莘迩由帐中出来，对候在外头的兰宝掌说道：“本待请主上见见你，但主上正与麴都督等将校议论军事，改日再说罢。”
没让兰宝掌见着令狐奉，羊马不足为谢，不能空口白话，只说留待日后，莘迩想了下，摘下坐马的鞍及鞍袄，赠送给他，权先充个意思。
坐骑、马鞍和障泥都是战利品，令狐奉昨天才赏赐给他的。坐骑得留着，马鞍和障泥应是郭白驹军中某个上将的用品，鞍饰华贵，绣了鹘鸟飞翔的图案，鞍袄系彩锦制成，五色斑斓。
前赠长槊，今送鞍与鞍袄，皆中兰宝掌的喜好，他没有推辞，开心地接受了，并立刻就换用上了，同时辞别莘迩，迫不及待地要回去部中，给部民炫耀。
他裘袍皮袴，脏兮兮的，与鞍、袄的华贵甚不相配，观其离去的身影，不似主人，如个牵马的胡奴。侍卫大率帐的甲士和胡人勇士们大多窃笑。
莘迩心道：“彼辈不识义士！”
在他看来，不是兰宝掌配不上鞍、袄，而是鞍、袄配不上兰宝掌。
拿着令狐奉给的兵符，莘迩由降卒营中领出五百步骑，从大率帐所在的贺干部起，一个部、一个部地排过去，把各部的羊马牛驼并拢作堆；又将仍被拘聚於赤娄丹部的胡牧亲属们按照本属，编成了五个营。将畜类、家属的数目登记在簿，给家属们制订花名册。
近午时，刘壮、刘乐送饭过来。
“军中做得有饭，我吃些就行了，何必大老远的送来。”
“当兵的会做什么饭。”
莘迩打开饭盒，一碗粟米粥，三个菜，两个胡饼，一碟酱。饭盒的五个格子放得满满堂堂。粥、菜、酱的食材均来自缴获。饭菜的香味扑鼻，莘迩食指大动。
吃了几个月的酪浆、羊肉，忽见唐人日常饮食风味的饭菜，莘迩直如见到亲人。说起来，这是他来到此世后，严格意义上吃的第一顿符合口味的饭了。风卷残云，吃了个干干净净。
刘乐跪侍於侧，等他吃完，奉上齿木与椀水。
齿木形状如小木片，类同牙签，而用法不同，用法是，嚼碎木端，以屑反复摩擦牙缝、牙龈，除毕食渣后，用余下的齿木刮净舌头，最后清水漱口。
莘迩已经学会使用此物了，齿木上带着刘乐的手温，放入口内，觉有脂馨。
刘乐此前从未化妆，近几次见她，颊、唇红润。莘迩心道：“哪里来的胭脂？夫人给她的么？”她两人成日在一起，只能是左氏教她的。
“大家，为何要让他们排队？”
刘乐问的是胡牧的亲属，於不远处，甲士们强迫他们排成七八个队列，按人头登记。
莘迩含糊答道：“他们给主上立下了功劳，主上要带他们回王都。”令狐奉意将胡牧纳为士籍的事情，现在不能说，一旦被胡牧知晓，定然逃散。
刘乐“哦”了声，问道：“大家，阿丑昨晚生病了么？”
“什么？”
“昨晚大家酒后归帐时，奴正好在夫人帐中。大家打仗遇了险，爷爷没给奴细说，只说大家没有负伤，奴与夫人不知详情，担心得不得了，听见大家回来，夫人就叫奴去问候。奴在帐外呼阿丑，没得她回应，闻帐内隐约的声音，她很难受的样子。”
莘迩尴尬地不知何以自处，遂丢掉木齿，以袖掩面，举水漱口，却见刘乐一双大眼看着自己，显是不得回答不肯罢休，只好说道：“多亏了你的两当，我安然无恙。”对咳嗽不止的刘壮说道，“刘翁，我得尽快把主上给的差事办完，你们回去吧。明天咱们便去王都，你打好准备。”
刘壮咳了半天，打断不了刘乐，一把拽起她，气道：“大家忙得很，哪儿有空听你瞎说！你乱问个什么！”不给刘乐再说话的机会，拖住她就走。
莘迩长出了口气，哭笑不得，心道：“不料隔墙有耳！”往编造花名册的地方去，走了没两步，猛然想起一事，脚下打绊，险些摔倒，想道，“糟糕！不知她与夫人说了没有？”
说也罢，不说也罢，反正等回到王都，与左氏应就会很少再有见面的机会，也就无所谓了。
回想起左氏葱指纤纤，为自己换药的温柔；毡下那三个甘甜的小红果；从王都回来两人相见，左氏充满喜悦的眼睛，不知为何，思及以后或将与她难再常见，莘迩觉到了点异样的感触。
从泽边出发，数万步骑，加上胡牧们，行了三天，离出漠不远了。
令狐奉问过莘迩与郭奣相约的暗号，遣人先往谷阴去，通知郭奣，五天后里应外合，攻打王都。
