马群中的一匹栗色的战马突然长嘶一声，随后垂下脖颈继续啃食着青草。一旁的北燕人们早已脱下厚重的皮甲，此刻正坐在地上分食肉干……
顺德十年，青阳二月二十日
曌国北疆，葛赫草原
卯旭日升单阏
曌军大营中，炊烟袅袅升起，曌军们已经开始准备朝食。几名豹骑士兵骑着战马匆匆路过大帐，他们是观察北燕军队动向的斥候，骑的都是西域良驹，行走如风。
中军帐内，赵业辰正盯着药箱出神，数步之外，一名随军郎中正在为杨泽处理伤口。
“禀赵将军，在营外拿了个偷看大营的人回来！”沙哑的声音突然响起，将还在神游的赵业辰拉回现实。
两名关靖军的士兵将一名被五花大绑的男子推倒在地——眼下周玉明、关汉白都不在，只能先报与赵业辰了。
赵业辰走近仔细端详，同时接过士兵递过来的度牒。这是一张满是皴裂的狭长马脸，鼻阔眼裂，绝非中土面相，不过要说是突厥脸，也有些勉强。
这件事不算很麻烦。眼前这人到底是不是细作，目前无法证实。但严加拷打之后……可就不好说了。
“说！到底是什么人！”一侧忍着疼的杨泽率先抢白道。
赵业辰眼角一抽，抿抿嘴，将目光投向一边。这事儿本应他来处置，却被杨泽这个没有眼力见的家伙抢白。
眼前男子已经被搜查了一遍，除了一份度牒，没有其他和身份有关的东西。而且那份度牒的价值也不大，北燕人完全可以伪造一份——甚至可以抓一个真正的牧民，杀掉人，将文书留下便是。
“把他衣服扒了。”赵业辰对着两名关靖军下达命令。
两名士兵相视一眼，手脚麻利地撕开男子的袍子，一具古铜色的肉体露出。在其小腹右上方，有一处狭长的旧疤，好似一条长虫附在上面。
赵业辰眯眯眼，凑上去在疤痕上面摸了一回，立即给出结论：“这是雁翎刀砍的。”
雁翎刀刃长三尺，上有刀镡，刀尖有反刃，刀身犹如雁翎，是曌国的常见兵器，无论是官丞还是士兵都会佩戴。
看疤痕的长度和位置，这位应该是被骑在马上的曌军砍中一刀，这样都没死，也算命大。
赵业辰伸手再把他的下胯扯开，大腿里侧有厚厚的磨痕，应是常年骑马的痕迹。他一把抓住男子的双手，翻看手心。
男子左手上的老茧集中在手心，而右手上的老茧集中在虎口和各指的指肚上。这是常年骑马，左手持缰，右手拿刀才能形成的。
常年骑马，常年披挂，还被曌军的雁翎刀所伤，这个“牧民”的身份昭然若揭。
“拿下去拷打，若是问的出北燕大营的位置便好，问不出，一刀杀了干净！”赵业辰的左手搭在腰间的横刀柄上，对士兵再次下令。
杨泽皱起眉，有些疑虑：“对面的将军是谁？好大的胆量。”
“哼，你等着，开战那日，我肯定把他的脑袋给你滴溜回来！”
赵业辰横眉怒目，左手攥着刀柄在帐内来回行走。他连甲都没脱，就等周玉明、关汉白下令，他好带领虎骑去与北燕人厮杀一通，可这两人却不知道去哪了。
“这俩人去哪了？”杨泽看看已被包扎好的伤口，抬眼望向焦灼的赵业辰。
赵业辰摘下头上的狻猊盔，眯着眼看向帐外：“谁知道呢……”
辰初万物舒伸执徐
“我真就服了，它他妈的怎么就他妈那么巧呢！”周玉明一面走进大帐，一面对着后面的关汉白发着牢骚：“这下一个时辰全白费了。”
他一转头，发现帐内坐着杨泽和赵业辰，连忙笑道：“呦，赵将军，今日辛苦你了。”
