两位王子在抱朴厅中，品着香茗，小坐了一会儿。【】
姬貂笑着问道：“两位兄长前来拜访，实不敢当，不知有何事情？”任秉绶刚要说明来意，见姜翩向他使了个颜色，便欲言又止。
这时，姜翩答道：“只是想来瞧瞧贤弟，并无他事。为兄此次前来郑国，在祭天大典上观礼，倍感荣幸。贵国不但礼仪威严，而且人物精妙，令我等叹服。”
姬貂道：“姜兄过奖了，虽然姬貂资历尚浅，还没有去过许国观礼，但是，许国的祭天大典想必一定声势浩大，神人共悦。”姜翩笑道：“不敢，不敢。”
任秉绶忍不住开口道：“贵国的姬蕣公主实在是容美姿仪，濯濯如春月柳，轩轩如朝霞举，真神仙中人也。”
姬貂笑道：“任兄过奖，我替蕣妹妹谢过了。吾妹自幼天生丽质，胜过姬貂这般俗物若干啊。”
任秉绶听了忙道：“贤弟也是一表人才啊。只是不知，那位姬蕣公主可曾许婚？”
姬貂微微一笑，心想，这薛国王子怎么问的这般直接。不过，今日在大殿上，任秉绶鼓瑟之时，已百般暗示，对蕣公主有意，所以姬貂也是心知肚明。他轻声答道：“吾妹刚满十六岁，尚未许婚。”
任秉绶听了，掩饰不住内心的欢喜之情。但此语一出，毕竟有些尴尬，三人一时无言。
姜翩打破沉默道：“今日观看蕣公主在广兰殿上的表演，着实捏了一把汗。尤其当公主跌落之时，令人的心都提了起来。”任秉绶听了，连连点头表示赞同。
姬貂也道：“今日蕣妹妹过于大胆，不但差点跌伤自己，也让在座诸位都为她担心了。”
任秉绶道：“无妨，只要蕣公主安然无恙，我们便安心了。”
姬貂听了，不好多说什么，只是含笑点头。
姜翩又接着试探道：“今日在大殿上挺身而出，托起公主的那位兄台，着实身手敏捷，当时，我只觉得身影一闪，根本看不真切。”任秉绶听他提起姬蝉，不由脸色一沉。
姬貂点点头道：“那位是小弟同母异父的兄长，名叫姬蝉。说实话，我对哥哥的近况也不是很清楚，不知他何时身手如此敏捷。”
任秉绶奇怪地问：“既是王子的兄长，那他不住在这里吗？”
姬貂摇摇头，道：“姬蝉哥哥天性好静，喜欢独处，所以并没有住在燕碧阁，而是住在清禾小筑。说起来，离蕣妹妹住的珍珠馆倒有些近。或许他们以前就比较熟悉吧，也难怪今日姬蝉哥哥挺身相护了。”任秉绶一听，气得双目圆睁，瞪着姬貂。
姬貂发现任秉绶神色有异，不禁惊讶地望着他。
姜翩见状，忙道：“今日多有打扰，见贤弟一切安好，我们便先行告辞了，以后再邀贤弟去许国游玩。”说着，轻拉任秉绶的衣袖，示意他起身离开。
姬蝉微笑道：“多谢两位兄长来访，他日若有机缘，姬貂定当亲赴薛国和许国拜见。请慢走。”说完，对二人施了一礼。任秉绶和姜翩连忙回礼，告别离去。
出了燕碧阁，任秉绶愤愤地说：“姬蝉这种来历不明，身份低微的人，竟敢缠着姬蕣公主不放，真是气煞人。待我明日回到薛国，便让父王做主，替我来郑国求亲。”
姜翩道：“别急，下个月是郑国国主的寿辰。等我们征得父王同意，借下月再来郑国祝寿之时，向郑国国主提亲，岂不更妙。”
任秉绶听了，喜不自禁，道：“还是姜兄见识老到，目光长远。到时，你我二人同来郑国求亲，选择权就交给蕣公主吧。”姜翩若有所思地点了点头。
上将军齐汾与女儿齐悦卿也回到了齐府中。
齐汾见女儿面色苍白，失魂落魄，还以为是方才国主责怪，被吓坏了。
齐汾道：“悦儿，国主知道你是无心之失，已经不责怪你了。没事了。”
听了父亲的话，悦卿眼中落下两滴清泪，道：“父亲，我不是因为国主责备不开心，而是因为姬蕣公主才不开心。”
齐汾听了很诧异，问道：“蕣公主受到了惊吓，却并未责怪于你，你为什么还不开心呢？”
齐悦卿嘴角上挂着一丝冷笑，道：“她是没责怪我，可她却吸引了茂哥的全部注意。茂哥从没像那样痴痴地望着我。我的心里真的好痛。”
齐汾听了，微微皱眉道：“悦儿，你还是喜欢扬之茂。”
齐悦卿眼中含泪，用力点点头，道：“父亲，你知道的，我从小就喜欢茂哥。我喜欢为他跳舞，喜欢陪他练剑，喜欢夏天陪他一起赏雨，喜欢雪天陪他看腊梅花。可是，茂哥为什么还是不懂我的心。”
齐汾道：“悦卿，为父还是希望你将来可以进宫，嫁给一位王子。姬貂不就很好吗，他英气勃勃，仪表堂堂，将来很可能会继承王位。”
齐悦卿摇摇头，尖声道：“我不喜欢他，我喜欢茂哥，只喜欢茂哥。父亲，你可不可以去扬府，让茂哥早点来娶我。”
齐汾气道：“难道我的女儿嫁不出去了？还要去求他不成。就算扬之茂来上门求亲，为父还要斟酌斟酌呢。好了，悦儿，你早点休息吧，不要想这件事了。”说完，齐汾便让婢女扶小姐回房歇息。
齐悦卿缓缓走向闺房，她在心里深深地呼唤着茂哥的名字。
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