南援新兴县的那支南安兵马之苟知政是苟雄的族人，身为蒲秦的外家子弟，他对蒲茂忠心耿耿，且具勇武，因是，在接到了石萍紧急召他回援南安的檄令后，虽的确在渭水南岸遭到了陇西陇军的阻截，然陇西陇兵的数量不多，又要佯攻新兴城、又要阻截苟知政，兵力未免不足，遂致阻截他部的陇西兵不是很多，他身先士卒，奋不顾身，最终竟是强渡渭水成功，在唐艾率部进至獂道城的次日，这天上午，他领着余下的八百多氐兵，到了獂道城东。
到了城东十来里处，迎面撞上了封锁獂道与冀县通道的王舒望部。
其部将士刚经历过一场激烈的强渡渭水之战，过渭水后，又从昨晚到今马不停蹄，疾行了近百里，可谓是强弩之末，如何是王舒望部的对手？一场短促的战斗，王舒望将之击败。
苟知政辛辛苦苦的跑来獂道，却是连獂道的城边都没摸着，就被打了个抱头鼠窜，无奈之下，他见前进无望，只好折返南下，一边急遣骑去向秦广宗禀报獂道已经被围，把他获知的各种情况，“察围城之敌，绝非五千之数，敌将亦非田居，闻是唐艾”等等，尽数报上，请求秦广宗立刻发兵来援，一边退去到东南方向、四五十里外的中陶县，等待秦广宗的援兵。
战局上出现的小小变化，就是这个变化。
“变化”，是王舒望赶来报给唐艾的。
报过战果王舒望请罪说道：“惜未擒下此小胡被他逃了！”
高延曹、罗荡两将，刚从全军中挑好进攻强莫营的壮士——他俩的部曲一个是太马甲骑一个是牡丹骑，都是甲骑不能用为头批上阵，是以唐艾特许他俩从军中诸营里头各选五百步卒用作攻营的先锋，两人才到中军，上缴唐艾给他俩选兵用的虎符，恰好碰上王舒望禀报战败苟知政两人就听了一听。
听完王舒望的报告罗荡戴着兜鍪，瞧不见他的面容，但从他的语气中可听出担忧，他说道：说道：“将军，不意陇西兵没能截住苟知政！放了他进南安倒无所谓只恐我军的虚实若被他看透，秦广宗很快就会获悉！这般一来冀县的援兵至多三日就会到了！……将军，事不宜迟末将现在就攻强营吧！等攻下强营，我军趁胜攻城争取两日内拿下此城结束战斗！”又说道“陇西兵没能截住苟知政也就算了，却到现在无有军报呈来，将军，战后当论其罪！”
却不是陇西兵没有军报送来，而是苟知政一路上的行军速度太快，落后了他的部队半天渡渭的陇西信使，居然都没有能超过他的部队，提前赶到獂道。直到中午前后，报讯的信使才到。这是题外话，且不必多讲。
唐艾说道：“罗将军所虑，不无道理。”正待采纳罗荡的建议，不经意瞧见立在边儿上的赵兴嘴角露出点说不来意味的笑，心中一动，想道，“赵兴此胡，小有计谋，却从我军中，出谷阴以来，他少有言语，似如晦迹。我可问一问他，他或有解我此虑之策。”
想定，唐艾就问赵兴，说道，“西海侯，我看你像是有话要说？”
赵兴愕然，说道：“末将无话可说。”
“怎么？君侯是怕我抢你的功，故此虽有解罗将军所忧之策，也不肯言么？”
“将军这话从何说起！”
“那君侯就是对我定西别有二心？故不愿进献良策。”
赵兴没办法，说道：“末将实无良策，唯愚见一个，且现下还不知能不能用，是以不敢乱说。”
唐艾摇扇笑道：“是何‘愚见？’”
“末将的愚见能不能用，须得先问王校尉几句话。”
“你问。”
赵兴问王舒望，说道：“校尉与苟兵交锋时，见到苟知政了么？”
“回君侯，末将部阻截他时，他冲在最前，末将见到他了。”
“可看到他的长相？”
“他的兜鍪上并无面甲，末将看到了。”
通常有面甲的兜鍪多是甲骑所用，苟知政部非是甲骑，故此他虽戴兜鍪，却没遮面。
赵兴点了点头，转回脸，恭谨地与唐艾说道：“将军，既然王校尉见到了苟知政的长相，末将的愚见就能用了。”
“你莫卖关子了，速速道来。”
“是。末将的愚见便是，不妨从军中选一与苟知政长相类者，借他头一用，拿示与城上和强莫营中的秦虏，并选些嗓门大的兵卒，对之喊话，就说苟知政全军覆没，其被王校尉阵斩。
