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没人能够准确的说出，人生究竟是什么。
是一场戏，是一场盛大的旅行，是一次艰辛的长途跋涉，是只为最璀璨时刻绽放的烟火，还是那风雪中的足印，只在这世界停留片刻就被覆盖，被抹平，了无痕迹。
但无论是什么，幸运的是，你存在过。并且，在这生命的途中，你能遇见许许多多和你同行的人。
你的父母，你的妻子，你的孩子。
还有你的朋友。
没有他们，你走的路再平坦，再广阔，也不过是一段孤寂的旅程。而有了他们，你脚下的路再危险，再艰辛，你也充满了勇气。因为你知道，只要你抬起头，他们就在身边，欢声笑语。
只不过，人生的路上，能够寻找到几个交心的朋友很难，能够寻找到亲如兄弟，可以彼此托付后背的至交更难。
而今夜，罗伊有了十一个。
酒杯，在通明的灯光下一次又一次碰撞在一起，美酒荡漾着，随着轰然大笑声抛洒在空中。
笑声穿过窗户，穿出很远，很远。
夜色中的城堡城墙上，几名卫兵的身影，在窗户的灯光中隐约可见。听着那爽朗的大笑声，他们脸上都带着笑意，胸脯挺得老高。
这是胜利后的夜晚。
每一个人都为之喜悦，为之自豪。
不知道过了多久，客厅里才安静下来。大部分人都已经喝得酩酊大醉，回房休息去了。房间里，就只剩下罗伊，阿道夫，法诺，卡恩和亚伯拉罕五个人坐在沙发上小酌。
“呼……”阿道夫毫无形象地伸长了腿，伸了一个懒腰。眼睛有些出神地看着天花板，“真像是做梦一样啊。”
“二十多个祷时之前，我站在战场上。身边，一个又一个骑士策马冲向恶魔。又一个接一个的倒下。那时候，我怎么也想象不到，我现在还能坐在这里喝酒，庆贺我们的胜利。”
想起了那惨烈的战役，想起了战死的将士。他脸上的笑容和眼中的光芒，渐渐消退了：“我们赢了，可是，卢利安也打残了。”
众人都是一阵默然。
是的，现在冷静下来，大家都不得不面对一个事实，卢利安打残了。
自从和斐烈帝国的战争结束之后，阿道夫花了几个月的时间积攒起来的军队，在这一战中损失了超过三分之一。而更严重的是，这三分之一损失中。有很大一部分都是长骑士级别的精锐。
而这些损失，不是短期之内可以弥补起来的。
这也就意味着，接下来就要出兵北上抗击魔族的卢利安，将在帝国联军中，处于一个很弱势的位置。
而弱势，往往就代表着被欺负。
抛开法林顿公国不算，帝国四大行省五大公国，数以千计的大小贵族领主，关系盘根错节，分不清的恩怨情仇。虽然所有人都面对着共同的敌人。但这并不表示他们就能够团结一心合作无间。
他们会在联军中争夺控制权；会以各自的利益和立场对战术布置指手画脚；会出于自私，畏惧或仇恨而按兵不动；也会在后勤，在情报等看似细微却牵一发而动全身的地方扯后腿。
事实上，恶魔战争中斯蒂文森等人的做法。就是这种现象的一个缩影。
因此，在帝国联军中，手中掌握的实力就代表着话语权，代表着资源，权力，以及更多低级贵族的拥护。
虽然不能保证所有人都服从你。但至少可以保证，在没有把握能够灭掉你之前，你的对手会有所忌惮。
而在圣索兰帝国，卢利安的军事实力原本就排在最后。一直以来都被称为骑士的荒地。这一次再遭重创，处境自然会更加艰难。
大家现在就完全能够想象，未来帝国联军组建的时候，兵少将寡的卢利安军会受到何等的排挤甚至是欺压。
这几乎是不可避免的。
就像狼群里最羸弱的那只狼或者迁徙的角马群中的那些老弱病残一样，进食的时候它们只能排在最后，危险的时候却第一个被抛弃。弱肉强食强者为尊，才是这个世界的法则。
当然，爱德华不会坐视不理。刚刚受到了恶魔战争恩惠的南方贵族，也会对阿道夫报以善意和支持，但打铁终究还得自身硬才行。
面对唐纳德，面对明里暗里的敌人，面对未来战争中可能出现的各种状况，卢利安最需要的，就是自身的强大。
