在路上，周悦然仍然陷入回忆中，她刚刚与丈夫跟儿子度过了人生中最快乐的一天，儿子清澈的眼睛频频出现在她脑海里，她甚至想到那个毁灭了他整个人生的夜晚，黑漆漆的小巷里传来儿子撕心裂肺的哭声，她的心都碎了，跟随哭声她疯也似的冲进那个冰冷的小仓库，在那个仓库里她抢回了孩子，却在争抢的过程中失手杀死了卑鄙的人贩。想到这里她泪如泉涌，万幸的是孩子还小，那次劫难别没有在他幼小的心灵上留下阴影。
“妈妈你别走了，爸爸说我是个小男子汉，我要保护妈妈。”孩子的眼睛清澈澄明。
车停了下来，面前出现了一扇门。
推开门，耳边狂风呼啸，面前出现一幅黄沙漫天的景象。
“这是哪里？”隔着一层狂欢的黄沙，周悦然隐隐约约看见远处有一座高楼林立的城市，伫立于这片一望无际的荒原之中，乍一看，有点儿像好莱坞西部影片里的小镇。
“这就是奈何城了。”李白说。
“我们是要去奈何桥吗？”周悦然有点不安，此刻她的心里很是紧张，思绪一刻未停，终于见到传说中的一切了，前面应该是地府、忘川河、奈何桥。能不能看见阎王？他身居高位应该不会见一个普普通通的凡人。但是到目前为止，发生的一切都与她想象的截然不同。
“你是不是在想地府啊阎王啊什么的？这个世界没有什么地府，也没有牛头马面和阎王……但是确实有奈何桥这样的地方，不过它与你听到的民间传说也不一样，我们更习惯叫它‘奈何桥镇’，或者‘奈何城’，因为它很大，光是城区便足足有两百平方公里。”李白每到这里，就会觉得自己像是一个导游，他一边解说，一边领着周悦然穿过黄沙。
“竟然没有阎王，也没有地府……”周悦然对眼前的一切都感到惊奇，她发现黄沙里有很多人，他们从四面八方赶来，三三两两，所有的组合都跟自己一般无二，领头的都是一名年轻人，个个都是俊男美女，他们在此汇聚一堂，这里顿时不像是一片荒漠，而像极了一场盛大的时装秀。这些年轻人引领的人似乎是来自五湖四海，各种肤色都有，其中大多是老人和小孩。
“他们是不是和我一样，都是死者？”周悦然小声地问。
“死者？我们这里不用‘死者’这个词，每天都有数不清的人，在司命执事或者司命使徒的带领下从四面八方赶来，他们在奈何城做短暂的停留，然后再去往下一站，苦墟或者乐丘，所以我们习惯把你们叫作‘时光行者’。”说着说着，两人已经走到黄沙的腹地，面前顿时出现一个巨大的旋涡，身边的人无一避让，而是陆续向旋涡的中心走去。
旋涡不远处有一道金光闪闪的高墙，这道墙很长，长到看不见两端的尽头。很多年轻人冥想般端坐在墙角下，全部带着同一种虔诚忏悔的表情。
“那里是什么？”周悦然指着面前那堵巨墙问。
每次路过这堵墙，李白心里都会咯噔一下，“‘勇气之墙’，每一个亲手结束自己生命的人，都要在这里通过试炼，直到重新找回生命的勇气，才可以进奈何城。”
女人的直觉告诉周悦然，这堵墙跟李白的关系一定不同寻常。但是她并没有追问，因为初来乍到她脑海里的疑问太多太多了。
“走吧，这道门可是颇有意思，它叫‘命运旋涡’。”李白说。
周悦然迟疑地跟着李白踏入旋涡，面前的旋风出奇地柔软，刮在身上很舒服，行走其中有种被云朵包围的舒适。她睁开眼睛发现自己飘在空中，脚下便是那座奈何城，从空中俯瞰，城里竟然有穹隆顶的大教堂，有罗马神庙，有寺庙道观，还有维多利亚风格的学院、日式餐馆和充满未来元素的站台……
“好美啊，这里可真是包罗万象……人间有的这里都有啊，还真挺与时俱进的。”周悦然赞叹不已。
“与时俱进吗？我第一次来这里还是公元720年，快一千三百年了，奈何城就一直是这副模样。”李白笑了，笑容里充满了无奈与挫折，他花了几个世纪的时间去调查过，想弄清这里为什么人类社会先进一千多年，但是费尽周折也没能找到任何蛛丝马迹。
“一千三百年前就是这个样子吗？”女人还来不及表达心中的疑惑，身体开始极速下降，像过山车最后那一个俯冲，他们平稳地落在平地上。面前是一道高耸的城门，门匾上写着“长喜”两个字。