“不辛苦。”赵业辰一扬手，劈头就问：“敢问王爷，何时进兵？”
周玉明回头看了眼关汉白，使个眼神，让他别说话，然后转头对着赵业辰允诺道：“赵将军少安毋躁，我答应你，三日之后进军。”
此言一出，他身后的关汉白眼中闪过一丝惊讶的微光，同时张口想要说话，但他转念一想，将动作巧妙地变换成了打哈欠。
“王爷此话当真？”赵业辰心中有些疑窦。
周玉明的回答很平淡：“当真。”赵业辰微微点了点头，然后对周玉明行个叉手礼：“末将告退。”
看着赵业辰离去的背影，周玉明立刻换了一副焦急的神态，脸色变换之快让杨泽愣了一下。而前着对着他和关汉白快速扇动手掌，示意他们过来。
简单地询问了一下杨泽的伤势，周玉明急道：
“刚才我可是跟赵业辰夸了个大口，你们赶紧替我想想招。”
杨泽脸色一变，旋即对着周玉明瞪大眼睛：“什么！你骗……”话还没说完，却被周玉明的大手捂住嘴。
“低声低声！”周玉明压低声音对着杨泽喊道。
“到底怎么回事？”杨泽一把推开周玉明的手臂。后者一抿嘴，缓声道：“我跟关汉白去探查敌营，结果被发现了。”
如此大事，却被周玉明以最轻声的语气说出来。杨泽皱起眉，反问道：“那不是白忙活了吗？”
“就是白忙活了。”周玉明一翻白眼，转身坐在胡床上。关汉白眼珠一转，俊俏的脸上现出一丝兴奋的笑容，“不过……也不算白忙活。”
“什么意思？”周玉明眼中闪过一种兴奋的光芒，立即凑到关汉白身旁：“你知道什么了？”
关汉白哈哈一笑，用两根指头指了指自己的眼睛，“我关汉白这双眼，天下无双，你们能识破的，我自然更能看穿。”
他不紧不慢的从腰间摸出一根被折断箭头的箭，顺势在关汉白和杨泽眼前晃晃，然后一攥白色的箭翎，笑道：
“箭羽对于箭的飞行速度及命中率有着密切的关系。工匠对箭羽的选择及用量的多少都有严格的规定。如果羽毛太多，会减慢箭的飞行速度，射程缩短；羽毛过少，飞行时箭身不平衡，影响准确度，因此必须有恰当的比例。羽以翢翎最好，其次是角鹰羽、鸱枭，最差是雁鹅羽，遇风易斜窜……”
“什么意思，直接说！”杨泽急切地喊道。
关汉白伸出纤细修长的手指，啧啧地摆动了几下，似乎在说他耐不住性子，然后沉声道：“另外还有用硬纸做的纸羽箭，或短小的无翎箭。”
“你们看看这支箭。”关汉白说着，递过断箭。
周玉明接过断箭，仔细一看上面的箭羽，却发现，这箭羽呈暗褐色，又十分柔软，不像鹰雕等禽的翎羽。
“这是鹞子的颊部的绒毛。”关汉白露出笑意：“草原上鹞子并不稀少，而北燕都已经穷到拿鹞子耳羽造箭了，你觉得他们还能撑多久？打仗可是要花大把银子的。”
周玉明眼角一哆嗦，开口问道“你的意思是北燕不日就会退兵，那……”
“我觉得菁国那里完结了后，可以出兵北燕。”关汉白伸出食指刮刮嘴角，又冷笑道：“只不过现在有些棘手，我看见……对面的将军是麻努格儿。”
周玉明脸色骤变，口中喃喃道：“如果真是他，那可就麻烦了。”
麻努格儿是正儿八经的草原贵族，属于北燕皇室成员。十一年前也是在这葛赫草原，整整缠了曌帝三个月，前朝为此搭进去了五千将士。
当回想起麻努格儿的一只眼睛是被曌帝射瞎的时候，周玉明的嘴角不禁上扬。
