西门圭给甘闳敬了一杯茶，故意用不紧不慢不咸不淡的语气安慰道：“都督再三让我转告，对于甘将军擢升益州副州督，是值得荆州署衙庆贺的一件大事。都督说，平日已就益州水师将来在平吴之战中关键作用，与你已经推心置腹烂熟于心。都督望你不辜负圣恩，就是对都督的最好报答。待到来日会师吴国京师建业，都督要与你同饮庆功酒。都督还再三叮嘱与我，让署衙派一辆軺传，一辆安车，三十个兵士，护送甘将军的家小到益州。都督还说，益州都督王濬过去曾是都督的属下，他已经给王濬都督去了书信，甘将军到益州之后，家小安顿，自然有一番照应……”
西门圭兀自缓缓转述着羊祜的话，甘闳已经泣不成声：“西门先生……不用往下说了。如果不遇上大将军，我甘闳早成山间一堆白骨。大将军大恩不言谢，我甘闳不能不知道救命之恩，更不能忘记知遇之恩、呵护之恩。既然西门先生替都督传话与甘居川，你就代替都督受我甘居川三拜吧。”
甘闳说着，就给西门圭跪下磕起头来，慌得西门圭跪下抱住甘闳道：“甘将军折杀西门圭了……”
带着满腹感激，满腹惆怅，甘闳在诏令规定的时间和亲友告别，前往益州赴任去了。甘闳最后拒绝了西门圭安排车辆，自己出钱请了民间的牛车带着一家启程了。荆州署衙的三十名护送士兵，甘闳也坚持不要。甘闳这样做，既是为了坚守自己的清廉，也是为了向羊祜表示自己不可释然的大遗憾。于情于理，羊祜都应该让自己稍稍表示一点感激之情，最起码得让自己最后见上一面。
其实，西门圭和甘闳都有些错怪羊祜。在让开府不许后，羊祜唯恐自己忝列征南大将军、开府仪同三司的高位，又找出当年给晋武帝的《平吴策》底稿，对着晋吴两国的方舆图，仔细在图上推演了将来的平吴大战，更加坚定了自己“以凉、益之兵水陆俱下，荆楚之众进于江陵，直指夏口，徐、扬、青、兖并向秣陵，最后会师于吴国京城建业”的谋略。
年初，派去建业刺探陆抗的情报的暗探，同时带回一个出现在吴都建业的童谣。其童谣曰：“阿童复啊童，衔刀浮渡江。不畏岸上兽，但畏水中龙。”羊祜以童谣暗示得知，将来平吴决战，必定得益于益州水师的从长江顺流而下，这与自己的战略谋划也是不谋而合。
羊祜正在完善自己的平吴策时，刚好朝廷要擢升益州都督王濬为大司空，王濬小名恰巧为“阿童”。以羊祜对王濬的了解，最好让他继续留在益州任都督。待平吴之战结束，才能就任大司空。羊祜看人准确，推荐得当，在王濬身上也得到准确体现。
王濬字“士治”，弘农湖人，出身二千石世家。自幼勤奋好学，博涉三坟五典。因为青少年阶段不修小节，不为同事乡里所称道。就是羊祜的侄子羊暨，也特地在羊祜面前说王濬不可重用。然而羊祜看准王濬有奇才大志，必定能办成自己想办之事，力荐王濬为车骑郎中。后来王濬擢升巴郡太守，垂惠布政，深得百姓信赖。
得知王濬要离开益州，羊祜急急给晋武帝上了一道密奏，再次将自己慎密修改的《平吴策》上奏晋武帝。在新的平吴策中，羊祜建议加王濬龙骧将军，留其在益州监诸军事，秘密修造大型战船。
羊祜不仅仅只相信童谣的力量，他特地推荐设计了几种大型战船的甘闳去益州任副州督。对于建业下游的晋朝主力军，羊祜推荐徐州刺史王浑监豫州诸军事，以形成有力的拳头对民心尽失的吴国一招致于死地。羊祜很欣慰，晋武帝全部采纳了他的建议。以自己的预测，今明年之内，一统华夏决战必定开打。剩下的时间已经不多，羊祜要做的事情却很多，他没有精力顾及人之常情。
