廷根剧院，院长办公室的窗口，严丝合缝的天蓝色窗帘突然像被一阵风吹开，伴随着实木地板上的一声轻响，吸血鬼塔米尔的身影逐渐浮现。
他看着完好无损、一尘不染、空空荡荡的办公室，不屑地嗤笑一声：“我就知道会这样……”
反正我也没想过他会遵守“约定”……塔米尔从宽大的斗篷里取出举行仪式的蜡烛、桃花精油、富有灵性的材料。
迅速布置好向主神祈祷的仪式，从储物空间中取出两具皮包骨的尸体——塔米尔离开后从东区找来的，都刚咽气没多久。
给其中一具淋上鲜红色的药剂，便能看见死去的尸体开始晃动，尚未腐烂的肌肉和脂肪开始激增。
让它的身材变得如同院长约纳斯一样胖后，塔米尔召唤出数只黑色蝙蝠，在室内制造出双方大打出手，最后双双死于火焰的景象，两具尸体被焚烧得根本看不出原貌。
取出一枚边缘光滑，就像被溪流冲刷数年的鹅卵石的圆形符咒，注入灵性，塔米尔用古赫密斯语念道：
“干扰。”
扔出符咒，看着它在空中自燃，无形的薄纱披在了房间上。
完成反占卜后，塔米尔用神奇物品隐身，从窗户飞离。
与此同时，街道上，一辆马车驶到剧院对面停下，身穿旧时代古典长袍的老者率先下车，从钱包里取出两枚崭新的便士，丢进车夫递来的棕色毡帽中后，跟上严阵以待的两位同伴。
现在正值夜晚的热闹时期，偌大的剧情门口却没有一个侍从，来往的行人对此也似乎习以为常。
三人先进对面的一家本地特色的餐厅，坐在落地窗边的位置，布下灵性之墙，便于观察剧院外的情况——绝不是因为顾客未满时坐在这里不用点餐。
等了一会儿，一位二十来岁，黑发黑眼，五官端正而柔和，像有精灵血统的年轻人走了进来，朴素的灰色长袖布衣，同款长裤，如同教会的苦修士，右手中指上佩带一枚表面像被氧化的暗淡银环。
他环顾一圈后，坐在三人对面，直接了当地问道：“你们准备怎么行动？”
老尼尔看了看他身后，不太放心地问道：“斯科特，只有你一个人吗？”
“我三天前完成仪式正功晋升了，”斯科特的语气很平淡，看不出有炫耀的想法，就像考试成绩公布后回答询问的学霸，引得三人心底泛起一阵酸意和羡慕。
“咳，邓恩，信……”罗珊父亲用胳膊肘悄悄顶了身旁失神的邓恩。
先前为了让其他人了解情况，坐上马车后信就给了老尼尔，他一看完就递给了邓恩。
斯科特先生晋升得真快，凭他的天赋，或许再过十几年，光辉教会又要添上一位高序列了……我如果有这种天赋……不，现在这样挺好的，非凡之路走得越远，面对的疯狂就越可怕……
邓恩原本如无风湖泊的灰眸被激起波澜，然后又迅速回归平静，他将克莱恩送来的信件递给斯科特，声音如往常一般醇和：
“除了那封印有你们教会圣徽的匿名信上的消息外，我们一无所知，所以决定先由你来确认信的真假，再制定解救方案。”
斯科特展开信，圣徽位于纸张右下角，往其中注入灵性，启动了隐秘的认证仪式，经过确认后，笃定地说道：
“是真的，这种认证仪式只能由主赐予达到序列七的教会人员，其他人不可能模仿，而且一旦叛教，就无法再刻画，以前刻画的也会消失，所以信上的内容不存在说谎，虽然不一定是事实，但可能性很小，也没办法确认，就先当作我们真只是善后的吧。”
不过究竟是谁写的呢……确认危险大概率已经解除，斯科特轻松了不少，启动认证仪式后，信就自动化为灰烬，被风卷进店外的小巷中：
“走吧，进剧院去安抚那些先生女士……真是麻烦，还有几百人份的保密协议和告诫……”
对了，那批三天前运来的符咒中刚好有一种可以用在这儿，让院长送过来？算了，他之后肯定会抱怨一整天，就破费一下吧……斯科特从兜里取出一张白纸、一支鲜红色钢笔和一个青铜口风琴，上面有代表信息与灵界的抽象纹路。
刷刷几下写完一封信，斯科特抓起口风琴，注入灵性，吹出一段抑扬顿挫的连贯旋律。
灵性光点像银河般飘荡而出，汇聚形成剧烈又扭曲的莹白旋涡，像是奥布尼斯海怪张开的巨口，四周的空气却不为所动，一如既往。
旋涡中心位置越发平稳，能看见色彩绚烂的灵界，它如一只活灵活现的眼睛，内部的景象不断变化，七道各色的净光一闪而逝。