“老熟人啊。”周玉明嘀咕了一声，一旁的杨泽冷笑道：“还是老仇人呢。”
周玉明看向杨泽，开口问道：“最近可有拿来的细作？”杨泽一挑眉，斜眼看向前者，简单的回答：“有。”
“太好了。”周玉明一拍巴掌，回身去看桌子上的羊皮地图：“快快快，赶紧看看和依踄军对战哪里的地形对我军有利。”
关汉白眉头一皱，走向那张黑漆木案：“你想做什么？”
“约战。”周玉明将地图的边缘用砚台压住，目光急切地在图纸上飞快游走。
杨泽没有那么兴奋，反而显得忧心忡忡：“依踄军的兵力可要比我们多。”
关汉白冷哼一声，回道：“咱们是在家门口，他们可离北燕远着呢。”
关汉白的意外之意是依踄军军士虽多，但大部分都在维持补给，作战兵力骤减。而曌军是在边疆作战，离最近的城池只有几十里，根本没有这方面的顾及。
“都让人打到家门口了，还有脸说呢。”周玉明撇撇嘴，抬头看看两人，问道：“你俩有没有什么好计策？”
关汉白晃晃脑袋，将头上带的黑色巾包取下：“没什么好计。”正说着，一身黑衣的崔鼎钻进帐内，见了杨泽手臂上的伤，显得有些惊讶。
“快快快，你赶紧过来。”周玉明见他来了，连忙招手：“我要和依踄军约战，你来看看哪里地形适合我军。”
崔鼎眉头微皱，快步走到案前。几人都俯身凑过去研究。
“我曾在边军十一团当兵，当兵的头一年，就是在大漠戍边。”崔鼎望着地图，摸摸头上的巾包：“草原上的事，我不懂。”
周玉明叹了口气，将目光投向关汉白。关汉白可是关靖军的都尉，关靖军原名关靖铁骑，主要就是在各地草原、沙漠征战，在顺德三年才更换番号为关靖军。
对于草原上的事，问关汉白是再合适不过了。可眼下，晓是这个身经百战的都尉也一筹莫展。
关汉白的眉头已拧成疙瘩，他略微摇摇头，长叹一声：“草原上作战，基本都一样，拼的就是快马轻刀！除非地形复杂，有沼泽、泥塘等，不然，比的就是战略和排兵布阵。”
“葛赫草原并没有什么地形，只是一望无际的平原。晓是有些土坡，但也没有直接高三丈的，都是大斜坡。我们和麻努格儿打，只能比谁的马快，谁的刀好……”
周玉明微微点头，然后望着关汉白的脸问道：“你以为……在草原上应布什么阵最好？”
关汉白一昂头，高声道：“我以为，不布阵为最佳。”“什么意思？”周玉明目光一闪。
“不布阵，直接让重骑兵在前，轻骑兵在后，一路平推，依踄军轻骑多，重骑少，应该抵挡不住。”关汉白耸耸鼻子，将手臂撑在案上。
周玉明有些兴奋，他立刻转过脸，对着帐外的士兵下令：“把那个细作带过来！”
辰食时
草原的气候，真叫人无从捉摸。忽而喜，忽而怒；忽而风满天，忽而平静得纹丝不动。微风扶着泥土散发出的芳香，把一大片一大片嫩草吹得如涟波荡漾。
“跪下！”一名关靖军推搡着细作来到大帐前。
细作双膝一软，跪在帐前，他实在没力气保持站姿了。曌军对付细作的毒刑让他遍体鳞伤，身上的一道道鞭痕溢出鲜血，浸透衣襟。
“喂，把这个交给麻努格儿。”一名虬髯大汉走到帐外，将一封书信递给细作。
细作一愣，惊讶地抬头看向大汉。在之前的一刻内，他已经把自己知道的所有详细吐出，将依踄军卖了个干干净净。
现在让他回去，十有八九就是个死。
“听不懂吗？”大汉显然有些烦了，一脚将细作踢倒。