郭奣接讯，大喜，召集信徒中的骨干，唐人、西域胡皆有，共四五十人，对他们讲了自家的谋划。信徒们尽皆愿从。
聚会散了，入夜，三四骑从城中悄悄驰出，奔往北边，第二天傍晚，遇到了令狐奉的部队。
莘迩代表令狐奉接见他们。听完来人讲的“紧急军情”，莘迩怀着“不自量力”的评价，将事情转告给了令狐奉。
令狐奉笑道：“小小蚂蚁，也欲吞象么？我只知这厮神神叨叨，不意妄心至此。”些许小事，不足为虑。他甚至懒得为此接见那几个来人，稍微作了点布置，便就丢到一旁了。
出漠沿河南下，一路景致，皆是莘迩前时见过。
唯上次所见时，他单人独骑，前途犹且阴暗；这次却是步骑数万，旗帜盛大，功成在望了。
第四天午后，到了谷阴城外。
令狐邕已然得讯，四座城池，城门紧闭，城墙上俱是负甲荷干的将士。
令狐奉率百余甲骑，引麴硕、曹斐、莘迩、贾珍等七八人近至城外，手搭凉棚，观望多时，说道：“狗崽子吓破胆了。既不敢遣兵伏截我部，今守军悉在城内，外边又无一卒，岂不闻守城先守野么？克此必矣！”叹道，“如此愚笨的蠢货，居然是我的侄子？”痛心疾首，却非痛惜令狐邕的“愚笨”，而是深以竟曾被“蠢货”逼得狼狈鼠窜为耻。
对他这话的后半段，麴硕等不好表态；然而对他的前半段话，诸人均是沙场老将，皆以为然。
令狐奉顾召莘迩、贾珍近前，遥指东、西苑城，说道：“阿瓜，明晨开战前，你领你督下与老曹督下的胡牧，守在此二城外，断其出救之路。”
莘迩应诺。
令狐奉又指向北城和中城间，说道：“子明，你引你与贺昌兴的督下，驰射此二城间，断其来往。”
贾珍应诺。
令狐奉对曹斐说道：“我给你三百精甲，看你与罗虎谁能为我先登。先登者，百金。”
罗虎就是那日破邕军步卒小阵、杀其部司马之人，虎是他的小名，他大名叫荡，字子任，是麴硕帐下有名的战将。他这时也在跟从的诸人中，瞥了眼曹斐，便转开脸去，没有说话。
曹斐怒道：“你瞅啥？”
罗荡徐徐答道：“我瞅情义校尉。”
曹斐没想到他会夸自己，呆道：“我哪里情义了？”
“让百金於我，岂不情义？”
曹斐拨马，挺槊来斗。罗荡是步将，骑战非其长，跳下马，拔刀格挡。
麴硕赶忙喝止。令狐奉亲把他俩分开，一边按住一手，心道：“二将争强，鹰犬可用也！”哈哈笑道，“你两个共为我军中战将，存住力气，待攻城时候再用。”
转回军中，令狐奉叫宰羊烧肉，大饱兵士，然后令诸部休整。
次日凌晨。
中军的鼓声擂响，三通未毕，将校们已然齐集。令狐奉分别给他们下达了具体的作战命令。将校们领命，继而各归本部，树立本部军旗，聚兵列队，准备奔赴战区。
各部聚集好，出营将战的时候，天微微亮了。
莘迩、贾珍两部先出。
两部俱有胡骑四千余，莘迩略作巡视，便统带他们从主营出来，驰向东、西苑城。贾珍亦带着另两部胡骑前往北、中城间。
令狐奉已经侦知令狐邕在王宫，也就是被北城包含在内的南城里边，擒贼擒王，故此他的作战部署是主攻北城。
野战是骑兵的天下，攻城则是步卒的主场，他把骑兵布置在北城的外围，尤其是北、西两面，作策应和堵截，把步卒则全部布置在了地势开阔的东面，由此发起进攻。
晨风寒冷，莘迩在铠甲外穿了件黑袍。本朝火德，尚赤，他本想穿红袍的，却被阿丑劝止，说太显眼了。说得有理。战场险境，一次就够了，莘迩可不想再来一次，便改穿了此衣。
西苑城的住民少，分了千余骑去。
莘迩自领余下的胡骑们来到东苑城，令道：“散开了围住，不许有人出来。”
命秃连樊选了百数大嗓门、会唐话的胡牧，绕城奔行，向城内宣告：郭白驹、索重兵败，富平公今攻王都，只杀昏主，城内人只要不出来，便可无事。
郭白驹、索重兵败的事情，东、西苑城的百姓已经听说；现下围攻北城的兵士中，不少是他们的家人，因此，城中尽管骚动，然而没有人出来救援北城。有两个忠心的官员，打算组织人手出援，尚未集结起几个人，即反而被居民杀掉了。
两城既然无事，莘迩有了余暇观战。他登到高处，远望之。
遥见北城外，步卒的调动部署已经完成，听不清鼓声，可以听到将士们的嘈杂声。