然后，一个长着章鱼脑袋、蝙蝠翅膀，鼻涕虫般滑腻皮肤的怪异灵体穿过旋涡，停在了茶色木桌上。
它大概只有半米高，脖颈的触手上挂着一个小型行李包，瞪着青绿色的数十只眼睛，全方位无死角地打量四周后，用灵性震动空气，说出一段带着地方口音的古弗萨克语：
“您好，尊敬的客户，灵界邮局9527号信使为您服务。”
说着，触手就穿过拉链头上的小孔，将沾染暗红血迹的灰色行李包拉开。
一只白骨构成的手臂从阴暗处伸出，掌心在斯科特面前摊开。
大晚上的还要卖力工作，真是辛苦……斯科特将信连两张1苏勒面值的钞票放到白骨手掌上，嘱咐道：
“把信交给鲁恩王国阿霍瓦郡廷根市阳光医院的院长欧文。”
章鱼脑袋傻愣愣地分别盯了斯科特、信件和钞票一会儿后，用树懒般的速度缓缓点头后，又坚定地摇了摇头。
这什么意思？
正当斯科特为此感到疑惑时，信使9527再次用灵性震动空气发出声音，这次多了一丝紧张：
“您还需要支付邮费六便士。”
斯科特没回话，在兜里翻找零钱，老尼尔先惊讶地发问了：“邮费又涨价了？不是两年前就涨过一次吗？”
信使9527的触手瞬间全部立起，慌乱地挥舞着，想回答却又不知从何说起，用尖锐的电音“啊吧啊吧”地叫了一会儿后，密集的触手间掏出一本羊皮纸小册子，上面书写着《灵界邮局规定—第五纪1337年3月4日版——净光兄弟会出署》。
将小册子举到老尼尔面前，信使9527用滴着粘液的触手将其翻开，留下一滩湿润的划痕，最纤细的那根触手轻点左上角的一行文字：
即日起，所有邮费增收，以下是新收费标准，鲁恩王国境内一次收费2苏勒6便士，因蒂斯王国境内收费3银霍恩……跨国半个金币，跨大陆1金币，以上花费可用等价物品代替。
老尼尔凑近看完这一大段打印的文字后，触手小心翼翼地又指向这一页下方的另一段文字：
员工如违背上述收费标准，缺少的钱需自行补齐，但若顾客以任何形式威胁员工，则请上报，邮局会派人处理。
信使9527关上册子，收回触手间后，支支吾吾地说道：
“规、规定如此……我……我只是个打工的……”
斯科特翻找许久，没找到零钱，就递给信使三张1苏勒面值的钞票。
“谢谢惠顾！”白骨手掌接过钱和信放好，又从行李包的夹层中取出6枚上世纪的铜便士递给斯科特，信使向斯科特鞠躬后，进入了灵界。
……
离廷根剧院一公里远，光辉教会名下的阳光医院，辛劳一天的院长奥卡正准备锁上办公桌的抽屉回家睡觉时，一个有章鱼脑袋、蝙蝠翅膀的灵穿过灵界之门，出现在桌上，将一封信递给了他。
“嗯？”
谁会给我寄信呢？别是老爹老妈发来催婚的……奥卡接过信，紧张快速地大致阅览了一遍。
这样啊……奥卡念叨了一句：
“幸好我身上有几枚仿造的，不然又要去一趟地下室……”
将三枚遗忘符咒和邮费交给信使，看着它钻入灵界，奥卡锁好抽屉，身影逐渐变得虚幻，像团像素极差的马赛克。
构成奥卡这个人物的幻象悄然散去，一只肥到皮肤起皱，有着两根小型象牙的豚猪出现在刚才奥卡所处的位置：
“每天维持幻象真是麻烦，早知道这样当初退出一线，挑职业时就不该选医生，应该去总部担任非凡课程的教师……”
它叫奥卡，原本是南大陆远古森林里的一头象牙猪——亚瑟称为当康，这一族天生就是半个序列六牧师。
在远古森林里活腻了之后加入光辉教会，成为一名光荣且相对自由的外聘打手，劳累了大半辈子后正功退出一线，过上了还算平淡的生活。
“该回家了……”
一枚图案为层叠虚幻之门的符咒从皮肤的夹层中飘出，打开了一道传送门。
……
许久之后，又有一辆马车停在剧院的红地毯前，克莱恩跳下车，付了钱后急匆匆地跑进门。
路上耽搁了这么久，也不知道情愿怎么样了，要是邪教徒来个“回马枪”，即使有教会的人在，其他人多半也要遭殃……
当竭尽全力跑到大厅时，克莱恩扶着墙边喘气，边不可置信地看着眼前的这一切。
聚光灯照耀的舞台上，精神饱满的演员们礼貌地微笑着排成一排，向观众鞠躬退场，观众席上也响起热烈的掌声。
