数日前。
“什么人？！”负责警戒的水手忽然大喊，紧张地握紧手中的长矛。
可疑的人形黑影从灌木丛中钻出来，看了一眼这位水手后，便一头栽倒在地上，昏迷了过去。
水手愣住了，小心翼翼地来到昏迷的神秘人身边，用长矛顶着他的肩膀，将他的脸面翻上来，面朝天空。
虽然面目一片漆黑，有着恐怖的烧伤，这位水手皱眉看了一会，仍旧辨认出了这个神秘人的身份。
“是黄藻！！！”
“黄藻还活着。”
“蓝藻队长，你弟弟还活着，他回来了。”
水手大呼小叫，惊动了整个营地中的探索队员们。
一群人蜂拥而来，为首的蓝藻身躯健硕，有两个成年人加起来的雄壮体格，青铜气息浓郁深厚。
看到昏迷的黄藻，蓝藻先是难以置信，旋即惊喜交加，连忙蹲下，抬起黄藻的脑袋，让他半躺着。
“弟弟，弟弟，快醒醒！”蓝藻大声呼唤。
黄藻虽然昏迷，但口中还在呢喃：“水……水……”
蓝藻一伸手，其他的水手立即将水袋递过来。
得到水的滋润后，黄藻终于缓缓苏醒。
模糊的视野逐渐清晰，看到蓝藻粗犷的面孔，黄藻几乎要落下泪来：“哥哥，我是黄藻，我回来了，我捡回了一条命！”
黄藻的声音非常沙哑，虚弱到了极点。
他独自一人追赶大部队，在这危机四伏的森林中可不好过。
“黄藻，究竟是怎么回事？我们都以为你死了。蓝藻队长好几次想要回去找你，都被大家阻拦下来，没有人认为你能活着。蓝藻为你抹了好几次眼泪。”一个老者挤进了人圈。
他满脸皱纹，身材枯瘦，戴着一副破裂开来的眼镜。他有一大把花白的胡须，因为风餐露宿，很久没有清理卫生，导致白胡须变得一片黑灰，像是用久了的抹布。
这位老人便是苍须。
他是一位多年服务于贵族的老学者。
探索队上下都对他很尊敬，因为他的指引，探索队才走出了沙漠。
“感谢诸神，感谢命运，你还在，你还活着。天呐，这真是一场奇迹！”蓝藻大声呼喊。
“快和你哥说说，你究竟遭遇了什么？”蓝藻也十分好奇。
黄藻气得冷哼一声：“我根本就没有死。只是那个时候暂时昏迷过去了……”
他将事情的发展和结果，都简略地说了一遍。
蓝藻十分感慨：“黄藻，你果然是捡回了一条命，真是惊险啊。”
周围人纷纷附和，说着惊叹或者恭喜的话。
老学者苍须却面色沉凝下来：“麻烦了，诸位，看来我们有麻烦了。”
“什么麻烦？”有人便问。
“不管有多麻烦，我都不会舍弃我的弟弟！我们和蜘蛛群拼了！”蓝藻眼中闪过一抹杀意，态度非常坚决。
黄藻则道：“没有蜘蛛跟着我，大家都放心吧。只要逃出它们的狩猎地点，那些蜘蛛就会重新爬回树冠。我可是和它们待了好几天的。”
“况且最后那一把大火，蜘蛛们恐怕都被烧死了。”
黄藻语气带着骄傲。危险过去了，他这次的逃生经历转成了一份吹嘘的资本。
老学者摇头：“我不是说蜘蛛，我是说那两个人。”
“那两个人早就死了吧，虽然有些可惜。”黄藻道。他没有直接坦诚自己临阵溃逃的事情，而是说八脚蜘蛛袭击了针金他们，自己比较幸运，被放过后，趁机逃生出来。
“未必死了。”老学者叹息。
蓝藻嘀咕道：“这座海岛上可是禁止低阶的魔法、斗气，那两个年轻人有这样大的能耐，能逃过愤怒的八脚蜘蛛头领？”
老学者始终皱着眉头：“黑铁级别的实力，的确在这岛上遭受禁制。但白银层次呢？黄金层次呢？我们当中没有这样的强者，所以并不能确定，这样的实力是否也遭受禁制！”