细作极快地爬起来，哆嗦地接过信。“大营门口就是你的马，赶紧回去吧。”大汉没有在他身上浪费过多的时间，说完这句话后便回到帐内。
“妈的。”细作骂了一声，踉跄地站起身，拍了拍身上的草屑，快步走向大营门口。
葛赫草原，依踄军大营，主军帐
草原一碧千里，而并不茫茫。四面都有小丘，平地是绿的，小丘也是绿的，羊群一会儿上了小丘，一会儿又下来，走在哪里都像给无边的绿毯绣上了白色大花。
帐外还是一如既往的喧闹，数十名卫兵席地而坐，他们手中拿着胡饼和羊肉，正在大快朵颐，而不远处，就是卸下马鞍、正在啃草战马。
帐内单膝跪着一名遍体鳞伤的军士，此人正是麻努格儿派去打探消息的细作。
此刻，麻努格儿正盯着案上的书信出神，这个细作被曌军所擒，又被放了。为了送信没杀这个细作可以理解，但令麻努格儿疑虑的，是这个细作有没有出卖军情。
“将军，拆信吧。”一旁的副将开口劝道。他有些迫不及待地想要知道信中写了什么，他相信，麻努格儿也是一样。
麻努格儿一蹙眉，独眼中散发出微光，缓慢地伸手拆开信，仔细研读。
“信里写的什么？”约摸一分后，副将见麻努格儿将信纸放下，便开口询问。
麻努格儿倒吸一口凉气，旋即脸色急遽变化：“言语之间，不乏轻狂。此人不除，养虎为患。”
副将蚕眉一皱，不明白麻努格儿为何这么说，而后者递过信纸：“你自己看看吧。”
副将接过信，皱着眉头念道：“依踄军将军麻努格儿勋启。迭接来示，因羁琐务，未及奉复，深以为歉。”
麻努格儿皱起眉，这头上来就是挑衅，迭接来示，意思是他截了曌军粮道。后面的意思是，因为军务繁忙，没来得及回复自己，为此深表歉意。
麻努格儿清楚这话的言外之意，等曌军“回复”的时候，就是双方交战的时候。
副将咽了口唾沫，继续念道：“久闻将军英勇，且乃北燕皇室贵胄，神武英勇无词可形。曾有人道：‘列国皇族，唯麻努最佳‘。果不其然，尊玉趾一降，曌边疆颤动……”
副将有些懵，念了这么多，竟然全是客套话。他抿抿嘴，接着念下去：
“曌派吾来，镇抚边疆，平定戡乱，不巧正撞尊者。吾一弱子，虽不能立不世之功，但也绝不是贪生怕死之辈。尊来曌边数月，烧杀抢掠，无恶不作，我曌之上下无不气愤。”
“吾虽不才，愿于万军之中取汝首级，献汝故土。闻将军磊落，特约三日后格儿河决战，如吾败，北疆再无拦将军者。如吾胜，当将汝千刀万剐，以祭亡灵。”
“书不尽意，曌贤王鞠启。”
副将有些哆嗦，对面的这个小子，狂妄至极！信中所言，又是“尊者”又是“将军”，可每句话都是刺，前半段像是在示弱，后半段杀机四起。
麻努格儿冷哼一声：“这个小子若只是夸口便也罢了，可你看最后落款，‘曌贤王‘，这个贤王，你听着就不耳熟？”
“贤王……贤王……”副将嘀咕着这两个字，突然一怔，旋即瞪大眼睛，大叫：“这个贤王，可是百骑截营、入宫绑帝的那个贤王？”
“怕也只有他了……”麻努格儿的眼角微微颤抖，他伸手掸掸眼窝里的土，独眼一眯：“这个王八蛋……对我们来说绝不是癣疥之疾，而是心腹大患。”
他突然瞥见一旁跪着的那个军士，于是便缓步凑过去。在袍角即将掠过军士时，突然从长袍中伸出一只手，快如闪电，一下子将手中的匕首刺进军士的喉管。
