探索队离开金麻石群不久，就有人惊恐地发现：那支蝎群再度跟随上来了。
希望落空了。
事实证明针金之前的做法是正确的。
少年骑士暗自叹了一口气，苍须的推测让他的心里也慌慌的，但表面上他的神色却很淡定从容。
“放心吧，蝎群刚刚吃饱了，我们也不在它们的食物名单中。”
“那头蝎王会继续和我单独作战。”
“只要我不倒下，你们就都相安无事。”
众人被针金成功地安抚下来。
一行人继续在沙漠中前行。
他们必须珍惜清晨的时候，这是赶路的良机。
按理说，这里只是一座海岛。
海岛上又分出多种地貌，岛上的沙漠应该范围不大。
只要坚定一个方向，不断前行，就能走出这片噩梦之地。
但是置身其中的人们，真切的感受又不一样。
黄沙，漫天的黄沙。
沙丘，起伏不断的沙丘。
别无二致的景象，很容易让人们以为，他们并没有前行多少路程。
沙漠似乎是无边无际，不管怎么走，都走不到尽头。
体力迅速消耗，刚过了早晨，探索队员们就感到了饥饿。
食物真的太少了。
茫然、绝望的情绪不可避免，不可遏制地在每个人的心头滋生。
每当这个时候，探索队员们的目光就会投放在针金的身上。
针金在最前方开路。
他只是一个少年，身材不比其他人高大。
但是探索队员们却每每从针金单薄的背影上，汲取到了勇气。
这些勇气对抗心中的茫然和绝望。
太阳逐渐升高，沙漠的温度也迅速攀升。
探索队员们额头开始出现汗渍。
大概两三个小时之后，白银枪蝎忽然发出刺耳的嘶鸣，蝎足迅速拨拢脚下的沙砾，脱离蝎群，冲向探索队。
“它来了！”探索队骚动了一下，旋即又平静下来。
因为针金早有准备，立即驻足转身，面向枪蝎。
双方展开激战，一如昨日的前景。
激斗了好一会儿，白银枪蝎主动后退，脱离战斗。
针金喘着粗气，没有追击。
少年骑士心情越发凝重。
“是我的错觉吗？”
“总感觉这头蝎子的壳，比之前更硬了。”
“是因为我手中的蜘蛛刀锋损耗太多了，还是这头枪蝎进食之后，甲壳增厚了？”
针金越来越对这头枪蝎没有办法了。
他在蝎壳上砍中的每一刀，都只是留下白色的印痕。
并且，这种痕迹还越来越浅。
“除非我变异，变出锋利的熊爪。否则单凭我手中的这柄武器，根本没有办法给枪蝎造成威胁。”
“另外，我的体能也在减弱。”
针金可以明显的感觉到这一点。
之前他和白银枪蝎战斗，腾挪折转，耐力持久。
现在战斗只是持续片刻，就会呼吸急促，手脚疲软。
这些天来，针金吃不饱睡不好，根本没有得到有效的休息。他就像手中的蜘蛛刀锋，已经见到极限了。
人的身体和枪蝎这些猛兽比起来，存在种族的差别和薄弱。针金对战枪蝎，是以己之短击敌之长。
幸好枪蝎作为头领，似乎非常谨慎。每一次在和针金激战片刻，好像是察觉到难以拿下针金，就暂且退后。
按照苍须所言，这或许就是枪蝎的狩猎技巧。每一次战斗都削弱针金一点，积少成多之后，让针金最终累到极限，难以在死亡的关头爆发。
这或许是蝎群猎食的生存技巧。
但对针金而言，却是值得庆幸的一点。
蝎子的习性让他有了喘息的机会。
这样的战斗发生了四次后，太阳升到了天空的最高处。
正午时分，阳光猛烈无比。
脚下的沙海蒸腾出股股热气，探索队员们都感觉自己像是烧红铁板上的鱼虾。
为了长久考虑，众人只能躲避阳光，暂时在一处沙丘的背面的有限的阴影中喘息。
蝎群也惧怕毒辣的炙日光辉，不再进攻了。
在探索队员们亲眼目睹下，这些蝎子挥舞着钳足，扭曲身躯，钻进了沙子深处。
这种避暑纳凉的好办法，让探索队员们纷纷表示羡慕。
“你们说，这些蝎子会不会从地底偷袭我们？”有人表示担忧。
“那就让它们来吧。这种鬼日子我算是受够了！”有人坐在地上，有气无力。
苍须仍旧保持着理智，分析道：“蝎子的体型摆在那里，想要钻出来，一定会造成巨大的动静。我们肯定会先发现的。”
“这不是它们的狩猎方式。”
“想想看，它们是怎么对付那些绿皮蜥蜴的。”
众人这才放下心来。
紫蒂开始分发食物，算是今天的午餐。
每个人只有一小份的干粮，体积连巴掌的一半都不到。
好在水的储备还比较充分。
但在苍须的提点下，每个人也几乎是抿着嘴，小小地喝上两三口就停止。
然后他们小心翼翼地将塞子塞紧，再将水袋牢牢地系在自己的腰间，珍惜无比，好像是世间最有价值的珍宝。
所有人当中，针金的食物最多。
毕竟他消耗最大，也是众人安全的最大保障。
即便如此，这些食物对针金而言，也是远远不够的。