黄藻不免瞪大眼珠：“苍须先生，你是觉得那两人是白银高手，甚至是黄金强者？这不可能，他们俩太年轻了。况且，我一直都没有从他们的身上，感受到什么白银、黄金的气息。倒是那个少女似乎是一位黑铁级的魔法师。”
老学者笑了一声，微微摇头：“年轻的强者还少吗？寒铁城的白狼将军只有十七岁，金玫瑰家族的大魔法师水丝，只是十六岁的少女。最近崛起的杀手螺石，是杀手联盟从平民中挖掘出来的，据传也只有十八岁。”
“不会吧，这些人都是未来的大人物，和我们距离太远了。难不成我随随便便就就碰到了这样的人？”
老学者声音底层：“可能性很高。按照你的描述，那位少女年纪轻轻，就有黑铁实力。她本身已经不容忽视了，那么培养她出来的又是那种层次的势力呢？”
“那位少女尊称少年为大人，那么这个少年的地位和实力，究竟又怎么样呢？你们可以思考一下。”
众人陷入沉思，黄藻、蓝藻两兄弟的脸色明显开始难看起来。
老学者等待片刻后，继续开口道：“我觉得那位少年不仅是地位高，他本身实力也很强。黄金修为可能性不大，但很可能是一位白银级的强者。”
“苍须先生，你难道掌握了什么证据？”蓝藻反问，“你为什么这样觉得呢？”
苍须笑了笑：“我们可以换个角度来想啊。假设你发现了求救者，要营救这个人会面对十几头青铜层次的八脚蜘蛛。而连你在内的队友，一共就只有两个人。如果你不是白银或者黄金级别的实力，怎么敢去招惹这些蜘蛛，冒险救人呢？”
蓝藻张大嘴巴，一时间说不出话来。
“所以，这两个人很可能没有死。我得罪了一个白银高手，甚至可能是一位黄金级别的强者？”黄藻自言自语，嘴角都有些抽搐。
“我不该逃跑的，我应该把匕首还给他们！我错了，我犯了大错！！”黄藻紧紧地抓住蓝藻的手臂，连声叫喊。
迫于巨大的心理压力，他终于选择了坦白。
众人听到他临阵脱逃，还带走了关键的匕首，都变了脸色。
“苍须先生，这可怎么办？”蓝藻也没了主意，只能把求教的目光投到老学者的身上。
“大家都不要慌。”苍须抬起手，先稳定住大家的情绪，“事情还未到不可收拾的地步。”
“之前的一切，都是我的猜测。他们两个很可能已经成了蜘蛛的食物，或者葬身火海。不是吗？”
“但您老刚刚不是说了吗，更可能是这两个人已经解决了麻烦，正向我们追来。我们在这一路上，可都留了记号的啊。”蓝藻脸色纠结无比。
苍须点头，盯着蓝藻，目光深邃：“所以，我们现在要调转方向往回走。我们要进行确认，他们两位究竟是生是死。”
“如果他们死了，我们说不定能捡到一些优秀的装备。”
“如果他们还活着，正陷入某种困境。我们就要出手帮助他们俩个，偿还他们俩个对黄藻的救命之恩，为黄藻临阵逃脱而赎罪。”
“如果他们正在追杀我们，我强烈建议大家，不到万不得已，千万不要反抗。大家仔细想想，能够解决了八脚蜘蛛群的强者，我们能够匹敌吗？”
“投降！投降是一个很好的选项。”
“别忘了，我们都曾是一艘船上的人，我们都沦落到了这里。他们需要我们，大人物都需要下属，至少他们需要足够的人手来操控船只啊。”
学者苍须的一番话，让众人纷纷点头。
“那，那我怎么办呢？”黄藻焦急地问。
“放心，有我呢，弟弟。”蓝藻虽然这么说，但语气明显缺乏自信。
