第五十一节 公主垂帘

  公主府内,一个面无须发的太监坐在上首,李慢侯跟他并肩而坐,晏孝广和姚端两人坐在两侧,互相黑着脸。

  而在众人背后,一张珠帘后面,有一个若隐若现的身影,正是柔福公主。

  “尔等都是地方官员,为国守土。如今大敌当前,该放下私怨,一心为公。”

  公主的话很官方。

  邝询作为赵构的使者,此时也是有发言权的:“公主所言在理。二位大人,不要争了。御敌才是大事啊!”

  他是一个倒霉蛋,奔着功劳来的,却被金兵堵在了城里,尽管还没攻城,可谁都知道,那是在等援兵。

  走也不能走,城里还内斗,这怎么看都要完。

  李慢侯说话了:“大敌当前。事权必须统一!”

  他才不管赵宋王朝行政制度的设计呢,此时要的是效率,不是制衡。现在玩制衡,太奢侈了一些。

  晏孝广接过话头:“哼。当然应该统一,本官知一州军州事,自当奉公秉政。却有人专擅军务,义同谋反。下官恳请公主、钦使,令下官拿了这狂徒!”

  姚端冷笑:“下官谋反?滑天下之大稽,下官坚守濮州,三十三天,子女妻儿皆丧于虏丑之手,国仇家恨,下官会谋反?倒是你晏大人,忝为一州之守,只知侵吞公帑,以权谋私!”

  这两人的矛盾就两个,一个是兵,一个是财。两人都想独揽,自然产生矛盾。

  会已经开了半天,两人互不相让,一个指另一个谋反,一个指另一个谋私。都嚷嚷着要弹劾对方。

  “都别吵了!一切听公主做主吧。”

  李慢侯道。

  他已经跟公主商量好了,这种情况不能下去,必须得把两人分开。但他们手里的兵却不能动,晏孝广手下的人,都是扬州本地人,只听他的。姚端拉走的那一部分,主要是扬州偏远地方的乡兵,是受排挤和歧视最严重的的一部分人,所以才能被姚端拉走。可现在已经被姚端手下的心腹统领,变成了私兵一样的性质,只听姚端的,其他谁的都不听。

  公主按照李慢侯的建议,做出决定:“既然不能调和。那就各自为政吧,待日后再由监国裁断。可若开战,你二人都需受李统制节制。”

  李慢侯得管着两人,一旦开战,他需要大权独揽。

  这两人都不服,立刻就站了起来,宋朝的公主不是唐朝的公主,没那么强势,也没那么有威信,镇不住他们。

  “坐下!”

  李慢侯大喊一声,门外立刻冲进来一队甲兵。

  “今日不把事情谈好了。就别怪我动刀子了!”

  李慢侯身上也是有杀气的,他一个和平环境下成长起来的文化人,在这个残酷的时代,也双手沾满了鲜血。

  姚端怒目,晏孝广手指李慢侯。

  邝询连忙调停:“三位大人,都别争了。金兵可都在城外呢。”

  姚端不服:“怕什么。某杀出城去,顷刻间灭了这些宵小!”

  晏孝广冷笑不已,他已经见识过了,金兵确实厉害。

  “怎么,你不信?”

  晏孝广冷哼:“你大可去试试,你若真能如此。本官日后唯你马首是瞻。”

  这就激将了!

  姚端哼道:“你给我等着。”

