黑木镇的西门围墙上，年轻的守卫哈里打了一个九分的哈欠，透过清晨的薄雾，望了望亮了七分的天空。
终于到了换岗时间，哈里伸起腰，伸到一半，余光瞥到一个从林间窜出的身影。
哈里捏了捏自己的鼻梁，眯起眼睛去看，来者一头黑发，脚步踉跄，约一人高，背着一个包，似乎的确是人。
……那是辛格？哈里想着，自己的视力和记忆一向很好，生于黑木镇，长于黑木镇，脚下以西以北数个村庄常过的村民自己都能认得，只是对于辛格的印象比较深刻。
第一次见到他是在两年、还是三年以前？
值夜的一天，挺大的雪……
哈里举起火把探头向下望去，德伦站在围墙下方，手里牵着一匹马，马背上横着一个人。
横着的那个就是辛格，看上去跟咽气了没两样，送到药馆去，就连利夫都说救不了。
利夫是哈里的叔父，镇上最好的药师，干这行约半辈子，头发都快掉光了，他说没救就是没救。
只是德伦摇摇头，全身上下抓出十余枚钱币，一个一个排到桌子上。油灯照着国王的脸，钱币有银有铜。
利夫左看右看，张开嘴巴却什么也没说，只是起身给壁炉添了些火。
十几瓶药水灌下去，一床被子铺平了。
待第二天利夫打算去收尸的时候，这家伙突然睁开眼，睁眼后就和天花板对话，给利夫吓坏了……
哈里一边想一边笑起来，探头看去，辛格已经站到了围墙下方。
哈里捏了捏鼻梁，前去开门。黑木镇的围墙不高，下落式的栅格铁门，石砖垒砌的拱形通道，通道太窄，曾有一次卡住了两架马车。
“这次抓到了什么东西，”哈里边打哈欠边说，随着铁门缓缓升起，他抬起头上下打量辛格，辛格的衣服划破了几处，肩膀、膝盖和小腿上全是泥土，哈里皱起了眉毛，“一个强劲的对手？”
辛格摆了摆手，“利夫先生呢？”
“肯定还在睡。”哈里又打个哈欠，他抓抓头发，转过身打算带路，却被辛格喊住。
哈里侧头看去，“不去找他吗？我可以踹门。”
“少挨一顿揍吧，我去公会也一样。”辛格盯着哈里的眼圈。
哈里耸了耸肩，飘着似的离开了。
黑木镇不大，也分不出什么街道，告别哈里后，辛格拐了两个弯，站到行会前，行会坐落于城镇中央，斜对面就是镇长宅邸。路两旁有集市和些许商铺，但还没有开张。
世界上不止一家行会，但被黑木包围的黑木镇里只有一家，全名是旅者同业行。
辛格张望着眼前的建筑，建筑有三层，蓝色尖顶，立柱修长，横着的木牌上刻着行会的名字，同时还刻有由书卷以及靴子为主体构成的图案。
辛格仔细看了看图案，书卷和靴子，这个意向，辛格格外喜欢。
行会第二层像是一个事务中心，设有柜台以及各种设施与房间，供人们募集队员或是进行单独的交易交谈，这里总是提供更便捷的服务和以及足够合理的价格，辛格和德伦狩猎的那头风棕熊就是在这里交易的。
行会的第一层倒是更像一个大一些的酒馆，实际上说就是酒馆也完全没错，每次有机会来黑木镇，辛格都要想办法在这里坐上一坐，这里是他了解这个世界的唯一渠道。
辛格喜欢坐在行会一层，喜欢听人们讲起各种的新鲜或是怪异的故事，他一边听，一边在脑子里逐渐勾勒这片土地的真正模样……
两年前，下雪的一天，行会一楼，炉火边，橡木桌旁。
一个肩宽腰圆的男人坐在那里，男人看上去五十多岁，身边围着不少人。
他举着杯子在空中划了半圈，嘴里念念有词。
“那是一个，太阳落山的下午……”
男人清了清自己的嗓子。
“那时的我跟着一个商队做工，白天走了一天，我们腰都抬不起来了，才等到队长说话。”
“队长说，休息一下，原地扎营……”
围着他的众人拍起桌子，挥舞酒杯，要求他快讲重点，男人则挥手示意众人安静一些。
“当我们忙完扎营，天已经黑了，照惯例点了点人数，却发现少了一个人。”
“我们找了一圈，肚子饿得一直叫唤，最后发现是我们的厨师，煮饭的强尼消失了。”
“强尼是个好家伙，煮出来的饭又香又甜，我急坏了，赶紧告诉队长说我们去找强尼。”
“队长却脸色阴沉的瞪着我，他说天快黑了，既然你要找，那就派你去吧......”