少年骑士只能一小口一小口地吃，好像这样吃，能够给自己的胃一个错觉——仿佛吃得更多了一些。
进餐的时候，针金也在暗暗地观察这支队伍。
目前而言，众人虽然憔悴疲惫，嘴唇干裂，眼眸无光，但情绪普遍还比较稳定。
白芽的脸色最为苍白。他的手臂因为抵挡蜥蜴而断，目前已经绑住固定，但是疼痛始终折磨着这个年轻人。
老学者苍须正在用手轻轻地敲打自己的小腿，他正在放松肌肉。说实话，以他的这副身躯能够坚持到现在，已经很让人出乎意料了。
最终，针金来到紫蒂的身边。
“怎么样？”他轻声问道。
“我没事。”紫蒂摇了摇头，紫水晶般的眼眸中都是坚强之色。
她身上有魔法袍，按照常理应当有调节温度的功能。但在这座海岛上似乎失效了，隔绝不了热力。
这导致紫蒂的额头汗滴不少，她的秀发都因汗水打湿，而凝结成一缕缕。
这可不是什么好现象。
汗流得过多，会导致体内水分迅速下降。长久下去，人会脱水而亡。
针金心中生出一股爱怜、疼惜的情感，他知道原因所在。
每个人身上都有水和干粮，但大多数的食物都集中一处，就放在紫蒂的身上。
这给紫蒂带来负担，增加她行走的体力消耗。
这么做的原因有很多。
针金在抵挡蝎群的同时，也在提防同行的人。
饥渴会让人难以忍受，求生的本能强大无比，会让人变得疯狂，从而铤而走险。
食物和水的储备维系着这支小小的队伍，也维系着针金的权威。
交给其他人，针金可不放心。紫蒂是他最信任的。
同时，紫蒂的药剂也拥有巨大的威慑力。
“针金大人，我绝不会辜负你对我的期待。只是……大人你呢？”紫蒂向针金投来关切的目光。
少女很聪明。
她知道，之前两人结伴的时候，针金都是负担了主要的行李。
但现在针金将这些东西都交给她，显然是白银枪蝎的战斗已经让他疲惫不堪了。
“我没有事，我还能坚持。”针金笑了笑，声音微微提高，“别忘了我的实力，你们倒下了，我才会倒下。我一定是最后倒下的那一个。”
听到这话的众人，自然心头一定。
但就在这时，探索队中的一员忽然一头栽倒在了地上，再没有起身。
众人惊动，连忙看去。
昏迷的人是白芽。
“白芽！”最近的探索队员连忙过去，想要唤醒他。
结果摸到他的额头，立即叫道：“好烫！他发高烧了。”
发高烧可不太妙。
尤其是在这种缺乏神术、药剂治疗的情况下。
一群人围在白芽身边。
白芽的人缘很好，事实上，算是队伍中人缘最好的。
这位猎户之子在大家中毒的时候，给大家帮助很大。不仅如此，在狩猎飞鼠兽群的时候，他的箭术也给队伍带来不小的帮助。
但他现在昏死过去，不管怎么样都唤不醒。
“都让一让。”苍须走过去，众人立即让开一小块空地。
“让我来试试。”很快，紫蒂也出手。
一直到针金将自己的水袋凑到白芽的嘴边，灌了不少水后，白芽的眼睛这才终于睁开了一条缝隙。
他没有力气说话，而是伸手指着自己的胸口。
他显得非常虚弱。
苍须第一个领悟到了白芽的意思，立即伸手，从白芽的胸口处的衣服口袋中摸出了几封信。
看到苍须拿出了信，白芽的眼中似乎迸溅出了一丝光彩。
他再次用手指了指那些信，随后便又昏迷过去。
“白芽、白芽！”这次不管如何，白芽是彻底昏睡过去了。
“他是不是不行了？”
“该死的，偏偏在现在这个关头。”
“我估计这小子也知道自己不行了，这些信中一定有他的遗言。”
“这小子居然认识字？他不是一个猎户的儿子吗？”
一般而言，只有贵族、法师、神职人员、学者等等识字。这些人只占据帝国人口很小的一部分，大多数人都不识字。
众人讨论着，面庞上显露出担忧、疑惑、彷徨等诸多神色。
“白芽身体很棒，他现在昏倒完全是身上有伤。他是因为苍须受伤的！”又有人说话。
于是，不少视线都集中在了苍须的身上。
苍须默然不语，好似没有察觉周围的怒意。
“可以了。”针金在冲突还未开始的时候，就将苗头扼杀。
他仰头看了看天空：“虽然阳光仍旧强烈，但我们最好先转移到附近去。不要在一个地方停留太久了，蝎群还藏在地下呢。”
“是，大人。”
“明白了，针金大人。”
“那白芽怎么办？”有人问。
针金毫不犹豫地脱口而出：“当然是带上他。我是圣殿骑士，我说过的，我不会放弃任何一人，我将施尽全力拯救所有的人！”
众人心头齐震，忽然就都平静了。
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