军士立即倒地，拼命地捂着脖子，喉咙里发出咯咯的声音。麻努格儿没有再看他，而是对着副将轻声说：“他肯定叛变了。”
那个军士没有撑过一个弹指，只是在地上扭动了几下，便没了气息。
麻努格儿厌恶地看了眼尸体，示意外面的士兵将尸体拖走，然后转过头，问那个副将：“你认为，我该应战么？”
副将没有立即回答，而是思考了片刻，然后才给出见解：“我认为不妥，曌军既然约战，便必定会做出万全的准备。”
“嗯”麻努格儿点点头，从副将手中抽出信纸，竖起长眉，再次将目光投向那几行字。
说来也怪，每次看这信，麻努格儿都有不一样的心情。第一次是恼怒，第二次是惊讶，而这次，他转为了平静。
麻努格儿眯起独眼仔细看着纸上的字迹，想要猜想出对方的心情和性格。可字还是那几行字，他猜不出对面青年的心思，烦躁地将长袍襟扣扯开。
“再叫上三千轻骑，随我去截粮道！”麻努格儿将信纸放到案上，对着副将下令。
“是！”副将当即应了一声，紧接着快步走出帐外，开始召集士兵……
申初涒滩
葛赫草原，曌军大营
无边无际的平原平坦、广阔，像一个硕大无比的墨绿色的大翡翠圆盘，苍茫浩渺，气魄摄人。一片连绵不断的平原，在天空下伸展，没有山丘，像风平浪静的日子里的海一样平静。
日头已经偏西，营外，战马的嘶鸣声还在响着，几名斥候挥动马鞭，驱动战马回到营寨中。一些伤兵正躺在临时搭建的帐篷内，时不时发出凄惨的哀吟。
“让开让开！”一名满身血污的士兵驱马闯入营中，他神态慌张，腰间的环首刀已经丢了，只剩下刀鞘孤零零的啷当在腰间。
他急急忙忙地驱马闯到主帐前，没等战马停下，便跳下马背，极快地掀起帐帘：“粮道遭袭！”
“什么！”帐中的周玉明吃了一惊，一日截两次粮道，好大的胆子。而身旁的崔鼎、关汉白神态各异，崔鼎是震惊，关汉白是惊讶。
“去叫赵业辰！”周玉明没有沉浸在粮道被劫震惊中，而是立即准备反扑。
一侧的卫兵立刻冲出帐外，而杨泽的眉头已经皱到了极致：“一月运粮的时候也就这几日，为了躲北燕人，特地改为今日连运粮草……”
周玉明剑眉直竖，怒气冲冲，咆哮道：“他这是挑衅！我若不亲手把他的脑袋剁下来，我誓不为人！”
“王爷！”赵业辰将帐帘一掀，闯入帐中。
虎豹骑本来应该和关靖军分成三片宿营，但为了方便作战，三支军队混编在一起，全在此地扎营，所以赵业辰可以立即赶到帐内。
周玉明皱着眉头，直切主题：“命你领虎骑、豹骑，去给我抢北燕的牛羊，记住，越多越好！”
他没将兵力集中在粮道上，那样只是于事无补，所以他让虎豹骑去反抢他们的食物，以牙还牙，以眼还眼。
“喏！”赵业辰当即爆喝一声，他等待命令已经很久了，这次让他去抢北燕人多牛羊，他心中只腾起一阵畅快之意。
赵业辰掀开帐帘走出去，环顾四周，伸手夺过卫兵手中的木柄长矛：“虎骑！都给我死出来！该挪挪屁股了！”
“呦呵，赵将军，怎么回事啊？”
赵业辰寻声望去，只见一个长脸将军踏着方步走过来，头上的翻耳盔正在阳光的照耀下灿灿生辉。
这是葛赫草原上豹骑的最高统领，将军王午哲。
“赵将军要出战，怎么不带上我们豹骑啊？”王午哲的脸上满上谄媚，他习惯于对人露出满脸的笑，但这让他看起来更像个小人。
