贵宾室。
席地而坐的刘子轩、何曲默默握着石墨棒以笔代口聊天。
何曲奋笔疾书，之后将石板递给刘子轩：“听到了吗？”
刘子轩接过石板，打了个哈欠，慵懒写道：“你觉得呢？”
“那你怎么看？”何曲提笔写下疑问。
“我又不是李元芳。”见何曲不明所以，刘子轩拿回石板继续写道何曲：“应该是出事了，而且还不小。”
“会不会是孙公子？”何曲拿过石板、略作沉吟、再次写道。
倏然撞上何曲审视的眼神，刘子轩下意识收起了敷衍、正正身子，右手一抹将刚写的“不”字擦掉，略一沉思改为：“距离太远，不过就算是，他也肯定会另有帮手。”
眸光扫过石板，何曲微微颔首，再次下笔：“那咱们……”寥寥三字，欲言又止，其意已明。
“他没提，说明能应付，咱们静观其变就好。”刘子轩心念电转、写下推断。
“再跟我说说，那个什么钒。”何曲深以为然，不再纠结转而问道。
“五氧化二钒，硝石制硝酸必备的催化剂。”瞥见何曲双目紧盯着催化剂三字，刘子轩解释：“不改变反应总标准吉布斯自由能变化的情况下，提高反应速率的物质，就是催化剂。书上是这么说的。”
“催化剂我知道，说说硝酸。”何曲写完，将石板推到刘子轩面前。
“一种氧化性极强的无机酸，也是制作黄色炸药的不可或缺原料。”刘子轩本以为如此高度概括的总结足以解惑，却没想到何曲看完眉头微蹙，还在“黄色炸药”四字下划了重点。
无奈之下，刘子轩只得提笔继续解释：“俗称黄粉，也就是硝基化合物。比如三硝基甲苯、硝化甘油等等。相比黑色火药，硝基化合物更加安全、稳定，威力也更强大。”
终于看到何曲点头，刘子轩话锋一转，问出了心中的疑问：“据我所知，五氧化二钒储量非常丰富，并非稀有金属；可乌托邦为什么会如此重视，甚至不惜重金求购？”
有此一问，倒不是刘子轩小题大做、杞人忧天。的确，矿脉分布不均众所周知，但要说常见矿石短缺，无论如何都透着阴谋的气息。
“你说的是浅表；混乱区，的确没有钒矿；至少，我没听过。”何曲表情严肃、笃定。
倘若换作别人，刘子轩肯定嗤之以鼻，可说话之人偏偏是何曲，由不得他不相信。
恰在此时，一道妩媚的烟酒嗓蓦然响起：“刘先生、何先生，我是艾琳娜，可以进来吗？”
话音刚落，刘子轩迅速动用魂力将石板收入须弥空间，随后与何曲环视四周、查缺补漏、防微杜渐。直到艾琳娜的声音第三次响起时，蹑手蹑脚的二人方才确定万无一失。刘子轩略带慵懒道：“稍等。”语落，走向石门。
“二位先生，休息得好吗？”尽管心急如焚，但艾琳娜引而不发，面带微笑步入洞穴。
“还好。”刘子轩微微颔首。
“关于未来矿场……二位可还满意？”见二人气定神闲，艾琳娜不敢怠慢、改变策略，直奔主题。
“还不错……”刘子轩话未说完，何曲插话道：“艾琳娜小姐，白钨的储量有多少？”
“抱歉何先生，核心数据，只有战略合作伙伴才能共享。”艾琳娜笑道。
“没有核心数据，如何确定投资收益率？”刘子轩接话反问道。
“至少千吨。而且，”艾琳娜微微一顿，继续道：“这是目前探明的储量，混乱区可不比地表，我想二位肯定清楚。那么现在，我们可以谈谈契约了吧？”
“当然。关于契约的内容，我们没有异议；不过，仪式方面必须隆重一些。”何曲应道。
“哦，这是为何？”尽管与何曲的条件不谋而合，但艾琳娜还是想弄清缘由。乌托邦谣言四起、内忧外患，若是二人另有所图，她必须有所准备。
“很简单，我们不想当唯一的冤大头。”何曲语气幽幽道。
“没错，如果该项目无人响应、跟进，我们的投资怎么办？况且，即便贵帮全额返还，可时间呢？”刘子轩附和道。
艾琳娜闻言心头一松。于她而言，刘何二人的直言不讳虽然刺耳，却也是实情。
………………
孙府。
送走了斯嘉丽，孙老大步流星回到会客厅。
“走了？”孙公子问道。
孙老颔首，低声问道：“少爷，贵宾室那边不会有问题吧？”
“放心，他们也很急。”孙公子顿了顿，低声继续道：“对了孙老，行动队进展如何？”
“所有目标的面具皆已准备停当；地图，各队也都烂熟于心；唯独体力方面……”言至于此，孙老心情颇为复杂。巨鼠肉几经折腾已然所剩无几，偏偏狩猎队音信全无。如此一来，肉该给谁？于情于理、于公于私，都该是行动小组；可孙公子地位超然，况且，临行之际他还发下毒誓，无论如何都会全力护佑孙公子。
“此事不难。”孙公子微微一笑，扬声道：“来人。”
年轻仆从快步来到近前，施礼道：“少爷。”
“速速让人将巨鼠腿抬到大厅……”孙公子轻声吩咐道。
“不可。”孙老闻言急忙出声打断。
“快去。”孙公子扬手阻止孙老，而后催促道。
待仆从应诺离开，孙公子踏前一步，附耳低语道：“若我所料不错，要不了多久斯嘉丽便会回来。届时，大半眼线都会随我离开，孙老切记，务必亲自率队扫清方圆一里之内的所有残余，而后依计行事。”
“少爷是怕……”孙老闻言眉头微皱。
“机不可失，有备无患。”孙公子微笑道。
“明白，少爷放心。”孙老拱手，转身离开。
望着孙老渐行渐远的背影，孙公子敛住笑容，深吸一口气。自斯嘉丽走后，他便觉心中不安日甚，似有大事发生；只是眼下机会实在难得，加之孙老实力强悍无双，思来想去，他决定放手一搏。
………………
议政厅。
焦急与等待中，艾琳娜与斯嘉丽先后现身。待二人将意见和盘托出，众人情绪激动、七嘴八舌。一时间，喧嚣尘上。
“签约仪式？是不是还要BBC做一场专访？”艾迪率先道。
“他们这是强人所难。”王虎接话道。
“不！是趁火打劫。”杰森道。
“够了！”娜塔莎神情专注道：“二位，你们怎么看？”
“我倒觉得，这主意不错。”斯嘉丽道。
“英雄所见略同。”艾琳娜抬手示意：“各位别急。依我看，除了有些费时费力，签约仪式绝对是一步妙棋。既能获得资源，还能平复谣言引发的恐慌。毕竟，堵不如疏。”
“不止，我们还可以借机促单。羊群效应。”斯嘉丽悠悠道。
“还是老问题，万一食人部落攻城呢？”陈春丽摇头道。
“会吗王虎？”艾琳娜反问道。
“好吧，就算如你所说，他们另有所图怎么办？”杰森追问道。
“是啊，契约上可没有相关约定。”娜塔莎附和道。
“所以，我们得充分做好准备。”说着，艾琳娜从口袋中取出一张纸放在桌上。
“你在玩儿火。”斯嘉丽扫了一眼纸上的内容，皱眉道。
“爱拼才会赢。”艾琳娜笑道。
………………
未来矿场。
一道细微的声音倏然响起，正闭目揉着眉心的浩克睁开双眼：“你是……是你。”
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