无论是敌占区还是大后方，以及地下党的根据地，人们都在关注着这件事情，通过明码电报，大家也都期待着明天上午10点整再看这场生死对决。夜色朦胧，姜小妹知道明天上午10点就是高九跟三浦峻比武的时候了。此时她人还在路上，距离泰安还有一百多公里。尽管她知道自己赶去了也帮不了高九什么忙，但是她就是想在高九跟三浦峻比武之前赶过去，陪在高九的身边。“驾驾。”姜小妹不停地挥舞着马鞭策马奔驰。护卫她的战士们尽管都已经十分疲惫了，可是看到首长这样不停地赶路，他们也都打起精神，紧紧护卫在旁边。到了晚上9:30。姜小妹感觉到自己已经十分疲惫了，晚饭他们都没有吃，就连肚子也感觉到饿了起来。尽管她仍然想继续赶路，可是她也能够体谅到战士们的疲劳，于是就勒住马缰，让战士们下马休息。众人坐在草地上吃着干粮，来恢复体力。姜小妹问道：“弟兄们，你们累不累？”官兵们都是年轻力壮的小伙子，在首长的面前，尤其是在一位美女首长的面前个个都不甘示弱，纷纷摇头说道：“首长，我们不累。”姜小妹知道大家说的都是假话，因为她虽然是个女性，却是练武之人，就连她都感到十分疲惫了，可以想到这些小伙子们同样也已经是很疲劳了。然而她还是要想尽快赶到高九的身边去，因此吃过饭之后还是要继续赶路。姜小妹是一个带兵之人，熟悉鼓舞士气的办法。她问道：“你们认为九爷是个什么样的人？”高九的名声太响亮了，对于地下党抗日武装的帮助也从来毫不吝惜，因此地下党抗日武装的官兵们对他都十分钦佩，而且感到十分亲近。担任护卫任务的警卫排长崇敬地说道：“高九爷是大名鼎鼎的抗日英雄，真是太了不起了。”姜小妹说道：“明天就是高九爷跟鬼子比武的日子，你们想不想亲眼看到九爷是如何收拾小鬼子的？”军中是强者的世界，战士们对于比武这样的事情最感兴趣了，更何况是大名鼎鼎的九爷跟鬼子比武呢。姜小妹的话，一下子就引起了战士们强烈的兴趣，他们纷纷说道：“我们愿意。”姜小妹说道：“那就好，要想能够亲眼见到九爷收拾小鬼子，今天晚上大家还要辛苦一下，咱们尽快赶到泰安城去。怎么样，你们坚持得的了吗？”战士们纷纷说道：“首长都能够坚持，我们都没问题。”姜小妹满意地点了点头，说道：“很好，吃完饭后，咱们再休息20分钟，然后继续出发。”不久以后，姜小妹等人继续赶路。晚上11点，他们就已经接近了寿城县境。当年姜小妹在这一带打游击，对于这里的地形十分熟悉，然而毕竟这么多年过去了，对于敌情却不十分了解，为了避免与敌人遭遇，他们尽可能绕过村镇，在田野中穿行。午夜十分，姜小妹等人看到前方闪烁着亮光，在他们的面前横亘着一条河流。她知道这条小河叫沙溪河，是大清河的一条支流。河水虽然不深，然而由于地形的原因，河床却深陷在下面，战马很难经过。想过河，要么要绕到数十公里之外河流的下游，从浅滩经过；要么就要经过一座石拱桥，这座桥由于远离村镇，以前是没有敌军把守的。然而这么多年过去了，姜小妹也不知道现在的情况怎么样，于是在接近桥梁之前，姜小妹命令全体下马，由排长带着两名战士前去侦察。排长等人为了避免暴露目标，他们没有沿着公路直接上桥，而是从田野中首先来到了河边，慢慢地靠近桥梁，进行观察。姜小妹耐心地等着侦察员们回来报告情况。不久以后，就看到排长自己回来了。他对姜小妹说道：“报告首长，桥的对岸有情况。我们看到了桥对岸有一座炮楼，有人影在晃动。