“想那城上、强莫营中的秦虏，突见到苟知政的首级，骤闻他全军覆灭，那个时候，一定会震恐万分，趁其震恐，再对之诈称秦广宗兵败於始昌，冀县已为我军所克，守虏已震，复闻此言，势难辨真假，我军趁机攻强营，足可速立拔，强莫营已陷，转攻獂道，胜亦易也。”
人在震惊之下，判断能力是会下降的。就不说苟知政“战败被杀”，代表着向冀县求援这一条路被堵死后，守军唯一可以盼望的援军也没希望了，只说步雷公、苟知政两人和强莫在南安郡秦军中，是地位仅次於石萍的军将，却城还没有被攻，三将已折了两将，城中守卒因此会受到什么样的沉重打击，就可想而知。於此之时，只怕是定西兵说什么，他们就会信什么了，而一旦他们相信了秦广宗败於张道崇，此座獂道城，简直唾手可得。
郭道庆瞧了瞧赵兴，心道：“此计狠辣。”又想道，“不仅对敌狠辣，对我军也狠辣。虽说慈不掌兵，但无故杀军中兵士，於我士气亦有损啊！”看向唐艾，等他决策。
唐艾沉吟片刻，说道：“君侯此策不是愚见，是杀人诛心之计。”吩咐魏咸取来金饼十个给赵兴，说道，“计既然是君侯出的，那这长相与苟知政相类之卒，就劳请君侯从你部中挑吧。无罪而诛，谓之虐，今虽是为大局考虑，但也不能叫之白送性命，这十个金饼权作买命钱。”
赵兴为难地说道：“将军，末将部下的兵卒都是铁弗匈奴人，发式与戎人不同。”
“君侯忘了啖提金么？啖提金的辫发可割，‘苟知政’的辫发自也可割。”
赵兴暗中懊恼，心道：“我嘴怎么这么欠？我是把此策道出作甚？此事传入我的部中，部卒们知道了是我献的此策，导致部中一人无辜丧命，说不得，会埋怨於我！罢了，罢了，唐千里此子，智谋过我，并是征虏的所爱，我得罪不起他，且从命就是。”委屈求全，当下领命。
赵兴、王舒望去往赵兴营中。
缴罢虎符，回本部去的罗荡，再三回头，看往另个方向走的赵兴、王舒望。
与他营地相接，同路而行的高延曹好奇问道：“罗虎，你瞅什么呢？”
罗荡嘿然，说道：“螭虎，赵兴这狼崽子，不吭不哈的，是个狠人啊！”
罗荡尽管瞧不上高延曹有时恃勇骄雄的模样，有事没事的就会嘲讽他几句，但两人都勇冠三军，且都知对方是尚气重义之士，难免也会惺惺相惜，故“评价他人”这样的私下议论，他也会对高延曹说，并不担心高延曹会把他的话传出去。
高延曹与赵兴是一起从朔方回来的，两人在张韶的麾下并肩作战过，相比罗荡，他熟悉赵兴的性格，不当回事地说道：“我当你瞅啥呢。狠有什么用？再狠，不还得老老实实地听张将军、唐将军的军令么？你别琢磨那些没用的了，等会儿攻强莫营，你可敢与我打上一赌？”
“什么赌？”
高延曹斜眼罗荡，一副挑衅的姿态，说道：“咱两人谁斩了强莫，庆功宴上，另一人就自饮三杯。”
罗荡投桃报李，也斜眼瞧高延曹，说道：“只饮三杯么？”
“不然呢？”
“你从朔方回来后，我闻征虏将军赠了一匹西域龙马给你，你如输了，把这匹马给我。”
“你要输了呢？”
“你说！”
高延曹拿出视财货如浮云的气势，挥了挥手，说道：“你当我像你似的？见不得别人得点好东西？我什么也不要你的！只要你喝三杯。”
罗荡翘出大拇指，啧啧说道：“豪气，豪气！”
论斗拳脚，罗荡略逊半筹，然论斗嘴，高延曹远逊罗荡，而下忽得了罗荡的称赞，高延曹自觉总算是在斗嘴是赢了一次，顿时洋洋得意，骑在马上的身子也飘飘欲仙了。
却说王舒望与赵兴到了赵兴营，王舒望细细拣选出了一个与苟知政长相近似的铁弗匈奴兵。
赵兴令亲兵把之带到背人处杀了。
杀掉后，王舒望把这兵卒头上的小辫割了个干净，剩个秃瓢，呈给唐艾。
唐艾叫将此头高挂杆上，命兵撑去护城河外，又叫百余大嗓门的兵士，列队这头下，朝城中叫喊，把赵兴的那些话，喊与城中，接着去强莫营外举着此首级，又喊了一通。
……
城头上，石萍闻讯，从给守卒们休息用的草棚里奔出，到垛口，探头眺看，距离有点远，看不大清楚，但应该就是苟知政的脑袋。
石萍心中叫了一声：“不好！”急顾左近兵士，果见这些兵士们，俱皆垂头丧气。
