香留客是尹川县有名的酒馆，它出名之处不是菜香酒香，而是酒钱贵。可奇怪的是，即使消费比其他的酒馆贵上几倍，来的人却丝毫不减。
秋冬交接时分，天气带着丝冷冽之气，戌时天色早已暗黑，李明锦带着陶武来到香留客的时候，门口灯笼下的小二看到有客人来，立马笑容满面快步走上前热情的迎接，他自是不认识李明锦二人，只是习惯的招呼道：
“二人大爷，看着面生，可是第一次来，快快里面请……呵呵……”
陶武面无表情的看了一眼对方，回道：
“赵员外可在此，我家爷今来赴宴“
那小二一听陶武的话，眼珠子直转，似是只有一瞬，立马机灵的带着他们穿走大堂，往后院走去。
“小人有眼不识泰山，二位爷勿怪，快这边儿请，赵爷已恭候多时……”
李明锦边走边不经意的开始打量着四周，香留客外表不显，内里装饰却是别具一格，不同于一般酒馆的座椅林立，香留客的大堂给人予一股淡雅的感觉，少许几个就餐位置，用餐之人看着也像是家境教养不错的人。
为何那么多帖子，要应了赵员外呢？想起刘青的疑惑，李明锦的回答是：“听说这赵员外好说话，搞不好能套出些什么呢，老实人好说话啊……”
后院曲径幽处，亭台楼阁小桥流水，花香隐隐袭来，小二带着李明锦二人约莫走了有一炷香的时间，来到一处雅间。此处很是幽静，李明锦二人停步站在门口。
小二快步上前轻敲了门，对里面的人说道：“赵爷，您请的客人已至……”
“到了？哈哈，好快，快请进快请进？”屋内的赵员外人还未出，笑声却已传出，似是只一瞬，屋内人就将门打开，李明锦脸带淡笑看着面前的赵员外，他四十来岁的年纪，身高七尺，身材圆润，脸上挂着放佛天生带笑的和善表情，让人很难产生恶感，此刻正对自己躬身作揖到：
“爷，还请里边请……”
“赵员外请起，不必多礼……”
“多谢，多谢，还请先入内。”
“好”李明锦和□□进入了雅间，对于刚刚那赵员外的初次见面，没有道出自己身份的寒暄，李明锦觉得此人很有意思，小心谨慎，至少此刻看来是毫无恶意的，且再看看，今日宴请自己有何目的。
赵员外见李明锦主仆二人进了屋子，又快速的对小二吩咐到：“一会儿将我在这珍藏的好酒拿出来，这可是贵客，可不得怠慢了”
那小二自是会察言观色之人，见赵员外说的严肃认真，更何况赵员外是香留客的常客，自是要小心招待伺候，因而也是毫不含糊的指天发誓到：
“赵爷，自可放心，小的必定会尽心安排”
赵员外想着里面的县令大人还在等着，也不再废话，对小二挥袖说了一句：“好了，赶紧去办吧”就抬脚进了屋子。
李明锦正站在酒菜布好的桌边，打量着屋中的陈设，忽听身后赵员外的声音传来，“哎呀，大人肯来赏脸，草民真是三生有幸，三生有幸，快快入座……”
回过身来，李明锦笑着对赵员外回道：“赵员外不必客气，本官初来尹川，自是要与尹川的民众多多接触，如此才能多了解尹川，这以后啊，也能为尹川多尽份力。”
赵员外听罢，忙笑着点头附和，“大人说的是，是草民想岔了，未能了解大人的苦心，草民自罚三杯”
酒杯倒满，他豪气的连饮下三杯赔罪，喝完之后见李明锦身后站着的陶武，
“这位是……”
见对方疑惑不知道如何称呼陶武，李明锦笑着指着陶武对他介绍了一下：“这位是本官的护卫，陶武。”
陶武见状，抱拳对赵员外打了一声招呼：“赵员外”
赵员外打量了一番赵武之后，笑着对李明锦说道：“大人这位护卫看起来勇猛无比，果然大人非寻常人，连护卫都如此精干”
李明锦听罢不置可否，笑着未答话。陶武向二人致意之后，就走去了门外守候。
赵员外也不在意李明锦是否回答自己，再次斟满酒杯，举杯对李明锦说道：“大人如此年少有为，如今能来尹川，也实是尹川之福，草民身为尹川人，再敬大人一杯”
