即鹿潜龙勿用第四十二章狱中鼠食人秀士求婢殉为上位者的一个好处是，脏活、苦活都有人去办，黄荣、乞大力两人，依据他俩的性格和能力，莘迩知人善任，总能把合适的任务交给他俩，如今用他两人，是越用越得心应手了。
不说黄荣去“说服”麴爽，却说那乞大力，领了莘迩的命令，便出莘公府，去到四时宫外的狱中。乞大力之前做过校事曹的校事，专搞特务的勾当，凡其抓捕的罪犯，他没少往这座狱中送，狱内的狱卒都认识他，闻他来到，忙不迭的俱皆涌出行礼，当头的狱吏做出惊喜之状，说道：“今天是个什么好日子，乞公大驾光临，真叫小狱蓬荜生辉。”
这狱吏与乞大力相近，也是个仅略读过些书的，“蓬荜生辉”云云，用在此处，前头加上“小狱”两字，实是叫人啼笑皆非。乞大力却很受用，大模大样地说道：“你们起来吧。我今天来，是遵莘公之令，来见一见宋羡的。你前头带路，引我去瞧瞧他。”
乞大力现下出门，或许是为了显身份，亦可能是因为干校事的时候，得罪的人太多，上至贪贿的士族官吏，下到横行乡里的谷阴轻侠，只经他亲手拿下的就不下十余之数，却那士族官吏也就罢了，唯那几个谷阴轻侠，无不是谷阴五城中响当当的“大侠”，手下各有为虎作伥的恶少年不少，故害怕被不要命的报复，却是从不单身独行来时带了七八个随从，多半是他部中的健硕胡人亦有两个伶俐的唐人小奴中有一人，獐头鼠目形容憔悴，少了一只耳朵可不就是也做过校事曾被乞大力视为最强劲政敌，后因接受宋方贿赂，最终虽未被“念旧”的莘迩治罪，然亦不免从此被莘迩疏远失了权势的秃连樊。
猪野泽胡牧的众人里边而今得到莘迩重用的，只有兰宝掌、乞大力两人，兰宝掌是个耿直的性子，看不起秃连樊这样的人，秃连樊巴结不上於是，他失权以后尽管知道了告密他收受宋方贿赂的就是乞大力，可为了生计——谷阴物价贵，居之大不易而在“繁华便利”的谷阴住久了秃连樊也不想再回猪野泽那地儿放羊去遂还是不得不委曲求全，主动低头，几乎是倾家荡产，给乞大力送了四五次的重礼，这才被乞大力“大度”地把他收做了属下。
乞大力这时，顾首随从们，点了下秃连樊的名字，说道：“老秃，你们在此处等我。”
秃连樊拿出媚笑，点头哈腰，说道：“是，是。”
乞大力的视线在秃连樊的独耳上定了一定，猪野泽畔的胡牧是匈奴遗种，发型乃髡头小辫，光秃秃的头顶，一只耳朵极是显眼，他说道：“老秃，我不是交代你，跟我的时候，戴个浑脱帽，以稍遮遮你缺耳的丑。你怎不听话，还是秃个脑袋？你自己看看你这模样，像什么话！”
夏末时节，陇地酷热，穿着单薄的褶袴，太阳底下略走几步路就汗如雨下，要再戴个帽子？这若走在街上，只怕比一只耳朵，更加引人注意。
秃连樊人在屋檐下，不敢解释，应道：“是，是，小人明天一定带上浑脱帽。”
乞大力丢下秃连樊等随从，跟着那狱吏，迈着鸭子步，挺着大肚子，大摇大摆地过了院子，入了院子西边的那排牢狱。
此狱共有两排牢狱，一在西，一在南，北边是狱门，东边是狱吏、狱卒办公、休息的地方。两排牢狱又各有门，进入门中，是个过道，过道一侧为墙，另一侧一字排开，都是十间牢房。
牢狱光线阴暗，墙上隔一段距离，插个火把，但点燃的只有二三，取光的作用不大，才进狱门，微弱火光下，一个黑乎乎的大东西忽地从乞大力脚下窜过，吓了他一跳，身子往后一顿，说道：“什么东西？”
那狱吏笑道：“乞君，你以往朝小狱送犯人时，这东西可没少见，怎么，才几天没来，就忘了么？哎呀，当真贵人多忘事也。”
乞大力定睛一看，那个大东西，原来是一只尺余长的老鼠，但见它沿着右手边的墙根，一溜烟地往牢狱深处去了。乞大力摸了摸颔下的胡须，说道：“你们这么座狱，还真是个风水宝地，老鼠都能长这么大！他娘的，老子当年在猪野泽那荒僻之地，都没见过这么大的老鼠。”
“是啊，这老鼠长得太大，小狱里倒也养了几只猫，却是全然不管用。”
说着话，两人往前走。
