周玉明把羊肉吃净，抬头看看天上高悬的月亮，问道：“你以前是干什么的？”
崔鼎口中嚼着羊肉，道：“我是鹤轩人，顺德三年募兵，任十一团步卒，前几日在郎岱堡……”
他有些哽咽了，咽下嘴里的羊肉，他接着道：“前几日在郎岱堡十一团抗菁军精骑，全团仅剩两人。”
周玉明拍拍他厚实的肩膀，道：“你是旅帅，莫在下属面前露出如此脓包样。”
崔鼎点点头，端着碗喝了一大口羊肉汤。周玉明斜着眼瞅瞅附近过路的行人，这时，一辆打扮华丽的马车碾着地上的细土驶过来。
车上的脂粉气让崔鼎打了个喷嚏，道：“这京城就是繁华，抓把土闻闻都是香的。”
这句话把周玉明逗笑了，崔鼎抓紧时间吃光了羊肉，喝了两大口汤，抹抹嘴道：“我好了，走吧。”
周玉明摆摆手，道：“不着急，你吃饱没？”崔鼎嘿嘿一笑，道：“还真是没有，朝食我都没吃，就中午垫了口蒸饼。”
周玉明笑了，这个崔鼎还真是个直肠子，有什么说什么。他站起身，道：“走吧，我领你去吃磓子去。”
崔鼎笑了，周玉明领着他走了约有数十步，见一卖磓子的小摊，两人扯把凳子坐下。
（磓子与现在的炸元宵其实极其相似。《太平广记》里写，“要大台盘一只，木楔子三五十枚，及油铛灰火，好麻油一二斗，南枣烂面少许。……四面看台盘，有不平处，以一楔填之，后其平正。然后取油铛烂面等调停。袜肚中取出银盒一枚，银篦子银笊篱各一。候油煎熟，于盒中取磓子馅，以手于烂面中团之，五指间各有面透出。以篦子刮郤，便置包子于铛中。候熟，以笊篱漉出。以新汲水中良久，郤投油铛中，三五沸取出。抛台盘上，旋转不定，以太圆故也。其味脆美，不可名状。”就是用南枣揉成枣泥跟面粉充分混合，再和以上好麻油，将面团揉至极软后，里面裹上甜馅，或是栗子泥，或是樱桃泥，放到油锅里炸，再迅速过冷水放凉，然后取出再炸，重复三五次，圆滚滚的磓子酥脆香甜直击味蕾，“味美不可名状”。）
那小贩问道：“客，要多少？”周玉明丢给小贩一串铜板，道：“先来两小碟，多的钱，改日我这兄弟再来吃。”
那小贩接住这串铜钱，喜得眉开眼笑，道：“客且稍等，磓子一会儿就到。”
周玉明从一边卖米酒的小摊上了半斗酒，扔给那老丈十个铜子，先喝了一口，问崔鼎道：“喝不喝？”
崔鼎摇摇头，道：“不喝，怕醉。”崔鼎清楚的感受到六皇子是给了他一个套，他若是喝了这酒，六皇子就会认为他无心公务，不堪大用。
周玉明笑笑，又喝了两口，把葫芦瓢还给老丈。崔鼎在一旁吃着磓子，周玉明掸掸衣服，看向了数十步外卖古楼子的小摊。
这时已到了亥时，但西市的人却是越来越多了，周玉明摸摸额头，看看自己的身后。他心中有些烦躁，却又不知这烦躁是从何处来的，好似一股没由来的火烤着他的身体，让他难受不已。
顺德八年
十二月二日亥时人定
皇宫后宫
玲珑剔透的明月，使得星空成了不夜天。
曌帝看着手中的奏折，用手指摁摁紧皱的眉头。奏折上清晰的写着：
居鸣、湖溪、柳川各地时长者早有五月未见滴雨，秋日粒米未收，现州府库中粮绝。
菁商乘虚，于居鸣各地卖粮，米一斗竟已到七千钱。日前，马食之料以倒之墙中麦以代。现今……
曌帝不敢再看，他心中涌起一阵怒气，他又扯开折子继续看下去。
现今已用淘洗过之马粪饲马。关辅尤甚，米斗千钱，往圣上早做决断。