“哦，是王将军啊。”赵业辰的脸上浮现出一种别扭的神情，但被他极快地用笑容掩盖住了：“王爷下令，让虎豹骑一齐去抢北燕的牛羊，这不还没来得及去叫您嘛。”
“哦。原来是这样。”王午哲一咧嘴，上唇的短髭也跟着动了：“那还真是烦劳赵将军了。”
他转头对着身后卫兵下令：“去，把兄弟们都叫起来，一个也别落下！”。那个卫兵唱个“喏”，疾步跑去叫人。
赵业辰惊讶的发现，那个卫兵的肩盔下缘缀着豹皮，一看便知是驻边的豹骑精锐。
眼下豹骑虽有三千，但肩盔下缀豹皮的并不多，与虎骑一样，铠甲边缘缀虎、豹皮的，都是军衔在校尉级别的士兵。
赵业辰一眯眼，外面都传王午哲经常将亲信干将都笼络在身边，看来所言不虚。
王午哲转过脸，看向眯着眼睛的赵业辰。似乎是看穿了赵业辰的心思，他干笑一声，拍拍赵业辰穿着掩膊的肩膀：“赵将军，别着急，等等兄弟们。”
赵业辰点点头，扶了扶头上戴的狻猊盔，将手中的长枪攥得紧了些。王午哲微笑着从腰间摸出片薄荷叶，放进嘴里。
“王将军不如尝尝我这五香丸。”赵业辰从悍腰中摸出个荷包，用手托着递向王午哲，后者笑的有些古怪，伸手拿了两颗。
夕阳似乎陡然在草原的地平线上断裂了，无声无息的在慢慢消失，远处隆起的山头上，只灿烈着一道血红。
“禀将军，虎骑已到营门！”
“禀将军，豹骑已到营门！”
两名偏将争先恐后地跑到赵业辰和王午哲面前，异口同声的喊道：“候令！”
“嗯。”王午哲伸手挠挠下巴上的短髯，对着偏将下令：“全体听赵将军号令！”
赵业辰不由得一怔，不可思议的看向王午哲，眼中满是狐疑。他心中疑窦重重，不禁脱口而出：“王将军这是何意？”
王午哲还是在笑着，“我老王不识路径，怕误了事，还是烦请赵将军带路下令，我豹骑全听赵将军号令。”
赵业辰眼中的狐疑消散了几分，但他还是得客套几句。可王午哲是个伶俐人，一把摁住赵业辰的双手：“赵将军，时辰不等人，莫要误了大事。”
王午哲这么做，只有一个目的，拉拢赵业辰。他为官多年，从一个小卒子爬到这个位置，学的无比圆滑，就像铁板上的油珠，极其滑溜——而这也是周玉明不想用他的原因。
赵业辰没有继续客套，而是直接下令：“全体往西南方向开拔！抢北燕牛羊！晚上吃炙肉！喝清酒！”
随着虎豹骑开拔，大帐中的周玉明的心情也渐渐平复。
周玉明眯眯眼，又将思绪扯回到了粮道上。他沉思片刻，有些犹豫的叫道：“崔鼎。”
“在！”木案一侧的崔鼎立即应道。
“罢了。”周玉明眉尖一挑，将目光投向一侧的关汉白：“你立即着一个能干的小将，领一百飞骑前去接应。”
“喏！”关汉白声音洪亮，似乎有些迫不及待。他匆匆回了一声，快步走出帐外。
周玉明拨开一缕散乱的发丝，它垂在周玉明的左眼前，阻挡了他的视线。
帐外突然起了一阵骚乱，一个士兵手脚不慎，松了缰绳，而那匹战马却一尥蹶子将熬药的铁锅撞翻。不少士兵冲上去帮忙，将铁锅掀起。
周玉明拔下插在发上的刺鹅锥，抓起案上的巾包，想要系在头上。
戌初万物朦胧
葛赫草原，北燕牧民营地，东北方四里
天空中没有成白练状的星河，只有成片状的灰云，它们遮住了星河，想要使天地黯然无光。但天上最大的金蟾还在散发着光辉。