左手边的牢房内都有犯人，乞大力瞅见了个熟人，是他抓进来的，原是谷阴中城的一个粟特商人，大概是在行商关中时，被蒲秦收买了，居然做起了蒲秦的细作，后被定西察觉，乞大力乃奉命把他拿下，送到了这里。乞大力便在这粟特细作的牢前停了一停，正看见两只大老鼠，趴在奄奄一息的这人腿边，在啃他的皮肉，其之一条腿上已然露出白骨。
乞大力来此狱的次数尽管很多，但大多是把犯人带到就走了，基本没用过多停，眼前此状，却是头回初见，他惊讶说道：“难怪你狱中老鼠那么大，是吃人肉长大的！”
那狱吏对此司空见惯，笑道：“可不是么？”
乞大力摇头叹道：“此虽人犯，也是人啊，更别说他还活着，怎能任由老鼠啃食，这也太惨了吧？”与那狱吏说道，“我随从中一只耳朵的那个，你适才看见了吧？是我新收的奴仆。此胡无有它长，最擅捕鼠，我今儿就把他留下，叫他帮你把你狱中的老鼠抓一抓。”
那狱吏说道：“那人小人认得，记得他以前也是校事曹的校事，不意今为乞君奴仆！也是，给乞君做个奴仆，小人说句心里话，实是比做校事还要风光！”奉承乞大力，说道，“乞君贵人，犹怜悯贱犯，委实仁厚，此乃狱中牢犯之福。”
这几句话说的乞大力十分愉悦，他说道：“爱民仁人，这是莘公经常教我的！我老乞虽是个愚钝的胡人，莘公的话，却是从来都牢记不忘的。”
那狱吏说道：“是，莘公的仁义，满谷阴城、不，满定西的士民谁人不知？谁不传颂？”
牢内空气污浊，使人欲呕，且刺眼睛，乞大力不耐在此久待，说道：“宋羡在那个牢？”
“前边就是。”
过了两个牢房，那狱吏止住步，指着走到的这间牢房，说道：“这就是宋羡的牢了。”
与那粟特细作所在的牢房不同，这座牢房，明显是经过打扫、收拾的，不仅地上干净，给犯人休息的也不是杂草堆，是个简单的卧榻，榻边还有个案几，案几上放着木碗等物。环境不同，牢内人的待遇也不同，乞大力一眼看见，那卧榻上，拥拥挤挤的，卧、坐着三个人！最底下的是个仰卧的肥婢，其上趴着个男子，男子的脑袋，此刻置於另一个坐着的肥婢怀中。
乞大力心道：“明公问我，那两个肥婢可有给宋羡送去，‘那两个肥婢’，必就是此两婢了。”吧唧了两下嘴，啧啧说道，“这小日子过得，哪像在狱中，老子都眼热了！”又道，“大热的天，不怕热么？”牢中虽比外头阴冷，到底是夏季，也还是较热的。
那狱吏笑道：“自这两个婢女送到，宋羡就一直是在这般了。”
乞大力“哦”了声，令道，“把他叫起来！”
狱吏开牢门上的锁，进到里边，叫坐着的那个肥婢起开，拽住宋羡的发髻，把他拉起。乞大力也进了牢内，发现宋羡的口中塞着一段木头，木头两边有绳，绕过其头，束於脑后。
乞大力问道：“这是怎么回事？”
那狱吏答道：“刑部司的命令，叫填住他的嘴，不许解开。”
乞大力马上自以为料到了缘故，想道：“这定是不叫他在牢内再胡言乱语，造明公的谣。”
只是宋羡口中塞着木头，又怎么完成莘迩吩咐下的问话？不觉犯难。
他却也机灵，很快想到了解决的办法，说道：“你取纸笔来，我有话问他。”
不多时，狱吏拿了纸笔过来，顺道还拿了个燃着烛的烛台，放在了案几上。
乞大力帮宋羡把纸铺在案上，研了墨，将笔塞入他手，退后半步，居高临下，叉腰问道：“莘公令我来问你，你明晚想吃什么？”
宋羡入狱尽管不到一天，但入狱当时，狱卒依姬楚的指示，先打了他一顿，嘴里塞着东西，又从早上到现在，水米未进，精神状态很不好，比之在刑部司堂上大叫大嚷的那副样子，可谓萎靡不振。听了乞大力的话，宋羡是个聪明人，立刻猜到了莘迩叫乞大力来问他这话的缘故，知道死期不远，或者就在明天了，生死之际，萎靡顿为之一去，他盘坐下头的肥婢肚上，扔掉笔，抬起眼皮，不失傲慢地把脸扭向了一旁，既不看乞大力，也不理会他。
乞大力吩咐那狱吏：“把你狱中的大老鼠抓几只，放进来。”
宋羡毫无反应。
乞大力眼珠一转，又说道：“把这两个婢女带走。”
