，黑雾之下
“怎么回事？”薰和千虹也走进了客厅，并且听到外面响起的敲铃声。
桌上的食物还没有吃完，但这时老人却霍然起身，顾不得用餐，拿起旁边的纸巾擦了擦手：“坏了，肯定有人死了。”
“有时候，如果在夜晚打开了窗户，你未必会被同化，也有可能被吃掉。”
杨昆一边说一边走向房门。
天阳朝月光几人打了个眼色，打算跟着去看看。
他们来到街上，见四周建筑的房屋陆续有人开门出来，前方街道上一个男人拿着‘三角铃’不断地敲打着，并且大声叫喊。
杨昆能够听懂这些土著的话，因此脸色立时有变，也不说话，裹紧了身上的衣物快步前行。
天阳几人跟在老者身后，来到一栋红色墙壁的屋子前，这里可以看到一扇窗户破碎，那里站着几名狩猎队员，把围观的人群分开。
在那里面，就有昨天的年轻人阿武。
杨昆朝阿武叫了几声，打出手势，那个年轻人就小跑了过来，他们用小镇上的语言交流着。可以听得出来，老人会使用土著语言，但不够熟练，有时候还需要配合手势。
不过没过多久，他似乎搞清楚发生了什么事，转过头对天阳他们说道：“我猜得没错，一个倒霉蛋给吃了。”
“阿武说他可能酒喝多了，不小心打开了窗户，因此遭遇不测。”
“那家伙也是狩猎队的一员，他们今天本来打算去‘腐烂沼泽’探索，但到了集合时间也不见这家伙出现，于是有队员过来查看，结果就发现了这件事。”
正说着，人群分开，昨天那个大胡子指挥着两个男人，用担架把一具尸体抬出来，结果有人不小心手滑了下，让担架倾翻，让上面本来盖着一条白布的尸体落到了地上，暴露在空气里。
那是个男人，他的胸口乃至腹部都敞开着，里面的内脏和大量组织都不见了，并且手臂和大腿有被啃食的痕迹，很多地方暴露出白骨，形象恐怖。
人群里响起了一片惊呼，人们迅速散开，像是害怕粘染上某种不幸。
大胡子连忙让人将尸体盖好，并且弄回担架抬走，迅速地往镇子深处离去。
杨昆叹了口气道：“他们要尽快处理掉尸体，他们认为，被逝者分食的亡者，如果不尽快处理掉尸体的话，死亡就会像瘟疫一样传播开来。”
“对了。”
老人指着天阳道：“你刚才不是在问哪里有天空神的神庙吗？他们今天要去探索的‘腐烂沼泽’里就有一座神庙，你们如果有兴趣的话，我可以给你们说说去，看他们是否愿意带上你们一块去。”
“不过，恐怕得等他们处理好死者的后事再说了。”
天阳见有这种机会，当然不想错过，于是道：“那就麻烦你了，杨老。”
老人笑了笑，把阿武拉到了一边，他们一阵交流后，阿武有些迟疑地点了下头，又看了天阳几人一眼，这才走开。
杨昆走了回来道：“我让阿武去说了，那个大胡子叫潘达，嗯，是我自己音译的，反正名字就是个记号。”
“这个潘达，是小镇委员会的委员之一，有一定的权利。如果他同意的话，你们就可以加入探索。”
“走，我们回去等消息。”
跟着老人回家，月光好奇询问：“这镇上还有委员会？”
“有，镇子的委员会决定着小镇的大小事项，每个委员负责的工作也不一样。像潘达负责的是狩猎队，有的委员则负责粮食和用水，有的负责给居民看病......”