沉默中，卡恩开口道：“殿下，如今前来卢利安的骑士每天都有不少，我们抓紧时间征募的话，应该还来得及。”
卡恩的话，让阿道夫和法诺脸上，都浮现一丝苦笑。
卡恩这位老骑士，是阿道夫自幼一起长大的侍童，如今虽然身为阿道夫的侍卫长，位高权重，受人尊敬，但他其实并不过问军事。他的职权范围，只局限于阿道夫及家族的安全。
也因此，他并不明白，这一战对卢利安来说意味着什么。
在这场战役中，阿道夫总共投入了一万名公正骑士。可事实上，这根本不是卢利安公国能够拥有的力量。
阿道夫麾下军队，加上从属的领主贵族私军在内，能够凑齐的公正骑士只有不到三千名。这也就是说，其他的七千多公正骑士，都来自于佣兵团，商团财阀等各大势力以及自由骑士。
说直白一点，这些人都是从卢利安这个大池子里捞起来的。而卢利安这个池子，又是大量汲取了帝国南方，乃至远从帝都而来的资源。
而在战斗中，公正骑士这一中坚力量的损失，却是最为惨重的——总计死伤近六千人。
那可是十个大型骑士团的长骑士规模啊！
卡恩以为，如今卢利安还有很多人可以招募，却并不知道，为了这一战，阿道夫已经是涸泽而渔了！
法诺苦笑着为卡恩解释了一番。
听了法诺的话，卡恩皱眉道：“虽然如此，可活着回来的骑士也不少啊。他们现在都还在慕尼城，没来得及离开，咱们怎么不招揽招揽？”
“你以为就咱们卢利安在招揽他们吗？”法诺摇摇头道，“说实话，如今魔族入侵，这些佣兵也好，自由骑士也罢，想要加入军队的人并不少。不过，加入军队不是问题，加入哪一支军队就是问题了。”
他喝了一口酒，叹气道：“只要是正常人，都会选择实力更雄厚的领主。未来在联军中，更安全，后勤保障更好，也有更多建功立业的机会。我们原本还不错，但这一战过后，别说兵力，就是财力恐怕都……”
法诺没有再接着说下去。
这一仗打下来，光是数万将士的抚恤金，就是一笔天文数字的亏空。哪怕阿道夫坐拥卢利安一省之地，也不是那么容易消化的。
卡恩张着嘴，呆了好一会儿，才惋惜道：“那这么说来，我们就只能眼看着这些人被别人招揽过去了？”
“招募还是要招募的，但能有多少人应征，那就不用太指望了。”法诺苦笑道，“据我所知，我们今天刚刚回城不到半个祷时，就有好些家族的人找上门去了。萨克森，西纳西里，普鲁，还有四大家族……”
听到这里，罗伊忽然心头一动。
他抬头看去，阿道夫正皱着眉头，喝着闷酒。
“大公殿下，”罗伊想了想，开口道：“我想和您做一个交易，不知道您愿不愿意？”
“交易？什么交易？”阿道夫一愣，旋即沉下了脸，不悦道，“你这是什么话？有什么要求你尽管提，难道我会拒绝不成？还需要什么交易！”
“不一样的，”罗伊有些不好意思，挠挠头道：“我知道，以现在卢利安的处境，我这个要求有些不太合适。不过……”
他一时也不知道怎么解释。
不过，这倒引起了众人的兴趣。卡恩笑道：“小子，你有什么话直接说好了。你是咱们卢利安的子弟，这两年又立下这么多汗马功劳，咱们可没把你当外人。谈什么交易，也不怕殿下生气。”
“对啊，”法诺打趣道，“殿下可是想把索菲娅小姐嫁给你呢，如果你同意的话，整个卢利安都是你的。”
众人都笑了起来。
阿道夫点头道：“对，怎么样？小子，你不会认为我的索菲娅配不上你吧？”
罗伊耳朵都红了。这种话题里，一个毛头小子面对几个乐呵呵的老家伙，只能是被调戏的命。
他急着转开话题，心一横，干脆道：“我可以为卢利安打造一个天变骑士团！”
笑声戛然而止，还乐得合不拢嘴的众人，脸上的笑容瞬间凝固了，然后飞快地转化成惊愕。
刷地一声，阿道夫，法诺和卡恩三人都霍然起身。
“你说什么？”
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