黄昏时分，碎金般的阳光透过林荫洒满山间小径。
在众人紧张的目光注视下，藏霸单手抓锤稳稳压住徐宁胸口，刚刚若不是他久经生死反应迅速，险些被徐宁偷袭得手。如今藏霸一招得势，心底已动杀机。
“小兔崽子，你找死。”
面对藏霸凶厉的眼神，徐宁面不改色，冷哼一声别过头去。
就在此时，忽见那黑大个扑通一声跪倒在地，口中连连告饶道：“将军且慢动手，我们兄弟虽被奸人所迫，不得已落草为寇，但却从未滋扰百姓，更没有杀伤人命，今日冲撞将军虎威，实在是天大的罪过，还请将军看在舍弟年幼无知的份上，放他一条生路吧！”
“大哥，何必求他，男子汉大丈夫死则死矣，何惧之有！”
徐宁言毕，泪眼望天，口中悲戚道：“恨只恨天道不公，小人得计，徐宁此生不能为双亲报仇，实在愧为人子。”
藏霸闻言与薛礼对视一眼，随后缓缓收回大锤。
“你们到底是什么人？”
面对薛礼的喝问，那黑大个连忙擦了擦脸上泪痕，恭恭敬敬道：“回将军话，小人姓傅名弘，本是云屏州傅家集人氏，徐宁是小人盟弟，我们两家乃是世交。”
“哦？如果本将军没有记错，傅家集距此不下百里之遥，你们兄弟何以流落至此？”
傅弘闻言看了看徐宁，随后唉的长叹一声。
“将军有所不知，我这兄弟本是名门之后，他的曾祖父便是当年威震西北的金枪无敌将徐盛，他家祖孙三代镇守边关，对大陈朝忠心耿耿。”
猛然间听到徐盛的名字，薛礼方始恍然大悟，难怪徐宁年纪轻轻便有如此造诣，原来是源自家传绝学。
“如此说来，你父亲便是镇守岚谷关的徐方，徐子茂！”
听到薛礼提起父亲名讳，徐宁眼眶一红，哽咽着说道：“莫非将军认识家父？”
薛礼闻言哈哈笑道：“岂止认识，在下薛礼，当年曾与你父亲共同追随郑老元帅西征，彼此之间有同袍之谊。”
“啊？原来您就是大名鼎鼎的薛白虎。”
傅弘虽然心直口快，但是话一出口却也知道不妥，连忙尴尬的挠了挠头。
“哈哈哈，不错，正是在下。”
薛礼一边微笑一边对二人道：“这回说说吧！你们兄弟不在家中习文练武，怎么跑到这荒山野岭做起了山大王。”
面对薛礼探究的目光，徐宁鼻子一酸跪倒在地。
“薛将军，求您看在与家父过去的情分上，为我徐家老幼十七口伸冤雪恨。”
“贤侄这是何故，快快起来说话。”
在薛礼等人震惊的注视下，徐宁将满腹冤屈娓娓道来。
原来岚谷关守将徐方育有一子一女，儿子便是眼前的徐宁，女儿叫做徐月如，比徐宁年长七岁，性情温婉，娇俏可人。
八年前，河阳郡守梁桓听说徐家女儿才貌双全，便有意为其子梁初说亲。可是梁初自小娇生惯养，风流成性，仗着家族势力在河阳郡奸淫掳掠无恶不作。
对于梁初的品行，徐方早有耳闻，因此这门亲事被他严词拒绝，并将所有礼品悉数退回。
提亲被拒，梁桓自觉颜面尽失，表面上虽然不动声色，但是暗地里却对徐方恨之入骨。
六年前柔然再次兴兵犯境，面对强敌徐方决意凭关固守，梁桓却一再逼迫他出城野战，徐方不从竟被他反诬通敌，全家老幼满门抄斩。
当时徐宁年少正在傅弘家里做客，傅家家主傅海听说徐方被害，担心梁桓赶尽杀绝，连夜安排长子傅勇带着儿子护送徐宁进山避难。岂料他们前脚刚走，梁桓后脚便到，一番争杀后将整个傅家集夷为平地。
傅勇带着两个孩子走投无路，最后只好在青牟山隐姓埋名落草为寇。
听完徐宁诉说，薛礼面沉似水，藏霸和铁牛更是咬牙切齿，恨不得将梁桓剁碎了喂狗方解心头恶气。
“贤侄放心，等我回到平西府后便即刻上书天子道明原委，一定还你徐家一个公道。”
“多谢将军。”
徐宁言毕，对着薛礼恭恭敬敬连磕三个响头，傅弘亦是如此。
面对二人炽热的眼神，薛礼暗下决心，无论梁家与朝中势力如何盘根错节，这桩惨案他势必要查个水落石出。
当夜，青牟山傅家寨灯火通明，寨主傅勇知道薛礼驾到欣喜异常，杀牛宰羊大排筵宴，众人欢愉过后，各自安歇。
次日天明，薛礼等人辞别傅勇正要启程，忽见一名喽啰兵飞马入寨。
“启禀寨主，昨夜佟掌柜麻翻了一名假扮行商的差役，并在那人衣襟夹层中搜获一封密信。”
“哦？信在何处？”
“密信在此，请寨主过目。”
傅勇接过火漆密封的信笺仔细看了看，随后轻轻抖开凝神观瞧，不及片刻，他脸上神色突然大变，慌忙将密信递到薛礼面前。
“将军大事不好，临陉关韩德背主投敌，暗中勾连河阳郡守梁桓，广安郡守梁诚起兵谋反。”
薛礼闻言大吃一惊，广安、河阳毗邻中都，如今皇城空虚缺兵少将，若是此二人趁机作乱，其祸足以翻天覆地。
“大哥，咋了？”
听到藏霸询问，薛礼忧心忡忡道：“韩德失了临陉关，现已背主投敌，梁桓与之乃是姻亲，不但暗中附逆，而且还教唆其弟梁诚共同叛乱，意图谋反。”
“啥？这些个无法无天的畜生。”
“大哥，此事恐怕朝廷和三叔尚且蒙在鼓里，你我兄弟既然知晓便当速速决断，以免宵小之辈奸计得逞。”
“对，干他娘的，捎带手为小徐子一家和傅家集惨死的乡亲们报仇雪恨！”
眼见铁牛双眼暴凸，戾气逼人，薛礼高声喝阻道：“三弟，不可造次，两郡兵将累计数万，单凭你我兄弟以及这数百号寨众岂能与之对敌？”
薛礼言毕，沉闷的山谷中落针可闻，燥热的阳光烤得众人心焦不已。
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