桥头上设置着路障，肯定是有日伪军在把守。”姜小妹对排长说道：“你跟我来。”她对其他的战士们说道：“你们就留在这里等我的命令。”说完她就带着那个排长也来到了桥头附近，进行观察。月光下，姜小妹看到河对岸果然有一座炮楼，炮楼有三层高，炮楼的下面还有一排平房。根据她的经验，可以判断出守在这里的日伪军的兵力大约在一个排左右。包括姜小妹在内，他们总共有十三个人，想强攻根本是不可能的。姜小妹看了看手表，觉得如果绕道去下游，至少要多走一百多公里的路，恐怕是无法按时赶到泰安城下，亲眼见证九哥与日寇的决斗了。她小声地对排长说道：“咱们要拿下敌人的这座据点。”排长一听就急眼了，要知道姜小妹可是高级干部，是大首长，临出发之前营长亲自交代，哪怕是他们全体牺牲了也要保护好首长的安全。听说首长要冒险去攻打敌人的据点，排长自然是十分担心的。排长压低嗓音说道：“首长，这可不行。咱们的人这么少，也不熟悉鬼子据点里的情况，这样做实在是太危险了。上级命令我保护好您的安全，不能冒险强攻，咱们还是换个地方过河吧。”姜小妹说道：“要想过河，必须要向下游方向多走六十多公里，过河之后还要多走六十多公里，多走这一百多公里，时间根本就来不及了。难道你不想亲眼见证九爷跟日寇比武吗？”排长说道：“当然愿意了，可是首长的安全，……”姜小妹不等他说完，说道：“我是一个女同志我都不怕，难道你怕了吗？”排长是一个毛头小伙子，哪里受得了这样的话，他马上说道：“首长俺不怕。”“这么想这就对了，现在咱们回去跟战士们一起商量一下，看看如何拿下这个据点。”姜小妹说道。姜小妹和排长回到了战士们隐蔽的地方，排长就向战士们宣布了首长的决定，要拿下桥对岸的敌军的据点。前来护送姜小妹的战士们隶属于滨海军区警卫营，个顶个的都是棒小伙子，是从各支部队里抽调出来的精锐的战士。他们自从调到了警卫营之后，一直担任警卫任务，捞不到仗打，早都憋坏了。听说要去打鬼子的据点，一个个都兴奋了起来，摩拳擦掌就准备着大干一场。姜小妹原本还想着做一番战前动员，看到这些小伙子们的精神状态，她十分满意，也就不再啰嗦，直接就开始布置作战任务。听说姜小妹要亲自去拿下敌人的岗哨，小伙子们都不愿意，他们哪里敢让这么大的首长去冒险呢。姜小妹说道：“你们不用担心，我从小练武，当过游击队长、团长和旅长，过去跟着九爷多次去破袭日伪军，要论起经验来说，比你们要多得多了。”排长和战士们都听说过姜小妹跟高九并肩作战的事迹，对于这位美女首长都十分敬佩，对她也都十分信任，愿意跟她一起并肩作战。然而排长还是有些担心，姜小妹毕竟是大首长，总不能让她亲自去冒险。他说道：“首长，俺知道您武艺高超，可是您毕竟是大首长，这样的事情还是交给我们来做吧。”战士们都不愿意姜小妹亲自去冒险，纷纷说道：“是啊，首长，就交给我们吧。”姜小妹原本真的打算自己亲自出手，看到战士们斗志昂扬，她也相信，以这些战士们的精锐程度，普通的日伪军根本不是他们的对手。于是她点头说道：“那好吧，我相信你们，一定能够出色地完成任务的。”姜小妹的一句：“我相信你们。”更加令这些小伙子们热血上涌，他们简单地商量了一下，然后就开始了行动。排长让警卫班长带领一名战士护卫在姜小妹的身边，他带领其余的战士们来到了河边，下了河床，然后游泳过河，悄悄地靠近了敌军的炮楼。