三日后
北壶原
草原上的月亮，尽管熹微月色给一些梁峁镶金镀银。一些半融的滩淖泛着耀目的光。
然而，羊群肯定还在圈里惺忪待醒。乳牛伫立棚中咀嚼旧梦。看不到烈马嘶鸣的壮阔，就不会有悠扬的马头琴韵掠过心弦。
岑静，让呆在囚车里的周玉明领悟了草原的另一番意境。
“哎。”杨泽走了过来，手里拿着一块饼，问道：“吃吗？”
周玉明侧过脸去，道：“不食贼将之食。”
“呦。”杨泽笑道：“挺有个性啊，我喜欢。”
他掰开饼，放到嘴里，道：“我不知道你是什么身份，但绝对是名门望族。不如降了，不然一会儿你就活不了了。”
周玉明从嘴里挤出一口唾沫，啐到地上，道：“死则死矣，何足惧也。”
杨泽点点头，对他竖起大拇指，道：“好将军，当真不怕死？”
周玉明抹抹嘴，道：“那是自然。”杨泽咬了一口饼，问道：“贵庚？”
“十八。”周玉明问道：“如何？”
杨泽撇嘴一笑，道：“英年早逝啊。”他拍拍囚车的木栏杆，朝兵营走了过去。
曌国
皇宫
一弯新月划过精致的角楼，给高墙内洒下一片朦胧昏黄的光，皇宫里显得神秘而安静。
周玉喆快跑着闯进朱红的宫门，直往养心殿冲去。
其他皇子早已等候多时了，曌帝半卧在龙榻上，满脸愁容。
周玉喆冲到曌帝面前，“扑通”一声跪下，道：“儿臣愿领三万精兵斩杀何烨熠所部，救回六弟！”
曌帝摇摇头，沉吟不语。周玉喆有道：“父皇！”
曌帝摆摆手，道：“你们先退下吧，朕乏了。”
周玉喆板起脸，“呼”的站起来，转身便走，周玉立和周玉煦急忙跟过去。
“哎哎哎。”周玉煦扯住周玉喆，道：“我说老大，你着什么急啊？父皇心里是肯定有数的。”
周玉喆怒道：“我不急？我若再不急，怕是明日，六弟的脑袋都要让何烨熠当球踢了！”
“哎呀。”周玉立拍拍周玉喆的肩膀，道：“六弟是父皇的心尖宝，父皇稳坐如泰山，六弟决然无伤。”
周玉喆冷笑一声，道：“我看不一定。”
周玉立眯起眼，怒道：“他妈的！菁军欺我太甚！不如我等起兵去救回六弟。”
“不可。”周玉喆道：“不说私自调兵的罪过，单说咱们能不能救回六弟。若是在哪个关头缺了咱们带走的这些人马，那……”
周玉煦咬着后槽牙，道：“那罪过就大了。”
周玉立“哏”一声，骂道：“菁国死贼，早晚死绝。”
“现在骂娘也是无济于事。”周玉喆拍拍衣服道：“还是想办法辅佐父皇吧。”
周玉立叹口气，道：“这次……就看老六命大不大了。”
…………
北壶原
菁军驻扎兵营
众菁军席地而坐，面前摆着一张矮桌，上摆着些牛羊肉、马奶酒。
“把人带出来！”何烨熠坐在营帐下，他口中嚼着羊肉，捻捻胡子，道：“给兄弟们助助兴！”
几个军士推出些破衣烂衫的壮汉，杨泽亲自从囚车里揪出周玉明。
他提溜着周玉明，指着那几个壮汉道：“这是周围的马匪，你们互相厮杀，给我们助助兴。”
周玉明咬着后槽牙，往地上啐了口吐沫，呼出一口热气。
何烨熠坐在营帐里，笑道：“军中无管弦助兴，咱们便让死囚厮杀取乐！”
众菁军皆笑，杨泽从一旁的军士手里接过一把横刀，他把刀递给周玉明，周玉明摇摇头，道：“我要我那把螭龙刀。”
杨泽轻声一笑，走到何烨熠跟前耳语片刻。何烨熠一摆手，一旁的护卫递过螭龙刀，何烨熠拔出刀。
那刀是丝绸佩带，上配一蓝宝石，镂空精凋夔纹护环，鎏金锦纹鞘口。兰花纹透凋护手，银龙吞口，刀身摺叠锻打一条螭龙。
何烨熠叹道：“真是好刀。”他看看一旁站着的周玉明，道：“我着实惜才，实在想让他为我所用，你怎么看？”
杨泽眯眯眼，道：“此人若是斩了着实可惜，但现今又实在想不出让他归降之法，不如…先施以恩惠。”
何烨熠点点头，把刀递给杨泽。杨泽将着刀，朝周玉明走过去，周玉明连头也没抬，杨泽把刀递给他，道：“好好珍惜吧。”
周玉明接过刀。摸着刀柄，他轻笑一声，提着刀走到空地里，他看见周围的侍卫握紧了长矛。
另一面的军士也递给马匪们一把弯刀，一个络腮胡抢过刀，冲进空地。
周玉明拔出螭龙刀，把刀鞘放在一旁，那个马匪咽了口吐沫，双手握刀，对着周玉明。
周玉明把刀尖前倾，双手提刀。那个络腮胡大喊一声，提着弯刀冲过来。
周玉明站在原地等他过来，那络腮胡提刀劈来，周玉明闪身一躲，一脚踢去，正中那马匪腋下。
络腮胡后退两步，轮刀再砍，周玉明又是一脚踢在他膝上，那人吃痛，扑通倒下。周玉明一刀砍下头来，那周围人吓了一跳，周玉明提起那人首级。
何烨熠轻笑一声，一摆手，那菁军把剩下四个马匪一人给了一把弯刀，怂进空地。
周玉明见一齐来了四个，一把把人头甩出去，单手握刀朝那众人乱砍，登时砍倒两人。
