雄狮王国的王都，雄狮城。
一栋栋四四方方、整齐的洋房之中，零星地夹杂着几栋倒塌的房屋，街上还残留着大火烧焦的痕迹。
虽然军团和猎鹰王国并没有打到这里，但仍然从那一处处还未处理的废墟中看见战争留下的创痕。
从河堤北门通往王宫的主干道两侧，人头攒动，放眼望去黑压压一片。
无论男人女人老人还是小孩，无论是农民、手艺人还是卖水果的小贩，此刻都踮起了脚、伸长了脖子朝着城门的方向张望。
短短几天的时间，日子以肉眼可见的速度好了起来。
呼啸的轰炸机不见了，刺耳的防空警报也远离了城中居民们的生活。
人们再也不必从睡梦中被空袭的警报声惊醒，再也不必和家人们躲在床底下瑟瑟发抖，祈祷遇难的名单上没有自己。
这当然不是因为敌人的良心发现。
而是联盟来了。
听闻从前线撤到后方修整的风暴兵团将从这里经过，不少人一大清早就赶了过来，只为一睹那些救他们于水火之中的友军的风采。
王国的精锐“圣甲虫”万人队在温特亲王的带领下率先进入了城中，紧随其后入城的便是来自联盟的援军。
没有辜负雄狮城居民们的期待。
只见一队英姿飒爽的士兵，踏着整齐的步伐迎面走来。
他们的背上背着步枪，身上穿着整齐划一的外骨骼，锃亮的合金胸甲上印着联盟的旗帜以及风暴兵团的徽章。
狗策划特别暗示过，这场检阅的仪式将被收录进游戏cg，如果不想被正片删减掉，请诸位玩家至少穿的像个人。
虽然楚光只要求了着装正常得体，但当得知自己的兵团将登上游戏cg之后，泉水指挥官瞬间像打了鸡血似的，朝着自己的小伙伴们喊话道。
“兄弟们！”
“这可是在论坛上装逼的好机会！都给我打起一百二十分的精神！步枪扛肩上，胸膛挺起来，正步踢起来，脖子右拧！”
“为了联盟！”
而玩家们的回应也相当给力，一个二个真就拿出了一百五十分的精神，爆发了惊人的气势。
“联盟万岁！！！”
“德玛西亚！！”
“嗷嗷嗷！”
大多数玩家其实只想装个逼，或者行为艺术一下。
而泉水指挥官却在下一盘大棋，已经把这个在官方游戏cg上秀一波的机会，当成了免费的征兵广告。
想成为联盟之盾吗？
想向管理者大人献上忠诚吗？
想将秩序的光芒洒遍这个废土吗？
那就加入风暴兵团吧！
他们会像风暴一样扫平所有混乱，对野蛮降下正义的审判！在人民的欢呼声中凯旋！
短短几秒钟的时间，他连广告词都想好了！
就在泉水指挥官心中遐想的时候，道路两侧的雄狮城居民们，视线已经牢牢的聚焦在了这些玩家们身上。
人们挥舞着手臂欢呼，或小声地交头接耳，亦或者投去羡慕的眼神。
“那就是联盟的军队吗？”
“听说是叫风暴兵团！”
“怎么才这么点？”
“这才一支千人队吧？”
“少？你在开玩笑吗？还有什么叫一支千人队？那一千个小伙子可都是觉醒者！”
“1000个觉醒者？！怎么可能！你是不是喝多了？”
“这可不是我吹的！我隔壁那个铁匠家里俩儿子都在前线服役，听他说，那些人的战斗力可不得了，一千人追着一万个人跑！”
“嘶……”
赤着胳膊的男人和几个街坊吹着牛，说着不知从哪听来的关于联盟的奇闻。
听说这风暴兵团还不是联盟最强。
当初有个叫嚼骨的掠夺者部落，将近3万余部众，被一群不到五百的空降兵揍得鼻青脸肿。
感兴趣的不只是街坊和小贩，一些妙龄少女同样朝着那支队伍投去了憧憬的目光。
“他们身上的盔甲好帅呀……”
“人也是呢。”
“……”
