第252章 血染淯水

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  宛城已经支离破碎,唯一值得刘备庆幸的是,孙权接受了双方的协定,不再向北进犯。

  其实刘备早已做好了最坏的打算,将江夏郡的军士、粮食大部份迁至宛城,另外在棘阳也屯了一批粮食,令郝昭守棘阳,作为后撤的保障。

  如果孙权能够遵守协定,则江夏北部无忧;

  如果孙权不遵守协定,刘备也没有办法分兵拒敌,故而将所有军士与粮食集中到一起,总要干翻一个,保住一域。

  这就像打架一样,人家两个人打你一个,而你又不是特别强悍的那种,逮着一个往死里揍就行了,千万别想着前面打一捶,后面踢一脚。如果运气好,干翻一个之后,另一个说不定自己就跑了。就算运气不好,至少也能让其中一方付出代价。

  虽然孙权暂时不会渡河攻打江夏郡的北部,但是他仍将大军屯于长江南岸。如果刘备不幸死于曹操之手,那江夏就是无主之城了,这个时候跨江夺取江夏既容易,又不算毁约。

  “大哥,曹操那厮又派投石车来砸城墙了,再这么砸下去,宛城迟早破城,不如就让我跟二哥带兵杀出去吧。”张飞身披铁甲,“铿锵铿锵”的走了进来。

  一旁的关羽涨着红脸,看着刘备,就等刘备一声令下。

  刘备道:“曹操表面上用投石车轰砸城墙,后方必然有弓箭手等着我们。只要我们一旦冲杀出去,恐怕都会死在乱箭之下。”

  张飞道:“那也好过窝囊的在城里等死。”

  刘备道:“我们未必会死。刚刚收到消息,李正泓麾下的赵子龙夺了霸陵,马孟起夺了上陵,围困长安的兵力远甚于曹丕。今曹丕、夏侯惇、夏侯渊等曹营重磅人物俱困长安,唯一的生路就是等着曹操前去救援。只要我们再坚挺旬余,曹操必然撤兵去救长安。”

  说着,刘备走到门前,抬头看着阴沉的天空。

  如果这种时候下起雨来,宛城的城墙恐怕连三日都撑不下去了吧。

  正这么想着,扶着栏杆的手背上忽感一丝冰凉。

  是雨水。

  “哎!”刘备叹了一口气,传令关平、刘封着手将粮草辎重转移到棘阳,为撤兵做准备。

  大雨淅沥沥的从天而降,绵绵不绝,在坑洼的地面上荡起一圈圈涟漪。

  曹操望着营帐外被烟雨朦胧了的山色,心中也是意难平。

  眼看刘备就要覆灭了,可是从长安传来的消息,却让是他整个人糟心不已。

  他不怨曹丕能力不足,毕竟面对李奇的主力大军,既有诸葛亮、庞统这样的谋士,又有赵云、马超、黄忠、魏延、庞德这样的猛将,换谁谁也顶不住。

  所以,要放过刘备,去救长安之急吗?

  程昱道:“虽然公子在长安城被李奇所围,但是城中粮草尚能支撑月余,如果妙才将军能够攻破霸陵,固然是好,就算不能攻破霸陵,一个月的时间,也足够我们灭掉刘备了。”

  刘晔道:“在投石车的攻击下,宛城城墙已然不堪重负,现又逢阴雨绵绵,不出三日,定能攻破城墙,活捉刘备,魏公切不可轻言放弃啊。”

  曹操看了看天色,似乎这雨水并没有消停的意思,便道:“好,那就再等他三日,传令各军,随时都要准备战斗。”

  程昱道:“待破了宛城,刘备如果还能侥幸逃脱,必然奔棘阳而去,魏公可在途中早作埋伏,定能生擒刘备。”

  曹操深以为然,令曹仁、曹真率军于淯水附近设伏,又考虑到关羽、张飞之勇,特令许褚前去助战。

  “棘阳是何人驻守?”曹操问。

  “听说是我军降将郝昭。当初郝昭意图切断李奇的后路,却被张飞所擒,因而投降了刘备。此人治军严明,善于防守。”有人告诉曹操道。

  “善于防守?他新主子刘备蒙难,他能在城里坐得住吗?”曹操笑道。

  诸官秒解其意,便差一舌辩之士前往棘阳,试图说郝昭前来接应刘备,好让曹军趁虚攻下棘阳,断绝刘备的后路。

  黄昏时分,因为阴雨绵绵水绝,天色早早的就暗了下来。

  曹操的投石车暂时撤退了,只等雨水将城墙泡胀了之后,预估明日就能将城墙击垮。

  刘备的军士只能冒着大雨,尽其所能的做一下修复。

  能拖一天是一天,刘备与曹操现在赌的是一个心态:看宛城先破,还是曹操先忍不住去救长安。

  忽然城门口传来“轰”的一声巨响,刘备惊问其故,有军士来报,说前方垛墙垮踏了一大半。

  刘备:“……”

