中午时分，戒严令解除，拉吧特重见天日。
平民走出防空洞，望着千疮百孔的城市，茫然失措，又看到军墓前多出数千裹尸袋，益发惶恐不安。但根据军方的说法，灾难已经过去，在两万官兵的协力抗击下，空前恐怖的变异僵尸最终被消灭，城市将回归安静，生活还将继续……
士兵阵亡七千三百余人，最高指挥官何塞·苏萨埃塔少将殉职，拉吧特惨案无可避免地引起了联盟总部的关注。特派调查团已经上路，详细军情汇报也正被要求反向传递。
上层无疑处于震惊和震怒之中。
战前的常规通告，老何塞描述得过于简化，只称即将遭遇为祸西战区的变异僵尸，第35机动师已封闭城市，并将全力发动攻击，确保一击得手。
谁也不曾想到，小半天的激战过去，编制在两万人的高科技武装军团竟然会付出如此沉重的代价，就连NX16都轰出去三枚。而最终的战斗简报也言之不详，许多关键性细节，如少将如何阵亡，变异僵尸残骸现处何处，核爆次生伤害等级等……均草草带过。
带着诸多疑问，特派调查团可谓来势汹汹，一副兴师问罪的官僚派头。第35机动师打算如何应对，完全是贾德森必须面对的麻烦，吴鸣却一丝一毫也没放在心里，因为他自己已经够烦躁了。
丁香和雅吉被抓为人质，令事态发展进一步走近失控边缘，至少对吴鸣而言，已经失去了完全的主动——撤离与回避将不再成为选择，与奇塔决一死战，则成为了惟一的出路。而且要命的是，决战的时间和决战的地点，也都将由奇塔决定。
毫无疑问，那凶魔必将修整一段时间，以期回复最佳状态，再来与吴鸣和他的赤鬼一较高下。
但问题在于，吴鸣已经无法召唤出赤鬼……
经过这次一连三枚核爆的超强刺激，幽暗神经元已经严重受损，恐怕没有个一年半载都无法恢复过来，而觉悟能失去了幽暗神经元这个载体，自然也无法进行补充，吴鸣了解自己的现状——他现在只剩个壳子，连吓唬人都谈不上，而且他甚至怀疑，那老伙计可能再也无法招之即来了！
低迷，失落，无助……那正是吴鸣眼下的心理状态。他觉得自己再没有办法了，再起不到任何作用，跟个废物没什么区别。
在士兵们进行善后处理的过程中，吴鸣暂时被领到了少将的房间里，就那样无所事事地坐在桌子前，看着士兵们跑进跑出地整理遗物，一直处于沉默状态。
不知出于何种原因，士兵们好像都被贾德森中校下了禁口令，尤其是核爆发生时身处于指挥部的数百名战士，更是全数集合起来，借口是心理复健，但在其实上，莫不如说是进行一次深度思想教育。
贾德森的军衔虽然只是不高不低的中校，却是眼下第35机动师的最高长官，少将的与世长辞将很有可能给他让出个位置来，尽早竖立起领导者的权威，毫无疑问对他的下一步发展大有益处。从这个角度来讲，他搞出这么多花样来也在情理之中。
在贾德森这位疑似继任者的对比下，老何塞称得上是个极好的长官。
尽管吴鸣和老何塞实际上只见过一次面，但吴鸣不得不承认，少将在自己心里留下了深刻的印象。
他是个好人，和蔼，说话温声细语，不会对下属过分苛责、过分严厉，那张总是带有些酒意的老脸上，总像是在对人笑。
他还送来了一个可笑的礼物，并且尝试着想通过那古董似的礼物跟吴鸣联系上。一位高级长官乐于搞这一套，如果不是长期饮酒损害了他的脑神经，那只能说明他真是个易于相处的好人。
那种感觉……
如果非要吴鸣来描述的话，他会记起一个词汇，叫亲切。
只可惜，这个亲切的人死掉了。
他永远不会再回到这间简单得接近于简陋的小屋子里，从装得满满的酒柜中捡出一瓶，笑呵呵地走到桌子前，翘着嘴角小心地酙一满杯，再凑到鼻子前贪婪地闻上一闻，而后才心满意足地灌下喉咙……
房门又被无礼地推开了，估计又是某位没眼色的士兵前来搬运葡萄酒，吴鸣也实在懒得去理。
“你……还好吧？”
没想到他还成了第一个主动搭腔的士兵，但那声音好像有些耳熟，吴鸣慢慢抬起头望了过去。
