，黑雾之下
‘沙漠蔷薇’酒吧里，桌椅、吧台、酒柜皆是金属所造，边缘处则嵌着发光晶管，舞台中间有全息立体影像，正投射出一个性感的女人正在热舞。
整个酒吧营造出一种冰冷科技的气氛，在拾荒城中独树一帜，别无分号。
天阳没有急着回答罗度.素南的话，他随意打量四周，说道：“你是个没野心的人。”
长头发的西陆人，他那厚嘴唇往上翘了翘：“你怎么知道我没有野心。”
天阳这才看着他道：“如果你有野心的话，就不会只开一个酒吧。如果你有野心的话，就会跟王凌君一样到处替人公正了。”
罗度突然哈哈大笑起来：“前面那句我不怎么认同，后面那句倒是挺对我胃口。为了这句话，我请你喝一杯。”
他打了个手势，吧台那里就有酒保点头，开始调制一杯鸡尾酒。
想起自己的酒量，天阳有些心虚，但表面上笑容依旧：“我还听说一个有趣的传闻，不知道是不是真的。”
罗度身子靠后，一条胳膊架在椅背上：“什么传闻。”
“我听说，艾尔霍因的老琼思是你的父亲？”天阳不紧不慢地说道。
他的声音虽然不大，但酒吧相对安静，坐在附近的一些酒客都听到了。
这些人的身份五花八门，有帮派成员，有淘金者，有冒险家。但他们跟罗度都有交情，听到天阳这句话，他们纷纷起身，目光不善。
罗度本人反而没有任何情绪起伏，就像在说一件跟他没关系的事情，他抬起机械手，示意人们坐下，然后换了个姿势，手肘撑在桌子上，身体微微倾前。
被称为‘枪侠’的男人沉声道：“看来你想对付艾尔霍因？”
天阳不置可否，这时，他的鸡尾酒来了，他尝了口，点头道：“味道还不错。”
罗度从容地说道：“你似乎一点也不担心我会把这个消息传给艾尔霍因。”
天阳轻轻摇晃着酒杯微笑道：“你说不说有关系吗？艾尔霍因要是天真到以为我真会跟他们好好坐下来谈谈，那他们也不可能活到现在，我说得对吗？”
罗度厚嘴唇露出一道笑容：“你真是个难缠的家伙，你希望我做什么，不如直接说出来。我不像王凌君，我讨厌打哑谜。”
“刚好我也不喜欢。”天阳微笑道，“在我和艾尔霍因的战争里，你有没有可能袖手旁观？”
罗度耸了下肩膀：“那视乎我能够得到什么。”
天阳看着酒吧四周道：“我可以承诺，无论以后拾荒城有什么变化，这间酒吧都能够保存下来，除非你自己关门。”
“并且，它仍然保留着原来的规矩，这个地方，永远你说了算？”
罗度笑了起来：“你的野心很大啊，你该不会以为，一个天阶强者就能够统治整个拾荒城吧？”
天阳平静地说道：“我能。”
罗度霍然起身。
顿时，整个酒吧的空气像是凝固了一般，罗度的身影完全将天阳笼罩，散发出惊人的压迫力。
“统治拾荒城？”
“说不定今晚，你就走不出这间酒吧。”
天阳微笑着端起酒杯，小心地控制份量轻抿一口，然后悠然地说道：“你可以试试。”
一时间，气氛紧张到了极点。
可片刻之后，罗度却又坐了下来：“看来你是认真的。”
天阳的目光落在那杯鸡尾酒上：“我很少会开玩笑。”
罗度冷笑一声：“你收到的消息很准确，我的身上留着艾尔霍因的血液，但我却保留了‘素南’的姓氏，你知道是为什么吗？”
天阳微微眯眼道：“那是你母亲的？”
罗度怔了下，接着道：“你说得没错，我是老琼思的儿子，但却是母亲把我养大，而那个家伙从来没有过问，直到我成为天阶强者，他才出现在我面前。”
“他曾经让我回归家族，并许诺让我继承，但我拒绝了。因为在我心里，我只有母亲，没有父亲。”
“我可以理解。”天阳颇有同感地说，“我也是由母亲一手带大，只是我比你幸运些，我有一个不错的父亲。”
罗度笑了笑，然后道：“你们的事我可以不插手，但事后你必须把老琼思交给我。”
“好。”天阳没有问原因，干脆了当地答应了罗度的要求，接着起身，准备离开。
“等等。”
罗度叫住他，看着桌上的酒道：“你还没喝完。”
天阳拿出一枚金币：“我会付账的。”
“不，我这里的规矩是，酒必须喝完才能离开。”罗度将那杯酒往前推了推，脸上似笑非笑。
天阳耸了下肩膀道：“或许你可以为我破例，你得知道，我还要开车。”
说完，天阳不敢再逗留，怕被劝酒，连忙离去。
罗度愣了下，接着笑容一点点出现：“真是个有趣的家伙。”
............