红帘布拉上，随后大家都像无事发生一样陆续离场，克莱恩愣愣地看着班森、梅丽莎、皮埃尔、尤琳四人向自己走来，越过自己后父亲皮埃尔转头说道：
“克莱恩，你还舍不得离开吗？可惜篇幅再长的戏剧都有落幕的时候，现在我们该出去享受迟来的晚餐了。”
“啊，好……”克莱恩快步跟上去，试探性地说道：“今天的戏剧真不错……”
“是啊，可惜原定的团队因为某些事故没有前来，只能由剧院的员工为我们表演，但他们的水平也很好。”
皮埃尔掏出一块有藤蔓枝叶花纹的银白怀表，按一下顶部的开关，表盖弹开，显示现在的时间是八点二十七分：
“我想大家都未料到本次演出会持续这么久，时间不知不觉间就流逝了。”
我不会正处于幻觉之中吧，要不掐自己一下……克莱恩心有所感般望向剧院外停放马车的地方，那位黑卷发的车夫也恰好望向他，两人对视一眼后不约而同地移开了视线。
经过这个小插曲，克莱恩不再关注为什么大家像没经历邪教徒阴谋的事。（亚瑟：这种时候就别疑神疑鬼的了）
他和家人先去了一家蛋糕店，取走了预订的蛋糕，它不算很大，刚好够作为五人饭后甜点的量，表面用巧克力酱写了“克莱恩生日快乐”几个单词。
莫雷蒂一家带着蛋糕去了计划中的因蒂斯餐厅——选择这里的原因之一就是它允许外带食物，奢华的装饰不符合鲁恩一贯的保守含蓄，却自有另类的美感，能给初见的人更大的冲击。
进了隔音良好的包间后，菜被依次端上桌，有烤鹅肝、红酒山鸡、奶油龙虾、烤田螺……
在欢乐和祝福中结束晚餐后，皮埃尔给蛋糕插上7根黄色蜡烛，用打火机点燃。
感谢罗塞尔前辈带来了这个习俗……克莱恩双手抱拳抵住下颚，闭上眼许完愿后，深吸一口气，吹灭了五根蜡烛。
正当他准备再呼口气时，班森说道：“克莱恩，生日蛋糕上的蜡烛要一口气吹完，不然许下的愿望就不灵验了。”
克莱恩只好从肺里继续压榨空气，好不容易才吹灭了剩下两根后，拔掉蜡烛，接过母亲尤琳递来的刀，准备按每人的胃口大致将蛋糕分成五份，可真正开始分蛋糕时却在恍惚中切成了六份，而其他人也没注意此事。
旁边传送门中走出的亚瑟拿过克莱恩递来的蛋糕，笑着轻声说了句：
“谢谢你的蛋糕，克莱恩，生日快乐。”
说完，就退进传送门，回到了家中。
亚瑟回到自己家中的卧室后，盘膝坐在床上，刚举起叉子，就看见了两只狗爪搭在床边，望眼欲穿地盯着自己的安德鲁，狗子虽然不发一言，但用行为清晰表达了自己的意思。
嘶，夜晚清冷的房间、穿过窗户笔直射进来的绯红月光、乖巧的宠物……为什么突然间有了种空巢老人的感觉？说起来，欧格斯特也有2年零3个月17天没来看望我了……亚瑟嘴角动了动，叹息道：
“唉，安德鲁，我也想与你一同分享，但这蛋糕的成分中有巧克力，你虽然是序列五，但本质上仍然是狗，不能吃。”
听见这话，安德鲁回想起了自己当初误食巧克力的情景，打了个寒颤后，乖巧地走回自己的小窝，开始睡觉。
我就开个玩笑……亚瑟拿起叉子，开始品味蛋糕，同时构思一件事。
另一边……
克莱恩放下纸盘，拿纸巾擦嘴时，他左右两侧的班森和梅丽莎对视一眼，统一了战线，将残留于纸盘上的奶油涂在一只手上。
趁克莱恩未反应过来之际，两人分别用一只手钳制住他的一条胳膊，另一只手使劲往克莱恩脸上抹奶油。
“你们！”克莱恩的控诉声淹没在了哥哥和妹妹恶劣的笑声中。
饱餐一顿后，五人顺利回到家，在父母的“晚安”中，克莱恩走进卧室，换成睡衣，呈大字躺在床上，目不斜视地盯着天花板，脑海中有些乱糟糟的：
今天可真是有够魔幻的……
想着想着，眼皮变得愈发沉重，克莱恩阖上眼，不久便睡着了。
在梦境中，他听见了一句话：
“克莱恩！还记得我说的惊喜吗！今天的庆祝还没结束呢！”
我艹……克莱恩猛然睁开眼，看见了一望无际的草原，以及靠在一棵树下，成年人形态的亚瑟。
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