  他内心的防线,也在这一刻随着垛墙的崩塌而崩塌。

  看来是守不住三天了。

  刘备召集关羽、张飞等人,商议退守棘阳之策。

  此时,关平、刘封押送粮草、辎重离开宛城已经快一整天的时间了,途中并没有发生异常情况。故而刘备令陈到保护糜竺、简雍等一干文官先行,亲自与张飞、关羽率军断后,以防曹兵追击。

  雨一直下,气氛不算融洽。

  陈到身披精铁甲胄,翻身上马,向刘备作揖道:“主公,某先走一步,主公保重。”

  刘备拜别陈到、简雍等人之后,又整顿军马,从宛城南门列队而出。

  刘备转头望了一眼宛城的城墙,叹了口气:这是第二次撤离宛城了。但是对于城中的百姓来说,这至少是第四次大规模战斗了。

  每一次争夺宛城的战斗,受到伤害的不止是士兵,更多的还是平民百姓。就算平民百姓幸免于难,可是战争对他们家园的摧毁都是顶级的。军队倒是可以一走了之,可是百姓的良田家财,短期内根本就没法恢复。

  雨打树叶的啪啪声和悉悉索索的衣甲摩擦声交织在一起,没有人说话。

  没有月光,火把也不容易点燃。

  只有前方探路的,手提了一个个灯笼照明。

  那灯笼顶上也是密闭的,为的是防雨,只在两侧挖出些洞孔来换气。

  曹仁赶往淯水边上设伏的时候,刘封、关平已经过了淯水,他们发现的第一支刘备的军队,是保护文官撤退的陈到。

  曹真道:“敌军已至,要出击吗?”

  曹仁道:“先看看再说。”

  曹真不明白,这黑漆漆的夜里,能看清什么?

  就连对方的旗帜都看不清吧。

  “看人数,这不是刘备的主力部队,而是护送文官的前行队伍,主力部队应该在后面押阵。”曹仁在仔细观察之后得出结论。

  “好,那我们等着伏击刘备。”曹真道。

  虽然陈到护送文官的队伍人数不多,如果曹仁、曹真对其伏击,有十足的把握全歼陈到队。可是这两人的心都挺大的,他们要的是BOSS刘备的人头。现在贸然对前头部队发起攻击,只会打草惊蛇。

  直到天蒙蒙脸的时候,远处才看见一支队伍歪歪倒倒,一脚深一脚浅的走了过来。

  连日的守城让刘备部下的军士们疲劳不堪,唯一能够充饥果腹的,就是身上干瘪冰冷的胡饼。

  士气低落不说,又淋了整夜的雨水,多有感染风寒,甚至半途昏厥者。

  泥泞的土路被雨水泡得发软,有时候一脚踩下去,泥水可以没过小腿。

  谁不知道行军打仗应该军纪严明?

  刘备不知道吗?关羽不知道吗?张飞不知道吗?

  可是这种情况下,谁也不忍心去呵斥士兵。

  刘备道:“前方不远处就是淯水,过了淯水很快就到棘阳了,大家振作一点。”

  众军士没有应声,把力气留下来走路不好吗?

  曹仁对曹真道:“前方不远处就是淯水,待其整理船只,正要过河时,你我一起发起攻击,其军必乱。呵呵,到那个时候,刘备插翅也难飞了。”

  曹真点了点头,继续看着刘备的军队从眼前蹒跚而过。

  越看,就越觉得胜算越大。

  终于,刘备的军马抵达了淯水河畔。

  曹军一夜没来追赶,让他们的心情稍稍放松了一些,只要过了淯水,安全系数便又多了几分。

  前军调来船只,军士们鱼贯而上,倒还有序。

  可就在这个时候,随着鼓声如雷,一彪曹军从斜谷中杀了出来,刘备的兵马顿时慌了声。

  他们的第一反应不是准备迎敌,而是争先恐后的朝船只涌去,希望能够早些过河。

  张飞怒睁环眼,让关羽保护刘备先前上船,自提丈八蛇矛出战。

  刘备却道:“生死之际,岂让三弟独自面对?”

