去，你算是遇到贵人了，快去吧。”说完就去厨房下面条。
不一会儿，大妮儿带着他娘，一个蜡黄消瘦的只看到骨头的女人和一个趴在女人肩上干瘦的小孩儿，手上拉着一个看起来三四岁的孩子。女人手脚粗大，一看就是勤劳能干的。腊月让她们进来吃面，女人跪下磕头:“谢谢老夫人。这是我弟弟家的孩子。”
大妮儿娘尴尬的缩手缩脚站在门口，腊月想了想，说，“你们先进来吃面，吃完了我有话问你们。”转头对掌柜的说，“真是给你添麻烦了，”说着拿出一块碎银子，“你拿着，多退少补。”
“不用客气，吃完再结账，您一看就是家里的老太君，怎能欠我的钱。”边说边半推半就的收下了，高兴的去擀面条。
腊月看着面条刚上桌，腊月点头后，孩子们不顾烫嘴的吃起来，腊月不忍心看了。
看掌柜的闲下来，问:“掌柜的，问你件事，你在这城里多少年了，熟不熟？”
“我就是土生土长的本地人，这个店铺和后边的小院都是我家的，从我记事就住在这里。您有什么事要打听？”掌柜的热情的说。
“我想在城里买个院子，不知道哪里安静安全？”腊月问。
“您家还有什么人，几个人住？”掌柜的问。
“还有儿子儿媳孙子孙女，两个老仆。儿子媳妇暂时不回来，在京城，这里我一个人住一段时间。人老了就想落叶归根，听听乡音心里舒服。”腊月说。
“唉，还真有一家。后街的老柳家有个两进的院子，房子有前后十几间，他儿子在真定府做买卖，遇到点事，缺钱，想卖掉给儿子应急。”掌柜的说。
“谢谢掌柜的，一会儿我安顿好了咱去看看。”腊月刚才用神识看到不远处有家客店，叫悦来客店。
“我听人说悦来客店还算干净，我想要一间上房先住着。”腊月接着说。
“好说，好说，那家掌柜的老魏头我熟识，我让我家二小子去替您说一声。你看您面条也没吃多少，再吃点什么吧？”掌柜的热情的说。
“那就弄碗鸡蛋汤吧，有点渴，不饿。”腊月犹豫一下说。
“您是从哪来的？这兵荒马乱的，路上不好走吧？”
“可不是，儿子把我托付给一家商队，从京城过来的，商队派个人把我送到城门口，本来说帮我安顿好再走，我知道他们都离开家两三个月了，归心似箭，就让他去追赶商队去了。”腊月解释。
汤好了，腊月喝一口，味道还行。
腊月他俩聊天的时间，女人和孩子们吃完了。女人没舍得吃完，剩了一碗半，说端回去给她弟弟一家尝尝。腊月叹口气，善良的人啊。
掌柜的找了腊月两吊钱，欲言又止，腊月问:“掌柜的，还有什么事？”
掌柜的说:“现在粮食一天一个价，留着钱不如买点粮食放着。”
“也是，等安顿下来我多买点粮食，谢谢掌柜的提醒。”腊月谢过，拿起包袱，跟着他家二小子去了旅店。
路上问二小子多大了，二小说十三了，可能这个年代都吃不饱，个子不高，像十来岁的。
旅店的上房屋三十文一天，腊月抓了一把铜钱给二小子，打发他回去，又拿出几文铜钱给店小二，让烧点热水她洗漱，店小二高兴的去了。
第二天早上，饭店掌柜的来找腊月去看房子。
腊月跟着掌柜的来到卖房子的地方，进门看到还算干净的老两口，衣服上也有补丁，洗的干净。
院子有五间宽，前院有牲口棚，石槽，水井。原来是个殷实人家，牲口棚边上有个旱厕。前院四间房子，一间过厅，房子一明两暗，还有个杂物间。
过了过厅来到后院，有五间正房，东边三间上房，靠东边一个大炕，进门一个方桌一个条几，条几上有香炉，两个太师椅，里屋靠窗是炕，靠北墙有个老式立柜，靠西墙有个抽屉桌，家具都旧了，但擦的干干净净。下房也是一明一暗，都有桌椅土炕。两间厢房是厨房和储藏间。院里种着小葱白菜，因为有井，长得绿油油的。
腊月一看就满意，说好了连家具一起要了，八十两银子，掌柜的帮着去衙门过户，花了十辆银子，也没有要腊月的路引，顺利的，腊月在古代有了房产。
能搬的已经搬走了，当天老两口就收拾一下简单的衣物走了。
腊月当天没有住进来，炕上连炕席都没有，还得好好收拾一下，添置东西。
腊月请掌柜的把大妮儿一家找来，问清楚，签了卖身契，给腊月做饭洗衣服，大妮一家连连磕头，感恩戴德。掌柜的也说她们遇到贵人了，多少人想做奴仆而不得。这该死的世道，腊月心里又骂了一声。
想了想，掌柜的是本地户，消息灵通，就雇了掌柜的二小子跑腿，管吃管住。掌柜的很高兴，俗话说半大小子吃死老子，家里少养一张嘴了。
腊月让大妮一家洗干净，拿出来馒头大家吃了点。把粗布拿出来一块给大妮娘，让她做几身衣服穿，二小子也有。又是磕头感谢，腊月真不习惯，告诉她施礼就行，不要老磕头。
大妮儿娘一个晚上把衣服做了出来，一问，才知道她弟媳帮她一起做的。那也挺快的，都是手缝的，现在又没有缝纫机。
洗干净，穿好衣服，虽然还是面黄肌瘦的，但是精神了，大妮儿弟弟也不是半死不活的样子了，东张西望的，有了孩子的样子。
掌柜的让二小给腊月说，她一家子老弱妇孺，怕被人惦记，建议她顾两个护院。
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