大约过了40分钟，桥头上出现了一个人影，是警卫班的副班长，见到姜小妹之后，十分兴奋又很骄傲地说道：“报告首长，据点拿下来了，里面有一个排的伪军，全部被我们给消灭了。现在请首长过河。”姜小妹等人就牵上战士们留下的全部的战马，走过了河去。来到了敌人的据点的跟前，就看到排长和那群战士们，一个个都是满脸的兴奋。见到姜小妹之后，战士们一个个都挺起了胸膛。排长兴奋地大声说道：“报告首长，警卫排已经拿下了敌人的据点，全歼守军一个排，请指示。”姜小妹高兴地说道：“你们真是好样的。我果然没有看错人，你们干得很漂亮。等回去以后，我一定上报军区首长，为你们请功。”战士们都隶属于警卫营，按说报功的话，应该是由警卫营逐级上报。姜小妹说要向军区首长直接为他们请功，战士们更加开心了，他们一起说道：“谢谢首长了。”警卫排长望了望蹲在一旁的二十多名伪军，说道：“首长，这些伪军俘虏该怎么办？”姜小妹说道：“没有时间理会他们。把他们就地释放吧。”“明白了。”排长说道。他走到那些伪军的俘虏的面前，骂道：“你们这些苟汉奸，认贼作父，跟着小鬼子们干坏事，要不是我们有政策，优待俘虏，劳子一个个都毙了你们。都给我记住，今后不能跟着小鬼子们欺负咱们的老百姓，否则的话，下次被我抓住，绝不会轻饶了你们。”伪军们一个个噤若寒蝉，满口答应。班长说道：“首长说了，现在就放你们离开，赶紧滚吧！”伪军们如遇大赦，一溜烟地就跑进了夜暗当中，很快就看不见了。战士们此时已经把缴获的伪军的武器全都背在了身上，跟随姜小妹一起上马，继续赶路。在泰安城里，日军的炮兵们在架设火炮。日军也很担心高九会派人过来进行监视，因此他们将火炮布设在靠近城墙的隐秘之处，有的火炮布置在城楼里面，有的布置在城墙下面的院子里，有的火炮布置在房屋里，只把炮口伸出窗口。有的火炮就布置在小巷子里，由于火炮的射程能够轻易地达到500米的距离，因此，可以暗藏火炮的地方多的是。虽然为了避免敌军发现而受到一定的限制，零零散散的火炮加起来也达到了一百多门。今天凌晨两点钟，火炮就已经架设完毕了。炮兵指挥官一夜没睡，督促着部下为所有的火炮设定了射击诸元，等到早晨师团长起床之后，他就前来进行汇报。师团长问道：“准备得怎么样了，有把握吗？”炮兵指挥官说道：“师团长阁下请放心。卑职已经准备了12门240mm.重型迫击炮、92式步兵炮22门、60mm迫击炮68门。火炮所在的位置都已经安装了电话，只要一声令下，可以在一分钟之内发射几百枚炮弹。覆盖的区域可以达到上千平方米，任何人都不可能在这样猛烈的炮火的打击下，活下去。”“哟西，干得很好，如果这次能够干掉那个可恶的高九，我一定会重重地奖赏你。”师团长满意地说道。“哈一，谢谢师团长阁下了。”炮兵指挥官高兴地说道。地下党负责人也几乎是一夜未眠，他很担心小鬼子们耍花样，于是就给泰安城里的地下党情报人员发去了电报，让他们监视日军的行动，然后就一直在等城里的消息。城里的地下党情报员发来了电报，说日军已经封锁了整个xc区，街上到处都是日伪军，他们根本无法靠近，实在是无法侦察到是否有日军暗中架设火炮。地下党负责人给他们下了死命令，让他们务必想办法混进去，弄清楚日军是否有埋伏。
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