苍须诚挚地看向黄藻：“强硬对抗只会自寻死路，就算你一味逃避，又能逃到哪里去呢？逃到森林里，被野兽吃了吗？按照我的办法，是你最大的生机。记住，如果那两位大人物还活着，一定要尽量展现自己存活下来的价值。不要吝啬自己的财物，尽管大人物肯定看不上，但也要贡献出来，一定要充分表明自己的悔恨之心啊。”
黄藻不断点头，拼命将苍须的这番话记在心中。
就这样，这伙人掉转方向，沿着原路返回。
在山泉的位置，他们遭遇到了针金和紫蒂。
他们主动现身，黄藻越众而出，走到少年少女的面前。
“是你！哼，总算让我们逮到你了，黄藻。”
紫蒂不悦，针金保持沉默，目光不善。
黄藻的心在颤抖。
他是多么希望针金和紫蒂就这样丧命。但现在两个人却好端端地站在他的面前。
就算黄藻是个糙汉，本性糊涂，但这当中蕴含的意思，老学者苍须是早已经解释得清清楚楚、明明白白。
紧接着，黄藻又看到了针金身上配备的“新式武器”。
这些战矛、镰刀、长剑，明显就是用蜘蛛前肢搭配木材组装起来的！
“他们消灭了那头白银级的蜘蛛头领！”
“我怎么这么倒霉，就碰到了两个大人物？！”
当啷。
黄藻手中的弯刀被扔在山石上。
然后，扑通一声，黄藻跪在了地上，额头狠狠撞击地面，主动求饶：“两位大人！我是黄藻，是我临阵溃逃。我错了，我犯下了不可饶恕的罪！小人不会反抗，要杀要剐，全凭二位大人处置！”
少年、少女相互对视，都有些懵然
这是什么情况？
他们被包围之后，还以为这些人要对他们不利。结果，黄藻就直接认罪投降了。
“二位大人，老朽名叫苍须，是一位学者，曾经服务于沙塔家族三十八年。”老学者这个时候也走了过来。
他身后跟着一位壮汉，正是蓝藻。
针金没有开口，紫蒂则上前半步，主动出声：“我是紫蒂，当代紫藤商会的会主。现在我荣幸地为诸位介绍——你面前的这位大人，是高贵的血脉拥有者，他的血脉能上溯到传奇魔兽金针蜂后。他是百针家族的唯一继承人，圣殿骑士，还是这一次白沙城主的备选者。”
“紫藤商会？”紫蒂刚刚开口的时候，众人当中就有人忍不住低呼出声。
这个大名鼎鼎的商会，这些人都有或多或少的听闻。
“圣殿骑士？”当紫蒂说到这里，又引发一声声惊呼。
蓝藻的身躯一阵摇晃，黄藻跪在地上，不敢抬头，双耳都开始嗡鸣起来。
“百针家族……”老学者苍须瞳孔微缩。
他对贵族的了解，远比蓝藻、黄藻等人更多。苍须清楚：百针家族可不简单，虽然这个家族因为对抗帝国而遭受重创，但他们毕竟是曾经的南方大贵族，底蕴深厚。当代百针族长是一位黄金级别强者，虽然遭受过重创，但仍旧不可小视。而眼前的少年，就是这等家族的唯一继承人？
苍须的脸上浮现出恭敬的神色，弯腰行礼，沉声道：“苍须有幸，能在这里拜见二位大人。”
蓝藻则双膝跪到了地上：“蓝藻叩见二位大人。大人，黄藻是我的亲弟弟。我愿意用自己的性命为代价，恳请二位大人，饶恕他的罪过！”
“哥哥！”黄藻抬头，直起上半身，震惊地看向蓝藻，他的额头已是一片血迹。
针金面无表情，默不作声，如此做派带给旁人的压力越来越大。
“二位大人。”老学者再次开口，“请允许我这个局外人坦诚我所看到的所有事实。”
“说吧。”针金终于说出第一句话。
苍须吐出一口浊气，继续道：“黄藻犯下了难以饶恕的罪过，他拼尽全力终于赶回他哥哥的身边。他惊恐慌张，虚弱得一度昏迷。”