其余两人握定弯刀，一个砍上三路，一个砍下三路，周玉明单刀难为，顶上拨下，节节后退。
那两个马匪又换个路数，两刀一齐砍脚，周玉明跳起来，轮刀便劈，一刀砍在左边马匪头上。那头上摒出骨屑、脑浆，鲜血呲了周玉明一脸。
周玉明后退几步，一抹脸上的血，提刀朝那个小胡子砍去。
那人急忙使弯刀顶住，周玉明抬腿就踢，那人被一脚踢倒。周玉明骑上去，举刀要砍，那人急忙用手挡住，照周玉明面门打了两拳。
那人弃了刀，来夺周玉明的刀，周玉明虚晃一晃，一刀砍在那人肩上，刀卡在骨头里，拔不出。周玉明便用拳打那人脑袋，不一时，便打的满脸是血。
周玉明用力拔出刀，一刀割了头。还是照旧，提起人头，晃了三晃，一把扔到一旁的人群里。
周玉明挑衅似的举起刀，朝地上猛挥两下。
血，在地上画出一道弧线。
何烨熠坐在营帐下看看天上的太阳，干笑两声，端起酒杯……
戌时
何烨熠帐
“我现在把那小子带来？”杨泽问道：“还是……”
何烨熠用草棍挑挑灯芯，点点头，道：“现在带来吧，早就想再见见这人了。”
杨泽朝何烨熠唱个喏，领命去了。
夜晚，星光灿烂，皎洁的月光照在草原上，天地间一片静谧，晚风轻轻的吹过，草浪随风起伏，显得分外惬意。
周玉明坐在囚车里，看着天上的月亮，他叹了口气。
“呦，曌国皇子好惬意啊。”这一句把周玉明吓得不轻，急回头看时却是杨泽。
杨泽穿着一身铁扎甲，外罩一件大红金菊文武袍，缓步走过来。周玉明斜眼看看他腰间悬着的宝剑，问道：“你如何得知？”
杨泽摸摸眉毛，道：“原先我确实不知道，但是见了那把螭龙刀，我确定了，你就是曌国六皇子，想来……何烨熠也是知晓了。”
周玉明咬咬牙，问道：“既然知晓，你想怎地？”
杨泽望向远方的草坡，草坡上，几匹狼正睁着绿茵茵的眼睛望着菁营。杨泽道：“我姓杨，原来是庆国皇子。”
他看向囚车里的周玉明，笑道：“和你一样，也是阵前被俘，我被俘的第二天，庆国就被灭国了。何烨熠他知道我的身份，收我做了个开路小将。”
周玉明挑挑眉，道：“那你跟我说这些……是什么意思？”
杨泽笑了，他盯住周玉明，道：“现在你有三个选择。一，归降大菁。二，私自逃跑，被处死。三，让何烨熠放了你。”
周玉明一笑，道：“他若是知道我乃曌国六皇子，定要以我要挟我父皇，我倒不如借你剑自刎。”
杨泽摇摇头道：“听我说，菁国公主温诀安在何烨熠出征前特意嘱咐过，若是你撞到他手里决不能要挟、斩杀你，更不准以你为要挟。”
周玉明冷笑一声，道：“你与温诀安都不懂政，国家之大事，岂能因孩童一言而变。何烨熠怕不是正琢磨怎么以我做要挟呢。”
杨泽叹了口气，打开囚车的铁链，道：“你且跟我去看看再说吧。”
周玉明跳出囚车，看看不远处屹立的菁军，他眯了眯眼，跟着杨泽朝何烨熠大帐走去。
夜，更深了。
何烨熠帐
何烨熠看着眼前破衣烂衫的周玉明，笑道：“你肯降吗？”
周玉明昂首不语，何烨熠干笑两声，道：“我知道你是曌国皇子，我也不为难你，我家公主曾言，若是捉住了你，要放了。”
何烨熠走到周玉明面前，问道：“你说我放不放你啊？”
周玉明眯起眼，喝道：“要杀要剐，悉听尊便！”
何烨熠合合眼，道：“我还真不想杀你，但你即是猛将又是皇子，我……还真是放也不得，杀也不得。”
何烨熠踱起步，忽道：“不如我放了你？”
周玉明眯着眼道：“我那日视你菁国大军如草芥，乱军之中险些取你首级，你敢放我？”
何烨熠笑一声，道：“我不能平白无故的把你放了，我要在曌国也有个空职，有俸无权，且他日战场上不得伤我。若是你应了，我便放你。”
周玉明道：“我便是应了，怕是你也不能放我。”
“我放。”何烨熠笑道：“我知道何沐沐住在哪里，你要是不给我盖着曌玺的委任诏，我便下杀手。”
周玉明眯起眼，点点头。何烨熠捻捻胡子，道：“那就……走吧。”
何烨熠一摆手，杨泽奉上螭龙刀，周玉明接过刀，看看何烨熠。
何烨熠冷笑一声，道：“此处离你曌国皇城遥有八百里，你慢慢走，我就不送了。”
周玉明冷笑一声，跟着杨泽快步走出军营。他望望天空，月朗星稀，夜幕里那一轮明月告诉他今夜的草原有无尽的圆满。
杨泽道：“没有水和食物你走不了多久就会死。”他把一袋水囊塞给周玉明，道：“万且小心。”
周玉明接过水囊，单膝跪地，道：“喏！”
杨泽急忙搀起他来，笑道：“我可受不了你这个‘喏‘。”
周玉明拱拱手，道：“大恩不言谢，恩公保重！”
杨泽抱拳道：“保重！”
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