  说完就要离开。

  邝询立刻就要劝他,李慢侯却拉了邝询一把,邝询非常聪明的没有动作。

  没人劝,姚端冷哼一声,走出了公主府。

  李慢侯则马上跟了出去,他立刻回子城。姚端带着两千老弱残兵出城,无异于找死。但这两千人也不能白死了。

  姚端要出城打仗,这个胆子他绝对有,这个本事,他绝对没有。

  果然他出城不久,就被金兵缠住了,接着呼啦啦近千金兵袭来。

  姚端结阵自保,用盾牌被动的抵挡着金军的弓箭,表现的中规中矩。

  就在这时候,两千轻骑,从子城出城,直扑瘦西湖东边的战场。还有几十个骑兵直接往北方驰去。

  这是李慢侯第一次派骑兵主动出战,很容易就冲开了金兵的包围圈,他们也没有死围,见到宋军骑兵,入水一样就退往两翼,让两只宋军汇合。

  田氏兄弟带领的骑兵,并没有直接进入步兵阵中,而是继续追着金兵骑兵跑。但他们十分被动,只有不到三百人可以骑着马射箭,其他多数人只能拿着硬弩,发射过一次之后,只能抽刀追击,可他们既追不上金兵,反而还要承受金兵不断回身射出的骑弓轻箭,许多人身上已经插上了箭头,一些战马受伤,将骑兵摔在地上。

  田氏兄弟立刻拉住缰绳,后队有序后撤,但金兵又追了上来。十分被动,可田氏兄弟是狡猾之辈,金人追来,他们就冲,金人退走,他们就撤。如此来来回回,纠缠了半日,直到中午时候,打北边来了十几骑金军,冲到金军阵中后,他们全部呼啦啦跑了。

  短短一个上午的纠缠,让李慢侯损失了两百匹战马,骑兵损失要小一些,却也死了八十多个人。被他们击杀的金兵,只有十来个,这笔买卖肯定是亏了。跟田氏兄弟的风格很不对付,这两人出身西军骑卒,骑术非常精湛,甚至不输城外的女真人。但过去没有立过任何军功,就是因为太奸猾了,从不跟人正面交战。现在是迫于无奈,谁让他们现在身份见长,成了军官呢。

  见到金军撤走,他们也没有追,而是掩护姚端的步兵先回了城。

  可他们却没有回程,而是取了备马,一人双马再次出击了。姚端看着他们的举动,摸不着头脑,耷拉着头来见李慢侯。

  “还有什么话说?”

  李慢侯问道。

  姚端依然不服:“某手下无马队。是有此败!”

  李慢侯哼道:“有了马队,你也必败无疑。”

  姚端不说话了。他又不是没跟金军交过手,战场上的勾当,有就是有,没有就是没有,打不过就是打不过,嘴硬只会让人看不起。

  “行了。带你的人去子城守着。以后我支你钱粮!”

  姚端跟晏孝广的矛盾,最主要就是晏孝广卡他的钱粮,晏孝广则狠他撬他的人马,矛盾也不是一天两天了,而是发展了一阵子了。

  姚端是会打仗的,这一点李慢侯从不怀疑,但水平也就那样,算不上什么大将,中规中矩。他手下两千人也不是什么精锐,却也能做到野战中结阵御敌,其实已经很不错了。宋军屡战屡败,很大的原因不是自身真的腐朽到了一触即溃的地步,主要的原因还是敌人已经强到即便结阵他们也能一击击破,刚才他们遇到的只是金军游骑,倘若遇到主力的铁浮屠,他们都坚持不到李慢侯去救。

  “李统制。你的人是去追击了?”

  姚端对李慢侯派兵追击很是不解。

  “不止是追击!”

  姚端皱眉:“李统制。万万不可,金贼皆精骑,追之不及。快收兵吧。”

  他刚才是被逼上了梁山,不得不出城搦战,真打他知道打不赢。

  李慢侯十分自信:“放心吧。这次万无一失。”

  李慢侯憋闷了这么久,他不可能不反击,为此筹划了不知道多久,做好了完全的准备。否则他才不会冒险呢,他又不是勇士。

  话虽这么说,但一直站在城头观望,直到看见北方的军队远远回归之后,才真正放下忐忑的心情。

  姚端都傻眼了。却不能不信,因为田氏兄弟他们出城的时候,虽然一人双马,可现在却一人至少三马甚至四马,而且似乎兵数不大对劲。

  “李统制?这是收降了?”

  李慢侯摇摇头:“收什么降?金兵肯降,我还不肯收呢。这都是我的兵!”

