灰暗的天空中，呼呼吼叫的北风裹挟着鹅毛大雪纷纷扬扬，把脚下的大地装扮成一个粉妆玉砌的银白世界。
随着西边的晚霞渐渐隐去，黄日似乎也陡然从地平线上断裂。透过铧犁城的垛口只能看见残留的一抹嫣红。
风雪中，一队人马突兀地出现在铧犁城前，何荣凝视着眼前的一切，神色愕然。
在他的视线里，数十具尸体横七竖八的仰躺在羽箭丛中，此时棉絮般的雪花就像一张张蒙尸布将一具具死尸严密遮盖。
“城下可是何荣，何将军吗？”
何荣闻言惊诧抬头，只见铧犁城上正有一妙龄少女似笑非笑的看着他。
风雪中两人四目相对，何荣感觉浑身的肌肉瞬间紧绷起来。
“哈哈哈，何将军不必如此紧张，如果小女子有心与将军为敌，你们还能平安无事的站在这吗？”
何荣闻言警惕的问道：“在下确是何荣不假，只是不知姑娘您又是哪位？”
“哈哈哈，既然何将军问起，小女子也不便隐瞒，本宫乃是回褐长公主金月。”
随着回褐长公主这几个字入耳，何荣脸上神色骤变。他心中暗道，看眼下情形莫非回褐人趁着大陈内耗，死灰复燃。
就在何荣暗自忧虑之际，金月公主居高临下道：“何将军，本宫这里有几句话希望你能带给中原皇帝。”
“公主请讲，何荣洗耳恭听。”
“好，当年父王不听人劝，执意出兵大陈，结果导致回褐灭国，同胞罹难，这一切都是咎由自取，怪不等旁人。只是本宫如今已长大成人，立志要将回褐昔日的荣光再现，所以希望中原皇帝能够撤回驻扎在回褐国土的军马，并保证与我国井水不犯河水，永不再犯。”
眼见何荣面露难色，沉吟不语，金月公主微微笑道：“何将军放心，你只管将话带到便是，本宫相信你们那位陛下一定会同意的。”
“对了，周柏豪那老贼的人头本宫已经替将军取下，你可以回去交差了。”
话音未落，一颗血肉模糊的人头砰然砸落地面，殷红的鲜血如蛛网般四外蔓延。
何荣定睛看了看，确认是周柏豪无疑，此时再看金月公主灿若桃花的笑脸，他只觉心底阵阵发怵，连忙悄悄下令众军徐徐后撤。
何荣回城后不敢怠慢，匆匆来见刘鲲，将铧犁城前发生的一切如实详禀。
刘鲲听完后，心中猛地一沉，没想到回褐王室尚有遗存，而且竟会在此时意图复国，看来这个金月公主绝非等闲之辈。
当夜，刘鲲八百里急奏上报朝廷，赵检与众臣权衡再三，最终决定以安内为要，平乱为先，撤回驻扎在回褐的全部军马。与此同时天子传下圣谕，首恶即除，胁从不问，凡是被周柏豪胁迫的州城府县，只要迷途知返，皆赦其罪。
随着周柏豪身死的消息传出，原本涌动在西南各地的暗流渐渐趋于平静，薛礼，常胜等人先后归来。
常胜人还未到，满是怨气的牢骚已经充斥了半边天际。
“奶奶个熊滴，刘鲲，你小子麻溜给俺滚出来，你这趟差事可坑死俺老常了！”
“哈哈哈，二哥休恼，小弟这就给您赔罪来了。”
眼见刘鲲满脸堆笑迎上前来，常胜小眼睛一翻，孩子气的别过头去。
“哎呀！三叔，你老人家可算是让俺们回来了，这要是再晚几天，俺铁牛的脑袋都要磕成漏勺了。”
刘鲲闻言不觉一愣，问过方知，原来常胜等人刚到武阳，便连夜渡江去见鲁瓦。
见面之后，常胜端起叔父的派头，先是对南疆各部指指点点，随后又以即将出征，依族规需祭拜祖先为名，带着各部头人对洪都和德古这两位前任宗主，连着他们的祖宗十八代都拜了个遍，而且常胜每次祭拜过后，必定悲声大放，连醉数日。
对于常胜的胡闹，各部头人虽然心中不满，但是碍于他特殊的身份，却又不好发作。
就这样近两个月的时间一晃而过，眼瞧着刘鲲大军节节胜利，岭南诸人不得不重做打算，到最后索性也就由着常胜的性子，随他去了。
大军原地休整一日后，兵分两路，一路由常胜夫妻带领薛礼、藏霸、铁牛等小将急速北上，一路由刘鲲亲自率队，何荣为先锋，直扑九江，以防郑氏兄弟势单力孤。
这日刘鲲大军行至莱西郡，忽然噩耗传来，郑文虎长子郑友德被奸细毒杀，其弟郑友亮急于为兄长报仇，在鸭脯口水域遭到叛军伏击，若非部下死战，险些全军覆没。
此一战，不仅十万水军折损过半，就连郑友亮也身负重伤，九江防务危在旦夕。
刘鲲闻报后，心急如焚，大军昼夜兼程，终于在两日夜后赶到九江城。随着援军及时到来，近日笼罩在九江城上空的阴霾终于消散。
刘鲲入城后的第一件事，便是去探望郑友亮，当他看到对方布满箭创的身体时，不禁泪洒前襟。
“哎！将军正值壮年，想不到竟遭此横祸，实在是令人惋惜。当年小子有幸在郑老元帅帐前听差，却是受益匪浅，若没有老元帅悉心教诲，小子也不会有今时今日的成就。”
刘鲲话说至此，郑友亮终于缓缓睁开双眼。
“将军，您醒了，以前老元帅对您多有提及，小子一直心存仰慕，只可惜军务缠身，直到今日才得以拜见将军。”
郑友亮闻言轻轻摇了摇头，满脸苦涩的说道：“元帅客气了，末将因私废公求胜心切才遭此大败，对上有负天恩，对下愧对同袍，就算他日到了九泉之下，也无颜面对父兄。”
眼见郑友亮因为情绪激动，胸口处渐有鲜血渗出，刘鲲连忙开口劝阻道：“将军无需如此自责，常言道：胜败乃兵家常事，刘鲲还指望将军早日痊愈，好助小子一臂之力，尽早剿灭反叛，平定江东。”
面对刘鲲诚挚的目光，郑友亮眼角微湿，随后颤抖着双唇轻声说道：“水军都统彭越勇猛善战，参将杨松精明干练，此二人皆是可造之材，望元帅善用之。”
言毕郑友亮大叫三声，吐血而亡。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】