第四章8
这老者的海上驾船经验极是老道，又对该处海域的航线甚为熟捻，出海后的前几日，不论是早是晚，总要驾船赶到一爿岛岩歇宿修整，并郑重告诫梅砺寒，趁这几日风平浪静养足精神，以备应付日后随时都有可能发生的危厄。【】再过数天，船儿由东转向东北而行，茫茫的大海之上，已再无可供船儿的凭倚停傍之处了，梅砺寒与老者也只好轮流驾船，日夜兼程。
届时，天侯虽依然阴霾不散，风势不歇，但幸喜并未出现老者预想当中的急风骤浪天气。
到得大半个月时，洋面上的风力，反而越吹越小，迎来了他们出海以来难得一见的晴朗早晨。红彤彤的日头，高悬在蔚蓝天际，彩云竞飞，映照着湛蓝的海水，愈加明澈晶翠，宛如莹玉，不禁使人一扫连日来的胸中抑闷，神气一爽！梅砺寒迎著徐徐拂面吹动的海风，沐浴于温煦阳光下，仰躺在后甲板，静听着海水摩擦船体发出的”沙沙“轻响，放眼船尾，轻舟犁过波澜壮阔的洋面上，泛起一层层皎洁明净的浪花，他心中也不由得生出一份难得而短暂的安谧！
小船儿就这样自在闲适的荡漾于海碧天蓝之间。然而，那老者却未因此而感到半点轻松，他时不时的停下活计，仰望凝视远处的天际，似乎已敏锐地察觉到了潜伏在这宁致平静背后的一丝危险气息。
傍晚时分，残阳洒下的余辉，像点燃了整片天地，到处渲染涌动著血色的潮红。
老者望着天边不知何时浮出的一层如棉絮般的墨斗黑云，不禁一惊！怔怔的喃喃道：“终于来了！终于还是没让咱躲过……”继而，他即刻调转航向直奔正南，并慌忙吩咐梅砺寒将船上的一切活络物事绑缚固定，最要紧的是妥善安置好食粮与水。
待忙毕诸事，天色已然全黑了下来，整个洋面上如泼了墨似的伸手不见五指，凌烈的寒风一阵强似一阵，直吹得小船儿像卷进漩涡的残叶一般，东漂西荡，一切都似足了恶魔降临人间的前兆。梅砺寒望着渔爷爷一脸的凝沉坚毅容态，不禁也要心中踹踹！在一旁手忙脚乱的升控降帆，帮着把舵航向。海风愈吹愈烈，钻入两人的耳中，已变成了“呼呼”的尖锐嘶吼之声，不断将船儿掀上一个个峰顶，甫又抛落深谷，洋面上似发了狂般！俱是一眼望不尽的柱涌峰集景象。一个接著一个的猛恶浪头，足有三两丈高，挟著咆哮的狂风不断狠狠拍下，只怕但有一个不好！小船儿被其中的一个浪柱砸中，当即难逃支离破碎的厄运。
这时的天空之上，水沫横飞，便似下起了一场磅礴大雨，将两人的浑身上下衣服，淋得湿透。那老者依旧死死地把握着舵盘，一边驾船，一边勉强籍此站稳身形。梅砺寒则凭借著脚底功夫稳健，犹能在剧烈颠簸的船体上来回行走，他顺手抓起了一件不明器皿，便飞也似的不断将灌进船仓里的积水，朝外舀出。而到得了后来，天地已唯剩下一派潮啸浪嚎的地狱情景！两人只感双目难睁，意识艰难，也只好牢牢的抱着紧连船体的物事，听天由命了。
肆无忌惮的狂风骇浪，一直折腾到隔天下午，方才暂住其威。此刻，就见小船上的一老一少，早已滩作烂泥一般躺倒甲板，一动也动弹不得，俱是一幅喘息都觉困难的样状！就这样，梅砺寒和老者迷迷糊糊的沉睡了一天一休，这才彼此回复了一些气力精神，其间，他俩只凭任了孤零零的船儿于茫茫大海上无助飘荡，随逐沉浮，然，当二人醒转后，虽感心焦力竭，但于惊天厄难中能够幸免于难，却也相互欣喜不已，均有劫后余生，再世为人之感！而待他俩重整旗鼓，四下一瞧，准备辨明方向再度启航时，始然发觉这一日一夜来，他们的船儿非但咫尺未前，反而于一场风暴中倒退了有三天的路程。
而后，他俩强打精神。检点余存收束装备，重拾航线，继续前行。但见一路的所驶过海面上，尽是飘浮着一层大大小小，翻出白肚皮的死鱼虾蟹，就连海洋中的生物也自难逃厄难，足见当时的境况惨烈了！事隔多天，每当梅砺寒与老者再次谈起这次的遭遇时，他俩尚自不免骇然变色、大呼侥幸！谈话当中，梅砺寒也始然得知，老者从一开始急忙驾船南行，便是为得尽快逃离风暴的中心，才致他俩后来能够幸运的逃脱大劫，而那老者亦对梅砺寒在抗搏风浪时所表现出来的惊人膂力，深感不可思议!