无论是那精良的装备，还是那高昂的士气，亦或者英俊帅气的脸，都给围观的雄狮城居民们留下了深刻的印象。
就连王国最精锐的部队——由温特亲王率领的“圣甲虫”万人队，都被这只仅仅千人的部队比了下去。
捧着花篮的少女将花瓣抛向空中。
沐浴着众人的欢呼与喝彩声，走在人群中的泉水指挥官，脸上不自觉的挂起了一丝笑容。
有那么一瞬间，他总算是体会到管理者的乐趣了。
“我怎么感觉打了个酱油就成英雄了。”
走在泉水老兄的旁边，我最黑摸着后脑勺，脸上挂着一头雾水的表情。
泉水甩了他一个白眼。
“什么打酱油！咱也是打了两场的好吗！”
十拳超人无奈道：“话是这么说，不过没有核爆总感觉少了点啥。”
坟头捉鬼深以为然点头。
“而且战地佬也不在，看不见这家伙装逼了。”
断腿凯文：“+1”
泉水指挥官：“……”
这帮人真难伺候！
三日前。
就在骷髅兵团彻底拿下失落谷附近机场的时候，联盟与雄狮王国组成的联合军也吹响了反攻的号角。
猎鹰王国第1万人队在伊德尔斯山附近布下防线，试图阻击雄狮王国的“圣甲虫”万人队向西方向突破。
为了支援友军快速收复失地，为下一个阶段的战役保存有生力量，风暴兵团在陆军指挥部的命令下，空降部署在了敌方防线后方30公里，并在钢铁之心号的掩护下向第1万人队后方炮兵阵地发动了突袭。
当时驻扎在炮兵阵地附近的，是后撤修整的猎鹰第2万人队，双方一经遭遇立刻在麦田上爆发了激烈的交火！
在泉水老哥的指挥下，风暴兵团在10公里宽的战线上化整为零，以十人小队为基本作战单位向敌方阵线渗透，三队一组穿插分割包围，愣是靠着1000人打出了1万人的气势，将第2万人打的丢盔弃甲，不到24小时便溃不成军。
这一仗可以说是胜的酣畅淋漓，彻底打出了联盟的风采。
当然了，战线推进之所以如此顺利，除了泉水老兄出色的战术指挥之外，也离不开管理者的战略判断。
在丧失了核轰炸能力以及装甲集群，并且北方补给线被截断的情况下，以格里芬的狡猾，后撤是大概率事件。
可以预料到的是，在9号绿洲，联盟和雄狮王国的联军不会遭到太过强烈的抵抗，他们遭遇的都是没有增援的断后部队。
拿下了猎鹰王国第1万人队后方的兵阵地之后，风暴兵团立刻将那些敌军没来得及炸毁的火炮利用了起来，用敌人的炮火为友军开辟了一条前进的道路。
面对同时来自前方和后方的压力，头顶上还压着一艘钢铁之心号，猎鹰王国最精锐的第1万人队很快被成建制的歼灭。
72个小时一路向西平推，联盟的战线已经推到了9号绿洲的最西边。
除去零星的抵抗之外，雄狮王国已经基本收复了全部丢失的领土。
而这一切，都离不开联盟的帮助。
作为整场庆祝仪式的主角，楚光的登场自然是最拉风的。
巍峨的钢铁之心号直接开到了雄狮城的上空，升降梯从空中降下，稳稳地落在了铺满楼梯的红地毯尽头。
俯瞰着全场的鲜花与掌声，还有行进至王宫门口的风暴兵团，楚光的嘴角不禁牵起了一丝淡淡的笑容。
雄狮王国的居民们只看见了眼前的胜利，而他却已经看见了联盟未来丰盈的粮仓！
那些觉醒者们不是超能吃吗？
11万平方公里的绿洲够不够？
这片由河堤灌溉的黑土地，可比菱湖北部的那几万亩田要肥沃多了！
只要引入联盟先进的种子、机器、种植经验以及化肥和农药，这儿的粮食总产值翻个一倍不是问题！
有了更多更便宜的粮食，才能吸纳更多来自其他地地区的移民，以及招募更多的玩家。