曌帝合上折子，他心中升起一阵恨意，骂道：“他奶奶的温老七！战场上打不过老子，倒跑我大曌来刨钱来了！”
一旁的太监吓得身子一颤，不由得后退两步。
曌帝拾起笔，龙飞凤舞的批道：
国库之粮，不日便达。爱卿优思良苦，深得民心，朕甚慰之。
另，卿当派军驱逐菁商，不然，大曌国库空虚，将被贼人乘虚而入。
曌帝把奏折合上，甩到桌角上，又拿起了另一本，他正要翻看，一个小太监急急慌慌的跑进来。曌帝眉头一皱，正要呵斥，那小太监叩道：“皇上，六王妃进京了。”
曌帝眉头一松，可算来了一个好消息。他摸摸自己细长的胡子，道：“现到何处了？”
那小太监回道：“已过宫墙，就要到前殿了。”曌帝点点头，道：“六王妃舟车劳顿，先带她到紫棠宫去歇息，过会儿朕去看她。”
小太监回个“喏”，快步去了。
曌帝看向手中的奏折，上写着“周玉立呈”。他打开奏折，上面以清秀的瘦金体写着：
聆贼已逃数日，现还见其踪。另，聆、菁、邵三国已有贼潜入玉明，欲携聆贼脱逃。
曌帝眯眯眼，聆、菁、邵三国有旧怨，如今为了救这个胡人赵弈白竟然连手了。他敏锐的嗅到了不对劲，端起茶杯送到唇边，他又放下，道：“来人。”
一个老太监走过来，曌帝道：“你到大理寺传朕口谕，今限周玉立、周玉明领大理寺，须于子时起十二时辰内擒贼得成，不然，便问其懈公怠务之罪。”
老太监回个“喏”，慌忙跑出宫外。
曌帝冷哼一声，又端起茶杯，看着杯中枣红色的茶，他冷笑一声………
亥正西市
周围的人流开始慢慢变得少了，各个小贩已经开始收拾东西，准备回家。
周玉明低头看看茶碗里皎洁的月光，撇了一眼空荡荡的路面，道：“走吧，回大理寺。”言罢，他站起身来。
崔鼎点点头，摸摸腰间的双锤，起身跟上周玉明。
周玉明走在前面，不自觉的把手搭在腰间悬着的刀柄上。崔鼎皱皱眉，加快步伐跟上周玉明。
他问道：“现如今该如何抓聆贼？”周玉明晃着脑袋，道：“先回大理寺，听我二哥的令。聆贼，哼，不好捉。”
崔鼎眉头皱的更紧了些。周玉明看穿了他的心思，拐过一道矮墙，他道：“你放心，我会一直在最前面捉聆贼。我到哪儿，你到哪儿。”
他的言外之意，一为让崔鼎宽心，二为要崔鼎为他效力。
崔鼎虽然憨，但他不笨，他听明白了周玉明的话中话。崔鼎随即点点头，道：“愿为六哥儿牵马持缰。”
周玉明眯眯眼加快了步伐，问道：“离大理寺还有多远？”崔鼎答道：“朝前再直走一段便是。”
周玉明张嘴还要说什么，却看见一个太监小跑着奔向不远处的大理寺。周玉明眉头一皱，对崔鼎道：“快走，怕是来圣旨了！”
两人快步跑进大理寺，那太监刚进大理寺，才立住脚，喊道：“快叫二皇子、六皇子来听圣旨！”
周玉明在后面叫一声，道：“我在这儿。”言罢，转头头看看崔鼎，崔鼎穿着甲跑不快，这时才到大理寺门口，他靠在门框上，喘着粗气，往嘴里放了片薄荷叶。
“来了！”随着声音响起，一人走了过来。
来者一身玄色窄袖蟒袍，袖口处镶绣金线祥云，腰间朱红白玉腰带，上挂白玉玲珑腰佩，气质优雅，气度逼人。
他的外表看起来好象放荡不拘，但眼里不经意流露出的精光让人不敢小看。一头乌黑茂密的头发被金冠高高挽起，一双剑眉下却是一对细长的桃花眼。
周玉明见了来人唱个喏，道：“二哥。”周玉立一笑，道：“六弟回来了。”