自此而后，他俩行驶于海上，又接连撞上几场风灾，而所幸相比与头一次言，威势均显弱小了许多。两人一路劈风斩浪、迭遭凶险，然则尽能化险为夷，平安无恙，但是，那原本一月可及的路遥，至此都已行出快二月之久，却也始终未能到达。
又自转过来日，只看云开霭散，晴空万里，阴晦压抑的天气。终于暂告一段落！
梅砺寒卓立以船头，凉风拂衣，遥遥极目眺望，但觉蔚蓝的大海上阳光耀眼，一望无际，而其尽处却隐现山峰的一角，望在他眼底显得那么熟悉可亲！梅砺寒不由得血脉贲张，欢呼一声！大叫道：“渔爷爷，你快看哪儿，无极岛到了……”
梅砺寒的一声叫喊出口，便即想起此番前途未卜，他的爹与娘亲多半难免罹害，那一份的伤悼悲伤又即重掩心头，话到中途，倏地黯然住口！
那老者怎会不明其心意？只是他现下思索着另一桩为难之事，心绪难宁，未便上前相慰于他罢了。他暗地里心想：“前方尚有一处艰险当道，这次也不知闯不闯得过去？能否顺利渡到海岛。尚属未知呢。”
俗谚有云：“平川望山跑死马！”于海上的行渡航舟亦是一般！瞧似相隔不远的路遥，但两人却一直行到了下午时分，还自未能抵近。
当下，梅砺寒立身船头，望眼海岛的形貌已历历在目，估摸顶多不过五六十里的航程，便可抵邸了。然而，梅砺寒却忽然听闻老者的声音，招呼他喊道：“降下帆来摇橹缓行。”那老者站身于船头凝神注视着洋面，双手小心翼翼的把控著舵盘，时不时的还探下长篙于海水当中，四处察堪。梅砺寒缓缓的摇动着双桨，心中疑窦丛生，但不知这老头，都已到得了这时，还要故弄得是何玄虚？
小船儿在两人的谨慎操控下，平稳而又缓慢的朝前滑行。蓦地，船头突然传来老者的大叫声音：“不好！快住。”梅砺寒一时没会过意来，手中稍慢，就觉脚下一阵猛烈颠簸！跟着，便似有一股巨大无比的力量，牢牢的黏住了他们的小船似的，只将其船儿扳得就地猛的打个半个旋，而后，小船便头东尾西，在平静的洋面上，倏然激冲而下……
梅砺寒双手握紧的浆柄，“喀”的一声，同时生生折断。他脚下一个踉跄，险些没栽下了船去！回首一望，只瞧渔爷爷，更是翻翻滚滚，被那怪劲直摧的，猛甩进了船舱。他一时莫以名状，但却不敢一丝大意，急忙一个箭步，飞身跃来船头，一把把住了将要失控的船舵……
梅砺寒当下站身在船头，但觉两耳之中，风声呼呼作响，那迎面扑打而来的劲气，刮在他脸上，直似刀割一般的隐隐生疼！即便可知其时的船行航速，是多么飞快迅疾了！好似也只一霎眼的功夫，那小船儿已于平地掠出了五六里的路遥。梅砺寒双臂猛一较劲，望外一扳船舵，恰值此刻船下的那道劲势转圜方向，万幸顺势便将船儿给驶离了开来。
待到脚下平稳了，感觉再无异样以后，梅砺寒便立刻奔进船舱，将翻滚匍匐于角落的那老者，轻轻扶起。经过一番详加察看，也并未发见有太重的伤势妨碍，这才彼此放下了心来！过后，梅砺寒心有余悸的望了一眼对面明镜也似的洋面，急忙相询是何道理。只见那老者颤颤巍巍擦了一把惊出满头的冷汗，半晌才喘匀了呼吸后，方自对他说起了此地是个何等的怪异之处。
原来，无极岛前的这片海域中，还奇异的蕴育着一条蓄势如此汹猛隐秘的洪波暗流呢。抑且，该处海下的地底形貌独特，怪石乱礁杂布，更造成了此暗流的外围急涡劲漩密布，虽表面看似平静无澜，可但当船只一经靠近，便瞬时会被卷入其间，或被迅疾涌动的洪流带往下游，或被蕴劲凶猛的杂流乱涡绞得个支离破碎。
早在十数年前，这老者驾船行航海上贪图打捞，追逐一拨迁栖的鱼群途径于此地时，只因未加审明地形，贪功冒进，就是为它吸入的其间，将座船打得破碎的。幸而，后来于他昏迷之后，仍能双臂死死抱紧一块木板，这才阴差阳错的冲上无极岛，为梅劲芳夫妇发现救起的。