降卒的步卒不到四千，麴部的步卒也不到四千，两下共计七千余人，朝向东城门，组成了四个方阵。此时，四个方阵的中前方，大约两千来人，又组成了两个窄长的阵型，两阵间隔二三十步，朝护城河去。莘迩心道：“开始用降卒驱赶胡牧填河了。”
令狐奉许诺降卒，打下王都后，悉释其士籍，那么在这场仗中，当然便要“物尽其用”，使用他们来打前锋；而降卒到底是受过训练的兵士，也不能轻易让他们送死，所以，令狐奉留了些胡牧，使之专责填平护城河。那往河边去的两阵，头前的即是胡牧，后边的是降卒甲士。
城上矢如雨下。
胡牧没有铠甲，被强弩射倒一片，有的抛下土袋，掉头往后跑。督阵的降卒甲士撑盾引弦，也攒射之。降卒离胡牧近，他们箭矢的杀伤力更强。胡牧后退无路，只好折返。
护城河又宽又深，来回数趟，千余胡牧死伤近半，河道犹未填平。
令狐奉可能是等不及了，莘迩看到数骑从中军驰到前阵，应是传下了他新的军令。不多时，在降卒甲士的威胁下，胡牧们不再仅以土袋填河，并抬起同伴的尸体，亦丢入河中。随之，降卒甲士弓矢大放，把余下的胡牧尽数杀掉，举盾自卫趋前，把他们的尸体也都推入河里。
莘迩回看秃连樊、乞大力、兰宝掌等，他们都是面如土色，显是被同族的下场吓到了。吓到又能如何？哗变万万无胆。最多能作的，只有庆幸死的那些不是他们。
护城河终於被填平了。
四个方阵军旗摇动，鼓声大作，兵士们扛起云梯，冲向城下。
放置在远处的投石机，往城头掷石块。
兵法云：十则围之。
大凡攻城战，因敌有城墙、防具为用，天然占据优势，故此只有当兵马十倍於敌的时候，仗才好打。令狐奉的步卒只有七千余，与守军的人数差不多，兼之他军中没有多少大型的攻城器械，如云梯、投石机等物还是在泽边时临时赶制的，因而虽是士气高昂，打起来也很艰难。
上次的漠上激战，是莘迩初次经历的大规模野战；此回攻打王都，是他初次经历的攻城战。从早上到午时，他站着看了半天，全神贯注的，丝毫不觉累。
奉军的步卒，发起了四次千人左右的攀城进攻，一次没能成功。
莘迩分不出谁是曹斐，谁是罗荡，只看到於两次进展最大的攻势中，相继共四五支小部队离城头最近，可终了要么被滚油打退，要么为飞钩捕获，旋被守军杀掉，枭其首级，投於城下。
令狐奉鸣金收兵。
兵士饱餐，作些休息，下午继续进攻。
城下已积尸数百。
从对战斗血腥的震惊，莘迩的情绪渐转焦急，心道：“郭奣为何还不发动？”
虽因有令狐奉的旧部在郡县响应，不必忧虑外地的勤王之师，可如果久战不下，势必影响士气，拖延如久，恐怕伤亡会很大。
郭奣有他的难处。守卒中确有他的信徒，因非主将的亲信，却不能接近城门。
好在他有备策。就在令狐奉也渐渐焦急起来时，城中腾起了黑烟。原来是祆教的徒众用了半天的时间，总算避开城内的戒严，聚集成势，於是杀出里外，乱放起火来。
城外攻势猛烈，城内突然火起。
守卒本就缺少斗志，即时大乱。不到两刻钟，城门打开。守城的主将降了。
攻城的奉军兵士欢声雷动，诸部争进。
莘迩放下心来，笑与兰宝掌等说道：“主上的大事成了！”
“那是谁？叛变了，投敌去的么？”
顺兰宝掌的指向，莘迩见城外的一支部队，约七八十人，在一将的带领下，挥刀乱砍，凶悍地打散了往城中拥入的兵士们，后来居上，当先冲入了城中。
如果前边攻城的时候，莘迩分不出谁是曹斐、谁是罗荡，现在他至少能认出曹斐了。
“不是投敌，是在争百金。”
北城已破，中城没怎么打，就也降了。莘迩急切地想赶去北城，可没有军令，只能在东苑城外等待。直到入夜，令狐奉的军令才至，命他留部暂包围苑城，叫他自往北城外相见。
莘迩驰至北城，在城外见到了令狐奉。
数百步骑甲士各擎火把，照亮周边。麴硕、傅乔等随从在侧。两具尸体摆在地上。令狐奉跨踞骑上，揽缰睥睨，见莘迩来到，使马鞭点点那两具尸体，问道：“阿瓜，识之乎？”
一个是郭奣；另一个高冠绫袍，穿的王者衣冠，是令狐邕。
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