自泰始元年进中军将军加散骑常侍以来，羊祜给朝廷暗暗推荐很多人才。《晋书》对此有如下记载：羊祜历职二朝，任典枢要，国家政事损益，万岁皆咨访于他。一些亲朋求他在仕途上多多关照，羊祜从不借机以公谋私。每次给万岁推荐人才和献策，事后都把推荐人才草稿焚烧，所以很多公德政绩并不为世人知晓。他推荐了很多人升迁到重要位置，他们都不知道自己得到谁的推荐而升迁。
有的人说羊祜慎密太过，有些不近情理。羊祜驳斥曰：“是何言欤！夫入则造膝，出则诡词，君臣不密之戒，吾惟惧其不及。……且拜爵公朝，谢恩私门，吾所不取。”由《晋书》所记羊祜这一段原话得知，羊祜不受甘闳谢恩私门，并不是一时一事的矫情。
却说王衍结交了王茂、苟三、章松，三天一大宴，两天一小宴，倒也十分快活。那章松原来不为表兄王茂看重，早想拉着虎皮在商界显摆不能。现在见王茂用着自己，结交的又是大都督羊祜麾下的领军将军，拿出很多精力和钱财和王衍一起吃喝玩乐。
苟三的本质喜欢白相帮闲，荤的素的老的少的，有他在场就热闹非常。吃吃喝喝腻了，苟三带着三人去岘山用粘网网一些鹌鹑、斑鸠，用荷叶包了再裹上黄泥，就着干松枝烧烤，味道鲜嫩无比。
用苟三的话说，他亲自烧烤出来的鹌鹑、斑鸠，能引诱寡妇改嫁，贞女偷人。一个月的时间很快过去，王茂又提议陪王衍到两个囤垦区走走。王衍是何等人物，怎会不知王茂是秉承了羊祜的意思，有意把自己凉在一边。欲待去见羊祜，又不知道羊祜在哪郡哪县。过去在襄阳时，从没到囤垦区走过，借机了解一下荆州囤垦的真实情况，王衍觉得也是个机会。
隆冬时节，汉东囤垦区的景色别有一番景致。宽阔的山冲里，一望都是绿茸茸的麦田。平缓的山岗上，深绿的马尾松，经霜的槲树叶，红绿相间，常留着深秋余韵。最使王衍兴奋的，却是麦田里的飞起的成群野鸡和地垄里窜出的几只野兔。
在一行四人中，除了他王衍，只有王茂勉强可以开弓射箭。然而，王茂的十箭九不中，陪衬了王衍的十箭九中。苟三一路就把王将军当着神箭手，一直嚷嚷着要改换门庭，给王将军当个亲随心腹。章松则直接拜王衍为师，一路走一路练习箭法，可惜射出三五十箭，仅仅吓飞不少野鸡。每次都还得拿出十个五铢钱，央求苟三去拾三十步之外的雕翎箭。如此一路行来，他们时而纵马急行，时而弯弓射猎，既有口福，又有情趣，王衍很觉得到两个囤垦区一行不虚。
到了流水驿，去襄阳也就打马一日的路程。四人驻马汉江边垭口渡口，都有一份归家的喜悦。王衍避开章松、苟三，悄声对王茂道：“人非草木孰能无情，都督和王掾史的良苦用心，王夷甫这回算是明白了，请王兄回到襄阳后在都督面前多与美言。”
王茂有意追问一句：“不知囤垦区一行能让王将军明白什么？”
“实话说与王掾史，过去我和王戎构陷都督的罪名之一，就是说都督因囤田弱兵，导致西陵之役惨败。今天看来，囤垦区的富庶，影射出我襄阳荆州的富庶。参与囤垦的军户兵士，言及大都督，必称‘羊公’。如今都督为征南大将军加开府仪同三司，王夷甫再蠢，也不会做一只撼大树的蚍蜉。苟三多次说过改换门庭，最该改换门庭的应该是我王夷甫，论起亲情，都督还是我的舅舅……”
王茂故作惊讶：“大都督还是王将军的舅舅？”
王衍摇摇头不置可否，心里着实悲观郁闷。以自己私下掂掇，只要羊祜在荆州任都督一日，自己这个领军将军就是白领将军。他一直想不明白，舅舅因何很早就说自己成事不足？自己因何一直难与舅舅志同道合？
凡是矛盾着的事情大都有个结果。接下来发生的事情，结果是王衍错了，羊祜也错了。
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