那太监有些烦躁，道：“我来是传皇上口谕的，两位皇子，跪下听旨吧。”周玉明率先跪下，周围的大理寺官员也跟着跪下。
那太监拉着长调，道：“皇上有旨，今限周玉立、周玉明领大理寺，须于子时起十二时辰内擒贼得成，不然，便问其懈公怠务之罪。”
周玉明、周玉立齐声道：“臣领旨！”两人叩了，各自站起身掸掸衣服上的土。
周玉立问那太监道：“皇上的旨宣完了？”那太监点点头，不假思索道：“当然，二位皇子还当……”
周玉立走过去，打断了他，道：“父皇让你来宣旨，我很高兴。但你刚才说话的语气，我不喜欢。”
那太监有些诧异，抬头要说什么，却被周玉立一脚踹倒，他不知什么时候手中多了一根朱红棍子，此时死命的朝那太监甩去。
周玉明在一旁从崔鼎的荷包里夹出一片薄荷叶，他听着太监的惨叫声和木棍打在肉体上沉闷响声，缓缓的把薄荷叶放进嘴里。上前道：“二哥，毕竟是父皇的人咱还是要给些面子的。”
周玉立又狠狠的给了那太监一棍，撇了棍子，喝道：“讨打的奴才，还不谢过六皇子！”那太监慌忙爬起来谢周玉明。
周玉明跟周玉立背过身，小声道：“二哥，就一个阉人，你至于这么生气嘛？”
周玉立摆摆手，道：“别提了，这两天正憋着一股火呢。那聆贼跑了，至今无踪，急得我舌本（即舌根）疼。”
周玉明皱起眉，道：“父皇只给了十二个时辰，此时离子时已不远了，现该如何？”
周玉立摁摁眉心，道：“老六，你凭良心说，二哥以前对你怎么样？”周玉明一笑，道：“自然是还行。”周玉立眯眯眼，道：“你跟我来。”
两人快步走进屋内，周玉立道：“六弟，二哥实话跟你说了，现如今真是没了线索。十二个时辰，我们要吃掉三国的暗桩。”
周玉明叹了口气，道：“赵弈白是父皇点名要活的，那其他人……”他看向一旁靠着木架的二哥，周玉立点点头。
周玉明一笑，道：“如此便好办了。”
周玉立端起一杯茶，道：“我把崔鼎给你，此人虽疏忽让赵弈白走了，但也情有可原，带着他，贼人伤不到你。”
周玉明看看立着的周玉立，周玉立明白他的意思，道：“我也要出去拿人，这里的指挥还是大理寺卿刘萧柏。咱俩，哼，是少卿。”
周玉立喝了口茶，道：“我领着徐勇信，从西市开查。”
周玉明摇摇头，道：“二哥，你留下坐镇，别人……”他看向屋内悠然喝茶的老者，道：“我信不过。”
那老者端杯的手停了一下，周玉明不等他反应，便冲出门外，厉声吼道：“崔鼎！领虎贲军！查暗桩！捉聆贼！”
崔鼎吼声“喏”，周玉明对一旁站着的年轻人道：“去给我找身衣服，弄套甲。”
年轻人唱个喏，连忙去了。
周玉立看看周围，发现其他人都抻着脖子往外看，不由得怒道：“你们还闲着看什么？马上去查！城门监的检录、各处街铺的讯报，都给我彻查一遍，快！”
大理寺的官吏们赶紧纷纷回到自己位子，埋头开始工作，殿内又陷入忙碌。
暗桩、赵弈白、菁探、邵人，这牵扯着三国势力，周玉立感到一阵寒意。谁也无法想象，接下来会发生什么事。
他把外袍胸襟扯开，此时正是腊月，可他的额头上却冒出了细汗。他将双臂撑在木桌旁边，身子前倾，铁青着脸喃喃道：“实在不行就只能派人挨家挨户的查了。”
那屋里的老者站起身，走出来，道：“二哥儿，要我说……”周玉立怒喝道：“刘寺卿！二哥儿是你叫的吗！”