“请”
二人喝了几杯酒之后，忽然听到门外的响动，原来是小二送酒过来，
“快，快拿过来”
赵员外接过酒壶，轻轻的晃了晃，嗅了嗅酒香，对着李明锦的酒杯斟满，笑道：“这琼花酿是昔年一位京城朋友所赠，大人闻闻……”
李明锦听罢，右手端起酒杯，在鼻下游走了一下，果然一股清香溢于鼻尖，慢点头笑道：“唔，果然好酒，赵员外可是破费了”
那赵员外闻言忙摇头嗔道：“大人如此说，可就是折煞草民了，此酒能入大人的口，那也是它的福分请”
“好请”
赵员外很是健谈，说起大晋各州的趣事那是娓娓道来，妙语连珠，李明锦游学的时候也曾到了不少地方，如此一来，二人你来我往，倒是聊的十分投机。
“梓州府是个好地方，不怪乎能出大人这样的人物”赵员外喝的不少，奉承话倒是说的毫不含糊，李明锦听罢摇头失笑回道：
“尹川不也出了一个赵员外，本官如今可算知道何谓流言不可信了”赵员外赵成则，在尹川也是小有名气之人，作为一个小有家资的员外，却胸无点墨心无城府众人都道，如若不是靠着田家，只怕赵家早已败了。现如今看来，分明是大智若愚之人。
赵员外不知李明锦心中所想，只摇头摆手苦笑道：“大人勿打趣草民了，只是如今这世道啊，表里如一的人，又有几人……”
也不知道是被触动的心怀，还是仗着酒劲，赵员外又吐口说了一句：“大人也不似传言那般，想必也是明白草民的无奈了”
李明锦听了后一句，挑了挑眉，好奇的笑问道：“哦？传言？那传言是如何说本官的？”
那赵员外听到李明锦如是问，哆嗦一下酒醒了，心里暗怪自己多嘴，脸上纠结，忙谄笑的赔罪道：“草民失言，大人恕罪大人恕罪”
李明锦脸色的笑容更大了，哈哈大笑道：“赵员外不必紧张，本官只是随口问问，并无他意，再说本官也不是那等小气之人，但说无妨”
“是，是，是，草民是小人之心度君子之腹了……”
迟疑了一下，赵员外对着李明锦小心翼翼的开口回道：“大人如此年轻有为，区区二十出头就已经两榜进士及第，如今任尹川县令，如今大家都在夸赞大人学问好，再加上大人长的如此丰神俊秀，所以外面都道，大人一来，立马就立压我尹川一干男儿郎……”
这些话，寻常人听了应该会高兴，只是和李明锦漫谈了一番之后的赵员外却不敢肯定了，这位大人远不止表面看的这么温和无害想想也是，真正要是如此无能，又怎么会让县衙里的那几位如此焦躁了呢？
未免对方不高兴，赵员外说完顿了顿，又讨好似的说了一句：“大人勿怪，只是尹川之地却是许久未见大人这样的人物，如是等他们真见着大人本人，不定又得说，大人不只才学长相出众，还是爱民如子的青天大老爷呢。”
李明锦听完，脸上的笑容淡了淡，如此夸来夸去，都是才学长相，不如直说，自己给人的印象就是一副不通官场事物的书生模样。如此也好
回过神见那赵员外正一副诚惶诚恐的样子，李明锦笑了笑，脸色温和的看着对方，安抚道：“尹川百姓如此厚爱，那本官唯有倾力而为，不让他们失望了。”
赵员外听县令大人如此说，想必是不在意了，于是心下放松，又开始说起来了尹川的事情来。
尹川当地有势力的家族，有四家，县丞唐淮易所在的唐家，主簿李知远所在的李家，另外两家分别是宋家和田家。宋家有矿山，田家是商户。此四家世居尹川，百年来，从未中断过联姻，势力盘根错节。如今尹川百姓穷苦，可四大家族却是富的流言。
李明锦听着赵员外的话之后，脸色淡然，未说其他反而是随口问了一句：“四大家族如此强盛，那赵员外所在赵家如何？”