  关羽也道:“你我三人誓同生死,今日一战,要么一起渡河,要么一起战死。”

  三人一同挥着兵器杀来,身后的军士见状,但凡还有点力气的,也举着长戟迎了上来。

  两军如同两股对冲的洪流,霎时间卷在一起,激起了千层浪花。

  雨越下越大,于河岸之上泛起层层水雾。刀光冰寒刺骨,铿锵与哀嚎之声不绝于耳。一股股殷红的涓流被雨水挟裹着,沿着小渠汇入了淯水之中……

  刘备的军士越来越少,刘、关、张三人渐渐的被曹军围在了战圈。

  关羽抹了一把脸上混杂着血水的雨水,“啊”的大喊了一声,青龙偃月刀横扫一大片,跟前的曹兵四面纷飞,血溅三尺,于三人面前腾出了一条血路。

  不远处观战的曹仁冷哼一声:“关云长果然神勇,取我弓来。”

  关羽正勇战三军,冷不丁的听到一声弦动,急视之,箭矢已到眼前。

  青龙偃月刀的优点是重,一刀劈下去没几个人能撑得住。缺点是慢,那箭矢已至胸前,想要挥刀拨开已经来不及了。

  关羽急忙侧身,那箭矢正中其左臂甲衣之上。

  亏得甲衣厚实,箭矢才没有射穿关羽的手臂,但箭头已经钻进了肌肉里,一旦发力便有一阵撕扯般的疼痛。

  张飞骂道:“无耻鼠辈,只会在边上放冷箭,有种下场来,张爷爷与你大战三百回合。”

  曹仁没那么傻,自己有着明显的兵力优势,何必要挑战自己的弱项?

  可是许褚受不了这刺激,是劳资是鼠辈?当即哇哇大叫着挥刀直取张飞。

  曹仁也没有阻止。

  许褚是曹军阵营里个人武力最高的将领,不说斩下张飞的首级,至少拖他个一两百回合是没有问题的。只要拖住了张飞,刘备方的战力便会锐减。

  在张飞与许褚的单挑中,原本有曹兵还想趁着空隙帮一下手,可许褚不允,谁帮杀谁。

  这一仗,张飞原本就抱着置之死地而后生的决心,在刺出长矛时,似乎只在乎一个快、准、狠,完全没有给自己留后路。如此一来,倒是把许褚逼得有些疲于招架,接连后退。

  只见张飞瞪着环眼,咬牙切齿,每刺必配合“呀”的一声音效,许禇明明看到了张飞的破绽,却也被逼得还不了手。

  两军混战了近两个时辰,关羽因手臂受伤而血流不止,张飞又被许褚缠住,虽然占据了上风,但却迟迟把许褚拿不下来。刘备与众军士游走在战圈里,左冲右突,均不得要领。

  就在这个时候,淯水对岸有数百只船正驶过来,旗帜上打着“郝”字旗号。

  原来郝昭坚守棘阳,原本也没打算出来接应。

  可曹操派出去假扮求援的军士告诉郝昭:“你刚刚投入主公麾下,如果主公被围而不去救援,可能会被怀疑有异心。”

  那军士将前方的形势说得要多恶劣就有多恶劣,以至于郝昭断定自己要是不发援兵,可能刘备就回不来了,故而引兵前来救援。

  在途中,郝昭首先是碰上了刘封、关平,从刘封、关平的口中,郝昭才知道自己是中了计。回军棘阳时,棘阳已被曹军部将郭淮攻陷。

  郝昭让刘封、关平继续押运粮草辎重平氏,自率本部军马来向刘备请罪——如果能顺便把刘备救出来的话。

  后来,郝昭又遇陈到部,双方说明清况之后,陈到也护着糜竺、简雍等人往平氏去。郝昭则继续往淯水赶来。

  眼见刘备的援军将至,曹真道:“子孝叔,这可是歼灭刘备的大好时机,要是错过了,你我二人可担不起责。”

  曹仁道:“汝率弓箭手于岸边,止住郝昭部渡河。我亲自下阵擒拿刘备。”

  说罢,曹仁挥刀领军杀入阵中,直取刘备。

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