投入了充足的兵力,加上巧妙的战术安排,这样的攻击行动,想要失败都不大可能。
只要压制住防空战斗机,由20架B-52G投射的数百枚重型反舰导弹,肯定能消灭第六十一特混舰队。
不过,斯塔克并没掉以轻心。
在派出护航战斗机之后,3艘航母又各自出动了2架EA-6B电子攻击机。
安排舰载预警机指挥护航作战的难度极大,主要是预警机的航程不够,飞行速度也跟不上战斗机编队,而冒险前出又有被敌机击落的风险,不过派遣几架电子攻击机为护航战斗机提供支援,就没那么麻烦了。事实上,第51特混舰队也就只有这6架EA-6B状态良好,能升空执行作战任务。
显然,斯塔克从一开始就把希望寄托在轰炸机身上,没想过要依靠舰载航空兵消灭第六十一特混舰队。
其实,这也反映出,纽兰海军的战前准备确实不够充分。
第51特混舰队的3艘超级航母都只搭载了6架EA-6B。
虽然这个数量比平时增加了50%,但是相对于高强度的作战行动,6架电子攻击机肯定不堪重负。
要说的话,梁夏海军也有类似的问题。
和平时期,梁夏海军的一支舰载航空兵联队里,通常有1个小队的电子攻击机,一般是4架,少数为6架。只是梁夏海军总共有15支舰载航空兵联队,装备的电子攻击机却达到了120架。
也就是说,在标准情况之下,每支舰载航空兵联队有8架电子攻击机。
平时减少部署数量,其实是因为电子攻击机的维护保养比较麻烦,而且在日常战备巡逻当中,出动电子攻击机的机会比较少。少搭载几架,不但能够减轻航空部门的作业负担,还能节约一大笔开支。
至于多出来的,编在非部署状态的航空兵联队里面。
因为随时都有几支舰载航空兵联队处于非部署状态,所以说留下几十架电子攻击机,也就是部署在海军航空站里面,也不是什么大事,不存在因为利用率不高遭到论议两院责难的问题。
其实,也就是因为战备部署时间相对较短,所以跟同型号的舰载攻击机比起来,电子攻击机的服役寿命长得多。比如梁夏海军的“攻-5CZ”已经服役了差不多30年,而同时代的“攻-5C”早已退役,即便是晚了近10年才加入战斗序列的“攻-5F”都已经陆续退役,而“攻-5CZ”至少还要服役15年。
当然,在进入战斗状态之后,肯定得恢复战时编制。
在波沙湾战争爆发之后,梁夏海军就立即做了调整,让执行作战任务的舰载航空兵联队的电子攻击机分队达到满编状态。
实战证明,8架依然是远远不够!
相对于频繁的作战行动,特别是在战争的初期,在需要强行突破敌人防空网的时候,每次作战行动都需要电子攻击机的掩护,而且作战强度非常大,使得电子攻击机部队几乎是在疲于奔命。
关键还有,海军的电子攻击机拥有更加全面的作战能力。
相对于空军的“攻-8FZ”,海军的“攻-6CZ”不但能够使用电子干扰吊舱压制敌人的防空雷达,还能够使用反辐射导弹直接攻击敌人的防空雷达,具有相当完备的独立作战能力,能独自完成防空压制任务。
在通常情况下,“攻-6CZ”都是以双机编队出动,分别负责电子干扰与防空压制。
如果由空军的作战飞机来执行类似的干扰压制任务,不但需要出动2架“攻-8FZ”,还要出动数架携带反辐射导弹,专门执行防空压制任务的战斗机或者攻击机,作战效率明显不如海军的“攻-6CZ”。
正是如此,在波沙湾战争中,海军的电子攻击机非常受欢迎。
除了得掩护舰载攻击机,在很多时候还被召唤去掩护空军的作战飞机,甚至伴随轰炸机作战。
任何时候,都会有几架“攻-6CZ”在战场上空徘徊,而“攻-6CZ”也由此成为出动频率最高的舰载机。
按照波沙湾战争的经验,一支舰载航空兵联队,至少都需要12架电子攻击机。
可惜的是,在短期之内,不但没有那么多的电子攻击机可用,在航母上也没有更多的空间来支持额外的电子攻击机。