“队长的眼神很陌生。”
“我不敢抗命，又想着强尼可能去解手了，就钻进一旁的树林。”
“当我钻进了林子，才发现这里又大又黑，我在里面走啊走，一边走一边呼唤强尼的名字，走了好久都看不到头。”
“我开始觉得害怕，打算回头。走了半天，却发现自己已经迷了路，我急得满头是汗，尿都憋不住了！”
男人抿了口酒，扭了扭腰，提了提裤子。
“但我转念一想，这里也没有其他人啊，就随便找了棵树。”
“我低头释放，身体刚刚轻松一些，抖了抖后抬起头，才看到眼前的树皆跟长出腿了似的让出一条路来！”
“这时我的身后又刮来一阵冷风，仿佛在邀请我进去，我回头看，又只看得到树林和深不见底的黑暗。”
“于是我提了裤子，硬着头皮往里面走，走了一会，眼前逐渐开阔起来，林子中似乎出现了一片空地。”
“我顺着间隙望了过去，空地的中央站着一个女人，那个女人跪倒在一个祭坛的边上……”
“我藏在树后，听到那个祭坛发出了奇怪但是熟悉的声音，声音好像是冲我来的。”
“我看着那个女人的背影，慢慢的靠近……她的肩膀像是秋天的月亮，头发像是夏天的湖水……我发誓，我从没见过这么漂亮的人……不，她不是人！”
“我看到了她的耳朵，她一定是故事中的精灵。”
男人盯着怀中的酒杯，咽了一口唾沫，众人早已屏住呼吸。
“那个精灵弯下身子拥抱着祭坛，肩膀一起一落，仿佛是在祈祷一样……我看着她，听着石头发出熟悉的呼唤，我慢慢的走到最后一棵树的后面。”
“我藏在那棵树的后面，终于听清楚了，那个祭坛正在呼喊着的，居然是我的名字。”
“我探出头，朝着祭坛望去，我看到祭坛上面躺了一个人。”
“一个人……一个正在流血的人.......
“......一个开膛破肚的人。”
“那个人，我好像在哪里见过，我继续向上看去，我见过的，我见过的……”
“那分明是强尼的脸！”
“哪有什么祈祷，那个精灵正在吃人！”
“那个精灵啃了煮饭的强尼！”
男人将手中的杯子举过头顶，砸在桌子上，酒液飞溅，众人皆是面面相觑，男人的语速越来越快。
“我控制不住自己，当场喊了出来，那个精灵回头了，她看到我了。”
“她看到我了，我立马转身，却发现有人拽住了我的肩膀。”
“肩膀被人拽住了，我连忙看过去，我看到了一双眼睛，是队长的眼睛！”
“队长的眼神和在营地看我时一模一样！”
“我晕了过去……”
男人闭上眼睛，婆娑着酒杯，声音平和下来。
“我晕了过去，再睁开眼睛时，天上是蓝蓝的天。”
“我躺在运货的车上，闻得到货物的气息……”
“我问身边的队员，强尼呢，强尼去哪了？他们却都反问我。”
“他们说，谁是强尼？”
“在我焦头烂额的时候，队长又出现了。”
“队长看着我，脸上没有任何表情。
“他对我说，队伍不需要你了。”
“回家去吧……”
短暂的沉默过后，众人炽烈的讨论起来，他们举着杯子四下散开，辛格则趁机坐到了男人边上。
辛格向男人问好，顺便请教了男人的名字，男人说他叫做卡彭，卡彭·奥拉，这里的人们都称呼他为四指卡彭，说罢张男人开了自己的双手，辛格这才看到，男人的两只手都只有四根手指头。
卡彭说他在这讲了十多年的故事了，接着笑起来，示意辛格去看周围热烈的人群。
有的人说卡彭的故事是假的，精灵已经几百年没有出现过了。
有的人说卡彭肯定看错了，那可是精灵，精灵又怎么会吃人。
有的人说队长不是好东西，事情一定有他一份。
有的人说是队长救了卡彭，不然怎么会让他活着。
……
众人和炉火，辛格一时间竟分不清哪个更加炽热，只是辛格觉得，他们的炽热正离自己越来越远。
“人们爱听精灵吃人，却不在意谁是强尼。”
“强尼是你的朋友吗？”
卡彭送到嘴边的酒杯停住了，他侧起头，仔细看了看旁边的人。
“什么时候开始不害怕的，你讲那些故事......”
辛格低着头，声音淹没在炽热中，更像是在自言自语。
卡彭把端起的酒杯放到桌子上，笑了两声，一把揽过辛格，双手拍了拍他的肩膀。
“我讲这些故事十年有余，”卡彭重复了一遍，接着在辛格的肩上推了一把，“有人适合听故事，有人适合讲故事。”
接着卡彭起身换了个位置，他拍了拍手，人群就再次向他蜂拥而去。
站在人群外，辛格听得到卡彭的声音。
“那是一个太阳升起的清晨......”
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