数给石萍进策的那唐士，跟在石萍的身边，亦面色低沉，心道：“唐千里数沮我士气，我的应对之策早就用完，士气本已低落，今苟校尉战败身死，士气必将更落，吾无法矣！”忧色满面，望了望城外大致筑成的定西营地，随之，视线投向了城北，想道，“獂道能否守住，如今就全要看强校尉能否守住北营了！北营倘若再失，吾等将成阶下囚。”
……
中午，定西兵三军饱餐。
高延曹、罗荡各率本部和选出的那共千人步卒，从獂道城西绕过，杀至北边的强莫营外。
唐艾乘坐牛车，在魏咸等的护卫下，停於高、罗两部的后头，手摇羽扇，坐倚车栏观战。
五十个鼓手组成的方阵，列於唐艾的车边。
高延曹、罗荡两部列阵完毕，步卒在前，甲骑在后，两人回头朝唐艾的牛车位置看。
唐艾见到了他两部中打出的旗语，知其备战已妥，示意从侍车边的郭道庆传令，命鼓手击鼓。
鼓声响起，鼓音由低到高，从缓到急，不但震动登垒御敌的营中秦兵，且把城西、城东两面城墙上的守卒视线都给吸引了过来。
碧空如洗，秋风从城头扑面掠过，近千的守卒们屏住呼吸，凝神瞧看。
只见那两支列於强莫营前的定西步骑，一在营南，一在营西，打着两面红色的旗帜，营南那面上写着“骁骑将军高”，营西那面上写着“中军将军罗”。随着鼓声转到激昂，“骁骑将军高”那面旗帜抢先而动，一骑当先，五百定西甲士从之，冒箭雨，呐喊冲锋；紧随着，营西的“中军将军罗”那面旗帜也迎风而动，亦一骑当先，同样五百定西甲士从之。营南、营西俱时受攻。两面旗帜与两队步卒之后，各约数百的甲骑与各约千余的甲骑从骑，驱动战马，散向营墙，朝内射箭，以作步卒攻营的掩护。
已到西城墙北端的石萍，紧张地注目这场定西兵对北营的进攻，喃喃说道：“攻营的陇步卒与营中的守卒数目相当，强莫必是能守住营的！”
话音未落，营南当先而驰的那个骑士，马已到营南近处。这骑士跃下马来，分毫不理垒上射下的箭矢，奔到营墙下，不等后边扛云梯的步卒冲到，兔起鹘落，——石萍看不到他用的是什么方法，但想来不外乎徒手攀援，瞬间已是被他窜上了数丈高的营墙。
石萍大惊，失声说道：“这般迅捷？只怕只有张牡可比！”
张牡，即蒲秦上郡太守杨满帐下的那员头等悍将，此人擅长攀援，过墙登城，如履平地，在秦军中大大有名。石萍亲眼见过张牡攀城，一如那个定西骑士，几丈高的墙，几下就上去了。
一人仓急说道：“将军，攀营南墙那人，是定西的高延曹，万人敌也！快遣兵救北营吧！”
石萍一指列阵城外的定西各部兵马，怒道：“被围了个水泄不通，怎么去救？”
两句对话的空儿，西城墙上的秦军守卒爆发出了一声惊呼，东城墙秦卒的呼声亦传将过来，石萍慌忙再去看强莫营，却是营西的那个当先骑士，没有徒手攀援，但在步卒把云梯扛到后，他顺着云梯，也十分敏捷地上到了营墙上。
石萍不认识唐字，所以没法从旗帜上的将军号辨认攻营的定西将领是谁，惊问道：“这是谁？”
刚才认出高延曹的那将答道：“中军将军，此是罗荡。”
高延曹、罗荡相继登上营头，皆使短刃，与营头守卒格斗。他两人何等骁勇，无人能近其身。眼见营南、营西的五百定西步卒，沿着云梯，络绎上到了他两人杀出的那两片空地中，石萍急得额头冒汗，可是无计可施。
上到营墙的定西步卒相聚成阵，三五人组成一个小的锐角进攻阵型，三四个邻近得阵型互相呼应，前突后杀，守卒节节败退，只用了不到半个时辰，就把营南、营西两段营墙占据。
有定西步卒下去，打开了营门。
盘旋营外的甲骑、甲骑从骑，呼喊着驰卷入营。
临城高处，远观营内，占地不大的营中，被冲入营内的定西甲骑、甲骑从骑四处冲撞，强莫部的秦卒无处躲闪，或被槊刺死，或被马踩死，当真是血流成河，尸横遍地，惨不忍睹。
蓦然，震天的喊杀声中，一阵欢呼从营中传出。
营外，牛车上，观战的唐艾笑顾郭道庆、魏咸等，摇扇说道：“此定强莫被斩矣。”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】