不是没法停放,而是没法提供必要的维护保障。
前面已经提到,电子攻击机对维护保障有比较高的要求,特别是那些复杂的电子设备需要频繁的进行检修。
因为电子设备容易受到环境影响,所以维护工作必须在机库里面进行。
别说大型航母,即便是超级航母,也只是在机库前后各设有一座维修车间,能够对精密设备进行维护检修。
显然,需要进车间维护的不止电子攻击机。
在大部分时候,维修车间都是用来对雷达、发动机、数据链等设备进行维修与保养。
不说别的,只是给几十架舰载机的发动机进行维护,就需要大量时间,准确说是占用大量的车间时间。
那么,可以用来维护电子攻击机的时间就不会太多。
正是如此,1艘航母搭载8架电子攻击机,就已经是极限了。
其实,梁夏海军早就认识到了电子攻击机不足所产生的问题。
只是,要解决这个问题,还真的不太容易。
关键,其实是技术。
按照梁夏海军做的规划,或者说是想出的办法,其实是通过技术手段,让电子攻击机不再那么的特殊。
道理也很简单,所有的电子攻击机都是以攻击机为平台,只是通过装备与挂载专门的电子战设备,并且安排电子战军官操作,获得了强大的电子战性能,而在本质上依然是一种攻击机。
电子攻击机如此的复杂,关键是技术不够先进。
如果技术足够先进,那就不需要专门的电子战设备,也不用,或者说减少电子战军官的人数。
其实,相关的先进技术,已经得到了应用。
比如梁夏空军为“战-20”研制的有源相控阵雷达,在测试的时候就展现出了强大的电子战能力,除了能以被动工作的方式模仿电子侦查设备之外,还能够通过相位控制,对敌方的雷达进行压制式干扰。
此外,自动化技术,特别是智能化技术的出现,以及在军事领域获得广泛应用,让操作电子设备变得不再那么复杂,也就能够用1名电子战军官来完成过去需要2名,甚至3名电子战军官才能够完成的操作。
正是如此,梁夏海军的下一代电子攻击机,跟舰载攻击机已经没有明显的区别。
简单的说,通过更换少数必要的机载设备,使用相关的火控软件,并且挂载与使用专门的电子战吊舱,“攻-12”的双座型就能够执行电子攻击任务。如果有需要,还可以在内部弹舱携带反辐射导弹。
这样一来,一支攻击机大队当中,至少有一半,也就是12架攻击机能用来执行电子战任务。因为减少了载机种类,所以还能够扩大攻击机的编制规模,比如多搭载一个大队,也就增加了12架电子攻击机。
可惜的是,在参战之前,纽兰海军对电子攻击机的价值并无清楚认识。
就算知道电子攻击机很重要,纽兰海军也没认识到,平常编制的4到6架,根本就不堪使用。
结果就是,在攻打中转岛的战斗当中,两支特混舰队的EA-6B的出动强度,全都达到设计最大标准的两倍以上。
部分时候,1架EA-6B要在一天之内出动5个架次,相当于设计标准的2.5倍。
按照统计,第51特混舰队的EA-6B,每架日均飞行时间超过10个小时,而第52特混舰队的更是达到12个小时。
如此高的出动强度,必然导致电子攻击机的完备率急剧降低。
在此之前,第51特混舰队就损失了3架EA-6B,而且全都是因为高强度出动所导致的飞行事故。即便是剩下的15架,也只有6架处于能出动的良好状态,另外9架因为这样或者那样的原因,没办法出动。
其实,就算是能够出动的这6架,也有一些小问题。
6架电子攻击机也只够执行一次攻击任务。
正是如此,在首轮攻击当中,斯塔克才没有动用这些电子攻击机。
按照安排,这6架电子攻击机都在战斗机之后升空。
显然,这跟通常采用的出动顺序不大一样。
以往,如果需要安排电子攻击机执行攻击任务,或者说是为攻击机群护航,得首先让电子攻击机起飞。
道理也很简单,电子攻击机飞得最慢。