不知道这次b6层能给他带来什么惊喜，不过封测玩家的数量总归能涨一涨了。
“小柒，记得挑个好点的角度，把我拍的帅点儿。”
动力装甲的头盔内，显现出一行淡蓝色的悬浮窗。
小柒：“诶嘿，有点难办呢，主人无论是哪个角度都超帅气！”
“哈哈哈哈！”
楚光畅快的笑了笑，抬起食指在头盔上点了下，解除了头盔的面罩。
待升降梯停稳之后，他带着身后的吕北以及一众身着外骨骼的亲卫，朝着升降梯外走去。
飞艇的阴影笼罩在王宫的上空，遮住了那灼热的阳光。
雄狮王国的国王爱德华·雄狮与一众大臣们正站在王宫的台阶上，静候着这位来自河谷行省的霸主的到来。
站在国王的旁边，一名模样瘦高的大臣微微皱起了眉头。
他凑近了国王耳边，窃声说道。
“……臣以为，此人将飞艇开到王宫上方属实是对您的不敬，如今又穿着动力装甲踏上您的宫殿，联盟对于结盟一事恐怕并无诚意——”
眉目低垂的老国王微微睁了下眼，用带着一丝警告意味儿的眼神，瞥了旁边那个大臣一眼。
“闭嘴。”
一丝寒意爬过了背脊，那大臣立刻把嘴闭上，不再敢说话。
老国王的脸上重新恢复了那幅慈眉善目的表情，看向了带着卫队朝自己走来的那个管理者，用洪亮且带着一丝笑意的声音开口说道。
“欢迎来到雄狮城，联盟的管理者，天水以南的霸主……没想到您亲自来到这里。”
他当然知道这是联盟在炫耀自己的武力，不过就算知道也只能睁一只眼闭一只眼。
至少……
这些人看起来不坏。
他们来到9号绿洲之后，既没有像军团那样干些欺男霸女的事儿，也无心插手王国的宫廷和内政，这已经算是天大的喜事了。
“客气了，”楚光微微笑了笑，伸出了右手，“我们为正义和秩序而来，为了讨伐我们共同的敌人。”
至于别的，那都是顺带的。
年迈的国王伸出了右手，和眼前这位管理者轻轻握了握。
在那高大威猛的形象面前，他就像个普通的老头，金色的王冠和华贵的披风并没有给他增添多少威武。
看着那张年轻英俊的脸，爱德华的眼中不禁带上了一丝羡慕，如果他再年轻个三十岁就好了。
如果他正值壮年，还能骑上战马，还能带兵打仗，雄狮王国的武备也不至于衰落至此。
希望他那些外出历练的孩子们，能给他带回来一些惊喜吧……
银色的球形无人机飞到旁边，记录了这历史性的一刻。
从握手的那一刻开始，雄狮王国将出让一部分主权，换取来自联盟的支持。
而从这一刻开始，联盟的势力范围也终于扩张到了河谷行省之外，将这片由战前文明遗迹灌溉的沃土纳入了势力范围的版图。
“……这不是客气，是发自内心的感谢，”爱德华的表情庄重，看着楚光娓娓道来，“如果不是你们，这座城市恐怕已经化为尘埃……雄狮的子民不会投降，比起做军团的奴隶，我们宁可死在先祖留下的土地上。”
同样被邀请至这的复国军元帅亚德，表情则显得有些不自然，不屑地撇了撇嘴。
他可不认为雄狮比他们蜜獾更有勇气，他们才是直面来自西方威胁的孤勇者。
如果雄狮王国真如这老头所说的那样威武不屈，那早在蜜獾王国遭到猎鹰王国入侵的时候，这些人就应该已经杀到3号绿洲与他们并肩作战。
至于这番假惺惺的说词，不过是为了所谓的体面罢了。
不过，他的情商还不至于低到在这种场合跳出来拆台。
此刻他的注意力完全被联盟的管理者吸引了。
那湛蓝色的动力装甲，还有那背在背后的长柄战锤，毫无疑问就是传说中的那个人。
然而与传说不同的是，他既不是60岁的老人，也没有长满下巴的落腮胡。