刘萧柏被突来的怒吼吓了一跳，不再说话。周玉立见老者不再言语，道：“从现在开始，大理寺由我和六皇子全权接管，出了事，让皇上砍我的头！”
周玉立接过一个小吏端来的茶，忽然又想起来什么，开口问道：“徐勇信何在？”
一个脸上长着细髯、穿着锁子甲的壮汉走过来，道：“末将在！”
周玉立挑挑眉，道：“你领龙武军，自西门查起，切勿走了贼人！”徐勇信立刻起身，飞奔而出。
周玉明换了一身贴身软甲，把螭龙刀、擘张手弩挂在腰间，和崔鼎领着虎贲军快步走出大理寺。
大理寺前的拴马石前有两匹凉州骠骑，骏马额头前有一条醒目的翠玉带抹额。
周玉明翻身上马，与崔鼎道：“从西市开查，宁枉勿放！”
崔鼎愣了一下，西市人员众多，虽都有度牒，但可疑之人绝不在少数，查清这些人的来历至少要花费两个时辰，而且他们身着厚铠，奉大理寺之命拿人，那贼人一见他们影子就跑，崔鼎十分犯难。
崔鼎抖抖身上的那身黑光龟背龙鳞甲，咬咬牙，道声“喏”，领着一队虎贲军大步朝西市跑去。周玉明一拽缰绳，驱马领一队往东门奔去。
周玉立摸摸腰间挂着的玉佩，喝了口茶，骂道：“该死的聆贼！”
外面打更的更夫敲了声锣，拖着长长的尾音道：“三更了！”
顺德八年
十二月二日子初夜半
宁静，悠远，黑夜。世界都睡着了，仿佛一切都归于混沌，夜无光。
街道上狂奔着一匹枣骝马，一人驱马不时骤停急转，掀起极大的烟尘。
路边上的几个行人被吓了一跳，纷纷咒骂着这个半夜驱马狂奔、像个疯子一样的人。
但他们很快就发现了在那人的身后狂奔着的一队虎贲军。
他们身穿黑色步人甲，有的端着步弩，腰间悬着横刀，有的拿着一根六尺长的步槊或长枪。他们保持着沉默，大步追赶着前面的枣骝马，一时间，街上只有他们沉重的脚步声和甲片的摩擦声。
布槊和长枪上的红绸与枪缨飘动着，随着虎贲军的步伐一抖一抖。
没人知道他们将要去往何方，连他们自己也不知道。但周玉明知道，周玉立知道，曌帝更知道。
他们明白，如果不把这三方势力绞杀在腹中……
玉明，将倾。
……………
皇宫子初
紫棠宫
月亮被遮住了。天空黑漆漆的，仿佛刚刚被墨汁染过了一般，偶有的几颗星子似是圆润的明月划过天际时洒落的几点光辉。大地上的一切都笼罩在凄静的月光下，如时间卡壳一般寂静，只是间或传来一阵树叶摩挲的细碎声。
一个女子摸摸额头上的花钿，焦急的来回踱步。
女子身穿琵琶襟上衣，烟云蝴蝶裙，头发梳成涵烟芙蓉髻，又斜叉梅英采胜簪，虽不是珍珠海宝，但却仪态大方，举止投足间平添着一份飘逸。
她端起茶碗，喝了口茶。
忽然门外传出了一道尖细的声音。
“皇上驾到！”
女子急忙跑出门外，慌忙要跪，却被曌帝的一双大手拉起来。曌帝笑道：“不跪。”女子点点头，道：“谢陛下。不知六郎……”
曌帝一笑，道：“朕命他和老二去大理寺查案了。”他眯眯眼道：“大概要明日才能回来。”
女子轻笑着点点头，曌帝坐到一旁的石凳上，笑道：“你是老六的好媳妇，你为老六做的事，朕都知道。打你出生起，你就没过过一天好日子。”
他捋捋长髯，道：“来了玉明，就别走了。朕要好好补偿你们，你父亲在上月仙逝的消息，朕还没有告诉老六，你们俩的事儿……过了年再说。”
何沐沐点点头，道：“多谢陛下。”曌帝一笑，道：“一家人，别客套。你和老六的事早就该办了，只是他一直没返京，朕，也不能强架着他回来。”