“恭喜你，我们到了东城。”李白对周悦然说。
“恭喜我什么？”周悦然不解。
“东喜、西乐、南哀、北怒，是奈何城四个城区的特色。东就是东城，是高长喜的地盘。”
“高长喜是谁？”
“奈何城有四个司命捕快，分别是东城的高长喜、西城的霍长怒、南城的裴长哀和北城的郭长乐。他们个个都是人如其名，所以高长喜是整个奈何城最讨人喜欢的人。走吧，你一定会喜欢这里。”李白说完做了个邀请的动作，面前出现一条长长的甬道。
从迈出第一步起，周悦然便明白喜从何来了。耳边弹奏着欢快的旋律，眼前浮现出怡人的美景，她不知不觉地眉飞色舞起来，一路上看见自己一生中所有喜悦的画面，每一步都是一个惊喜，所有喜欢的人都毫不吝啬表达出对她的喜爱。她深深地沉醉在这片欢喜的海洋里。直到见到李白口中的高长喜，她终于知道为什么他会是最讨人喜欢的人。
与其用“帅”“英俊”这些字来形容高长喜，远不如“干净”这两个字更加准确，与李白截然不同，后者是经历沧海桑田之后沉淀出的洁身自好，高长喜则是赤子般的纯良，似乎从出生后便一直一尘不染。
“谁说人一定要尝遍喜怒哀乐？高长喜肯定就没有，他一定不知道什么是愁滋味。”周悦然依旧喜笑颜开，久久沉浸在自己的回忆中。
“白执事，我们又见面了。”高长喜看见李白，表面是温煦的笑容，心里却苦得很，“真是迎神容易送神难啊”。
“是啊，高兄！最近我们见面的次数有点儿多，你不会开始烦我了吧”李白嬉皮笑脸地与高长喜寒暄。
“哪儿的话，你来与不来，我都在这里。”高长喜心里怀有一丝侥幸，心想世间不可能存在没完没了的无赖，这李白就算脸皮“勇气之墙”还要厚，这次他也开不了口了吧，而且这次他带来的女士，看起来确实也没有任何问题。
“那就劳烦高兄，送她去乐丘。”李白为高长喜引荐起身后的周悦然。
“白执事请稍等片刻。”说完翻看了一下面前的簿册，“周悦然，36岁，出生于滨城，2014年因杀人入狱……”这一行字看得高长喜触目惊心，几乎是从座椅上跳了起来，他连忙将李白拉到一旁，耳语道：“白执事，你什么意思啊你忘了上次跟我怎么保证的了吗？你说从今往后就算是天塌地陷，那也是最后一次了逼我违规了。”
“高兄放心，李白言出必行。”李白一本正经地抱拳。
“言出必行？那你还要我送她去乐丘？按照执事法典的规章条例她应该去苦墟啊。”高长喜纠正李白。
“为什么？”李白理直气壮地问。
“她可是杀过人啊！”高长喜说。
“高兄，是过失杀人。”李白摆出了一副要辩论的架势。
高长喜一看见李白这副表情，心里的警报便拉响了，“你还想坑我到什么时候？这些年你带过来的时光行者，要么是骗子，要么是惯犯、谎话精，这一次直接升级到杀人犯？”高长喜小声对李白说，要不是他脸红了起来，就连发火也是那么温文尔雅。
“高兄我且问你，乐丘是不是只有善良的好人才能去的地方，万万不能有半点疏忽？”李白反问。
“那是当然，司命委员会明文规定，要去乐丘，时光行者的履历上必须没有丝毫的污点。”高长喜如是回答。
“那不就对了，女子本弱，为母则刚，试问天底下有哪个母亲，能眼睁睁地看见别人伤害自己的孩子不去保护的周悦然是在保护自己的孩子过程中过失杀人，她已经入了狱，该接受的惩罚都接受了。但是这么善良勇敢的母亲，她不去乐丘谁去”李白不求一时半会儿就能说服高长喜，他已经做好死缠烂打的准备，所以没等高长喜回答，李白又叨叨不休地长篇大论起来，只一会儿工夫高长喜就无法招架了。
“李白先生，还是不要为难高先生吧。”一旁被完全忽视的周悦然都不忍心为难高长喜。
“不为难……那这样吧，还是老规矩。”李白从高长喜的书柜上，拿出一枚五代十国的“开平通宝”，“抛到有字的一面你就给通行证，没字的我们就自动放弃。这可是君子的游戏，一言既出驷马难追。”
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