来人是贾德森，看上去面容有些疲惫，这才当了三四个小时的总指挥官，竟然就吃不消了？他的肩章换了，军阶提升了一个等级，再想要称呼他就得叫贾德森上校了。这一枪未放的家伙，俨然成了大功臣。
“我还好。”吴鸣仍坐在椅子上，态度算不上无礼，但肯定与恭敬差了十万八千里，“有事么？还是说这儿已经变成了你的办公室，我必须得给你腾地方了？”
贾德森苦笑了一下，慢慢在吴鸣对面坐了下来。“不会再有人在这儿办公了……我敢肯定，永远不会。”他抬手抚了抚那空无一物的高脚杯，似乎有什么难言之隐，“你一定听说了，上面有人来了……”
吴鸣斜着眼睛，也不知是在看那酒杯，还是在看酒杯后面的那个人：“没人主动对我说过什么，但我听到他们念叨了。那些大官们似乎对你们的说辞不是很满意，尤其是变异僵尸的活不见人死不见尸，那令他们无法接受。”
贾德森捋了一把灰白的头发：“消息我已经封锁起来了……”
“其实完全没那必要。”吴鸣打断了他，“你应该把一切如实汇报上去，说不定你的肩章会换一种搭配。”
贾德森咬了咬牙，却没有发作，而是叹了口气。
“那是少将的意思。”他语气低沉地说，“他对我特殊交待过，一定要咬死这个说辞，无论如何都不能把那鬼东西的真正身份透露出去。”
吴鸣冷笑：“总有人会说的，那里有那么多双眼睛，你不可能一手遮天。”
“我的确做不到，但少将能做到。”贾德森的态度很肯定，“因为第35机动师的每一名士兵，都像是他的孩子……”
“是么。”吴鸣的态度仍然没什么改变，“那么他为什么要这么做？隐瞒实情，不应该是你们的一贯作风。”
贾德森沉默了片刻，最终把酒杯放回了桌面：“他肯定有特殊的用意，而且要我猜，隐瞒实情的最主要目的，大约是想保护你。”
“保护我？”吴鸣无可置信地笑了，“我大概没那么重要吧？你们连我做过什么都不清楚，其实完全可以把我供出去，说这里有个精神病，妄想狂，去和那怪物进行了一场较量，结果不分胜负。然后就把我交给调查团，由他们来对我进行鉴定。”
“那大概正是少将最担心的。”贾德森的表情变得凝重了起来，“他强调过，我们这里没人知道你的存在，就当你根本不曾来过。”
他站了起来，在原地转了两个圈子，像是在进行着激烈的心理斗争。
“我不曾来过……”这话令吴鸣更加搞不懂了。老何塞在玩什么鬼把戏，这里难道有什么玄机？
“但是……他们大概已经注意到了你的存在。”贾德森终于站了下来，而且他的表情此刻也变得更加严肃，“估计是之前你们大闹王宫的消息还是传了出去，结果那帮家伙正要向我要人。或许少将在时，他还有可能挡一下，但我……你也清楚，我没那么大的势力。”
“所以，你只是来通知我，我即将被那帮家伙押走了？”吴鸣的眼睛眯了起来，拳头也正在身后攥着。
“理论上，是这样的。”贾德森点了点头，却突然把身子背了过去，“但由于我对事态的严重性估计不足，结果遭到了攻击，反而被打晕了。至于那位打劫王宫密室的疑犯，最终驾驶着放在军情室里的那辆摩托车逃之夭夭。”
听到这样一番表态，吴鸣的拳头反倒打不出去了。他叹了口气说：“其实那位疑犯有些被感化了，还很有可能束手就擒……”
“但是他需要报仇，这世界上除了他，没人能对付那可怕的虫子脸。”贾德森没有回身，脖肌收得紧紧的，还在期待着那记重击，“时间很紧迫了，他大概只有8分钟，而且他的去向应该是刚刚被摧毁的东北市郊的渔村，只不过等我们的侦缉队在一个半小时后赶到时，却又扑了个空，他和他的同党都不见了。”
吴鸣终于站了起来，上前轻轻拍了拍贾德森的肩膀，道了声“多谢”，转而毫不犹豫地迈开步子走向房门。
“等等！”贾德森却喊了一声。
难道他又反悔了？吴鸣停了下来，谨慎地望了回去。
“拜托你了，吴鸣。”贾德森正难看地笑着，还拿手指用力地戳了戳他自己的心窝，“如果将来一旦有什么需要，别的不敢说，像是送死这样简单的活儿，我们第35机动师会全力以赴！”
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