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曲折绕开拉吧特，两辆车用越野沿着海岸线一路向西南方向行驶，于当天的傍晚时分到达小城萨菲，通过烈獒的关系，找到一家僻静的旅馆入住，并休整了两天。
虽说是休养调整，除了吴鸣自己真正地休养了下来，古川和烈獒等七人却各有忙事。尤其是那位圣柜组织的部长，几乎每时都在与人碰面，要么了解总部的情况，要么探查阿拜的行踪，要么和缇特通话，一时一刻也闲不下来，以至于吴鸣一直没得机会和他深入地谈上一拍。小波布虽然相对轻闲，可大概他自己了解自己的情况，生怕一时多嘴会泄露什么不该说的秘密，只远远地避着，看到吴鸣时，多说也就咧开嘴笑一笑，随即便借口要修理自己残缺的手指，一溜烟地逃开了。
古川等几人的忙碌却是摆在明面上的。那位瞎子头领一直在和霍莉聊着什么，看他那架势大概又想要拉人入伙。在初次见面时，古川曾有过暗示，声称霍莉和那些所谓的救世者联合会的妄想狂们都是同路人，瞎子的口才不错，待人也彬彬有礼，估计霍莉上当受骗只是时间的问题。
马文则一头扑在了绿魔煞星的修理工作上，几乎不眠不休，房间里的灯始终亮着，除了偶尔会传出来的抱怨和喃喃自语，他本人则完全被锁在了小屋子里，甚至连吃饭的时间也不见人。
屠鲁则被分配与艾博同住，担负起了照料病人的责任，每天率领四条恶犬跑进跑出，端汤送药，也忙得不亦乐乎。
而提起那位前奥运冠军，艾博已经醒过来了，而且看样子也接受了吃饭的家伙被废的厄运，并没有出现预想中的低沉和失落，反而一直都在积极配合着物理治疗。大概马文弄出来的义肢还挺令他满意，当艾博在院子里遛弯时，嘴角一直保持着一定的弧度，那表情就好像在和心爱的姑娘沟通感情。而每当笨手笨脚屠鲁被他拖累得一同坐倒在地，艾博那哈哈的笑声能一直飘到云层里去。
像艾博这样乐观的人总是让人感觉易于亲近，尤其吴鸣还自觉欠了艾博很大的人情——艾博之所以会受到攻击，是他在气息和体质上与吴鸣存在一定的相似之处，因此就成了吴鸣的替罪羊；另一方面，艾博的一个毫无意义的进球还替吴鸣赢下过一大笔钱，尽管那笔钱的一多部分最终被划到了古川的账户里，但那份人情还是跑不掉的。
晚饭过后，当吴鸣自顾自地坐在院子的一角，双眼空虚地瞪向天边的落霞时，艾博又出来了，这回屠鲁没跟在旁边，看护者是撒了两泡尿就趴到了台阶上的豆子。
艾博并没有架着双拐，起初还扶着墙面行动，到了后来则完全凭借自己的力气在活动。
他个子不算很高，大约还不到180公分，而且同一般的运动员相比，他肌肉线条虽然相当完美，可身材却没那么夸张，如果走在街道上，他就是个热衷于锻炼的普通人，毫不起眼，很容易被人忽略，甚至忘却。
吴鸣很难想象，这样一位貌不惊人的小伙子，能在四年前的旧银山奥运会上，以8.93秒的成绩创造了人类史上百米赛跑的最快纪录。而且他在当时年仅20岁，如果不是僵尸末日的爆发令世人不再对体育盛事倾注热情，艾博的一生将注定写满了荣耀与惊叹！
可现在，艾博失去了自己的右小腿，虽然换上去的义肢几乎以假乱真，用肉眼难以分辨，但他毕竟已经残废了，接下来将只能与失落为伍，在痛苦的回忆中度过残生。
那不过是吴鸣的揣测罢了，失落至少在眼下还没有找上来，因为那小伙子正专注于恢复，痛苦倒是有一些，但那也是过度发力引发的短暂不适——在看到行走已经不成问题后，艾博还不自量力地跑跳了两下，在右脚落地时不幸未能吃准部位，竟然摔倒在地。
吴鸣连忙走了上去，向艾博伸出了手掌：“你好像有些心急了，它到底还是后接上去的义肢，怎样也需要适应一阵子。”
艾博咧着嘴，表情有些痛苦，却仍在尽力展示着微笑：“有那么一点儿，可我没办法说服自己停下来；我必须得试试，看看我还能不能跑得很快。”
艾博搭着吴鸣的手掌站了起来，额角的汗水成片地向下淌，这样简单的动作都已经消耗了他很大的体力。