赵员外可能未料到李明锦会如此问他，一时之间楞了一下，干笑了几声之后方才回道：“我赵家和田家有些远亲关系，如今靠着田家做些小买卖，虽然小有家资，却是不敢和四大家族想比的……呵呵……”
“赵员外不必过谦，赵家如何，以赵员外的才干，想必是不想为而非不能为，呵呵”
见李明锦如此笃定的说道，那赵员外脸色不自然的滞了滞，后又豪爽的哈哈大笑道：“大人说笑了，草民敬大人一杯”
“请”
“大人此次来尹川，如是需草民出力的事儿，尽管知会一声”
“赵员外一向如此热心？”
“大人身为尹川父母官，既有为民请命之心，草民作为生于此，长于此的尹川人，能为家乡出一份力，又如何能置身事外”
李明锦听罢，站起身来，端起酒杯对着对方敬道：
“那本官就先在这谢谢赵员外了，这杯酒本官敬你”
赵员外见状忙起身，一饮而尽。
亥时，酒酣席散
“多谢赵员外招待，本官先告辞了赵员外，留步”
“大人请慢走”
李明锦告辞了微醺的赵员外，带着陶武就先行离开了香留客。
尹川县城并不大，二人约莫走了一刻钟，就回到了衙门。刘青早已在东角门门口张望多时，见李明锦二人回来，忙上前接步，眉头微皱，面上担忧不乐的嘟哝道：“总算回来了，还以为是场鸿门宴呢……”
刘青的埋怨的态度，李明锦见了脸上忙带着讨好的笑说道：“青哥消气儿，喝的有点上头了，先进屋吧……”
听闻对方头疼，刘青眉头皱的更深了，只是嘴上却没再说什么，扶过李明锦进了门。
刘青原本是要扶他进卧房休息，只李明锦坚持要进书房，刘青拗不过他，只得一起进了书房，陶武则是转身去了灶房，准备打热水给主子洗漱。
李明锦接过陶武递过来的布巾，擦了擦脸，醒了醒神，感觉舒服一点，舒了一口气，坐到了书桌后面的椅子上，刘青，倒了一杯茶给他，然后坐到了下首的椅子上。
见陶武端着木盆，戴上门出去之后，刘青转头对李明锦问道：
“今天怎么样？那个赵员外？……”
李明锦闻言，动作没有停滞的端起茶杯微微抿了一口茶之后，才回道：
“表忠心有，试探也有。”
见刘青仍是疑惑的望着自己，李明锦笑了笑，没有解释反而问对方道：
“今天去街市，有什么收获？”
刘青先是将打听来的消息简要的复述了一遍，主要是唐家与哪家走的近一些，家中之人概况，集市上的人多，刘青是生面孔只能装作不经意的好奇问问，再明显却是会引人注意了，说完之后微微摇了摇头叹道：
“时间太短，再多的就没什么了，有空我再多出去转转……不过昨天碰巧看到了唐二老爷……”
“哦？”
刘青见李明锦挑眉示意自己说下去，也不再兜圈子，直接说道：“这唐家的二老爷，之前你和唐县丞他们宴会的时候，我不是见过吗？我看到他身边一个人未带，去了后街的一座院子里，身影鬼鬼祟祟的，我就好奇偷偷跟上前去瞧瞧了……”
说着又比划了一下院墙的高度说道：“那院子墙不高，我就翻上去看了看，就看到里面有个年轻貌美的姑娘出来扶着他进去了。”
“这件事先不要走漏风声”
李明锦面目严肃的叮嘱道，刘青见状点了点头。
唐李宋田，李明锦拿起笔在纸上，用力的挥笔写出了四个方向相对的姓氏，刘青看着李明锦脸上淡淡的神色不明所以。
字成手停，笔尖的墨滴在了正中间的白色位置，李明锦望着那黑色的一点，转头对刘青轻声的问道：
“你说，四只腿的桌子，要想让他倒下，该怎么办？”
刘青愣了一下，干巴巴的吐出一句话：“打断一只腿”
李明锦闻言又问““要是想让桌面也烂了呢？”
“拿斧头砸”
李明锦忽然笑了，甚是同意的点头道：“没错，只是这斧头要够分量才行”
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