“镇上的居民则按照他们的特长，分配到相应的工作。像我，别看我这个样子，我现在仍然参与小镇守备的工作。”
天阳一边走一边打量着四周，发现路上一个女人也没有，忍不住道：“杨老，从昨天我就发现，这外头怎么一个女人也没看到？”
“难道镇上没有女人？”
杨昆的动作突然僵硬了下，接着笑起来：“怎么可能。”
“没有女性的话，这镇子哪能延续到现在。”
“不过这里的民风较为保守，女性基本都必须呆在家里，她们同样需要参与工作，但都在家中进行。”
天阳和月光几人交换了下眼神，对于杨昆这种说法不做评论。
大概两个多钟头之后，就有人敲门，天阳让赤英去开门，原来是阿武来了。
年轻人有些兴奋地跟杨昆说着什么，杨昆听着听着也露出喜色，然后对天阳说道：“潘达同意了，虽然他们内部因此发生了争执，不过潘达认为，你们昨天能够安然渡过‘月隙’时刻，显然拥有强大的实力。”
“现在狩猎队急需像你们这样强大的新血加入，本来‘腐烂沼泽’这种比较重要的遗迹是不会让新人参加的，但这次为你们而破例。”
“我也沾了你们的光，潘达让我同行，作为你们的翻译。同时，把我调进狩猎队里，享受跟狩猎队员一样的配给。”
“你们稍等，我去收拾下东西，咱们就出发。”
二十分钟后，天阳一行来到了小镇出口，来到了那座有天空神雕像的小广场上，这是狩猎队的集合地点。
在这里，天阳见到了十几匹马兽，这些东西像马但长着六条腿，体型也要比正常的马匹大得多。这些生物的负重能力不错，它们身上都驮着大量的装备和物资。
它们的体毛很短，肌肉发达，长着三颗眼睛，一刻不停地小幅度踩踏着蹄子。
大胡子潘达正骑在这样一匹马兽上，见天阳他们来了，哈哈一笑，一边打着手势一边跟杨昆交流。
老人连连点头，交流完毕之后对天阳他们说：“潘达说去腐烂沼泽很危险，建议你把女性留在镇子里会安全点，特别是这两位小姐。”
他指了指薰跟千虹。
至于月光和赤英，一个英气勃发，一个看起来孔武有力，不像是需要担心的对象。
天阳笑了笑道：“请你转告潘达，我可以保护她们，请他不用担心，我们不会拖后腿的。”
杨昆道了声‘好’，又跟大胡子交谈起来，潘达皱起眉头，连连摇头，但没有反对，于是此事就此定下。
马队开始走出镇门，天阳暗中数了下，加上他们这几人，这支前往腐烂沼泽的探索队人数有19人。其中，既有潘达这样的升华者，也有阿武这种普通人。
另外，每匹马兽都在马具两边悬挂着一种用兽皮做成的灯笼，灯笼里各放着一株‘星晶草’，那是星髓
之柱的伴生物，既可以用来充当照明，而且它散发的光芒能够驱逐低阶层的黑民。
离开小镇之后，队伍沿着镇墙走了一段，便逐渐地离开小镇，并且渐渐地进入黑暗地带。
当脱离‘苏托之瞳’的凝视之后，天阳有种通过克拉夫门进入逆界的感觉，一瞬间便感应到了黑雾。
他借此跟黑雾建立起联系，扩展自己的感知，让黑雾构筑出模型，让天阳得以掌握四周的环境。
“我们要去的腐烂沼泽，那里是典型的雨林环境，原先潘达他们的先祖在那里建造有一座小镇，但后来渐渐被沼泽所侵袭。”
骑着马走在旁边的杨昆小声地说道：“现在腐烂沼泽只有苏托神庙位于高地而保存下来，其它的，基本上都已经陷入了沼泽里。”
“他们要去神庙做什么？”天阳随口问道。
“补给。”
杨昆警惕地看了下四周，然后才道：“苏托留给他们的‘遗产’似乎会消耗某种事物，而这些东西只能够在神庙进行补充。”
“但我不知道那究竟是什么东西，毕竟我是外来者，这方面无法赢得他们的信任。”
天阳疑惑道：“若是如此，他们为什么不把神庙里的东西直接搬运回镇子，而要每次都冒险前往神庙补给？”
老人摇摇头：“这我就不清楚了。”
月光策马行来：“腐烂沼泽都有些什么危险，有哪些需要注意的地方吗？”
杨昆呵呵笑道：“那里地形复杂，我们得跟紧潘达他们，否则咱们肯定会迷路。”
“我听阿武说，那里栖息着一只恶魔，庆幸的是，那只恶魔通常都在沉睡，而他们有办法让那只恶魔睡得很沉。”
“不过除了这只恶魔外，那片沼泽还有数不清的危险。那里有体长十数米的厮杀者，它们长得像巨型的蜈蚣，全身上下被坚硬的厚壳保护着，并且近百对足都长着如同利刃般的足肢，而那些家伙身体的一部分长得像是人类，并且会有青年、中年和老年的样貌。”
“只是跟我们人类不一样，厮杀者年纪越大，它们的体型越大，虫壳越厚，刀锋足肢也会越锋利。”
月光皱了下眉头：“我讨厌这种怪物。”
熏也深有同感：“我也是。”
杨昆哈哈笑道：“如果厮杀者就令你们感到厌恶，那腐烂者恐怕会让你们做恶魔。”
“那种东西就像一只大蛤蟆，肚皮上长着一张人脸的蛤蟆。”
“腐烂者全身腐烂，并且散发着恶臭，那些臭气带有一定的毒素，会让人神经失调，会觉得头晕脑肿。不过别担心，潘达他们带有抵抗这种臭气的精油。”
“腐烂者因为特殊的器官和身体结构，让它们能够在沼泽上行走自如，有时候它们则会深潜进沼泽之中，这使得它们很难被发现。”
“它们什么都吃，胃口极好，当然，如果是你们见到它的话，想必接下来几天都不会有胃口...”
老人慢悠悠地介绍着目的地的情况，让天阳等人对‘腐烂沼泽’有了初步的认知，同时，他们也逐渐深入黑暗。
这时，半空的‘苏托之瞳’已经成为隐约的一个光点。
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