如那骗胡牧说待上两年，便可自去的“不谋而合”，乞大力和秃连樊“不约而同”，共在弱水边上吃了亏，几乎是前后脚地逃回到了乐涫县。
两人跪在堂上。
乞大力后怕不已，瞥到边儿上秃连樊的惨状，心中又是侥幸。
秃连樊比上回还要狼狈，脸上、身上新伤落旧伤，光秃秃的脑壳上肿了两个鸡蛋大的包，如同两支乌黑的小角，尤可怜的是，耳朵被割掉了一只，以白布缠裹，布上血迹斑斑。
史亮、张道将、黄荣等郡府大吏闻讯，匆忙赶至。
傅乔、宋翩也被莘迩请来。
秃连樊以头抢地，大哭说道：“将军！小人两回遭辱，脸面算是彻底丢尽，无颜活了！”
宋翩磨磨唧唧，到得最晚。
他与傅乔共为佐贰，坐榻靠上，就座时，须经过秃连樊的身边，恰被他甩出的鼻涕弄到了浅紫色的襦裙上。
宋翩生性好洁，顿如吃了只苍蝇，怒道：“有话好好说，哭个甚么！”坐入榻上，径呼从吏奉短匕来，截去受污的那段裙幅，委於地上；虽是露出了裙内的粉袴，仪态自然地坐了下来。
莘迩瞟了他眼，心道：“倒也难怪张道将赞他风流，这等旁若无人的风范，确是常人难及。”等他坐好，对秃连樊说道，“老秃，你是怎么个情况，细细说来。”
秃连樊哭哭啼啼，说道：“小人的遭遇，与乞大力一样。”
乞大力刚才已把他的经历说过了。
上次回来后，他在女闾待了三天三夜；十来日前，软着腿，与两个盼能得些赏钱、主动请求随从的内徙胡人，并及十余从骑，离了县城，再次动身，往卢水河边诱胡。
有了跟从的那两个内徙胡人现身说法，他这回的诱胡比上回顺利得多，八九天的功夫，就召到了七八个阿乌尔。这七八个阿乌尔，又给他召来了四五个阿乌尔，合计已得落近百。
他食髓知味，挂念女闾里的销魂滋味，便想如上回一般，先带此近百落回城。
却在前天中午，出草原的路上，他发现附近出现了行踪诡异的胡牧，联想到上回的不对，出於万事小心的考量，他应机立断，赶紧命召来的胡落丢下羊马，许诺他们到郡后，莘迩会加倍补偿，然后急驰南下。
行未及四五里，他们一行的后头即冒出百余胡骑追赶。
亏得他提前叫胡落弃了畜类，这才拼命逃掉，然亦有一二十个老弱不堪行马的胡牧被捉住了，下场如何，不得而知。
秃连樊抽噎着叙说他的经过。
诱胡、被追等事，与乞大力相同；与乞大力不同的是，他见机得晚，同时乞大力是在卢水南岸，而他被追时是在卢水北岸。因为卢水的阻隔，他没能逃脱。
接受上次的教训，他此番多带了一倍的从骑，三十来人；可追截他们的胡人，却与追乞大力的相近，亦百余骑。又是寡不敌众。
秃连樊倒是存了“可辱一，不可辱二”的决绝心思，无奈死了两个从骑后，发觉对方动了真格，决绝立刻就被保命取代，他被迫投降。
秃连樊痛哭说道：“杀了小人的两个从骑，他们犹不饶人！将军，下死力地殴打小人啊！用绳子捆住小人的两手，驱马拖拽小人！”他小心地摸了摸脑袋上的包，泣道，“小人头上的这两个大包，便是被草中的石头撞的，小人当时就昏了过去！他们、他们泼水浇醒小人，又割掉了小人的左耳。这帮胡虏，野蛮至极！野蛮至极啊将军！还恶狠狠地叫小人给将军带话！”
“叫你带了什么话？”
“说：卢水胡天生天养，是天神的子孙，卢水旁的草场是天神赐给他们的，从来不是夏人的地界。不许郡府再遣人擅入。如果不听，来一个杀一个，来两个杀一双！”
堂上诸人只听“嘭”的一声，转眼看去，是宋翩愤然拍案。
宋翩怒形於色，拍着案几，慨然说道：“‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’！卢水胡诸部，以前都是匈奴的赀虏，卑贱奴属！我夏不以其种贱，秦、成以来，开恩接纳，许其居住卢水，奴辈不思报恩德，却怎敢如许叫嚣，更颠倒黑白，乱称是获由‘天神’所赐？”
傅乔读书多，知悉卢水胡的来历，赞同宋翩的话，说道：“不错。那卢水胡祖居漠北，从大漠迁入陇地，不过是一二百年来的事儿。这卢水，怎么就成了‘天神’赐给他们的了？”
他瞧了眼史亮，心道，“史籍明载，卢水沿岸本为月氏故地，但月氏分崩离析，大月氏西迁，小月氏与夏、夷混居，旧日规模，皮毛不存。由秦以降，卢水却是为夏地久矣！”
认识宋翩几个月了，莘迩还没见过他发脾气，耳朵被他的大声震得嗡嗡响，心道：“这位宋大人，也非一味贪财。”
待要说话，听宋翩问秃连樊：“说这话的索虏是哪个胡部的？”
这个问题正是莘迩想问的，见宋翩问了，便注目秃连樊，等他回答。
宋翩的愤怒吓住了秃连樊。
他不敢哭了，畏缩答道：“小人、小人不知道。”
“你，……！”宋翩愕然，斥道，“废物！”
