刘巧妹被绑在库房里，木然地低头看着地面，看起来也没有什么要逃跑的打算。
三女都感觉到，她的心大概已经死了。
钱飞叫家丁取来一瓢清水，接过来，给刘巧妹喂了两口。
刘巧妹明明嘴唇已经干裂，却也只是被动地喝了少许水，也没有抬头看他。
钱飞蹲下来，抬起头，与她视线相对，说：“最近织造坊在上夜班吗？”
“夜班，”刘巧妹麻木地说，“夜班是有的。”
三女都奇怪，为什么钱飞来找凶犯，反而先问了这样一个问题。夜班又怎么了？两班倒、三班倒，都不稀奇。
钱飞说：“夜班是用明火照明的。”
三女一听就变了脸色。
这个时代的凡间，除了萤火虫、发光珊瑚、星月之辉等等自然造化之外，本就不存在明火之外的照明。
在织造坊那种地方，布匹纱线堆积如山、棉尘飞舞呛人，车间里用明火照明？……
刘巧妹抬起头，说：“简直是不要命了，对不对？三月的时候，隔壁的那家织造坊就烧了一个纺纱车间。焦黑的尸体一具具抬出来，跟纱线的黑灰混在一起。”
钱飞点头说：“很严重了。”
刘巧妹说：“当时徐三娘也被吓到了，夜班停了七八天的样子。可是她还是忍不住，重开了夜班。她说，别家织造坊都开，她自己不开，凭什么。”
钱飞叹了口气。
电灯的原型他已经鼓捣出来了，而且凭着穿越者的知识，一上来就是钨丝型号。
不仅原型，连吹灯泡的玻璃厂车间都已经建好。
但是发电机没能量产，最终产品线还是没能成形，整个发展历程就被拦腰斩断。
电灯终究没有上市，更没有铺货到江南来。
他又柔声问道：“白天呢？白班还好吧？蒸汽机运转正常吗？”
刘巧妹怔怔地说：”蒸汽机？蒸汽机不在我的车间里，有专门的动力车间，我没进去过。”
钱飞说：“哦。”
忽然，刘巧妹的神情变得格外可怕，脸色又苍白了几分。
站在钱飞身后的三女都颇为惊异，她们想不到一个形销骨立的人，脸色居然可以变得更白。
刘巧妹说：“蒸汽是越来越不行了。气动管道，有蒸汽泄漏！要死人的！”
钱飞面色凝重，说：“经常有吗？”
刘巧妹说：“去年拢共才有一回，今年才三个多月，已经有了五回。那蒸汽烫伤的样子，人抬出去，惨不忍睹，我每天都做噩梦，梦见下一个会是自己。”
钱飞说：“徐三娘不肯修？”
刘巧妹说：“大修要停工，她不肯。小修小补是每天都在做，但也只是好三天坏三天。”
净草忍不住问：“蒸汽泄漏？”
被五花大绑的刘巧妹，提高了声音说：“你们没见过。蒸汽从管道里刚漏出来的时候，不是白汽，是看不见的。
“只能听到惨叫，然后是整个车间里的人往外跑，然后才是白汽把车间给充满了，就像一大片雪白的云雾，追着人，从门窗涌出来。
“之后等到降下压力把尸体抬出来，已经给烫得不成人形。”
说到这里，刘巧妹的眼中终于有了一点活气，那是一种恐惧的、绝望的、濒死的活气，就像是灵魂里最后的一点脊髓反射那样。
她继续说：“出一次事，生产就要耽搁一夜，所以之后更得夜班通宵，补上生产定额。”
李木紫忍不住说：“夜班的时候，还要明火照明。”
刘巧妹说：“是。”
钱飞身后的三女都不寒而栗。
整个织造坊，就是一个择人而噬的鬼门关。
有一个迷信的说法，说是阴曹地府的入口，大门上贴着活鬼脸，人一靠近，就会被鬼脸从门板上跳出来吃掉。
就是这样一个择人而噬的鬼门关，昼夜不息。
钱飞停了一会儿，又说：“你想过辞工不干吗？”
刘巧妹说：“听说隔壁织造坊起了火，我就想辞工。我想先回老家与家人商量，可是老板娘不准我请假。”
钱飞说：“但你还是回去了。”
刘巧妹说：“我是偷跑回去的。”
钱飞说：“老家的人怎么说？”
刘巧妹低声说：“老家的人怎么说？老家的人，把我打了一顿，要我再回来在织造坊打工。”
身后的三女都面露愤懑。
钱飞却只是点点头。他知道织造坊女工一个月的薪水是四十两银子。
四十两。
这是现在这个凡间社会的最高科技，最先进的生产力，纺织女工的纤纤指尖仿佛流淌着熔融的白银。
相比之下，一个壮劳力一整年能挣到四十两就不坏了，这还得是车把式、大厨之类的技术工种。
种地的收入更低，当佣人也好不到哪里去。
老家的人不肯让她辞工，并不意外。
刘巧妹说：“老家人把我赶出来，我亲娘疼我一些，让我去找同乡会馆。我回来甜水城，找同乡会馆想办法，同乡会馆就介绍我去另一家织造坊上班。另一家织造坊正在招人，你知道是哪一家吗？”
钱飞叹了口气，说：“就是刚刚被烧了一整个车间的那一家。”
刘巧妹点点头，全身像是雨打的霜叶那样剧烈地颤抖。
沉默了半晌之后，她再次抬起头，眼神恢复了木然，说：“我不想干了，想要远走高飞。
“不过我没有钱，过去的工钱都通过同乡会馆寄回老家了。
“我找老板娘辞工，老板娘说，四月份没过完，没工钱。
“我就说，我要三月份的工钱就行。本来三月的工钱就该四月发的。
“老板娘又说，三月我旷工过，要扣掉整个月的工钱，杀鸡给猴看。
“算下来，她上嘴皮一碰下嘴皮，就要吃掉我五十两银子。有这个道理吗？我……我就……”
在旁的家丁听得青筋迸起，一脚踢在她的脸上，喝道：“你还有脸倒打一耙？”
刘巧妹吐出了一颗牙，没有喊痛，只是像个死人一样垂着头，没有再说话。
对于后来的事，钱飞大概也能想见了。
杀人这件事本身，给刘巧妹自己的打击，也足以让她精神濒临崩溃。
她老家不敢回，同乡会馆不敢去，她所熟悉的一小片世界里已经不再有她的位置。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】