反倒是个——
挺英俊的年轻人？
并没有去留意人群中某一双诧异的视线，楚光微笑着晃了晃老国王的手，用温和的声音说道。
“我在舰桥上已经见证了你们的英勇，而我们也兑现了我们的诺言。”
言下之意——
现在该您了。
“当然……我们也会信守承诺。”
爱德华的脸上带着笑容，心中却是悠悠叹息了一声。
雄狮王室曾是这片沙漠的霸主，无论是猎鹰还是蜜獾，亦或者南北方的金蜥和驼峰，都曾是他们的朝贡国。
如今却要屈居人下，若说没有一点不甘，那是不可能的。
不过即便如此，他也没有赖账的底气。
以联盟在战场上展现出的统治力，即使是国力全盛时期，他们也没有在正面战场上击败联盟的底气。
想到这儿，爱德华不禁在心中安慰自己。
其实当联盟的附庸也未必是什么坏事儿。
由于成功守住了丰饶之都，他的亲弟弟温特亲王无论是在贵族还是民间的威望都达到了顶峰。
尤其是这家伙还不老实的要搞什么情报组织……
来个联盟牵制一下他也好。
除了牵制国内的势力之外，王室还能获得联盟乃至东海岸的工业援助，以及联盟管理者亲口许诺的安全承诺。
表面上看自己牺牲了一部分权利。
但其实得到了更多……
……
庆祝联盟援军抵达的仪式，在欢快热闹的氛围中持续到了最后。
虽然雄狮的王宫没有能够容纳一千名士兵共同用餐的宴会厅，但宫廷的财务大臣给每一名士兵都发了2200枚金狮币的犒赏。
这笔金额足足是圣甲城万人队士兵的5倍。
即使雄狮王国的物价因为战争飙涨，这也是一笔不小的数目了。
联盟的士兵可以拿着这些钱去集市和酒馆里消费。
不过在解散之前，泉水指挥官再三强调，一定要做一个讲文明有素质的人，不许和当地居民发生冲突，不许打架闹事儿，更不许把装备带出军营。
他们是一支有纪律的部队，更何况他们代表的不只是自己，还代表着联盟包括玩家和npc在内的所有人。
看着手中的钱袋，换上了便装的玩家忍不住感慨。
“哎，老子还以为能体验一回驻韩米军，这也不行，那也不行。”
落霞行省的npc与河谷行省的npc风格截然不同。
前者的眼窝较深，鼻梁纤细，颇有异国风情的感觉。
而河谷行省则是比较常见的南方面孔，因为空气潮湿且气候偏冷，肤色相对较浅。
虽然雄狮王国缺少了一点点“艺术细菌”，但并不妨碍他拥有一双善于欣赏以及发现美的眼睛。
当然，说这些都太肤浅了。
主要是他想学人联语。
一眼就看穿了他那点心思，带队的队长忍不住翻了个白眼。
“能不能有点出息！”
站旁边的另一名玩家也附和道。
“就是！咱们是联盟，不是联邦！走！扶老奶奶过马路去！”
那玩家做出一副摆烂的表情。
“抱歉，爷就是个没出息的人真是对不起。”
“滚蛋，不认识你。”
“好嘞，谢了队长，我滚一会儿就回来！”
说完那玩家便嘿嘿一笑，拎着钱袋不知去了哪儿。
“这家伙。”
见那家伙背影消失在人群，队长摇了摇头，拍了拍旁边好兄弟的肩膀。
“不管他，走，咱喝酒去。”
听到这句话，前一秒还喊着要扶老奶奶过马路的玩家，脸上忽然露出了腼腆的表情。
“队长，我突然觉得，不能放着这家伙不管……万一被噶了腰子咋整，我去劝劝他。”
队长：“滚！”
听到这声滚，那玩家眼睛一亮。
“好嘞！”
说完，这人也闪了，只留下队长一个人在风中凌乱。
这队伍真是越来越难带了……
……
就在玩家们自由探索新地图的时候，接风洗尘的宴会正在王宫的宫廷里举行。