王氏大宅里，王凌君神情凝重，他接到了艾尔霍因的邀请，那个家族邀请他前往战神堡，并用一份8级材料作为酬劳，请他全力出手一次。
他当然知道，艾尔霍因要让他去对付雷霆议会那个年轻议员。
如果是以前的话，王凌君早答应了。
晋升职级7之后，他才知道，再往上，媒介所需要的材料有多么难觅。那已经不是钱能够解决的问题了，因此王凌君这些年在拾荒城长袖善舞，只要情况允许，他谁也不得罪。
为的就是怕一不小心，掐断了自己通往职级8的路。
现在，艾尔霍因直接把他送到了职级8的门口，只差临门一脚了。
他毫不怀疑艾尔霍因的实力和底蕴，这个家族经营了这么多年，只要肯下血本，一套8级材料还是能拿出来的。
但要让他去对付那个年轻议员，一想到那日自己被他从天上劈下来，王凌君的心里就像蒙着一层阴影。
因此，他没有第一时间答应盖尔，只说了会考虑。
这一晚，‘公正者’彻夜末眠，但天亮之后，他就回复了艾尔霍因，表示自己会秘密动身前往战神堡。
他最终还是决定答应，因为错过了这个机会，他不知道什么时候才能晋升。
............
早上没到十点，拾荒城的地面已经开始烫脚，城市的上空，艳阳高照，万里无云，猛烈的阳光灼烤着大地，地面热浪升腾，让远处的景象都变得扭曲。
一辆辆经过改装，底盘加高，能够在沙漠地区行驶的车子摇摇晃晃地开出城去。
当它们经过那条峡谷，经过那些荒废的军事建筑时，里面的拾荒民、流民、帮派成员........一双双眼睛，投来不同意味的视线。
突然，车队前方，一辆辆插着黑色旗帜，上面绘有白色恶龙图案的车子从峡谷两边冲了出来，拦住了车队。
“停车！”
“停车！”
那些从拾荒城里开出来的车辆只好停住，车中的人探头探脑，打量着那些不速之客。
“我们是‘白龙会’的，你们要去哪里，需要护卫吗？我们可以保护你们。”
从那些插着黑旗的车辆上，跳下一个个男人，他们都披着斗蓬，隐约现出步枪，戴着防沙眼镜的这些男人，一边叫嚷着，一边野蛮地钻进车辆，像是在搜寻着什么。
一番纠缠之后，他们才散去。
像这样的事情，几乎每天都在发生，这些今天成立，明天倒闭的小组织小帮派，会拦住出城的车辆推销自己。
推销不成，有的就会在路上扮演劫匪，他们转换起身份角色来，丝毫没有一丝困难，因而人们也已经习以为常了。
离开拾荒城后，车辆各散东西，很快消失在沙漠里。
一辆发动机似乎不太好的车子，一边走一边冒出黑烟，当它驶过一块被风沙侵袭得颇为严重的岩石时，它终于停了下来。
车门打开，司机跳了下来，摇摇头道：“虽然我说过要找辆不起眼的，可没说过要找一辆快报废的啊.......”
这是个中年男人，有西陆人的脸孔，戴着耳钉。但他取下耳钉之后，他的容貌却迅速发生了改变，不过几秒的功夫，他就变成一个极年轻的男子，银白色的头发在阳光下显得格外灿烂。
这是天阳。
他使用‘千面耳钉’改变了外貌离开拾荒城，这么做是防止被艾尔霍因发现他另有行动，因为接下来，他要和战神堡提供的军队汇合，袭击艾尔霍因位于‘白石回廊’的基地。
为了营造自己仍在拾荒城的错觉，这场行动，天阳没有使用自己的力量，包括议会的军队，全都按兵不动。
除了他自己。
哦，还有艾尔霍因的‘猎犬’，米霍克已经秘密离城，并且跟天阳约好的见面地点。
他会带天阳前往白石回廊。
天阳在他身上放了一只裂蚜魔，以防止米霍克叛逃，虽然他认为米霍克不会这么做，但比起相信米霍克，天阳宁愿信任裂蚜魔。
拉了下斗蓬，把兜帽戴好，遮挡住自己的头发和样子，天阳开始赶路。
他的身影不时变得模糊，随后人就会出现在远处，而直到过了一两秒，之前那个残影才会完全消失。
就这样，他在沙漠中留下断断续续的残影，不断远去。
夜幕降临。
天穹黑色近蓝，看不到月亮，浓厚的云层让大地变得十分昏暗，也使得一个聚居地里的酒吧显得格外灯火通明。
天阳裹着斗蓬来到酒吧前，抬起头，看着酒吧上的招牌画着一匹人立而起的骏马，然后他推开了沉重的大门，顿时被里面一股混杂着酒精，体味和劣质香水的味道差点给熏了出来。
他来到吧台，坐在一张高脚椅上，敲了敲木台：“给我来一杯‘生命之水’。”
吧台后的酒保看了天阳一眼，什么也没说，钻进了后面的厨房里。片刻之后，有人坐在天阳的旁边，压低了声音道：“晚上好，天阳大人。”
这是米霍克的声音。
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