宋羡闻言转回头来，怒视乞大力。
乞大力笑眯眯的，拾起毛笔，重塞入他手中，点了下案上的纸，说道：“写吧。”
枕肥婢而把玩之，此是宋羡人生最大的乐趣，乞大力的这个威胁，算是正中他的软肋。
宋羡恨恨提笔，借烛光，於纸上写了一行话。
等他写完，乞大力拿起纸，他而下也认唐字了，半是怀着向那狱吏炫耀的目的，辨认着读道：“‘以此二婢殉我，别无它愿’。”愕然地顾视宋羡和那两个肥婢，那两肥婢听到了乞大力读的内容，俱花容失色，惊吓不已，一个且哭了起来，宋羡则依旧昂脸向上，骄傲的姿态。
人殉此俗，唐人早禁，但偶尔还有，胡人中此俗则至今仍多，故乞大力倒不愕然宋羡的这个要求，愕然的是他没有回答明天想吃什么这个问题，晃了晃纸，蹙起眉毛，说道：“莘公问的是，你明晚想吃什么，你写这么行字，算什么东西？”再瞥了那两肥婢眼，讥笑似的说道，“再则说了，这么热的天，你躺一个，脑袋填一个，也不怕生痱子么？死了还要她俩殉葬？”
宋羡索纸，又写了一行字。
乞大力读之，写的是：“‘我心清凉，死犹如归，何忧生痱’？”后边尚有几个字，写的是“独恨不能诛莘阿瓜，为兄报仇，以正朝纲！”这几个字，乞大力只当未见，忽略不念。
后边的怨恨之言不提，“我心清凉”十二字若被谷阴的名士看到，少不得，要赞一句宋羡不愧是阀族秀士，年纪轻轻，然已深得自然之趣，并慷慨赴死，风流士也，可惜乞大力与那狱吏都是俗人，却是浑然不解其意。乞大力顾那狱吏，说道：“他这是吓傻了么？”
那狱吏说道：“想来是吧。”
乞大力便就不再追问宋羡，将那纸叠好，仔细地收入怀中，亦不管宋羡那两个肥婢投来的哀戚恐惧之眼神，掉头出了牢房。那狱吏拿走了烛台，宋羡牢内重回幽冥。乞大力径至牢狱门外，迎着外头明亮的阳光，长吸了一口空气，只在狱中短暂的这么会儿，他却有种再世为人之感。却是果把秃连樊留了下来，令他帮狱中捕鼠，乞大力还莘公府交差。
时已薄暮，莘公府外、府中还是人来人往。
乞大力求见入到堂中。
堂上，羊髦、唐艾不知何时来的，见莘迩传了乞大力进来，停下话头，都把视线看向了他。
乞大力恭恭敬敬地拜倒行礼，先给莘迩行礼，又给羊髦、唐艾行礼。
礼毕，他爬将起来，禀报了入狱见宋羡的经过，把纸从怀中取出，呈与莘迩。
听完了乞大力的禀报，莘迩捻纸，看了下宋羡写的那两行话，示意乞大力把之拿给唐艾、羊髦看看，面露怒容，说道：“宋羡求殉其两婢，卿二人以为何如？”
羊髦说道：“人殉之制，久已明禁。宋羡造谣明公在先，今求两婢殉其在后，此人枉为宋氏子弟，素获议者‘秀士’之誉，非只挟私怨，诋毁明公，以私坏公，而且残虐。明公，他的此求断然不可允之！”
唐艾没做什么评论，只在看后，赞了句“我心清凉”数语小有雅趣，就把纸还给了莘迩。
莘迩厌恶地将纸揉弃，看也不想再看一眼，说道：“士流视百姓、奴婢为‘非类’，而百姓、奴婢又哪个不是父母生养的，亦人耶？宋羡‘我心’虽雅，此求实丧心病狂，确不可允。”命令乞大力，说道，“他既不答我问，也就算了，你下去吧。”
除非造反谋逆之类罪大恶极的犯人，就算已经定下罪名，待要处斩的罪犯，也不是说杀就杀得，秋季主刑，通常会是到秋天再行刑，宋羡“口出妄言”，显是没法留他活到秋天了，只能循处决其兄宋方的例子，也给他个特别的加急用刑，莘迩已然决定，明天就上奏请诛宋羡。
乞大力知羊髦、唐艾应是正在与莘迩商量什么重要的公务，当下应诺退出。
待他出堂走远，莘迩三人把准备杀掉宋羡这件小事，丢到一边，继续讨论他们刚才在说的。
三人刚在在说的，是羊髦、唐艾一起向莘迩提出的一个建议。
便是，羊髦、唐艾建议莘迩，遣使去见桓蒙，再度向他提出趁秦、魏交战的机会，两下联手，分击关中、豫州。
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