秃连樊委屈地心道：“我是想问问他们是哪个胡部的，好作报仇，但那帮子胡虏凶得很，打得我找不着北！我又怎敢去问！”趴在地上，深感“宋郡丞”远不如“莘将军”上回的体贴；两趟远出，不仅一无所获，且两遭毒打，丢辫失耳，念头及此，不禁自怜自伤，又滴落泪水。
乞大力插嘴说道：“小人知道。”
“哪个部的？”
“小人逃掉了后，问招来的胡落，中有胡牧认出，那群胡骑，领头的是图图部的一个小率。”
“图图部？”宋翩任郡丞一年多，极少料理郡务，不知胡情，问莘迩道，“明公，这个图图部，你知道么？”
莘迩答道：“上次我召诸部酋大来郡，便有图图部的大率。”
说着话，一个强壮如犍牛的中年胡率形象出现在了他的回忆中。
他心道：“建康的卢水胡四部之中，图图部的大率最为质野。”这是他对图图部大率性格的判断。
虽已知此，但对此人竟敢截杀乞大力、秃连樊，莘迩却仍吃惊。
他又想道：“这夯货就不怕我遣兵讨伐么？图图部不过帐落千余，我一击可平。”
略作忖思，料图图部的大率尽管粗莽，却不至会不计后果；召胡这件事，莘迩日夜考虑，早就把方方面面想透彻了，当下沉心探究，瞬间就想到了几种图图部敢这么做的可能缘故。
“这件事，明公打算如何处理？”
“宋公有何高见？”
宋翩气势汹汹地说道：“胡夷，禽兽也，畏威不怀德！”
“公建议我领兵击讨么？”
“区区图图小部，杀鸡何必牛刀！明公无须动用本部，可即上书，请王令下，点郡兵讨之！”
傅乔唬了一跳，心道：“老宋！你我以前不熟，我到郡这些时日，咱俩可是三五天一会，郡府补给我的迎新钱，我也大大方方地分给你了一半，交情不错啊，你怎么害我！”
定西国内胡夷众多，各郡都有，因是，大都督府直领的“中”、“外”军以外，酒泉、建康、张掖等内地的数郡又各置数量不等的若干郡兵，由郡尉统率，负责境内的日常治安。
宋翩建议不动用莘迩的本部，用郡兵击讨，按理说，话是不错；但问题是，郡尉乃是傅乔，也就是说，莘迩如果同意宋翩此议，傅乔就得带兵上阵了。他可是个不知兵的。
傅乔马上说道：“宋公，乔以为不可！”
“为何不可？”
傅乔支吾多时，费劲心思，想出了个理由，说道：“如公所言，图图，区区小部，今却敢妄为至是，常理度测，必有缘故。”对莘迩说道，“明公，乔之陋见，还是先搞清楚了再说。”
莘迩颔首，说道：“君所猜度，适为我虑。”吩咐乞大力、秃连樊，“你俩且先退下。”
乞大力、秃连樊领命拜出。
莘迩心道：“图图部的大率敢这么做，背后肯定不会没有缘由。我方才想到的那几个可能，或许便是他胆子的依仗。只是，几个可能，我暂时尚不能确定哪个才对。……景桓的举荐名单已经递上；却是正好可趁这个机会，看一看他们各自举荐诸人的实才，听听他们的意见。”
於是，莘迩从容说道：“图图部此事，牵扯重大。功曹诸君，可召你们荐举的诸吏、士子来堂，共议论之。”
史亮等人没想到莘迩会来这么一出，都怔了一怔，旋即明白了莘迩的用意，想是欲借机试才，纷纷应诺，各出堂外，使人唤他们举荐的那些府吏和白身的士子等速来。
宋翩气哼哼的，一口一口饮茶。
傅乔时而举首，时而目地，担忧莘迩在议事后，终还是采取宋翩的意见，心道：“真要如此，我只能厚着脸皮，求幼著换个人领兵了。”
莘迩令堂外吏，去城外军营，把羊馥也叫来。
随之，他闭目沉思，反复推敲他想到的那几个可能性，并思索对策，慢慢的，有了腹案。
史亮等推举的，九成是郡吏，一成是没有入仕的士人。士人只有一个是外县的，自是不用理会了，其他的虽然不在郡府，但乐涫县城不大，出而召之，来得也都很快。
应召的郡吏、羊馥、士子们络绎来到。
黄荣因见莘迩在思考问题，怕来的人打扰到他，站在堂外，阻止他们进去。史亮有样学样。
张道将高踞榻上，纹丝不动，不屑地心道：“阿谀小人！”
等了约半个多时辰，所有的人到齐。
黄荣先行通报，随后与史亮引诸人入堂。
共有二十来人，年纪大的四十来岁，年级小的只有十五六。
众人或冠带严整，或白帻素服，羊馥戎服，排成四列，拜倒行礼。
礼毕。
莘迩和声叫他们落座。
忽闻“啪嗒”一声。
上及傅乔、宋翩，下到撩裙登榻的诸吏、士子，尽皆侧目，却是一吏的革带没有系好，掉落在了地上。
此吏三十年纪，面皮白皙，胡须疏朗，但见他於众目睽睽下，半点无有君前失礼的窘迫，慢条斯理地拾起革带，不慌不忙地系好，俯身下去，向莘迩重又行礼，起身上榻。
较以宋翩的割裙，此吏的风度足可相抗。
饶是傅乔忧心带兵，此时亦忍不住抚膝说道：“‘肃肃如松下风’，高而徐引，若是耶？”
……
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