曌帝抬头看看何沐沐，道：“你一路舟车劳顿，朕就先走了，你好好歇息。”言罢站起身，慢慢悠悠的走出紫棠宫。
何沐沐靠在栏杆上，抱起伏在地上的一只“哮铁乌云”，摸着猫柔软的毛，她不禁嘴角上扬。她极力忍住笑意，可又止不住奔流的情感。
终于，她“噗嗤”一下笑出了声，一旁立着的侍女不由得看看她。她意识到了自己的失态，于是板起脸，抱着猫到屋里去了。
…………
玉明子初
西门
一个小吏提着灯笼，那蜡烛摇曳的微光透出灯纸照在他的脸上，显得格外鲜红。
一个身着锁子甲的将军正在查阅着城门的检录，而他的身后，站着全副武装的龙武军。
那个管城门的小吏朝前倾着身子，问道：“徐将军，这是出什么事了？”徐勇信翻看着簿子，不咸不淡的道：“没什么事，例行检查。”
小吏一笑，道：“徐将军，您就别拿我打趣了。您是皇上身边的办差的将军，没事会来查城门检录？”
徐勇信冷笑一声，道：“连你都知道我是在皇上身边办差的了，你这本事快赶上暗桩了。”那小吏嘻嘻笑着，道：“说笑了，徐将军。”
徐勇信笑道：“没有没有，我可没说笑。”他转头对身后的龙武军道：“打一顿，最好要一个月起不来那种。然后抬回他家去，汤药钱我出。”
那身后三个挎障刀的龙武军道声“喏”，提起醋盂大的拳头，上前去打那小吏。那小吏慌了，骂道：“徐勇信！你脸上长狗毛了！你他妈翻脸不认人啊你！”
徐勇信抬手揉揉后脖颈，眼睛盯着检录，道：“别怨兄弟，你啊，知道的太多了。知道太多也没错，但你不应该说出来。”
他冷笑一声，徐勇信不是第一次见到这种知道他身份的聪明人了，但这个小吏实在是太“聪明”了。
他把检录揣进甲里，对身后的龙武军招呼一声，朝最近的门户走去。
徐勇信是曌帝信任的人之一，他没有卓越的战功，也没有特别聪明的头脑，但是曌帝就看中了他。不是因为别的，就只因为他从不干政，不权衡利弊，只听曌帝的话。
他活像一只猎犬。
徐勇信站在一扇门前，身后闪过两个龙武军，上前敲门。随着一阵急促的锤门声，门被极快的打开了，露出一个黝黑的面孔，那人骂道：“哪个撮鸟来……”
可当他看见在火光下闪烁的甲片时，他愣住了。一旁的一名龙武军踢开门，喝道：“龙武军查户，阻者立捕！”
徐勇信对身后的龙武军道：“两人一组，立刻查户，遇贼立捕！”众人唱声“喏”，各自去了，他领着五名龙武军朝一个深邃的小巷拐去。
巷子里一片漆黑，两名龙武军快步走到前面，后面的龙武军递过火把，两个士兵用火把一照，火光中显出一道木门。
一个士兵把火把递过身边的人，上前敲门。徐勇信觉得有些困乏了，便从荷包里摸出一把薄荷叶，对身后三人道：“来，一人来点，今夜莫要懈怠。”
三人拿了薄荷叶，那前面敲门的龙武军回道：“将军，门内无人应。”
徐勇信突然心中升起一阵“大事不妙”的感觉，他把薄荷叶放进嘴里，摆摆手，叫道：“刀！”
一旁的龙武军急忙把一把陌刀递到徐勇信手里，徐勇信大喝一声，轮动陌刀，一刀将那木门砍破，门旁的两名龙武军用肩膀狠狠撞在门上。
只听吱呀一声，门板倒在地上，那两名龙武军“噌”的拔出刀来，疾步冲进门内。
可屋内除了干草以外再没有其他东西，徐勇信看看三面露出麦的土墙，摸摸胡子，松了口气，道：“撤。”