老者获救恢复以后，梅劲芳和紫嫣相赠其座船并送他还航之日，方被告知，这条暗流只余每年的七月初到十月中，就会自行潜形消逝，因此，再往后便由他于每年的该时，至多两趟，送些应急之物往返岛上。
然而，也正是由于经历了那一次的浩劫，老者历年每逢闲暇，都要不断改良加固船只，是尔他俩所驾的这艘渔船，虽外表瞧似陈堪破败，实则打造的异常坚实轻便，才在此番抗得住恁般大风浪与劲流急漩的绞击，至今仍安然无损。
梅劲芳和紫嫣自从将座船赠予了这老者，便终年也不再足出无极岛，又因他俩平时对梅砺寒爱溺非常，从不允他涉水游阈的这么遥远，是以梅砺寒虽自小长于海岛，却从未得知此间蕴有这等的一条奇异洪流。
这老者一经十余载来未撄其威，当前早已浑忘了洪流的具体所在，且又已然抵此，唯恐事先说出，只于梅砺寒徒添烦忧、消减兴头，于是，便心存了侥幸，才要梅砺寒放缓航速的试探前行，想要等到探清了虚实后。再行打算。但是，如此一来，谁知两下配合不契，一个疏虞！便又重蹈覆辙，猛地又被它卷入了其中。
梅砺寒得闻详情以后，静听水下隐有湍湍之声传来，再将丈余长的竹篙探向中央一试，就觉落水处粘力极强，甫一接触，猛地一摆，便被巨力甩荡到一边，险些把捏不住，果真就是异常湍急而又纵阈广阔的一条暗涌激流啊！
见此情形，梅砺寒也不由得深深的皱起双眉，试探循道：“渔爷爷，若是咱们此刻溯流而上，也不知几时方得绕行而过呢？”
那老者呆呆地望着不远处的海岛，摇了摇头，道：“这般凶恶奇异的暗流，俺也只与此地撞见过，更不知其起止如何？当日似听你爹娘说起过，它好像便是环岛而生，并迂回绕岛而流经的。何况，即使其留有可供舟行驾逾的域隙，只怕所剩的余粮，也容不得咱们挨到那时了。“梅砺寒听闻他如此一说，适才想起，来时所携的水粮在当日遭受风暴之际，尽管两人竭其所能的护佑，可后来还是损失不小，迄今也只留著仅供他俩维持半日的所需了。
这老者一生过得全是海面上讨命的生涯，怎会不晓得此番的远洋。会是凶险重重、历尽艰辛呢？但那时，他只因见不得梅砺寒悲痛欲绝。伤心难忍的样子，还是执意而来，本想着只要尽力驶抵此间，即便驾逾不得激流天堑，也可助其就近凭吊一番，稍慰心怀。但万不成想会落得个如此地境？此间，前有天堑相阻，后无粮草可继，当真进退维谷、前后失踞，危在旦夕了！
两人漠然半晌，皆无善法可想。
梅砺寒眼望周遭情形，心神激荡起伏，连生数策，均觉不妥。暗想：“也不知这洪流阔及几许？若是容我飞身逾过，虽耗气力不小，但终能游上海岛，然再往后，想要拖带所需，涉水而返，那可就难了！须得设法连同渔船一起带去才好！”他思前想后，实难委决！眼看时候不早，也只得咬紧牙关冒险一试了。
梅砺寒与渔爷爷将心中想法商榷一番，但见那老者只是摇头直言不妥，但除此之外，二人更无善策了局，又兼梅砺寒坚意欲为，他亦只有勉强答应了。
于是，两人小心翼翼的将船儿试探著又驶到了洪流边缘，渔爷爷帮忙把粗长的绳缆系于他腰上，另一端牢牢固定在船体的坚实之处，梅砺寒抱了一块舢板站身船首，气凝丹田！使出“千斤坠”的功夫将船头猛的压下。那老者只感脚下一沉！甫又浮起。梅砺寒早已借势一点，弹身跃离了船头。
梅砺寒擦着水面平平掠出约摸三丈有余，其势已竭，急忙将手中的舢板抛下海面，只见那舢板打着旋儿，便要沉入海水，他急忙伸足一踏，又已借势掠身丈余距离，这才“扑通！”一声，跌落海中。
梅砺寒陷进大海当中后，足下力踩，双臂轮番急划，但觉投身的这处海水中，除却平稳的洋流波动以外，并无异常之态，这才暗暗的放下心来，始知他早已逾过了那段暗流的激涌范畴……
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