谢绝了伺候自己更衣的宫女，楚光自己动手穿上了蓝外套，拉上拉链，移步前往了王宫的宴会大厅。
王国的重臣和贵族们已经在宴会厅中等了好一会儿，包括那位爱德华国王，也都在等待着他的到来。
直到楚光踏入宴会厅，宫廷乐团才奏响了悠扬的交响乐，由司仪正式宣布了宴会的开始。
除了楚光之外，一同出席宴会的还有他的亲卫队，飞艇上的部分军官，以及包括泉水在内的几名来自风暴兵团的高贡献点玩家。
经过之前的几场战斗，他们的贡献点已经达到了“见习骑士”的等级。
而那看得见的数字和一枚枚闪耀的战斗勋章，无疑都是对忠诚的最好证明。
虽然同样是战场的功臣，但温特亲王一系的军官，风头完全被联盟的军官掩盖了下去。
瞧着那个头戴王冠、为联盟的勇士颁发荣誉的老头，坐在宴会厅角落的伯爵忍不住哼哼了一声。
“到底谁才是王国的主人？”
风暴兵团的军官就算了。
连管理者的亲卫队都被授予了“金狮勋章”，而且还排在了温特亲王的前面。
这些人上战场了吗？
就算是为了讨好友邦，这也未免太过头了！
坐在他旁边的同僚淡淡笑了笑，轻声细语说道。
“当然是我们的国王陛下……不过谁是他的主人就不一定了。”
那伯爵惊讶地看了他一眼，但什么话也没说，只是和他碰了下杯，浅浅抿了一口杯子里的红酒。
原先可没人敢说这些大逆不道的话。
但此刻王室的权威已经衰落到了极点，而贵族们的敬畏之心也是一样。
已经没有人在乎那位老国王怎么想，所有人都在想着如何去讨好那位新的“帝皇”。
联盟这个词，理解起来太复杂了。
在王国中成长的他们，也想象不到全体幸存者的命运共同体是个怎样的概念，对于远大的蓝图更没有任何兴趣。
王国之上便是帝国，他们也只能、或者说只愿意理解到这一层了。
“你有什么打算？”
那同僚凑近他耳边，轻声细语道。
“我打算开一家酒厂，联盟打算投资王国的农田和基建，粮食的价格肯定会下来……但酒就不一定了，我看那些人的酒量可不小。”
伯爵的眼睛一亮。
“我的庄园正好有2万亩田！”
那人面带笑容的说道。
“那真是太好了……我们可以合作。”
远离权力核心的小贵族们，更关心的是兜里的钱袋。
而那些有着自己派系、以及政治抱负的权臣们，则更关心的手中的权力和王国的前途。
通常情况下两者会产生冲突，但在关于宗主国的问题上两者却并不矛盾。
只有从宗主那儿弄到更多的利益，他们手中的权力才不会缩水太多。
同样是宴会厅的角落。
属于温特亲王派系的贵族和将军们，在宴会厅的角落围成了一圈。
一名记事官压低了声音，趁着无人注意，和旁边的贵族、军官们窃窃私语。
“……听说联盟的皇帝还没有纳妃子。”
“你确定？”一名千夫长惊讶地睁大眼睛，脸上写满了难以置信。
这确实很难以置信。
一般而言就算皇帝没兴趣，他下面的大臣们也会不断的上书谏言。
毕竟没有继承人可是个大问题，尤其是没有继承人还到处乱跑，更让人难以置信了。
那记事官压低了声音继续道。
“千真万确，那可是卡里曼王子传来的消息，而且我听说蜜獾王国打算改变祖宗之法，正在图谋与联盟联姻……”
瞥了眼宴会席上独自饮酒的亚德，一名将军低声骂了句。
“狡猾的鼬鼠！”
“我们在前线流血流汗，这帮连一周都抵抗不了的家伙却在耍这些花招！”
“不能让他们窃取了胜利的果实！”
“没错，可不能让他们领先了！”
一名千夫长握紧了拳头。
“我得向亲王提议，无论如何也得说服国王陛下！”