“这个鲁莽怯懦的年轻人，的确是在死亡的面前逃窜。但当他安定下来后，更为自己担负的罪孽和愧疚而饱受折磨。”
“他陷入深深的懊悔和自责当中，并没有丝毫的隐瞒，对我们大家说出了真相，并且祈求所有人的帮助，赶回蜘蛛森林来救援二位大人。”
“正是因为如此，我们才在这里有幸和二位大人相遇。”
“还请二位大人，念在黄藻有悔过赎罪之心，从轻发落他吧。”
黄藻、蓝藻向苍须投去感激的目光。
紫蒂看了一眼跪在地上的两兄弟，不禁冷笑：“这个卑贱懦弱的小人，欺瞒针金大人，隐瞒白银魔兽存在的事实，只为一己之私。随后又临阵脱逃，置高贵的血脉者于险地，恩将仇报！这位学者，你劝我们对这样的人从轻发落？”
苍须连连点头，微笑道：“和二位大人第一次相见，老朽就说了这些话的确太过冒犯逾越了。但事实上，他们两个并非帝国的军人，只是猪吻号上的水手，要谈临阵脱逃，还算不上吧？”
“唉，这兄弟俩其实都是可怜人。他们是渔民出身，很早的时候就失去了双亲，兄弟俩只能相依为命。如果大人要处死弟弟，那么恐怕哥哥也不会独活。”
“针金大人，您是圣殿骑士，是骑士中的骑士。您生来高贵，前途广大，犹如云端。而这对兄弟不过是泥土中的蚂蚁罢了。针金大人，您一定是未来的白沙城主。到那时，您的光辉必然普照整座城池，您的恩德必定滋润所有城民。为什么对这两只小小的蚂蚁吝啬呢？”
“如果大人宽恕这两只可怜又可悲的小蚂蚁，我相信他们二人一定终身悔过，并且牢记您的悲悯和仁慈，他们俩一定会拼尽全力来回报大人您的恩情！”
紫蒂扬起眉头，深深看了一眼苍须，却没有开口。
苍须用脚轻轻踢了一下跪在地上的蓝藻。
蓝藻一个激灵，连忙高声道：“大人，请您大发慈悲，给我们兄弟俩一个认罪改过，报效救命大恩的机会吧。请宽容大量的您，勉强收下我们两个卑贱的奴仆，从今以后，任凭大人驱使！”
黄藻没有说话，只是不断磕头。
两兄弟如此苦求的姿态，让其他人为之动容。
“大人。”紫蒂看向针金，一副静待后者定夺的下属姿态。
所有人都看向针金。
老学者苍须却是低头，目光垂向地面。
看到两兄弟满脸血污，针金这才面无表情地缓缓开口：“救死扶伤、扶住弱小，本是我圣殿骑士的信条。正因为如此，当初在蜘蛛森林中，我才会出手救你。”
“不可高估人，也不可低估人。这句话是我百针一族的家训。所以，黄藻、蓝藻，我愿意给你们两个一次机会，希望你们能够用忠诚和切实的行动，改变我对你们的看法。”
“谢谢！谢谢大人！”黄藻、蓝藻大喜。
周围的人都松了一口气，再看向黄藻、蓝藻的时候，许多人的目光中都不禁流露出羡慕之色。
虽然这两兄弟卖身为奴，从此失去了自由，但靠上了针金这样的大人物，说不定将来就飞黄腾达了。
苍须再次俯身行礼，道：“针金大人，您的宽宏犹如大地，您的仁慈媲美太阳。赞美您，您将是我们的旗帜，在您的领导下，我等卑贱之人才能正确前行。”
针金看向周围的人，身躯笔挺如枪，平淡的声音清晰地传达到每个人的耳中。
“圣殿的光辉，笼罩每一寸土地。帝国的军旗，庇护每一位帝国子民。跟着我，我将带领你们活着离开这里。”
“是，大人！”众人齐声回应，纷纷半跪在地上。
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