徐勇信本来是在曌帝身边的仗刀将军，但极少有人见过他的脸——见过的基本都死了。
而这次曌帝派他到大理寺，他没有猜出是何用意，但他敏锐的嗅到一股非比寻常的气味。他明白，这次事关朝廷，事关曌帝，甚至……
事关大曌。
徐勇信快步走出小巷，他提着陌刀，口中嚼着薄荷叶，对周围的士兵喊道：“仔细查，谁要是放走了贼人，我砍他的头！”那周围的龙武军吼声“喏”，一时间，锤门声越发大了。
徐勇信提着陌刀坐到一块青石墩上，眯起眼看着忙碌的龙武军们，他心中隐隐有了不安的感觉。
兹事体大。
他心中响起这句话，徐勇信“呸”的一声吐出口中的薄荷叶，看向了天上月亮。
火光中，几个百姓被轰出屋子……
东门子初
黑色笼罩了一切房屋，月色朦胧，树影婆娑，风儿轻轻，吹拂着树木的枝条，发出“簌簌”的声音。
一匹枣骝马被拴在朱红的门柱上，它打着响鼻，时不时不安的刨刨前蹄。而它的身旁，正是翻阅着簿子的周玉明。
一名穿着双翻领栗色短袍的老吏在寒风中瑟瑟发抖，周玉明看着检录，时不时又看向得瑟的老吏。老吏做署吏这一行已有二十年，见过的商队和货物太多了，早练就了一双犀利如鹘鹰的眼睛。
他看着面前年轻却不失英武的年轻人，心中“咯噔”一声，他意识到这很可能是要出大事。老吏揣起手，身子前倾着，问道：“敢问……”
周玉明翻着检录，头也不抬的道：“大理寺少卿。”老吏心中一惊，暗地里道一声“果然”。他看看周玉明身后的虎贲军，问道：“明日……不会出什么事吧？”
周玉明眉头一皱，抬起头来。老吏在火光中看着这映红了的面孔，不由得咽了口吐沫。周玉明看看他，又低下头仔细看着簿子，提醒道：“呆在家里最好。”
老吏心中涌起一阵寒意，自己果然猜的不错。他连忙道谢道：“多谢少卿了。”周玉明咬咬牙，十分简洁道：“不必。”
他的目光忽然定格在一页纸上，那纸上赫然写着“菁”字，下面便是一列人名：
付清理、章求图、李子初、牛ニ庆、刘伟杰、许和、何楚、刘萧、何处理、许绒、许徐、欧阳夏丹
周玉明数了数，共一十二人。可算抓住他们的狐狸尾巴了，他心中大喜，问一旁的老吏道：“这十一人是你登的？”
老吏趁着火光看上一眼，点点头，道：“是我。”周玉明眨着一双狐眼，问道：“可记住了他们何时来的？”他的语气带着些许无奈，可老吏分明看见他眼中闪过一道狡黠的光。
老吏抿抿嘴唇，道：“他们……应该是今天辰时来的。”
辰正东门
阳光透过淡薄的云层，照耀着白茫茫的大地，反射出银色的光芒，耀得人眼睛发花。
吏使们一手持簿，一手持笔，站在西市西入口的两侧，面无表情地一个一个查验通关文牒和货物。
老吏飞快地为一队聆国客商做完登记，然后对排在后面的人招招手。一个穿着双翻领红色短袍的胡商走过来，把过所单手扔过来。
老吏接过去看了一眼，顿时愣了一下。
这份过所本身无懈可击。申请者叫作付清理，胡人，来自菁国。这次来到玉明一共带了十一个伴当、十匹青马和一峰骆驼，携带的货物是已不时兴的红纱和赖兔皮货。
他当时虽然没有多想什么，但也觉着有些奇怪。
十二个人，却只运来这么点货物，均摊下来成本得多高？而且玉明作为曌国京都，更不缺这点红纱和皮货，就是说破大天，这点东西也只卖得三串铜钱。
老吏不由得皱起眉头，他又看看面前的胡商，这个七尺多高的壮汉竟冒出细汗。