对于宴会厅内众人议论的事情，楚光并没有过多的留意。
如何开发雄狮王国的市场？
如何从贸易中赚取更多的利润？
如何让一亩地种出更多的土豆和玉米？
这些细枝末节的问题自然会有生活职业玩家们去操心。
身为联盟的管理者，为联盟的居民们巩固胜利的果实，才是他此刻应该做的事情。
宴会进行了半个小时。
该走的流程走完之后，楚光只是浅尝了几口席间的美食，便提醒了国王缔约的事宜。
虽然有些奇怪联盟的管理者为何如此着急，但爱德华国王还是心领神会地将他和联盟的几名代表请到了一旁的会议室。
具体的协议，在联盟出兵之前就已经起草好了。
包括“自由贸易”、“军事通行权”、“共同防御条约”、“打击掠夺者法案”、“移民条约”、“引渡条约”、“战前文明遗迹调查权”等等，基本上不涉及领土和主权，能签的协议都在这儿了。
简单地扫了一眼。
确认协议的内容和之前商讨过的一致，楚光便从吕北的手中接过钢笔，在协议上签下了自己的名字，并戳上了联盟的印章。
根据这些协议，联盟的行商持有联盟颁发的凭证，可以自由出入雄狮王国所有城市，并畅通无阻地进入当地市场，持有以及经营固定或者非固定资产。
除此之外，为了保障联盟居民以及商旅的安全，也为了雄狮王国的安全，联盟将在9号绿洲修建最多不超过5座军事基地、驻屯哨所，以及最多不超过7座大型军用通讯设施。
对于一个11万平方公里的王国而言，这些设施已经足够了。
再多的话，联盟也匀不出那么多人手。
而作为这些条约的交换，楚光同时也做出了承诺，联盟不会干涉雄狮王国的内政。
与此同时，联盟将在战后向雄狮王国提供一笔5亿银币的援助贷款，用于战后重建以及扩建农业设施。
这样一来就可以扩大联盟工业区的订单，二来生产的粮食最终还是卖给联盟。
对于双方而言，这当然是共赢！
放下了手中的钢笔，爱德华国王看了眼属于自己的那份协议，接着又看向了楚光。
“请问您接下来有什么安排吗？”
将手中的钢笔还给了站在一旁的吕北，楚光看了眼时间，放下了翘在膝盖上的腿。
“我打算回一趟曙光城。”
爱德华微微愣了下。
“您不打算多待几天吗？我为您准备了休憩的行宫——”
“不必了，我这边还有一件更要紧的事情要处理。”
看着面露为难之色的老国王，楚光忽然明白了什么，随即笑着说道。
“不必担心，我会把风暴兵团和地精兵团留在这儿，骷髅兵团的装甲部队也正在抵达这里。”
“他们都是联盟精锐，他们会保证你们的安全。”
“等钢铁之心号完成补给，它会立刻返回前线支援。”
虽然军团已经撤出9号绿洲，但并没有丧失进攻能力。
老国王担心的无非一件事情，那就是军团趁着钢铁之心号离开，又调转枪口杀回来。
虽然这种可能性很小，但设身处地的想想，一个在地下防空洞里睡了两个多月的老头，又能高瞻远瞩到哪里去呢？
楚光并不意外他此刻的想法。
果然在听到这句许诺之后，爱德华总算是松了口气。
放松的肩膀缓缓靠在了椅子上，他的脸上露出了身心轻松的笑容。
“真是太感谢您了……为我们考虑了这么多。”
楚光微微笑着，起身伸出了右手。
“不客气，祝我们的友谊如牢不可破的联盟一样靠谱。”
刚刚放松下来的老国王，连忙迎合地站起身来，握住管理者伸来的手晃了晃。
“您说的是！”
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