草原上的马蹄声几乎从未断过。曌军的骑兵队伍中一片寂静，只有沉闷的马蹄声。
马鞍上的士兵们各各身穿扎甲，少数士兵的铠甲边缘缀着虎、豹皮，但大多数则只是一身光板铁扎甲。
“报将军，离北燕牧民营地不足五里！”一名斥候勒住战马，对着队伍最前面的赵业辰和王午哲禀道。
王午哲一缩瞳子，抽出腰间的面甲带上。赵业辰将长矛换了个手拿，下令道：“全体禁声！按辔慢行！”
他说完话，转头看向王午哲。想要看看他的反应，却发现后者的那铁面甲已将脸遮住，让人看不到他的反应。
“王将军，北燕的牧民又没有劲弩，不至于吧？”赵业辰以为他是害怕，便打趣的提醒道。
没想到王午哲并没有摘下面甲，反而不咸不淡的回了句：“我不想杀人的时候，让死人看见我的脸。”
赵业辰一怔，但又旋即昂起头，望了望天上的明月，重复了一遍之前的命令：“全体禁声慢行！”
夜幕笼罩着草原，一盘圆月从鱼鳞般的云隙中闪出，草原上弥漫起朦胧的月光，像是升腾起来的一片淡淡的银雾。
北燕牧民的营地异常热闹，这些边境牧民依靠着葛赫草原的青草放牧牛羊，终年逐水草而居。眼下战乱，他们只能抱团取暖，于是，三十家牧民合在一起，形成了这个营地。
营地中的篝火十分明亮，几名喝醉了的牧民围住篝火跳着舞，呢喃的歌声传的很远。
火堆上架着一只烤全羊。此时肉已经熟了，几个牧民正站在火堆旁，用刀子割着羊肉吃，还有一些牧民席地而坐，正在喝着浓郁的马奶酒。
这些牧民心思缜密，除了时常为北燕军士提供牲畜食物以外，还兼备了刺探军情的本领。时常将曌军的动向报与北燕。让曌军头痛无比。
今日他们听说北燕两次袭击曌军的粮道，故而聚在一起庆贺。
“听说曌人派了他们的六皇子来领兵。”一个喝的醉醺醺的牧民说道。
“可不是嘛。”他身旁的鹰钩鼻喝了口酒，接过话茬：“听说啊，这绑菁帝的也是这六皇子。”
牛羊的叫声很大，让人的话音显得并不是那么清楚。
“嗐，他就是再厉害，也不是我北燕铁骑的对手。”一个大胡子牧民冷哼一声，得意地耸耸鼻子，语气中带着兴奋：“我北燕的大将军可是麻努格儿。”
一个牧民也凑过来，口中嚼着羊肉，含糊道：“那是，麻努格儿的威名，在这片草原上可是叫的极响的。”
咩。
一只长着漂亮长角的羊突然抬起头来，神气地对着天空叫了一声，之后又在原地兴奋地转了好几圈。其他羊见它叫得这么欢，也不甘示弱，纷纷效仿，就连还在喝奶的小羊羔也稚声稚气地叫了几声咩咩。
顿时，羊群的叫声划破夜空，回荡在草原上，震耳欲聋，就连在远处觅食的鸟儿也受到惊吓，拍着翅膀扑棱棱地飞上云端。
“嗯？”之前那个鹰钩鼻耳朵动了动，突然警惕地站起身，目光中闪过一丝困惑：“有马蹄声。”
周围的几个牧民也从地上爬起来，有人低声道：“好像确实有。”
“杀！”
不知哪里响起了一声大吼，旋即马蹄声立即响彻天际，沉闷如雷。
一处山坡后，突然冲出一队全副武装的虎豹骑，他们手持长矛，身着铁甲，如旋风般的冲向牧民的营地。
“该死的曌人！”鹰钩鼻迅速从腰间拔出弯刀，怒吼着，朝骑兵们冲去。其他牧民们也有样学样，拔出弯刀，嘶喊着冲过去。
牛羊惊恐无比，它们的叫声更大了，几乎响彻整个草原。
