峡口水战由于江东水军猝然遇袭，准备不足，再加上过于倚仗浮桥要塞，结果被杜江一击即溃。
守将翟平战死，副将秦潼被俘，其余兵将或死于烈火，或溺于江水，折损殆尽，唯有数百人见势不好，在副尉葛云周的带领下驾驭快船往江关逃窜。
葛云周前脚才至江关，杜江水军随后杀到，面对敌军近乎变态的猛烈攻势，江关守将冯浚根本来不及组织起有效抵抗。午夜时分，江关易手，冯浚惨败，只身驾船逃往莱湖。
一日夜间，峡口、江关两处险隘相继失守，令平江都督薛胜大为震怒。他一面严令莱湖守将陶嵘全力死守，并杀冯浚以儆效尤，一面调兵遣将星夜驰援。
然而令人意外的是，杜江水军并未顺流而下，乘胜去取莱湖，而是连夜逆流而上转入霈水。
眼下雨季未至，霈水不丰，杜江便留下楼船为后援，只领万余精兵以轻舟快艇一路激进，兵锋过处，势如破竹，旬月间竟狂推八百里，令天下侧目。
前线水军捷报频传，天子大喜过望。这日听说杜江再占邵宁，赵检不免有些洋洋得意，就在他大宴群臣，酒兴正浓时，忽有八百里加急飞马入都。
“启禀陛下，西北急报。”
眼见兵部侍郎郑剀满脸慌张，仪态尽失，席间众人纷纷变色。
“郑大人，何事如此慌张，惊了圣驾，你担待的起吗？”
郑剀闻言忿忿撇了王珲一眼，随即屈膝跪地一边喘着粗气，一边急切说道：“陛下，西北急报，回褐金月纠结十万部众兵出铧犁城一路攻掠中原，如今长平关被破，南阳、北丘、陵鳢先后失守，宁城告急。”
郑剀话音刚落，就听当啷一声，赵检手中酒杯坠地。
“没想到回褐如此狼子野心，早知如此，当年朕真不该心慈手软，许其复国。”
赵检言毕，目视高进等人道：“江东未平，西北又起，不知各位爱卿有何高见？”
就在高进、王珲等人面面相觑时，卢杞上前一步道：“陛下，如今我军大部皆在江东，即便速归业已不及，而镇南府前番又抽调三万精兵支援临陉关之战，眼下实在不宜再动，至于拒北城不但要时时提防羌人南下，更是远水难解近火。”
卢杞话未说完便被王珲打断道：“卢大人，照你这么说，这也不能动，那也不能动，可现在整个中都府将不过十，兵不过万，如何抵御回褐入侵，保护皇城安危？”
卢杞闻言不慌不忙道：“王公稍安勿躁，且听本官把话说完。”
“陛下，此番回褐趁虚而入，来势汹汹，微臣以为想要退敌，唯有平西都护薛礼可担此任。”
“薛礼！”
“此人勇武过人又兼具韬略，确实是不二之选，可毕竟巧妇难为无米之炊，眼下槐山营中只有五千军马，即便连同朕的卫军都交给他，也不过才两万余人，如何抵挡敌人十万之众？”
听到赵检的担心，卢杞微微笑道：“陛下，卫军是天子最后的依仗，怎能轻易予人。”
“微臣的意思是，从平西府抽调五万精兵，汇同薛将军前往宁城驰援。”
“平西府？”
看到赵检眉头微皱，卢杞缓缓说道：“陛下是在担心柔然浑水摸鱼？”
不等赵检开口，卢杞又继续说道：“对此陛下大可放心，谷浑王车士昭英明睿智，唇亡齿寒的道理他一定深知，绝不会坐视柔然借机壮大。”
“陛下若不安心，可派一近臣前往谷浑说项，先剖析利害，再许以重礼，谷浑必然鼎力相助。与此同时，陛下另遣一特使携厚礼前往沙鞑国示好，请求沙鞑施以援手，只要其肯提兵东进，剿灭回褐后所得的一切财物、土地，皆归沙鞑所有。”
“哈哈哈，好，好一个慷他人之慨，解旁人之囊，爱卿所言甚合朕意。”
翌日清晨，天子下诏，鸿胪寺卿陈韫前往谷浑，兵部侍郎郑剀出使沙鞑，千牛卫将军高克让替换薛礼驻扎槐山。薛礼则引本部兵马火速赶往宁城。另有度支侍郎王骦统筹粮草辎重等应用之物。
俗话说兵马未动，粮草先行，眼下大陈朝东西皆有战事，王骦每日里忙得如陀螺一般，不得片刻清闲。饶是如此，他却依然故我，事事亲力亲为，大到金银百万，小到粟米一斗，但凡出库入库全部登记在册。
盛夏酷暑，燥热难耐，薛礼一路催兵猛进，短短八九日竟横跨千里，终于在回褐大举进攻之前赶到宁城。
“哎呀！薛将军您可来了！”
眼见薛字大旗下一员虎将威风凛凛，宁城守将潘凤喜出望外。
“末将潘凤拜见都护大人。”
“嗯，起来吧。”
潘凤起身后看了看薛礼身后的队伍，面显犹豫道：“不知都护大人此番带来多少兵马。”
“吾自有精兵三千，另有平西府五万大军已星夜兼程前来相会。”
“平西府？”
猛然听到平西府三个字，潘凤忍不住失声惊叫。
“将军，平西府据此路途遥远不说，单说回褐占据陵鳢、南阳，扼阻要道，平西府之兵安能与将军相会于此！”
薛礼闻言淡淡看了潘凤一眼，随即仰天狂笑。
“哈哈哈，本将军自从军以来，攻无不克，战无不胜，区区回褐宵小何足道哉！漫说还有援兵未至，就算仅有这三千人马，蛮族异类能奈我何？”
眼见薛礼如此张狂，潘凤无奈的皱了皱眉头，不再言语。
等返回府邸后，潘凤找来心腹韩彬诉说心事。韩彬听到薛礼仅带三千军马来援，不免骇然变色。
“将军，由此看来朝中兵源已经枯竭，根本无力抗衡回褐攻势，与其城破身死，为人陪葬，倒不如……。”
潘凤闻言轻轻摆手，随后看四下无人，凑到韩彬耳边道：“实不相瞒，本将军心中亦作此想，奈何薛白虎凶名赫赫，若无十足把握，还是不要轻举妄动。”
听到潘凤担心，韩彬微微点头，忽然他眼珠一转，计上心来。
“将军，末将有一计，可令薛白虎死无葬身之地，不知将军肯听否？”
“哦！愿闻其详。”
“将军可立即修书一封，趁夜密呈回褐先锋佘洪，一面在信中表明心迹，一面请他明日前来搦战，薛礼狂妄自大，听说敌人前来挑战，必然亲自出马，到时候我们趁机关闭城门，断其退路，到那时漫说他是薛白虎，就算天上星君，也注定难逃一死。”
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