“你不需要再去证明什么了，因为你曾经是这世界上跑得最快的人。”吴鸣替他拍了拍裤子上的尘土，并试着安慰了两句。
“曾经是？”艾博歪了一下脑袋，眼神带出了玩笑般的质问，“你这是小看我么？我现在就是，将来也是！”
吴鸣尴尬地笑了笑：“好吧，我说走嘴了。你就是世界冠军，永远都是。”
艾博眨了眨眼睛，也不敢轻易再去尝试跑跳的动作，却在那里活动起了肩膀。“这真遗憾，也不知道他们会不会再举办一次残疾人奥运会，我还真想把那项世界纪录也改写到9秒以内。”他得意地笑着，露出了白花花的牙齿。
“他们一定不会同意你参赛的，因为那意味着其他选手必须把他们的义肢装上高速引擎，否则那将是一场不公平的较量。”吴鸣被那笑容感染了，竟也跟着开起了玩笑。
艾博似乎马上就在脑子里生成了那景象，还模仿起了开摩托的样子，嘴里突突了几声，接着哈哈地笑起个没完：“我敢保证，他们每周都会对我飞行尿检，非得抓住我的把柄不可。但愿到时我的膀胱还能保持活力，那帮家伙，哪怕你尿得稍慢一点，他们都会怀疑你在做假，但你也知道，那对我们男子运动员来说太难了，因为我们根本没长能塞入小尿瓶的器官。”
吴鸣对体育圈的掌故了解不多，看到艾博笑得那样开怀，也只得跟着节奏略微表示了一下，但他哈哈的那两声离艾博的要求差远了。
“你干嘛不放开一点儿？”艾博活跃地按了按吴鸣的胳膊，“放松你的膈肌，由内而外地笑，就像我这样，哈哈哈，那将有助于提高你的肺活量。而你现在这么压抑，总像个阴谋家，久而久之，朋友也都跑光了。”
吴鸣尝试了一下，最终还是放弃了，因为他很担心横膈肌过于放松，会令那沉甸甸的心脏砸到脚面。
“你一直都这样，是么？”吴鸣扶着艾博到一边坐了下来，心里还是有些好奇，为什么有人身遭不幸，却仍然保持这样的乐观。
艾博拍了拍那条假腿：“我这人比较简单。我的教练阿萨法曾说我就像个傻瓜，如果把我的脑子拿出来挤一挤，把那些运动精神都挤出去，就什么也不剩了。”
“这么说，运动精神就是那‘哈哈哈’的来源？”吴鸣觉得这个形容很有趣，就像艾博这个人一样有趣。
“哎，那你可就曲解了运动精神。”艾博故意摆出一副严肃的面孔，“我可以原谅你勉强的笑容，却绝对不能原谅你对运动精神的无知。现在你给我解释解释，你认为运动精神究竟是什么？”
“呃……”吴鸣挠了挠头，“更快，更高，更强？”
“得分！”艾博打了个响指，“但只得到十分制里的一分。你说的那是奥运精神，真亏得这年月还有人记得那口号，你已经不错了，比屠鲁老兄强出十倍，他连这都不知道，只能得零分。”
“一分可不是零分的十倍……”吴鸣斜过了眼睛，对艾博的数学能力明显持怀疑态度。
艾博又一次哈哈地笑了起来：“你得体谅我们这样的人，算数从来就不是我们的强项，更何况对我来说，十以上的数字毫无意义，那就是失败，你懂的。”
吴鸣无奈地点着头：“好吧，那么请你给我你那能得十分的答案。”
“那其实也算不上十分的答案，估计也就七八分的样子，而且也算不上是我的答案，却是我最喜欢的一部分。”艾博又不安分地站了起来，指了指吴鸣，还一本正经地清了清嗓子。
“啊体育！”他突然充满深情地来了这么一声，倒把吴鸣吓了一个激灵，“肌肉用力的全部含义是勇于搏击。若不为此，敏捷、强健有何用？肌肉发达有何益？啊体育……”
“等等！”吴鸣坐不下去了，“你那是抄袭！如果我没记错的话，那是《体育颂》里的一段话，亏我还这么认真地请教你。”
“哇塞，兄弟，你还真是个深藏不露的体育迷呢。”艾博乐不可吱地勾住了吴鸣的肩膀，“跳水还是乒乓球，你擅长哪样？我真希望你是前神州国的另类，对足球能稍微有所了解，那样我们就有了共同的话题，还很有可能成为最佳搭档！”
“呃……的确。”吴鸣的笑容变得更加僵硬了，“我看过……我是说，我大概更喜欢足球。”
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