老吏还是有些诧异，但过所并无纰漏，他便将人放了进去………
周玉明眯着眼，良久没有说话。身后的虎贲军还是保持着雕塑一般的动作，一时间，除了风响，再无人声。
许久，周玉明开口了，他问道：“可见他们往何处去的？”老吏捋捋花白的胡子，道：“我特意瞅了一眼，他们好像是往西市的方向去了。”
周玉明心中一颤。玉明一共两市，东市萧条，远不如西市繁华。西市商铺众多，流动人口多，且周围门户众多。这十二个人潜进西市，就好像河入大海。
他皱起眉，看向了一旁的龙武军，把城门检录揣进怀里，慌忙解开拴在门柱上的马……
……………
菁国京都
菁皇宫子初
菁帝仰卧在龙榻上，听着何烨熠的啰嗦，往嘴里放了颗葡萄。
良久，菁帝开口道：“你说这些，什么意思？”何烨熠心中一沉，坏了！他想到用啰嗦战局对菁军不利来推卸责任，却忘了战术的基本是菁帝提出的。
而他，才刚刚意识到自己的愚蠢。他的手情不自禁的颤抖了起来，额头上也冒出豆大的汗珠。
菁帝缓缓从龙榻上坐起来，反问道：“你的意思，是朕的过错？”何烨熠慌忙跪下，忙道：“微臣不敢。”
菁帝挑挑眉，忽然笑了起来，何烨熠的身体更抖了。菁帝把桌上的茶碗端起来，冷笑道：“曌境内多地亢旱，朕特意挑此时与曌国开战，可朕富国之境竟敌不过他膏肓之躯！”
何烨熠连忙道：“曌境亢旱，但国库……”他意识到自己又说错了话，便住了嘴，没敢继续说下去。
菁帝放下茶碗，道：“何烨熠，你确实是个将才，但是你的话，没有一次让朕高兴过。”何烨熠头上的汗流到了眼睛里，让他一阵酸痛。
菁帝笑一声，道：“你不是常说你懂朕的意思吗？你看你，哪一次真的懂朕的意思？朕问你，朕什么时候说过‘何卿深得朕意，百官当效仿之‘啊？”
何烨熠咬紧了牙，道：“皇帝没说过！是我胡说八道！”菁帝一挥衣袖，厉声喝道：“掌嘴！”何烨熠扬起巴掌，朝自己脸上死命打去。每打一下，脸上便出一个鲜红的掌印。
菁帝来回踱步，许久，菁帝不耐烦的摆摆手，道：“行了，你可以停了。”何烨熠擦擦嘴角流出的鲜血，道：“谢陛下。”
菁帝拿起一颗葡萄，对着烛光看看，道：“既然朕打不过曌，那朕就挣他的钱，居鸣、湖溪、柳川各地我菁商大赚特赚。哼。”
他顿了顿，道：“聆国的暗桩在玉明知道了一个不得了的事情，也许，能把曌国推倒。”
他说完，点点头，把葡萄放进嘴里，对何烨熠道：“我已经让你手下的人去了。”何烨熠惊出一身冷汗，他明白了，菁帝已经不在信任他。
他突然有些庆幸，庆幸自己放了周玉明，他有了投曌的资本。何烨熠眯起眼看看菁帝，他暗自有了打算。
菁帝看着摇曳的烛光，道：“你……回去吧，朕，乏了。”何烨熠唱个喏，快步走出大殿，在回府的路上，他做了一个大胆的决定——投曌。
既然菁帝不再信任自己，那么兵权怕是也会日益减弱，何烨熠眯眯眼，想到了一句话——先下手为强。一不做二不休，去他娘的狗屁菁帝，老子投了曌去。
何烨熠咬紧了后槽牙，一个大胆的计划慢慢浮现在他的心中。
曌国
子初玉明
大地早已沉睡了，除了微风轻轻地吹着，除了偶然一两声狗的吠叫，冷落的街道更是寂静无声的。
此时，周玉明已带着虎贲军找到了崔鼎。两人兵合一处，周玉明细讲前事。崔鼎沉吟片刻，问道：“如此，该如何是好？若是挨家挨户查，必要惊动贼人。”