在挂上了4具电子干扰吊舱,以及1具大型副油箱之后,EA-6B的巡航飞行速度不到每小时800千米,而F-14B的巡航飞行速度超过每小时1000千米,即便是A-6D,也在每小时800千米以上。
为此,就需要让电子攻击机首先起飞,然后在飞行途中,通常都是在进入战区之前,跟攻击机群汇合。
要说的话,这也是海军舰载电子攻击机的主要缺陷。
在梁夏海军也一样。
因为电子攻击机的飞行速度太慢,所以每次攻击行动需要精心策划与安排,而且没法保证每次都能够执行到位。在波沙湾战争中,梁夏海军舰载航空兵有大约17%的攻击任务没有能够执行,其中超过60%是因为电子攻击机没部署到位,或者攻击机群没有与电子攻击机汇合所导致。
显然,如果电子攻击机飞得足够的快,能够全程与攻击机群一同行动,就不会出现这种问题。
换个角度来看,这也是梁夏空军坚持用重型战斗机为平台研制电子攻击机,而且尽可能的让电子设备内置,甚至取消外挂武器能力的关键原因。也只有这样,才能够保证电子攻击机有足够快的飞行速度。
梁夏空军的“攻-8FZ”的巡航飞行速度超过每小时1000千米,甚至能够超音速飞行!
正是如此,“攻-8FZ”是唯一能配合战斗机执行进攻任务的电子攻击机。
当然,在这次行动当中,纽兰海军的电子攻击机不需要飞得太快,因为其掩护的对象是速度更慢的轰炸机。准确说,其实是护航战斗机也不用飞得太快,在轰炸机到达之前发起突击就行了。
不管怎样,6架EA-6B至少能够帮助F-14B机群夺得制空权。
其实,斯塔克非常清楚,他已经尽到了最大的努力,能不能消灭第六十一特混舰队,还得看运气。
如果史密斯少校的推测没错,那么在第六十一特混舰队上空,或许有40架战斗机!
此外,还有数架舰载预警机,以及在防御作战当中也能发挥作用的电子攻击机。
果真如此,第六十一特混舰队或许能顶住这轮攻击。
只是,这也意味着,第六十一特混舰队必须把大部分战斗机用于舰队防空,而不是派去掩护发起反击的轰炸机。
换句话说,如果梁夏海军已经推测出第51特混舰队的大致方位,而且打算发起反击消灭第51特混舰队,除了得借助空军的轰炸机,还必须由第六十一特混舰队安排战斗机为轰炸机护航。
正是如此,斯塔克现在所担心的,其实是舰队防空。
在电子攻击机升空之后,3艘“尼兹”级航母的航空勤务人员并没停下来,而是立即让一直留在飞行甲板上面,在此之前已经挂上了空空导弹的F/A-18战斗机升空,以加强舰队防空。
接着,就是各自出动1架E-2C。
加上在之前升空的3架,第51特混舰队上空总共有6架舰载预警机!
安排这么多预警机,其实是为了给防空巡洋舰减负,让防空巡洋舰能专心执行舰队防空任务。
说得简单一点,就是在不动用防空巡洋舰的情况下,预警机能够指挥外围的防空战斗机拦截来袭敌机。
关键就是,E-2C只有2名指挥员,最多能够同时指挥4架战斗机作战。
如果要在同一个方向上指挥更多的战斗机,要么让防空战舰提供协助,要么多派几架预警机。
安排6架E-2C,在理论上能够同时指挥24架战斗机。
因为预警机分成了内外两批,所以能够指挥24架战斗机分批次拦截来袭敌机,从而增强防空作战的弹性。
不过,这也决定了,此战之后的10多个小时之内,没有预警机可用!
最后,才是让剩下的F-14B升空。
不过,顺利出动的战斗机只有12架。
有3架F-14B在准备阶段检测出故障,没有能够按计划升空。
最后一架F-14B离开“尼兹”号的飞行甲板的时候,已经快到上午7点了。
虽然预警机没有发现来袭的敌机,但是第52特混舰队也没有派来战斗机,甚至没有对斯塔克的命令做出回复。
对此,斯塔克也很无可奈何。
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