  去的时候两千,回来的时候却足足四千都不止。

  “那这是?”

  看着渐渐走进的军马,姚端想象不到了。

  李慢侯也不卖关子:“天长军打下来了!”

  姚端十分震撼,深吸一口气,拱手辑拜:“请受某一拜!”

  出城打退金军不算什么,出击还能攻下城池,这就不一样了。姚端自认他没这个本事,就算他有马队也一样。

  李慢侯扶起他:“姚统制。跟我去迎一迎。”

  两人即刻下楼,大军已经快到门前,田氏兄弟一马当先,脸上堆满收获的喜悦,他们兄弟又发财了。

  至此姚端还是一脸迷茫,到底发生了什么?

  直到吃庆功酒的时候,他才知道真相。

  单穿慷慨激昂,稍微喝了点酒,唱戏一样将作战的经过吹嘘了出来。

  其实这场战斗,李慢侯已经谋划了十几天。金兵突然来到城外是一场意外,却给了李慢侯一个绝佳的机会。

  经过多日的摸查,他已经掌握了绝对可信的情报,留在天长军的金军只有一千人左右,而他们最近的援兵,还远在徐州。徐州往南的宿州、泗州甚至已经被流动在这里的巨寇李成占据。可以说这是一只留在江南腹地的孤军,如果连这样的敌人都吃不掉,这仗就不用打了。

  不过要吃下一千金军这样的想法,恐怕也只有李慢侯能想出来了,换做任何一个官员,无论文武都不会去想这种事。

  确信金军短时间内不可能有援兵,可他们却依然坚持在天长军,李慢侯更加确定,金军就是冲着扬州的。恐怕他们也知道扬州这里有一个公主,至于消息从哪里得到,无法判断,他们抓走了大量扬州百姓,问出相关情报并不难。

  天长军是一个丘陵地带,西部是绵延的低矮丘陵,从丘陵中发源出一条河,叫白塔河,往东注入高邮一带的湖泊。天长军往东就是高邮那片湖泊,很多湖泊都是最近形成的,以前只是一些河叉,之所以如此,主要是杜充掘河后,黄河改道,逼入淮河,淮水无法出海,积聚在两淮流域,形成了大片这样的湖泊。

  因此天长军其实是一个架在丘陵和湖泊之间的隘口,金军连泗州都肯放弃,却要留住天长军,目的很明确了,就是留一条进攻扬州的通道。而被流寇占据的宿州、泗州等地,金军很自信,认为他们大军一到没人挡得住。而天长军不一样,这里湖汊纵横,附近的水匪非常难缠,劫了他们许多财物。如果让贼寇占了天长军,他们的大军南下只能绕道了,因为他们的骑兵在这些湖叉地带很难立足。

  这里是重要通道,所以金军要留守,所以李慢侯想要拔出。因为这关乎扬州的安危,可是要打天长军,附近的高邮就不能绕过。现在高邮已经是薛庆的了,溃兵李在已经被他赶到北边的宝应。

  李慢侯跟薛庆联合,他做了大量让步,表示打下天长军,财物都归薛庆,李慢侯只要战马。之前已经商量好了,谁知道金军大步竟然跑到了扬州城下,留在城里的金兵人数只有百余人。这简直是送上门的买卖,昨夜李慢侯的步兵就派出去了。两千精锐步兵,骑着马骡,从扬州以东绕道高邮,然后薛庆会配合用船将他们秘密送到高邮湖泊西岸,偷袭天长军。李慢侯的人负责攻城,薛庆的水军负责在白塔河上截断金军浮桥,阻挡他们北逃。

  两千对一百,怎么看都万无一失,可这样竟然都给金军突围出去了,在单穿口中是一场大胜,在李慢侯看来,却十分郁闷。计划已经周详到了将附近的地形都算进去了,这样还能让他们跑掉,真的是太失败了。