虎豹骑们好似旋风，马蹄扬起泥土和草屑，带着沉闷的响声冲向那些可怜的牧民。
第一的倒下的，就是那个鹰钩鼻，他死前还离着骑兵有五步的距离，纵使他伸直了手臂，弯刀的刀尖也碰不到这名豹骑。相反，豹骑锐利的矛尖直接刺穿了他的胸膛。
战争的形式自然是一面倒，毫无疑问，只用了短短十个弹指，曌军便取得了胜利。
望着地上惨死的牧民，赵业辰一扯缰绳，调转马头，对着虎豹骑再次下令：“分成五队！赶牛羊回营！”
虎骑、豹骑的什长和伍长打着唿哨，开始带着手下形成长队，扬起长鞭驱赶着牛羊。而那些牲畜，此时异常的惊恐，它们瞪大眼睛，颤抖着吼叫着，可等待它们的只有皮鞭。
赵业辰勒马看向不远处的王午哲，后者的面甲上满是鲜血，正在用一块粗布帕子仔细擦拭着雁翎刀上的鲜血。
“王将军！”赵业辰驱马走过去，朝着王午哲一抱拳：“今日多谢了。”
后者取下脸上的面甲，轻声笑道：“赵将军言过了，便是没有我，这些草原蛮子也不是你虎骑的对手。”
“不管怎么说，还是要谢谢将军。”赵业辰眯着眼睛拱拱手，一扯缰绳，驱马奔向远处驱赶牛羊的骑兵队伍。
“加快速度！回营吃全羊了！”
战马的嘶鸣声混合着牛羊的吼叫，虎豹骑们分成五条长队，驱赶着牛羊们朝西南方向走。
这些牛羊吃了含有乳汁的酥油草，毛色格外发亮，在月亮的照耀下，好像每一根毛尖都冒着油星。
牛群和羊群是分开的，羊走的快，牛走的慢，及时被虎骑的长鞭驱赶，依旧慢悠悠地走着。那些耗牛的两只圆眼睛，就像两盏灯。鞭子似的牛尾，有力地、悠闲地甩着。
“你说……这北燕人就天天吃肉？”一名豹骑诧异的问道。
“是啊。”一侧的虎骑回答道：“他们在草原上多的是牛羊，少一只两只的算什么？在这片草原上，最不缺的就是牛羊，如果不是打仗，你会看见，整个葛赫草原，全是牛羊和马群。”
一名盔甲边缀着豹皮的豹骑窜过来，嘴里嚼着薄荷叶：“北燕人确实不缺牛羊，他们缺的是盐巴、生铁、丝绸……可以说，咱们中原的一切，他们都没有。”
他从腰间的皮包里抓出一把薄荷叶，对着两人伸出手。那么虎骑摇摇头，表示自己不吃，而那个豹骑驱马过去，毫不客气的拿了两个。
“那看来还是我家乡好。”豹骑将薄荷叶放进嘴里：“鱼水之乡，最不缺的就是鲜鱼，等我退了，回去打鱼去。”
他抖抖缰绳，示意座下的战马走快点，那匹枣红马不满的打了个响鼻，加快了步伐。
一名的虎骑听见，立即驱马凑过来，吐出嚼烂的薄荷叶，嬉皮笑脸道：“那到时候你可不能忘了兄弟们，爷们们去你那儿的时候，可得给我们弄几尾鲜鱼尝尝。”
“要多少有多少，管够！”那名豹骑当即笑着答应，几个人爆出一阵大笑。
雪白的羊群撒在碧绿的草原上，像花、像云、像圣洁的哈达。夜色中，它们就像是一堆堆滚动的白银。
“吃他娘，喝他娘，进了曌军吃大饷！”
一名虎骑突然扯着嗓子唱起来，吓得座下战马一激灵，而作为回应，一些虎豹骑们跟着打起唿哨，还有一些骑兵跟着喊起来。
“典军校尉长的蠢，心中算盘打得响，招兵三两说一两，不如回家睡他娘！今日招了兵，明日买了马，三两变成五两八，典军校尉换了人，滴溜溜的脑袋城门悬嗳！”
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