周玉明点点头，道：“我也知道，所以已派虎贲军去报于我二哥。”崔鼎从荷包里摸出一把薄荷叶，问周玉明道：“要么？”
周玉明点点头，他早已心乱如麻，没了打算。他舒开拳头，崔鼎给了他两片薄荷叶，他一气全放进嘴里，像是报复一样的嚼着。
他看看远处更夫灯笼的烛光，更加卖力的嚼着薄荷叶，道：“还是不能只顾西市，别的地方也要查。万一贼人没藏于西市，岂不是……”
崔鼎看看眼前的少年，一时不知道说什么好，他有些愚笨但又不失机敏。便安慰道：“六哥儿莫要心急，还是等二皇子的将令吧。”
周玉明“嗯”了一声，陷入了思索。
夜色似墨，周围寂静无比，如果不是虎贲军打着的火把，没人能看清脚下的路。
忽然，他开口问道：“崔旅帅，如果你是聆贼，窃得了一重要的军机。你会怎么办？”
崔鼎把双锤锤头交叉于颈后，仔细的思索了片刻，道：“如果是我……肯定先逃出曌境，莫要让人杀了。”
周玉明点点头，问道：“那现在聆贼没有出曌境，甚至没有出玉明，这又是为何？”崔鼎眯起眼，迟疑了一下，道：“除非……那聆贼还有更重要的事情。”
周玉明挑挑眉，道：“我也是这么想的，可……他还有什么事情比活命更重要呢？”
崔鼎靠在一根栓马桩，按理说，他们这些军士用不着操心案子，他们只需要服从命令，完成任务就行了。但是这次，他看着周玉明的表情，意识到了不同寻常，他不禁也开始思索这个案子了。
周玉明的脑子在飞快的思索着，他在慢慢梳理着一切。
聆贼、菁邵两国来支援的暗桩、曌国被窃取的情报……所有的一切都让周玉明感到不寒而栗，曌帝到底被聆贼知晓了什么？竟然慌的父皇勒令他和二哥在短短十二时辰内勘破此案。
他们要把菁邵两国的暗桩枭首，还要生擒赵弈白。周玉明感到了任务的繁重，他已经想不出什么了，脑子里一团乱麻。
现在，他只能寄希望与那个稳坐在大理寺的二哥。
周玉明一阵烦躁，他扯开外袍的胸襟，一口啐出口中的薄荷叶。崔鼎看看他，没有说什么，他的心里也是一团乱。周玉明的手不自主的搭上刀柄，他深呼了一口气，努力让自己平静下来。
崔鼎看看周围的土墙，从荷包里夹出一片薄荷叶，扔进嘴里。
不到半个时辰，他们便心乱如麻，失了主张。他们没了往日里的机敏，有的只有木纳的面孔，和疲惫的躯体。
周玉明咬紧了牙，看看一旁的崔鼎，道：“走吧，崔旅帅，去吃些东西。”崔鼎有些惊讶，他望向周玉明，不知他打着什么主意。
周玉明笑道：“既然想不出来，那还是去吃些东西打发时间吧，一会儿将令来了，就不知道什么时候能吃上东西了。”
崔鼎点点头，两人快步走向不远处的小摊。两人到了近前一看，是个卖团油饭的小摊，不免有些失望。周玉明挠挠眉毛，道：“行了，这个时辰，有总比没有好。”
（团油饭：凡力足家有产妇，三日、足月及子孙腔为之，以煎媛鱼、炙鸡鹅、煮猪羊、鸡子羹、饼、灌肠、蒸脯菜、粉糍、柜妆、蕉子、姜、桂、盐豉之属，装而食之是也”，就是把煎媛鱼，烤的鸡鹅，煮的猪羊、鸡蛋羹、饼、灌肠，蒸脯菜、粉、資（糍）、柜敉（jund，以蜜和米面煎熬而成）、蕉子、姜、桂皮、盐、豆豉，装起来蒸或者炒。）
周玉明递给那小贩八枚铜板，道：“先来两碗吧。”
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