  战斗开始之后,单穿带兵猛攻城墙,金军守军一看,立马派出斥候求援。但他们没坚持多久,他们的援兵到达扬州的时候,他们早就弃城跑了。薛庆没能拦住这一百人逃过浮桥,但立刻就烧了浮桥,并堵在天长军以北的白塔河上。金军援军回到天长军的时候,身后是田氏兄弟两千骑兵追着他们,面前是天长军的坚城,傻子才会攻城呢。左边是丘陵,右边是湖泊,他们也没有退路,直接绕城而过,打算过河,河上却是拦河收费的薛庆水匪。

  怎么看都是死路一条,可他们临死回身一战,硬是冲破田氏兄弟的大军,突围而出,接着绕道西南往六合方向去了。

  单穿说的天花乱坠,已经开始描述天长军里的财富,数不尽的金银财宝,数千女子,满仓满谷的粮草,可惜都归了薛庆。这些金银、女子和粮草,都是这段时间天长军这些金军打家劫舍的收获,李慢侯更加确信他们是在为进攻扬州做准备,否则他们不会对太多粮草感兴趣。

  这场庆功酒,李慢侯没有允许马兵参加,原因是认定他们打输了。他们的任务不是从扬州赶走金军,而是在天长军堵住、歼灭金军。而他们将金军放走了,这让李慢侯很生气。

  更生气的是田氏兄弟的态度,这两兄弟,当初取名的时候,他们一个叫自己田平,一个叫自己田夏,合起来是平夏,平西夏的意思,作为西军出身,这名字听着很霸气,但两人一点霸气都没有,习惯了偷奸耍滑,剿匪的时候,偷鸡摸狗打闷棍各种阴招层出不穷,比土匪还狡猾,李慢侯以前还觉得他们聪明,现在看来,这样的作风根本就打不了硬仗。

  不让他们喝庆功酒,他们也无所谓,反而一副发了大财的模样。他们确实放跑了金军,可他们留住了金军的战马。一千金军,一人三马,给他们留下了将近两千匹备马,足以弥补这些天的损失。

  李慢侯对他们也是无可奈何,他们不属于违反军纪,他们只是作风不好。但这又是典型的西军文化,连韩世忠都是如此,还能指望其他小军官如何呢?

  这样的军官,带着一群土匪出身的士兵,能打恶仗才怪了。要不是有那些战马吸引,李慢侯严重怀疑,田氏兄弟都不会老实的追去天长军,可能半路就找机会开溜了。

  此战让李慢侯吸取了教训,靠狡诈的西军军官不行,还得靠刁蛮的浙东山民!虽然他们骑术不行,但是足够听话。

  以他们为主的步兵,这次攻城战就打的很坚决。四面围城,就靠梯子,硬是冲上城墙,打跑了一百个金兵。他们的损失也很大,战死了八十多人,可是没有一个临阵退却的。

  骑兵是不能少的,看来得重组一支新的骑兵,就由会骑马的浙兵组成。他们骑术可以差一些,但能打恶仗。

  “老牛。你给我看看那批马里面有没有好马?”

  别人还在喝酒,李慢侯已经把牛仲拉了出来。

  “都是好马!”

  牛仲说道。

  这些人是契丹谋克,虽然大多数是契丹马,可契丹马也是好马啊。

  李慢侯道:“看看里面有没有能驮重甲的西夏马?”

  牛仲道:“西夏马没有。倒是有一些女真马,也是好马,能驮重甲。”

  李慢侯点头:“都给我挑出来。”

  又叫来了一个步兵军官。

  “孙谋,你给我挑三百骑马好的步兵!”

  这个孙谋是少有的,山民士兵中爬起来的军官。李慢侯发现,即便他的部队,西军军官也在排外,中层几乎都是那些早期的老兵,他们在西军中混的不行,却把西军中不好的习气都学会了。

  孙谋是义乌人,跟其他山民一样,看着老实,听话,最初因为训练认真,进步很快,被提拔为十将,管着十个人,俗称队长。一次剿匪中,军队跑散了,他拢住了三十个散兵游勇抓回来一百多个土匪,立功升到了都头。

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